Внутри всё ликовало. Наконец-то, лёд тронулся!
И, естественно, грех этим не воспользоваться…
Медленно склонился к лицу Николь и замер в миллиметровой близости от её губ, давая шанс остановить его.
Какой будет твой выбор, маленькая?
Она не шелохнулась, тем самым давая Павлу зеленый свет.
Воспользовавшись заминкой, коснулся мягких тёплых губ, сдерживая желание зарычать от удовольствия. Руки машинально легли на тонкую талию, и Яхонтов одним резким движением посадил девушку на стол.
Она ахнула от неожиданности, а он, не теряя времени даром, проник языком в её сладкий ротик, чувствуя, что теряет контроль.
Дальше уже совсем не отдавал отчёт своим действиям.
Имел её рот своим языком, с жадностью поглощая первый возбужденный стон.
С восторгом ощутил, как она отвечает ему. Робко и сдержанно, но это заводило ещё больше.
Нежный язычок отвечал лаской на его грубый напор, отчего из груди мужчины вырвалось довольное рычание.
Сквозь пелену похоти услышал раздражающий стук в дверь, который не прекращался до тех пор, пока Павел не прервал поцелуй и не рявкнул:
— Я сейчас вырву руки дятлу! Какого хрена надо?
— Павел Андреевич, — голос Владимира бесил, как никогда раньше. — У вас запланирована встреча через час. Хотел напомнить.
Яхонтов практически не слушал начальника охраны.
Сейчас всё внимание было приковано к разгоряченной девушке в его руках.
Горящие щёки, раскрасневшиеся припухшие губы… Глаза под полуприкрытыми веками до сих пор подернуты страстью и желанием.
Впечатляющее зрелище. Вот она красота в чистом виде.
— Павел Андреевич? — не унимался мужчина за дверью. — У вас всё в порядке?
— Володя, не доводи до греха, — пророкотал предупреждающе. — Лучше свали по-хорошему.
Николь в это время дёрнулась в руках Яхонтова, отталкивая его от себя.
С неохотой дал ей возможность выбраться из объятий и наблюдал, как она с растерянным видом покидает его кабинет.
Довольно улыбнулся, глядя вслед девушке, но, увидев в дверном проёме любопытное лицо Владимира, посуровел.
— Неужели ты думал, что я могу ей навредить? — задал вопрос.
— Неосознанно, вполне мог, — ответил тот, пожимая плечами.
— Больше никогда не вмешивайся, — кинул, проходя мимо мужчины и добавил: — Защитничек херов.
Глава 16
Николь стояла у окна спальни, обречённо отмечая про себя, что дом Яхонтова очень тщательно охраняется.
Помимо снующих по всему периметру вооружённых громил и натыканных по всей придомовой территории камер, особняк был огорожен высоченным кирпичным забором, а на въезде во двор находился пост охраны.
Да уж… Настоящая крепость. Не зайти, не выйти.
Девушка отошла от окна, переводя тоскливый взгляд на комнату.
Спустя несколько минут поняла, что неотрывно смотрит накоролевских размеров кровать, которая в этот момент выглядела особенно зловеще.
Вспомнила слова Павла о том, что теперь она всегда будет спать рядом с ним.
С ним! С властным беспринципным тираном, для которого существует лишь его мнение!
Но как этот тиран целуется… Боже…
Мечтательно вздохнув, провела кончиками пальцев по своим губам.
Только при одном воспоминании становится жарко, а лицо начинает гореть от стыда.
Казалось бы, всего лишь поцелуй. Но с Павлом это ощущалось, как отдельный вид сексуального акта. По-другому просто не назвать.
Он не целовал её рот, он его имел своим. Стыдно признаться, но держать оборону против такого натиска практически невозможно.
Слишком изощрен её оппонент в вопросах соблазнения. Слишком опытен, самоуверен и, да, сексуален, черт возьми!
Лукавить и отрицать очевидное нет смысла. Яхонтов привлекает её как мужчина. Это факт.
Там, в кабинете, она горела в его руках, чувствовала, как тело пронизывают сумасшедшие разряды возбуждения и очень хотелось ответить на поцелуй. Окунуться с головой в это сумасшествие. Что она, собственно, и сделала.
А теперь сомневалась в правильности такого решения…
Неожиданно в дверь постучали, отвлекая девушку от размышлений.
— Да? — заторможено отреагировала, вспоминая, что в этом доме не входят в комнаты без разрешения.
В спальню тут же энергично ворвалась весьма элегантная блондинка.
В темно-бордовом брючном костюме, идеально сидящем на стройной фигуре, женщина прошествовала на середину комнаты, не обращая внимания на Николь.
— Заходите-заходите, — нетерпеливо обратилась она к кому-то, глядя в дверной проём.
После её слов в комнату начали входить охранники, неся в руках много всяких разных пакетов, коробок и свёртков.
— Всё складывайте на кровать, — продолжала командовать незнакомка. — И не сваливайте в одну кучу! Аккуратнее! Господи, это же Версаче! Не надо ничего класть сверху! Коробки ставьте на пол! Да не эти коробки! Вон те!
— Я прошу прощения? — прервала её девушка, ошарашено наблюдая за всем происходящим.
Блондинка перевела на Николь свои выразительные карие глаза и улыбнулась голливудской улыбкой.
— Добрый день, мисс Хэйли, — вежливо кивнула. — Я стилист-имиджмейкер. Мое имя — Летиция Хизер. Для вас просто Летти, — она приблизилась, протягивая ладонь. — Господин Яхонтов дал мне поручение, обновить ваш гардероб, поэтому я здесь.
— Очень приятно, Летти, — ответила на рукопожатие.
Охранники всё продолжали заносить пакеты и коробки, заставляя Николь нервничать.
— Зачем мне столько вещей? — спросила растерянно.
— Как это зачем? — округлила глаза женщина. — Чтобы носить, конечно! Чтобы блистать на светских приёмах! А так же, радовать своего мужчину…
Она выудила из пакета с надписью "Виктория Сикрет" невесомое белое кружево и подмигнула.
— Обожаю их последнюю коллекцию, — сообщила восхищённо. — Нежно и сексуально. Господин Яхонтов непременно оценит.
— Господин Яхонтов не увидит этого на мне! — резко ответила, чувствуя злость. — Нас с ним не связывают никакие отношения!
— Вот как? — тонкая бровь Летти выгнулась. — Дорогая, от меня вам бесплатный совет… Когда мужчина делает такие подарки, его нужно хватать за все выступающие части тела и тащить в кровать, чтобы у него не пропадало желание баловать вас.
Николь стало искренне смешно.
— Вы сейчас серьёзно? — спросила, улыбаясь. — Это всего лишь вещи. Тряпьё.
— Не говорите так, мисс, — обиженно покачала головой женщина. — Цена всего этого, как вы говорите, "тряпья" сотни тысяч долларов. Не каждый мужчина станет тратить такие деньги на свою пассию. Подумайте об этом на досуге.
О чем тут думать? Если Яхонтов решил очаровать её дорогими тряпками, то это не подействует.
Она никогда не испытывала слабости к брендовой одежде. Наоборот, всегда считала дуростью покупать шмотку втридорога только из-за того, что на её этикетке написано громкое название.
Хмурым взглядом обвела пространство спальни, которое было завалено упаковками и коробками.
— Цветы тоже ваших рук дело? — насмешливо спросила, заметив букет, скромно лежащий на комоде.
— Цветы? Какие цветы? — удивлённо спросила Летти. — Указаний по цветам не было.
Николь подошла к комоду и взяла в руки букет, состоящий из нежно розовых пионов.
Увидев между бутонами небольшую записку, достала её.
"Сегодня вечером буду ждать тебя в Роялити Плаза. Надеюсь, ты придёшь".
Внизу подпись "П".
Из содержания записки было понятно, что Яхонтов предоставляет девушке выбор.
Первый раз, за всё время их общения, она могла сама принять решение. И это, бесспорно, подкупало.
Уткнувшись лицом в ароматный букет, глубоко вдохнула приятный запах цветов и улыбнулась. Вот сейчас ей было действительно приятно.
— Летти, — обратилась к женщине, которая самозабвенно рылась в пакетах, — поможете мне выбрать наряд на сегодняшний вечер?
— Где будет проходить мероприятие? — заинтересованно вскинула голову собеседница.
— Роялити Плаза, — сообщила, трогая пальцами нежные лепестки.
— Роялити Плаза? — округлила глаза Летиция. — Это же ежегодная тусовка самых влиятельных людей города! Мама дорогая! — она хлопнула в ладоши. — Начинаем собираться прямо сейчас!
Глава 17
Чтобы создать гармоничный образ, Летиция вызвала на подмогу визажиста и парикмахера.
На протяжении всего времени сборов женщина контролировала процесс работы, не забывая при этом бурно комментировать каждую деталь.
— Глаза мисс Хэйли и так выразительные! — обратилась она к визажисту. — Не нужно перегружать их тенями! Подчеркни цвет глаз, и всё! Неужели так сложно сделать то, что я прошу?
— Кто-нибудь напомните мне, почему я до сих пор терплю эту женщину? — манерно спросил мужчина, который колдовал над макияжем Николь.
— Потому что я хорошо плачу тебе, Рик! — напомнила Летти, закатывая глаза.
— Дело не в деньгах, сладенькая, — обиженно надул губы. — Я с тобой исключительно по любви. Большой и чистой.
— Ну, конечно, — с сарказмом покачала головой женщина. — Рассказывай это своим любовникам. И не отвлекайся на болтовню, Рик! Глаза, говорю, не перегружай! А губы сделай на тон светлее!
Парикмахеру Летиция тоже не уставала делать замечания, бурно доказывая, что собранная прическа будет смотреться выигрышнее, нежели локоны.
Когда Николь, полностью готовая к выходу, наконец, предстала перед неугомонной троицей, все споры и препирательства утихли. В спальне наступила тишина, что очень нервировало.
— Ну, как? — спросила взволнованно.
— Господи Иисусе… — благоговейно протянул Рик, всплеснув руками. — В такие моменты я жалею, что стал геем. Вы только посмотрите на неё… Богиня!
Летти же молча скользила взглядом по девушке, довольно кивая головой и улыбаясь.
— Мисс Хэйли, — торжественно произнесла женщина. — Теперь вы готовы появиться перед достопочтенной публикой. Думаю, ваше появление произведёт фурор на этом мероприятии.
Подойдя к зеркалу, Николь восхищённо оглядела себя в отражении.
Серебристое платье длиной до пола обрисовывало женственный силуэт, выгодно подчеркивая грудь и изгиб бёдер. Волосы были собраны на затылке, но при этом овал лица обрамляли, будто случайно, выбившиеся из прически пряди. Макияж сдержанный, как и хотела Летти. Благодаря волшебным рукам Рика, глаза казались больше и выразительнее, а губы полнее и сочнее.
Невероятное преображение! Вроде она и не она…
— Ребят, — произнесла на одном дыхании. — Вы просто… Спасибо!
— Да, пустяки, — махнула рукой женщина. — У вас такая внешность, что особо и колдовать не пришлось. Так… Лишь подчеркнуть достоинства.
Когда гости покинули дом, Николь спустилась вниз и вышла во двор, где её уже ждал черный кадиллак.
Водитель открыл перед ней дверь, и девушка, забравшись внутрь, почувствовала себя Золушкой, которая спешит на бал к своему принцу.
Грустно усмехнулась, понимая, что принцы бывают только в сказках, а на балу её ждёт мрачный и суровый король. Король криминального мира…
Чем ближе машина приближалась к пункту назначения, тем больше Николь ощущала нервозность и волнение.
Может, зря она согласилась на эту авантюру? И правда, зачем ей это надо?
Она ведь даже не знает, как себя вести на таких мероприятиях! Что говорить? О чем промолчать?
Пока её душу терзали сомнения, автомобиль уже остановился возле парадного входа Роялити Плаза, а водитель распахнул дверь, ожидая, когда девушка покинет салон.
Дальше всё происходило, как в тумане.
Водитель, он же охранник, сопроводил её внутрь помпезного здания с колоннами, а затем провел в огромный светлый банкетный зал, наполненный большим количеством людей.
В глазах рябило от многообразия вечерних нарядов дам и их украшений. Мужчины, в основном, все были в смокингах, оттеняя тем самым красоту своих спутниц.
Николь взволнованно проходилась взглядом по толпе, выискивая в ней Яхонтова.
На долю секунды она даже успела почувствовать себя полной идиоткой.
Весело будет, если потратив на сборы полдня, она не найдёт здесь Павла и уедет обратно.
Но потом девушка всё-таки заметила его…
Он стоял к ней спиной, разговаривая с какой-то весьма привлекательной женщиной примерно его возраста. Лицо дамы светилось от счастья. Она улыбалась, наверное, самой обворожительной улыбкой, на которую была способна.
И в этот момент Николь вдруг ощутила сомнение.
Стоя на лестнице у всех на виду, девушка не решалась сделать и шагу, чтобы спуститься вниз и присоединиться к остальным гостям.
Ощущая на себе любопытные взгляды как мужчин, так и женщин, она не сводила глаз с широкой спины одного единственного человека, который не замечал ничего, продолжая общение с раздражающей её особой.
Нет, она не ревнует! С чего ей ревновать Яхонтова? Они друг другу никто! Убеждала себя Николь, злясь сама на себя.
Тем временем с каждой секундой всё больше и больше людей начинали обращать на неё внимание.
Девушка списывала это на то, что она слишком долго стоит как истукан на самом видном месте.
В момент, когда она уже была готова уйти, Павел, наконец, решил посмотреть, что вызвало интерес некоторых гостей, и обернулся, фокусируя свой ледяной взгляд на ней.
Сначала её обдало холодом, как в первую их встречу. Вдоль позвоночника побежали мурашки, заставляя поёжиться. Но буквально через мгновение глаза Яхонтова загорелись обжигающим огнём, который проникал под кожу и учащал пульс.
Взгляд мужчины медленно ощупывал её тело, отчётливо выдавая голод и желание. Это было настолько откровенно и порочно, что щеки Николь начали гореть, а дыхание стало частым и сбивчивым.
Увидела, как Павел уверенно направляется к ней навстречу, и даже успела сделать пару шагов вперёд, но внезапно перед ней выросла массивная мужская фигура, преграждая путь.
— Мне кажется, я начинаю верить в любовь с первого взгляда, — произнёс незнакомец, одаривая девушку очаровательной улыбкой. — Кто вы, милое создание?
— Я… — растерянно уставилась в достаточно мужественное лицо, не зная, как реагировать на явное восхищение в тёмных глазах. — Николь, — произнесла, выдавливая вежливую улыбку. — Николь Хэйли.
— Моё имя — Арнольд Фишер, — он протянул ладонь. — Счастлив познакомиться с настоящим ангелом.
Она смущённо улыбнулась и тоже вытянула руку, которую собеседник тут же подхватил и поцеловал её внешнюю часть.
— Фишер, советую прекратить пускать слюни на мою женщину, — пророкотал грозный голос. — Отойди от неё на три метра! Быстро!
Павел сравнялся с девушкой и собственнически положил руку на её талию.
— Неожиданно, — выгнул брови Арнольд. — Хрупкий цветок в руках варвара. Поразительный контраст.
— Иди, Фишер, — грубо процедил Яхонтов. — И не смей больше подкатывать к ней свои яйца. Оторву под корень.
— Спокойно, парень, — криво улыбнулся собеседник. — Я не собираюсь разжигать конфликт из-за женщины. Мы и так очень долго с тобой воевали. Мне хватило, поверь, — он перевел многозначительный взгляд на Николь. — Не можешь победить врага, сделай его своим союзником. Такой мой жизненный принцип теперь.
С этими словами он развернулся и скрылся в пёстрой толпе
Глава 18
Николь смотрела вслед удаляющемуся мужчине и понимала, что это… он! Тот самый, загадочный друг Аманды.
Арнольд Фишер, значит…
— У тебя с этим человеком был конфликт? — как можно безразличнее спросила, кивнув в ту сторону, где скрылся мужчина.
— Был, — ответил Павел скучающим голосом. — Я забрал у него власть, а он чуть не забрал мою жизнь. Мы квиты. Война закончилась. Каждый остался при своём.
Девушка нервно сглотнула, понимая, чем чревата помощь Фишера. Если он, конечно, решится ей помогать.
Что будет, если она сбежит с врагом Яхонтова? А вдруг их поймают?
Страх медленно расползался по телу, оседая где-то в районе затылка и поднимая волосы дыбом.
— Я не понял, — недовольно произнёс мужчина, заглядывая ей в лицо. — Этот урод успел тебя напугать? Что он тебе сказал?
— Ничего, — помотала головой, натягивая улыбку. — Просто тут столько людей… Я ещё ни разу не присутствовала на таких мероприятиях и мне здесь некомфортно.
— Я тоже ненавижу эти сборища, — произнёс, проводя ладонью по её талии и заставляя почувствовать сквозь тонкую ткань обжигающее тепло, — но с тобой здесь гораздо веселее.
Вскинув голову, посмотрела в синие глаза и увидела в них откровенное желание.
Яхонтов хоть и был одет в смокинг, как того требовал местный дресс-код, но всё равно в мужчине чувствовалась какая-то первобытность. Дикость. Опасность.