– Лариса, душа моя, расскажи, откуда в наших прериях столь дивный цветок.
– Слушай, ковбой, у меня от таких подкатов развивается тошнота и несварение желудка.
– Ух ты, – брюнет усмехнулся в ответ на мою фразу, – Девочка с зубками.
– Девочка ещё и с глазками, ножками, а так же ручками, которым, в случае необходимости, может леща отвесить всяким непослушным мальчикам. Предупреждаю сразу, чтоб не возникло недопонимания.
– Валера, – вмешалась, наконец, Лариска в нашу беседу, – Тебя ищет Настя.
Вот оно что. Значит, он и есть тот самый Валера... Совсем не похож на сестру.
– Пошла она на хер. Достала, сучка, сил нет. Бегает следом, подглядывает за всеми.
– Какие теплые семейные отношения, однако. – я чуть с большим интересом приценилась к Валере, – Смотрю, вы так близки, что можно только позавидовать.
Однако, он никак не прокомментировал мои слова, лишь обжёг недовольным взглядом, и это делало всю ситуацию ещё более интересной. Братец ненавидит сестру. Очевидно.
– Ладно, что стоим, как дураки на паперти. Пойдем в дом, лошадей пусть тебе сам Андрей Николаевич покажет. Наверное, захочет похвалиться своими мальчиками. – Лариска закрыла дверь конюшни, куда мы так и не вошли, а потом все тем же размашистым шагом направилась обратно к за́мку.
Мне пришлось двинуться за ней. Потому что, если выбирать, общество гром-бабы или приторного Валеры, Господи, ему ужасно подходит это имя, такое же прилизаное, то уж лучше я остановлюсь на первом варианте.
Мы вошли в дом, ну вернее, как вошли... Вошла Лариса. Я, запыхавшись, туда забежала, потому как угнаться за ней было непросто. У лестницы стояла Настенька, которая источая елейный мед улыбкой, о чем-то беседовала с Мартыновым.
– Лиза! – Андрей, даже не дослушав, что там внушала ему стервозина, быстро подскочил ко мне, – Привет. А я искал тебя. Думал, отдыхаешь в спальне. Зашёл – пусто. Переживать уж начал.
Девицу так перекосило, будто судорогой свело сразу обе ноги.
– Андрей! Ты не ответил на мой вопрос!
– Аааа... Да бог с ним, Настя. Пусть приходит твой жених. Или кто он там. Сегодня же вечером. Устроим семейный ужин. – Мартынов отмахнулся от сестрицы, будто от назойливой мухи и снова обратил свое внимание на меня. – Ну, как? Обустроилась? Смотрю, познакомилась с Ларисой?
– Да. И с Настенькой тоже, – я подарила стервозине наимелейшую улыбку.
– Ого. Здорово. Я очень рад, что ты так быстро влилась в семью. Настя, поддерживай, пожалуйста, Лизу.
– Конечно, Андрюша. Я так рада, так рада, – пропела сестрица, при этом глядя на меня столь пристально, что, честное слово, решила, буду ходить по за́мку и оглядываться.
– Как же это здорово, – Повторил Мартынов, довольно потирая ладони. – А я переживал, думал, вдруг в штыки примете нового человека, тем более девушку.
– Ой, ну что ты. Твое счастье – это наше счастье.
Настенька подплыла к брату, именно подплыла, не подошла, не приблизилась, а, словно лебедь белая, красиво обозначилась рядом, и, ухватив его за локоток, чмокнула в щёчку, при этом из-под полуопущенных ресниц бросив мне уничтожающий взгляд.
Нет, точно не подружимся. Похоже, мне до кучи, надо срочно завести хомячка, и давать еду сначала на пробу животному. Есть сомнения, будто Настенька с огромным удовольствием подсыпает мне яду. Вот интересно тоже. За что такая нелюбовь?
Вечное противостояние блондинок и брюнеток? Я от природы была темноволосой, зеленоглазой. Этакая Скарлет О'Хара. Да и характер приблизительно похож. Взбалмошная, упертая, на херу все видевшая.
Настя же, наоборот. Типичная Барби, голубоглазая, с кукольной внешностью. Ну.... Хорошенькая, конечно, не поспоришь. Однако, очевидно, начинка пирога сильно отличается от его внешнего вида.
И все же, судя по всему, родственные связи для Мартынова важны, а значит, придется немного подыграть.
– Андрей, – я подошла к нему ближе. При этом сестрица продолжала висеть на руке моего потенциального жениха, словно дракон охраняющий свое золотишко. – Я очень хотела узнать тебя в жизни. Настоящего. Рада, что у тебя большая семья. Но в первую очередь, меня волнуешь только ты.
На слове "волнуешь" глубоко вздохнула, отчего грудь колыхнулась в вырезе футболки, привлекая внимание, а бюстгалтер я не носила по политическим соображениям, у нас демократия, свобода слова, выбора и мысли. Мартынов непроизвольно опустил взгляд вниз, зависнув на сосках, которые под тонкой трикотажной тканью стали заметны максимально сильно, а затем так же тяжело вздохнул, как и я, но, судя по затуманившемуся взгляду, по иной причине.
Настька мой ход конем поняла, а потому, в очередной раз полыхнув гневным взглядом, попыталась было что-то снова лить в уши своим братцу, однако, тот уже ничего не слушал, полностью сосредоточившись на мне.
Вот так, милая. Не зря говорят, ночная кукушка дневную всегда перекукует. Девице пришлось отцепиться от руки Мартынова, ибо смотрелось это уже странно. Человек стоит ко мне лицом, а сбоку прителепонилась сестрёнка.
– Ты все увидела? Разобралась, где есть что?
Речь Мартынова немного стала отличаться сбивчивостью и расплывчатостью фраз, но оно и понятно. Мужик то и дело опускал глаза, потом испуганно поднимал их, упорно стараясь смотреть прямо. Господи.... Как дитё, честно слово.
– Немного, да. Но не все. В доме, извини, конечно, заблудится можно без путеводителя или навигатора. Почти добрались до конюшни. Лариса сказала, ты разводишь скаковых лошадей?
Усердно пару раз хлопнула ресницами, глядя на Андрея, будто он бог. Не жеребцами занимается, а, как минимум, создал землю за семь дней. Мужики любят это сильно. Почитание, поклонение. Да, завлекалочки, наподобие "дам" – "не дам" нужны безусловно, чтоб рыбка села на крючок, но даже в противоборстве характеров обязательно нужно показывать, сколь он мощен, умён, силен. Главное, ни один никогда не усомниться. Я поняла этот факт, когда начала свою криминальную карьеру и по необходимости приходилось оказываться в обществе богатых, уверенных мужчин. Говорят, женщина любит ушами. Херня. Вот мужики, это да. Льстить можно совершенно безбожно, нагло и откровенно. Ни на минуту не уличит во лжи. Потому что, что? Потому что, да. Бог. Если женщина, слушая лесть, засомневаться. Эти нет. Милый, ты – лучший. Что последует в ответ? Да, я лучший! Спасибо этому миру за то, что у него есть я.
По этой причине, никогда не выбирала жертвой женщину. Там инстинкт самосохранения, здоровый скептицизм и внутренняя паранойя присутствуют всегда.
Возможно, наше противостояние с Настенькой продолжилось бы и дальше. Однако в дом влетел Валера, и выглядел он несколько напуганным. Взволнованным. Эх, да что я скромничаю. Просто охреневшим.
– Кадет пропал!
Мартынов вскинулся так, будто, наконец, свершилось предсказание Майя о конце света, причем, сами же майя ему об этом сейчас и сообщили.
– В смысле пропал?! Это невозможно!
Андрей бросился к выходу, а затем помчался к конюшне с такой скоростью, что гепард мог нервно купить в стороне. Что оставалось делать, когда глава дома ведёт себя подобным образом? Соответственно все мы коллективно, Настенька, Лариска, Валера и я, побежали следом.
Честно говоря, я неслась по этому ровному, ухоженному газону а в голове была лишь одна мысль – ну, почему у меня и правда, как говорит Сыч, все через жопу.
Глава пятая
История вышла несколько фантастической и отдавала бредом сумасшедшего. В конюшне Мартынова, как оказалось, было четыре жеребца. Все они стоимость имели такую, что я себя почувствовала даже как-то ущербно. И вдруг, внезапно, выяснилось, что один исчез. Испарился. То есть в буквальном смысле этого слова. Вот он был, и вот его нет. Тот самый Кадет, ценник которого перевалил за пятнадцать миллионов долларов. Когда думала о цифре, появлялось даже лёгкое головокружение.
– Как так?! Это что за фокусы ?! Вы понимаете, он не мог пропасть! Не иголка же! Лошадь!!!
Мартынов рвал и метал. Сначала, правда, нарезал кругов двадцать по конюшне. А мы, соответственно за ним: Лариска, Настя, Валера и я. Посмотрел, понюхал, только что пол не облизал. Ну, мы-то с меньшим интузиазмом.
Однако, выглядело это, конечно, весьма странно. Валера уверял, будто едва вошёл, сразу заметил пропажу. Стойло Кадета было первым от входа. Начали выяснять, кто вообще видел жеребца последним. Оказалось, конюх утром посещал конюшню, потом кормил животных, и по его заверению, все было хорошо. От этой фразы Мартынова натурально перекосило, а потом затрясло.
– Что хорошо? Точнее можно выражаться? Хорошо – стены стояли, как положено? Посреди лета не выпал снег? Что ты имеешь ввиду?
– Ну, так, эта... Кадета видел своими глазами. – Мужик со всей дури ткнул себе в переносицу, очевидно, желая придать большего веса словам.
– И?! Теперь-то он где?! – Мартынов раскраснелся и создавалось впечатление, будто вот-вот у человека приключится инсульт.
Я начала волноваться. Просто рок какой-то. Стоит мне выбрать кандидата в женихи, он то подлец, то болезный. В церковь что ли сходить... Может, сглазил кто...
– Лиза!
Мартынов так неожиданно меня окликнул, что я, вздрогнув, чуть не свалилась с высокого стула, на котором благополучно устроилась после игры в сыщиков и поисков призрачного жеребца по конюшне. Грум "на ковер" к барину был доставлен Степаном непосредственно в дом, а именно, в большую комнату, напоминавшую один из залов Лувра. Атмосферу французского музея нарушала лишь барная стойка в углу, где я, собственно говоря, пыталась воздержаться от участия в семейном мероприятии:"Какая сволочь спёрла лошадь?"
– Лиза! Посмотри на него.
Я послушно уставилась на конюха, совершенно не понимая, что именно должна увидеть. Но раз потенциальный кандидат на личную жизнь просит, что ж не глянуть-то. Мужик вроде как занервничал. Но с другой стороны, чего ему оставаться спокойным, когда сидит девица и таращится изо всех сил, а тут ещё кто-то лошадь за пятнадцать мультов увел.
– Врёт? Как думаешь?
– Ааа... Ты вот в каком смысле... Не могу сказать, Андрей. Твой работник, ты его лучше знаешь.
– Андрюшенька, давай я посмотрю, – тут же залебезила Настя. Однако Мартынов в ее сторону даже не глянул, по-прежнему возлагая надежды на меня.
– Ну, а вот ты как думаешь? Новый человек, наоборот. Видишь его впервые. Врёт или правду говорит? – настаивал Андрей.
– Так не определишь... У меня только один вопрос. Как зовут-то?
– Федор, – насторожился конюх.
– Ясно... Скажи, Федор, ты утверждаешь, будто лошадей сам кормил. Так?
– Ну? – Взгляд у мужика стал колючий.
– Давно?
– Так вот, буквально час назад.
– Ну ты молодец все равно. Видно, к порядку приучен. Конюшню всегда закрываешь после ухода.
– Стараюсь, конечно.
– Мммм. А до этого что делал?
– Хозяйством занимался, загон в порядок приводил. Дел много.
– То есть с самого утра был занят и никого не встретил?
– Андрей Николаевич, не пойму, что с меня ваша знакомая требует?
Однако Мартынов внимательно наблюдал за нами обоими и в ответ на претензию конюха лишь кивнул в мою сторону, видимо, намекая, чтоб тот отвечал непосредственно мне.
– Ну, ладно... Да, с самого утра был занят и никого не видел.
– Прикольно, – я нехотя сползла со стула, а потом подошла к груму, – Тогда расскажи-ка, это что?
Присутствующие вытянули шеи, старательно рязглядывая, куда указывает мой палец. На вороте рубашки конюха, почти с тыльной стороны, совсем не заметно для первого взгляда, виднелся смазанный след губной помады.
– Так я... Вчерашнюю надел. Какая под руку попалась.
– Мммм... – Я быстро провела пальцем по ткани. Мужик пытался, было, отстраниться, но я успела первой. Затем повернула руку к Мартынову. На подушечке осталось слабенький отпечаток. – Тебе это, милый мой, оставили минут тридцать – сорок назад. Помада ещё не до конца впиталась в ткань. Совсем свежий след. Выходит, последний час, максимум два, ты провел в женском обществе. Так кто же, тогда, кормил лошадей?
Конюх сначала покраснел, потом побледнел, потом снова залился краской. Пару минут потупил, соображая, что делать, врать дальше или говорить правду, да и рухнул, в конце концов, в ноги Мартынову.
– Простите Андрей Николаевич, встреча срочная была, не мог отказать.
Я с чувством выполненного долга вернулась к барной стойке, попутно прикидывая, если сейчас налью себе виски и приму пару стаканчиков, сочтет ли будущий жених меня алкоголичкой. Нет. Наверное, подожду. Мужчину к своим недостаткам нужно приучать постепенно.
– Кто. Кормил. Лошадей. – Мартынов повторил мой вопрос. Правда, интонация была совсем иная. Будто топором слова рубил.
– Да я это... Николашу попросил.
– Николашу?! – у Андрея стало такое лицо, что, наверное, виски может понадобиться ему.
– Ну, Андрей Николаевич.... Просто.... Я не мог. Это важная встреча. Очень. Я все объясню. Наедине. А Николаша, просто он рядом оказался. И потом, сами знаете, как любит лошадей. Больше всего на свете.
– Ой, хорош. Говори, как есть. Парень никому не рассказал бы, а если и рассказал, то скорее всего, приняли бы за фантазии. Ещё скажи, ради него постарался.
Конюх после моих комментариев, кажется, решил будто я – исчадие ада. По крайней мере, смотрел именно так.
– Уволен.
Мартынов не стал слушать дальнейший лепет любвеобильного сотрудника. Правда, Федор все равно пытался что-то кричать, пока его вытаскивал за шиворот Степан, но Андрей даже головы не повернул.
– Лиза, ты удивительная молодец. Как догадалась? Как заметила?
– Аааа.... Да мелочи просто. – Я с тоской посмотрела в сторону бара, вискарь манил и казался все более привлекательным, ибо сказка по-немногу превращается в триллер, – Детали, на которые сначала не обратишь внимания. Конюх сказал, что был там утром и совсем недавно, час назад. Это первое. Сейчас время к вечеру. Пока вы тут общались, я загуглила, лошадей кормят небольшими порциями, но часто. Федор не ожидал такого поворота, а значит, врать не планировал и правдоподобную версию не придумал. Ложь заведомо не готовил. Поэтому ляпнул, что первое в голову пришло. Но такого перерыва он бы не допустил. Далее. Я сказала, что молодец, конюшню всегда закрывает. Однако, когда мы с Лариской подошли, дверь была не заперта. А он этого не знал. Значит, выходит, его там и не было. Ну, и третье. Глаза. Человек в случае лжи на секунду хотя бы, но взгляд отведет. Когда говорят правду, смотрят прямо, открыто. Если врут, непроизвольно отвлекаются.
– Потрясающе. Ты мыслишь, как шпионка, – улыбнулся Мартынов и осторожно взял мою руку, чтоб поднести ее к губам.
Ошибаешься, милый. Я мыслю, как воровка. Так подумала, но вслух, конечно, ничего не сказала, лишь в ответ скромно улыбнулась, да пару раз хлопнула ресницами.
Николашу, который, вроде бы, кормил лошадей, нашли в его комнате. Но, что ожидаемо, парень смотрелся весьма довольным и далёким от насущных проблем. Да, видел, да, был. С коняшками игрался. Коняшки хорошие. И Андрюша хороший. Вот все, что смогли от него добиться. При этом Николаша несколько раз задерживал взгляд на мне. Слишком внимательный и пристальный для шизофреника. Хотя... Может, они наоборот вот так смотрят. Опыт общения с психами у меня небольшой. Точнее с психами, имеющими диагноз. Те, которые окружали меня в обычной реальности, к примеру, Сыч или Васька, были психами по жизни и лечению не подлежали в принципе.
В ближайший час дом наполнился мужчинами в строгих костюмах и черных очках. Честно говоря, чувствовала себя героиней фантастического фильма. Так и ждала, сейчас кто-нибудь подойдёт и сотрёт память специальным устройством. Если серьезно, возникало весьма реальное опасение, что люди в черном являются сотрудниками той самой организации, которая стережет покой всех граждан. Мне это было совсем не близко, а уж коли говорить откровенно, то даже немного опасно. Поэтому я тактично смылась к Лариске в кухню. Искала, правда, нужное помещение минут двадцать. Потом просто пошла на запах. Готовился семейный ужин, на котором, если верить слухам, должен был появиться Настенькин жених.
– Она неделю уже про него поет. Такой прекрасный, такой чудесный. Лучше всех. Идеальный принц. Только как в Настькины руки попал, не ясно. Не иначе глухой и слепой.
– Почему же? – я усмехнулась Ларискиным словам, – Она очень хорошенькая.
– Думаешь? А по мне, кукла куклой. Ещё и характер совершенно отвратительный.
Вот так за обсуждением бабской сучьей натуры, мы с Лариской скоротали время до самого вечера. На помощь пришли ещё две девочки, которые работали прислугой у Мартынова. Они, собственно говоря, под чутким Ларискиным руководством, занялись организацией мероприятия. Стол накрыли в том самом зале, где находилась приглянувшаяся мне барная стойка.
Уровень, конечно, поражал. Серебряная посуда, приборы с фамильными вензелями, вкусности и деликатесы.
Я быстренько сбегала к себе в комнату и навела лоск. Негоже в грязь лицом. Все же первый вечер с кандидатом на мое сердце. Итак события сыпятся, словно конфетти из хлопушки, так хоть сейчас по-человечески провести время. Шикарных нарядов с собой не брала, потому как не особо рассчитывала, что сразу попаду с корабля на бал. Выбрала классические брюки, слегка зауженные, с четкими ровными стрелками и блузку изумрудного цвета, с красивым глубоким декольте. Она идеально шла к моим глазам. Волосы собрала в высокий хвост, оставив несколько прядей челки.