– Прошу вас, успокойтесь, давайте поговорим как нормальные люди! – увещевал Дуров, – Мишутка, солнышко, ну прекрати плакать! Видишь, к тебе мама пришла!
– О чем тут говорить, – зло выкрикнула Анна, крепче прижимая к себе плачущего сына, – Я уже тысячу раз сказала: оставь меня и моего ребенка в покое! Я спокойно отношусь к твоим взглядам, со своей жизнью можешь делать все, что угодно, но запомни – пожалеешь, если еще раз подойдешь к сыну!
– Анечка, – заныл Дуров, – Мы же договаривались! Договаривались воспитывать ребенка вместе!
– Но не с этим! – Анна вытянула длинный тонкий палец с острым ногтем, словно хотела проткнуть Желтый халат. Тот тут же взвился.
– А ты не видишь, что ребенку у нас лучше? Не видишь, где о нем заботятся? Думаешь, ему нужна мать, которая занята только работой? Да тебя и дома не бывает, зачем тебе сын? И что, ему будет лучше с тобой, просто потому, что ты баба, что ли?!
– Хватит, хватит, помолчи! – Дуров замахал руками, пытаясь остановить ни на шутку распалившегося супруга, и в это время Ирина осторожно кашлянула.
– Господин Дуров? – вежливо поинтересовалась она, выглянув из-за плеча Анны. – Меня зовут Ирина. Я прибыла, чтобы отвезти вас в аэропорт.
– Хоть таксист у тебя женщина, – хмыкнула Анна. – Вернешься, поговорим! Если вернешься.
С этими словами, прозвучавшими, как угроза и чуть было не сорвавшими миссию Ирины, она резко повернулась, все еще прижимая к себе ребенка, который понемногу успокаивался, после того, как Ирина незаметно показала ему «козу рогатую», и покинула двор, направившись к своей машине.
– Сына не дала поцеловать! – завопил Желтый халат. – Гори в аду, стерва!
Ирина поморщилась – истеричных мужчин она не любила. Хорошо хоть Дуров поспокойнее. Она стоически выдержала трогательную и нежную сцену прощания семейной пары, не торопила их и не кидала осуждающих взглядов, знала – эти двое прощаются навсегда. Будет ли Желтый халат страдать после потери супруга или, напротив, обрадуется свалившемуся на него приличному наследству, она не знала.
Чуть погодя вместе со злополучным двойным агентом они вышли на улицу. Желтый халат, наконец, нажал кнопку и ворота поползли вниз, закрывая въезд. А Ирина и Дуров направились к машине.
– Так вы и есть Ирина? – спросил он по дороге в аэропорт. – Слышал, что вы очень красивы. Даже я вижу, что у нашего босса отличный вкус.
Обычно Ирина не любила, когда кто-то касался в разговоре ее отношений с Трумэном, – это личная территория, но ему сейчас можно все – как предсмертное желание.
– Спасибо, – она кивнула.
– Я думал, вы только убиваете. Одним своим присутствием, – он улыбнулся. – Убийственная красота… Нам предстоят жертвы?
– Не только убиваю, – возразила она. – Иногда выполняю функции секретаря, курьера, переводчика. Или, как сказала ваша подруга, – таксиста. Меня привлекают к задачам попроще. Где не нужно много ума, специфических знаний и навыков. В отличие от других агентов – не могу этим похвастаться.
– Зато вашему навыку позавидовал бы кто угодно! – Глеб вздохнул, опускаясь на сидение рядом с водителем. – Дорого бы я отдал, чтобы быть Неубиваемым! Как вам живется? Что вы чувствуете?
– Что мы чувствуем, убивая других людей, имеете в виду? – Ирина горько усмехнулась. – Мы верим, что действуем на благо человечества. Так нам говорят. И мы стараемся верить. Ну и грустно это, конечно, чего уж там.
Он сочувственно кивнул, Ирина молча продолжала вести машину, ей не хотелось говорить с ним. К жертвам нельзя привязываться. Нельзя им сочувствовать. В конце концов, этот человек предатель, который ввязался в дело, чтобы обмануть и обворовать тех, кто ей дорог. Они доверяли ему, он не оценил доверия. Так стоит ли о нем жалеть! И все-таки…
Ирина продолжала сомневаться.
Эпизод 5. Глеб Дуров
Ирина продолжала сомневаться.
Полдня они прождали вылета, а потом небольшой биплан поднялся в воздух, Ирина почувствовала, что на секунду сердце взлетело, а потом словно провалилось в бездну. Она не очень любила летать, хотя и понимала, что ей это ничем не грозит. Скосила глаза на Глеба, тот сидел в наушниках, что-то слушал. Может, и музыку, кто его знает. А может голосок своего сына. Анна Воронова права, ребенку лучше без такого влияния. Да и «Конгрессу» лучше без Глеба.
– Почему в небольших самолетах всегда так трясет? – Глеб обернулся к Ирине.
Кроме них на борту были пилот, механик и еще один агент. Жаль, если ему придется погибнуть, наверное, тоже чем-то не угодил, замышлял против своих. Механик что-то ответил Глебу, что именно, она не расслышала. Ирина смотрела в иллюминатор и периодически поглядывала на часы. Самолет между тем набрал высоту. Прошло около сорока минут, часы на руке еле заметно пульсировали. Пора. Время настало.
Ирина медленно отстегнула ремень и поднялась.
– Куда вы? – спросил механик удивленно.
– Меня укачало, – ответила она. – Там были пакеты.
– Я принесу, – тут же предложил он, но девушка покачала головой.
– Я сама, спасибо.
Она направилась в хвост, присела, сделав вид, что берет и разворачивает пакет, но рукой нащупала небольшое углубление под скамьей, где находилось устройство, которое следовало активировать. Ее пальцы быстро соединили провода, благо это было несложно, и надавили на клавишу запуска. Ирина вздохнула и закрыла глаза, постаравшись максимально расслабиться. Неважно, что ты не пострадаешь и не умрешь, – падать с высоты всегда неприятно!
Отпустив кнопку, она едва успела зажать уши, – и правильно сделала, взрыв получился громким, – фюзеляж самолета вспыхнул, как свечка, мгновенно биплан потерял управление, заваливаясь на левое крыло, а после рухнул вниз, словно огромный огненный штопор.
Потом был удар о землю, Ирина потеряла сознание.
Очнулась она от того, что кто-то плеснул ей в лицо воды. Девушка с трудом открыла глаза, щурясь на яркий свет и долго не могла понять, где оказалась, вспоминая, что же произошло. Пока не увидела Глеба, склонившегося над ней.
– Я знал, что ты жива, – пошутил он.
– Что произошло? – она с трудом приподнялась. Все тело нещадно ныло, неудивительно, от такого-то удара!
– Ты мне скажи. Это же ты устроила взрыв, так ведь?
И только сейчас Ирина, наконец, окончательно поняла, что произошло. Вот черт! Он выжил! Не сработало!
– Где остальные?
– Только мы с тобой. Остальные погибли. Ты была без сознания, потеряла от удара, когда вылетела из самолета. Мне повезло, я тоже вылетел.
С этими словами он протянул ей руку, помогая подняться.
– Ну, куда пойдем? – поинтересовался он. – До места сделки далековато. Да и нет его, этого места, правда? Все это было нужно тебе, чтобы убрать кого-то. Тех ребят, что с нами летели или меня?
– Тебя, – Ирина вытерла кровь, сочившуюся из царапины на лице. Только царапины ей еще не хватало. – Они просто невинные жертвы.
– Незадача вышла, – рассмеялся Глеб. – Как модно теперь говорить: что-то пошло не так!
– Именно. Ладно, не будем же мы сидеть здесь. Пошли назад, к самолету. Может, найдем телефоны, вызовем помощь.
Вдвоем они вернулись к обломкам, где им удалось найти действующий передатчик и связаться с диспетчером. Теперь оставалось ждать спасателей, будут примерно через час.
– Предлагаю отойти подальше и развести костер, становится холодно, ты простудишься, а я могу и насмерть замерзнуть, – заметил Глеб. – Вон, у тех валунов хорошее местечко!
Он вытянул руку, указывая на камни, у подножья невысокой гряды, ведущей в узкое ущелье. Ирина молча кивнула, он был прав, вечерело, а ночи в горах морозные. Глеб довольно быстро соорудил костер – все, что он делал, ему удавалось очень ловко, агентов готовили хорошо, не к чему придраться! Вытащил из сумочки, пристегнутой к поясу, небольшую фляжку и протянул Ирине.
– Коньяк. Будешь?
Она взяла, сделала пару глотков, чтобы согреться, и вернула обратно. Глеб последовал ее примеру.
– То есть, убивать меня, судя по всему, ты не планируешь? – почти утвердительно спросила она.
– Да что я, осёл что ли, – он улыбнулся, но как-то вымученно, видимо в душе ему все же хотелось ее убить. – Знаю, что на тебя нельзя поднимать руку, если не хочешь сразу отправиться в могилу. Это все в «Конгрессе» знают. Почему ты это делаешь?
Он с интересом уставился на нее, и Ирина не смогла не ответить, смутившись от столь пристального взгляда.
– Все мы используем способности, данные природой, чтобы прокормить себя, – ответила она. – Чтобы выжить. Я использую мои.
– То есть – просто хороший заработок? А что говорят о твоей работе родители? Повисла пауза, и Ирина снова протянула руку за фляжкой.
– У меня нет родителей. Умерли, – ответила она чуть погодя.
– Дай-ка угадаю! Они погибли, защищая тебя? Погибли, чтобы выжила ты?
Ирина молча кивнула. Авария, в которой погибли родители осталась далеко в прошлом, но она вспоминала ее почти каждый день. Вспоминала ужас, который испытала, когда вернулась к машине и поняла, что больше никто не выжил.
– У меня нет семьи. И нет друзей, – прервала она ставшее неловким молчание. – Стюарт Трумэн – единственный близкий мне человек. Поэтому я здесь.
– Что ты в нем нашла? Почему вы, девушки, так любите иностранцев? Или тебе нравится, что он директор? Любишь главных?
– Я же не говорю тебе, кого любить, – Ирина с досадой отвернулась. – Но да, мне не нравятся истерички в желтых халатах, раз уж ты спрашиваешь.
Снова повисло молчание, которое на этот раз нарушил Глеб.
– И нормально тебе живется? Со всем этим? Совесть не мучает?
Ирина быстро обернулась, ее глаза зло сверкнули в темноте.
– А тебе? – спросила она почти мгновенно. – Как тебе нравится быть предателем? Продавать доверенные секреты? Обворовывать тех, кто надеялся на тебя? Как тебе живется, Глеб, может, расскажешь? Я хотя бы верна тем, кого выбрала один раз и навсегда!
По его лицу пробежало легкое облачко, потом он отвернулся и перемешал угли костра.
– И хотя бы, если мне приходится убивать, то мои жертвы – убийцы, маньяки, опасные психопаты и мерзавцы вроде тебя. Не думаю, что мир станет хуже без вас.
Глеб выпрямился, отблески костра освещали его лицо, придавая глазам странный, лихорадочный блеск. Сейчас он был непохож на себя и казалось, что кто-то другой говорит его устами.
– Однажды они заставят тебя убить невинного. Не психопата и не предателя. Поверь, это только вопрос времени.
– Такого еще не случалось ни разу!
– «Конгресс» – не пушистые зайчики, Ирина! Ты правда веришь, что эта организация хочет миру добра? Это военная группировка, взращивающая террористов, стремящаяся к единоличной, неконтролируемой власти! А ты помогаешь им!
– Я помогаю им делать мир лучше.
– Посмотришь. Однажды они попросят тебя это сделать. И что ты скажешь тогда?
Ирина хотела ответить, но не успела. Хрустнула ветка, и они с Глебом вскочили, обернувшись на звук. Если это спасатели, то они должны были прибыть с воздуха, а не прийти по ущелью!
Темная фигура выступила из темноты. Это был высокий мужчина, чье лицо наполовину было скрыто повязанным черным платком. В руках он сжимал короткоствольный обрез, дуло которого направил на Ирину.
Эпизод 6. Напарник
– Кто вы такой? – начала было девушка, но тот приказал ей замолчать.
– Руки! – гаркнул он, и Ирина вместе с Глебом синхронно подняли руки вверх. – Что у вас там? В сумке? – сурово продолжил неизвестный.
– У нас ничего нет. Мы потерпели крушение и ждем спасателей, – начал было Глеб, но незнакомец перебил.
– Тебя я не спрашивал! Говорил с ней. Иди сюда или пристрелю! Живо! И без глупостей!
– Попробуй бежать, – шепнул Глеб ей в ухо. – Просто дернись в сторону. Он выстрелит – и будет мертв. Ну же!
Понимая правоту его слов, Ирина сделала шаг навстречу и вдруг резко рванулась вправо, одновременно прогремел выстрел. И в это время Глеб, бросившийся бежать вместе с ней, наступил на круглый камень, нога неконтролируемо поехала – и он повалился вбок. Он не пытался закрыть Ирину от пули – но так случилось.
Через мгновение он рухнул к ее ногам, девушка бросилась к нему: Глеб был мертв. Испуганная непредсказуемостью происходящего, она подняла глаза на убийцу. Почему он до сих пор жив! Он же стрелял в нее! Тот по лицу угадал ее мысли и опустил обрез.
– Да брось, – произнес он, стаскивая с лица платок. – Я же не идиот, в тебя стрелять. В него и стрелял. Просто решил немного развлечься. Проверить, так ли ты крута, как о тебе говорят! Испугаешься или нет.
– Александр? – изумленно спросила она, теперь узнав человека с обрезом.
– И почему мне всегда приходится за тобой подчищать, если ты такая уж крутая? – зло бросил он.
– Прости, никак не ожидала, что, упав с высоты в пять тысяч метров, этот кретин останется жив! И даже не покалечился! – едко ответила Ирина.
Они с Александром не любили друг друга с первого дня, как познакомились, но так уж случалось, что он и правда прикрывал ее на самых сложных заданиях. Видимо, Трумэн все ж беспокоился о ней, раз послал с ней этого, лучшего из лучших!
– Ладно, – Александр откинул со лба пряди длинных русых волос, выбившиеся из низкого хвоста, который он отрастил и которым гордился, почти как Самсон. – Главное, дело сделано. Пошли, у меня приказ доставить тебя обратно живой и невредимой.
– Попробовал бы ты доставить меня не живой! – возмутилась она. – Балабол!
– Я бы сказал «полегче, я спас тебе жизнь», но мы оба знаем, что это не так, – согласно кивнул Александр. – Но зато я помогу тебе сжечь тела, чтобы никто не прикопался. Авария – и авария.
– И можешь завезти меня по дороге в хороший ресторан, – кивнула Ирина. – Тогда еще как-то могу признать, что от тебя был толк на задании.
– Конечно, я ж не в любовниках у начальства, – бросил он, принимаясь за работу. – Мне вечно приходится что-то доказывать. С тебя спрос короткий.
– Жаль ты стрелял не в меня, – Ирина раздраженно закрыла глаза. Как же он выводит из себя! Александр усмехнулся, но уже как-то без злости, а потом добавил:
– Нам с тобой нельзя теперь ссориться. Следующее задание у нас общее.
– Это почему же? – встрепенулась Ирина, и ее сонливость тут же исчезла.
– Потому что сложное. В одиночку не справишься.
– То же мне помощник! – она презрительно скривилась. – И что за задание?
– Расскажу за ужином в хорошем ресторане. Вот только доделаю твою работу.
С этими словами Александр бросил зажигалку и все вокруг вспыхнуло, охваченное пламенем. Теперь миссия была официально завершена.
– За ущельем машина. Пошли.
– Хорошо, я боялась, что придется идти пешком. От тебя можно ждать всякого!
Александр ничего не ответил и пошел впереди, Ирина последовала за ним в темноту ущелья. Позади догорал взметнувшийся к небесам чудовищный костер, языки которого лизали останки фюзеляжа небольшого биплана, ставшего жертвой большой политики.
В задумчивости Ирина шагала за Александром, стараясь не упустить из виду его спину, он шел значительно быстрее и даже не пытался из вежливости подождать девушку. Она вспоминала слова Глеба, о том, что однажды ей придется пойти дальше, ради неудержимого роста влияния «Конгресса», ради безграничного честолюбия единственного человека, которого она любила. И который, – она хотела в это верить, – любит ее чуть больше, чем он любит «Конгресс» и власть. Или же она просто обманывает себя?
Когда дело касается Стюарта Трумэна нельзя знать наверняка: его душа потемки. Они вместе уже столько лет, но никогда она не смогла бы угадать, о чем он думает, к чему на самом деле стремится. Даже его слова о браке и уходе на покой стали для нее полной неожиданностью. Какое счастье, если им и правда повезет! Если они оба смогут выйти из всего этого живыми!
Но что это будет за новое задание?
Чего они хотят на этот раз?
Эпизод 7. Царевна-лягушка
Янина Малик была дочерью полячки и азербайджанца. Результатом их союза стала гремучая смесь – женщина, которую в «Конгрессе» прозвали Царевной-лягушкой. Не потому, что она носила корону или напоминала жабу, нет, Янина была миловидна и умела себя вести. Прозвище это она получила за умение чудесным образом перевоплощаться: с рассветом она превращалась в скромную красавицу, успешно работавшую в крупной логистической компании, а ночью становилась чудовищем, доставляющим «Конгрессу» немало хлопот.
Невысокая, стройная, со светлыми волосами до плеч, в очках, с легким почти незаметным макияжем, в идеально-отглаженном твидовом костюме и всегда новеньких блестящих лодочках на высоком каблуке, она выглядела на все сто. Не забывала про колготки даже в самую жару, никогда не позволяла себе казаться неопрятной, уставшей, нет, она была эталоном бизнес-леди, не только в одежде, но и в манере общаться, в блестящем знании этикета и высоком профессионализме, отличавшим все, что она делала. Но это днем.