Мияги достал телефон, желая написать ювелиру. Пусть сообщит, когда появится незнакомец со слитками. Пугать оружием обычных клиентов не входило в планы. В этот момент девушка вышла из мастерской и направилась в сторону торгового центра, расположенного на другой стороне перекрёстка. Мияги проводил её взглядом, поймав себя на мысли, что походкой она напоминала Иоши, мать Мори. Но тут боковым зрением он заметил ещё одного человека, поднимавшегося по ступеням к белой стальной двери. Им оказался рослый белокожий мужчина в синей кожаной куртке.
Незаметно для посторонних глаз аккумулятор и сим-карта покинули телефон. Мияги допил кофе, положил рядом с кружкой несколько купюр и поднялся из-за стола. Он спокойным шагом пересёк проезжую часть улицы, не смотря никому в лицо. Рука расстегнула на груди молнию, пальцы сняли с кобуры застёжку. Щёлкнул предохранитель. Подошвы ботинок застучали по ступеням.
Ювелирная мастерская делилась на две части. Посетителей встречала квадратная комната с бежевыми стенами, на них в рамках висели красивые фотографии драгоценных камней и металлов. Деревянную стойку занимал кассовый аппарат и электронные весы. Под стеклом на прилавке, покрытом бархатной тканью, лежали кольца, браслеты, цепочки, кулоны и серьги, выставленные на продажу. Здесь клиенты могли купить уже готовые украшения или сдать в ремонт свои. В дальнем углу комнаты за массивной дверью находились мастерская и плавильный цех, о чём сообщала небольшая табличка.
Мужчина в синей кожаной куртке без особого любопытства разглядывал выставленный на прилавке товар. По лицу было видно, что он просто коротает время. По другую сторону стоял седовласый человек лет пятидесяти в очках, коричневой рубашке и фартуке. Рядом сидела его русоволосая дочь. О родственных связях говорила схожая форма носа, подбородка и скул, а также посадка карих глаз. На электронных весах лежал золотой слиток. Рядом на стойке – ещё восемь.
Мужчина в синей куртке оценивающе посмотрел на небритого чужака, затем бросил проверочный взгляд на ювелира. В одно мгновение Мияги вынул «Беретту» с глушителем и поочерёдно выстрелил незнакомцу в каждое колено. Тот с воплем упал на бок, хватаясь руками за раздробленные суставы. Кровь окропила паркет. По штанинам джинсов поползли красные пятна. Девушка испуганно вскочила, но не решилась покинуть комнату. Мияги закрыл входную дверь на замок, затем щёлкнул на стене переключателем. Снаружи на табло появилась надпись «Закрыто».
– Что за хрень?! – возмутился ювелир. – Я думал, ты из полиции!
– Умолкни. Ты думал лишь о награде, – Мияги поднял пистолет и нажал на курок. С потолка посыпались осколки разбитой видеокамеры. Он сделал это для устрашения. – Руки за голову. Живо!
Ювелир подчинился.
– Телефон на стол!
Девушка дрожащей рукой вынула из кармана смартфон и положила рядом с весами.
– Теперь иди в плавильный цех и жди там. Сделаешь глупость – отец умрёт.
– Я поняла.
Мияги выдворял девушку, чтобы ей не пришлось видеть участь человека в синей куртке. Дочь переглянулась с отцом. Тот кивнул, и она ушла.
– Где остальные слитки?
– Пошёл ты! – прокричал незнакомец, сокрушаясь над искалеченными ногами. – Тебе конец, мудила!
Ещё одна пуля пробила левую ладонь и тоже вошла в колено. Мужчина взвыл и тут же другой рукой полез себе за спину. Не церемонясь, Мияги выстрелил ему в правое плечо и правый локоть. После чего подошёл, наклонился и достал из-за пояса «Кольт М1911». Вынув магазин, он выщелкал все патроны на пол и швырнул пистолет к входной двери.
– Назови своё имя.
– Пошёл ты!
Мияги наступил на травмированный локоть. Озверев от боли, незнакомец попытался укусить его за ногу, но получил носком ботинка по зубам.
– Имя.
– Кевин!
– Где остальные слитки, Кевин?
– Ты сдохнешь, ублюдок!
– Телефон с собой?
– Нет! Я же не идиот!
– Тогда зачем ты решил сдавать золото, да ещё в легальную «ювелирку»? Это идиотский прокол.
Мужчина ничего не ответил. Но вопрос не был риторическим. Чуть подождав, Мияги выстрелил жертве в оба бедра и левое плечо.
– Хватит! – не выдержал Кевин.
– Прекратите, прошу вас! – попросил ювелир.
– Зачем ты решил сдавать золото?
– Копы повязали того, кто вёз нам деньги. Нам жрать нечего!
Мияги направил пистолет в пах Кевину.
– Где остальные слитки? Говори, или отстрелю яйца.
– Не надо!
– Говори!
– В «Церкви Исцеляющей Молитвы». На Южной 42-й стрит, между Саммерс-авеню и Витория-лэйн, у лесопарка.
– С чего бы пастору вам помогать?
– Он из тех протестантов, кто против вмешательства медиков в жизнь человека. Лечиться нельзя, нужно молиться за исцеление. А корпорация «Х не только лечит, но и даёт жизнь вечную, что под силу лишь Всевышнему. Для него «Longa Vivo» и «Десять жизней» – инструменты дьявола. А мы – солдаты Бога.
Мияги слышал о ветках протестанизма, где встречаются подобные поверья. Свидетели Иеговы отвергают переливание крови даже при угрозе смерти, считая, что в крови содержится душа человека. Слова Кевина походили на правду. К тому же, прятаться в церкви – разумная идея. В полиции и спецслужбах до сих пор не догадались, что какой-нибудь пастор из религиозных соображений может покрывать убийц.
– Ты сказал, вам жрать нечего. Святоша не кормит солдат Бога?
– Он – жадная скотина! Говорит, его долг – дать кров и молиться за нас. И всё.
– Где именно вы прячетесь?
– В подвале! Вход внутри пристройки.
– Сколько вас?
– Шестеро!
– Включая тебя и Курамори?
– Да!
– Уверен!
– Да!
Мияги кивнул, принимая ответ.
– В следующей жизни моё не бери.
Он демонстративно прицелился и выстрелил Кевину в сердце. Мужчина на полу умолк.
– Зачем?!
В секундной тишине ювелир и Мияги услышали доносившийся из-за двери плач девушки.
– Не стоит жалеть Кевина. Он с друзьями убил семь человек. Куда сохраняется видео с камер? На жёсткий диск или в «облако»?
– Диск.
Мияги забрал со стола пять золотых слитков.
– Твоя доля, – сказал он об оставшихся четырёх. – Пойдём, отдашь его мне. Потом, если захочешь, можешь обыскать труп.
Ювелир провёл вооружённого человека в соседнюю комнату и отдал устройство. Затем оба направились к двери, ведущей в подъезд.
– Вызовешь копов через десять минут. Зачем Кевин сюда приходил, придумаешь сам. Уверен, за первый слиток ты заплатил не из кассы. Про церковь – ни слова. Если меня там возьмут, потяну тебя как сообщника. У меня есть твоё СМС со словами о вознаграждении, – после этих слов Мияги вышел.
За спиной щёлкнул замок. Мужчина поднялся на лестничный пролёт и осторожно выглянул в окно. Вечерний заснеженный двор жил своей жизнью, никто никуда не спешил. А вот ему пора спешно отсюда уходить. Мияги спрятал пистолет, застегнул куртку, поднял воротник и направился в соседний квартал. Там он сел в такси и сказал водителю ехать в восточную часть города. Он ещё не решил, где именно выйдет. Нужно быть максимально осторожным и бдительным. Загнанные в угол солдаты вдвойне опасны.
У перекрёстка стояло много автомобилей. Горел красный. Позади в отдалении слышались звуки полицейских сирен, но прошло уже больше десяти минут. Проверенные методы работают. Мияги ухмыльнулся и огляделся по сторонам…
* * *
– Привет, дорогой, – раздался в трубке голос Альяны. – Меня сегодня отпускают пораньше. Причём, меня одну. Что-то случилось?
– Я поговорил с Вайсманом.
«Гелендваген» Флинта ехал по центральной улице города в сопровождении ещё одного лимузина.
– Серьёзно? И как всё прошло?
– Он позвонил, спросил, что я выяснил. Затем пригласил нас на ужин в «Sorgere del sole». Хочет обсудить насущные проблемы и моё возвращение.
– Это же здорово!
– Наверное… – выдохнул Флинт.
– Постой. Меня он тоже пригласил?
– Да, нас обоих. «Мерседес» уже подъезжает к клинике.
– Слышала, «Sorgere» – лучший итальянский ресторан в штате. Мне нужно заехать в твой пентхаус. Все вечерние наряды мы перевезли туда.
– Там и встретимся. Ужин назначен на восемь. Ты должна собраться к половине седьмого.
– Миссия невыполнима, но я постараюсь, – в шутку сказала Альяна. – Кстати, ты читал новости?
– Нет.
– Убили Итана Пфайффера. Того журналиста… В общем, ты помнишь.
– Когда? – воскликнул Флинт. Сердце забилось быстрее.
– Прошлой ночью.
– Из клиники сразу отправляйся ко мне! Никуда не заезжай.
– И не собиралась. А в чём дело?
– Потом расскажу. Сейчас я хочу сам глянуть новости.
– Ладно, – ответила Альяна и отключилась.
Первым делом Флинт зашёл в «Facebook». Время близилось к пяти вечера, однако новый плюс на странице Пфайффера так и не появился. Все предыдущие дни Итан обязательно оставлял своё кодовое сообщение до трёх часов. Понимая, что от реальности не убежать, Флинт открыл один из новостных сайтов. И сразу наткнулся на заголовок «Убит скандально известный журналист». Под ним разместилась большая фотография Итана Пфайффера в красной рубашке, сделанная на пресс-конференции, посвящённой завершению пятого сезона «Десяти жизней».
«Сегодня утром в штате Джорджия в водах озера Ланьер местные рыбаки обнаружили тела журналистов Итана Пфайффера и Грэга Шустера…»
Флинт положил смартфон на колено, провёл ладонями по голове вперёд-назад, успокаивая собственные мысли. Те судорожно метались в черепной коробке, ударялись о кость и рассыпались на десятки вопросов и версий произошедшего. В статье говорилось, что тела пробыли в воде несколько часов. На каждом насчитали свыше двадцати ножевых ранений. Но это оказалось не всё. На главной странице сайта Флинту бросилась в глаза другая новость. В штате Висконсин прошлым вечером найдены тела ещё двух журналистов, чьи имена экс-продюсер слышал лишь мельком. Суть заключалась в том, что в тюрьмах Джорджии и Висконсина отбывали наказание члены преступной группировки, которых пять лет назад посадили за похищения и убийства детей. Пфайффер собирался подключить к расследованию своих коллег, так что новости наверняка связаны.
Флинт повторно перечитал обе статьи, пытаясь понять, что же произошло. Итана можно назвать кем угодно, но только не дилетантом. Какими методами он и его друзья добывали информацию, если их так быстро убили? Знали ли убийцы, как именно журналисты хотели применить собранный материал? Знают ли, кто идеолог данного расследования?
Флинт с бокалом в руке стоял на открытой террасе своего пентхауса и смотрел на вечерний город. Дул холодный ветер, и внутри, за стеклом с противоосколочной плёнкой, было бы комфортней и безопасней. Но экс-продюсер не обращал внимания на сигналы мозга и тела. Виски обжигало глотку, а он наблюдал за красно-жёлтыми точками автомобильных фар, плывущими между расчерченными линиями витрин. Часть из них двигалась на северо-восток, именно в той стороне находился ресторан «Sorgere del sole», где Флинту предстояло встретиться с Аароном Вайсманом. Волноваться о возможном нападении террористов не имело смысла. Даже если те что-то пронюхают, их атаку отобьёт армия телохранителей, которая всегда сопровождает главу корпорации «Х» во время встреч в людных местах. Флинта волновал сам Вайсман. Причастны ли его люди к смерти Пфайффера? Или это дело рук ЦРУ? Или кого-то третьего? В разговоре с бывшим работодателем экс-продюсер не заметил ничего подозрительного. Ему казалось, он не замечает вообще ничего. Даже того, что уже со свистом летит в пропасть, куда месяц назад сорвался его недостроенный тонкий мост.
Несмотря на ветер и шум города, Флинт услышал за спиной тихий звук открывшейся двери. Он обернулся. На террасе появилась Альяна в приталенном белом костюме. Девушка задумчиво посмотрела на своего хмурого мужчину, собрала волосы на затылке и направилась к нему. Не говоря ни слова, она взяла из руки Флинта бокал и сделала большой глоток. Но тут же поморщилась и часто задышала, прогоняя горечь. Флинт коротко улыбнулся. Он никогда не видел, чтобы Альяна пила алкоголь.
– Итан Пфайффер помогал тебе вести расследования?
– Как ты узнала?
– Догадалась по твоей реакции. Вот только не пойму. Вы же…
– Мы забыли о разногласиях ради общего дела.
– Ты же обещал прекратить…
Альяна снова глотнула виски, но уже чуть-чуть.
– Он уехал собирать материал за несколько дней до нашего с тобой разговора. Мы не связывались. Да он бы и не пошёл на попятную.
– Тебе не кажется, что ситуация повторяется? Я прихожу с работы и вижу, как ты переживаешь, потому что расследования опять принесли проблемы.
Флинт взял у неё бокал и допил остатки.
– Пойдём внутрь, – он обнял девушку и повёл за собой.
В квартире Альяна сняла рабочий пиджак, но прежде, чем отправиться выбирать наряд, спросила:
– Думаешь, к убийству Пфайффера причастен Вайсман?
– Я уже не знаю, что думать…
– Я читала, у Пфайффера был скверный характер. Он замешан во многих скандалах. Его могли убить за что угодно.
Флинт молча сел в кресло у стола из большого плоского камня.
– Хочешь остаться дома?
Экс-продюсеру хотелось ответить «да». Послать корпорацию, террористов и ЦРУ к чёрту. Посвятить этот вечер себе и своей женщине. Но если Вайсман не имеет отношения к убийству Итана, он воспримет неявку Флинта как оскорбление. И тогда Анна-Мария не дождётся лечения в «Longa Vivo». Да и кто знает, какие проблемы возникнут у Альяны.
– Выбирай платье. Мы едем.
– Хорошо, – улыбнулась она. – Но сначала сделаю нам чай. Нужно согреться и протрезветь.
Флинт неловко улыбнулся в ответ. Протрезветь просто необходимо. Причём, во всех смыслах.
Альяна удивительным образом сумела собраться за двадцать пять минут. Она принесла из спальни три вечерних платья, поочерёдно прикладывая их к груди и позируя перед Флинтом. Недолго думая, тот указал на зелёное, из струящегося шёлка, длиной до колена, без бретелек, с верхом в виде корсета. На талии – чёрная паутинка, усыпанная стразами. Образ дополнили чёрное кружевное болеро и туфли того же цвета на высоком каблуке. Взглянув на Альяну, вдобавок ко всему распустившую волосы, Флинт позавидовал сам себе.
Не желая томиться в ожидании в квартире, девушка предложила прокатиться по городу. До назначенного времени оставалось ещё два часа, но ранний выход из дома позволял избежать опоздания из-за пробок. Альяна тоже нервничала. Два глотка виски не смогли погрузить её в состояние безмятежности. Флинт думал, это из-за него. Альяна просила пойти на контакт с Вайсманом, и вот встреча должна состояться.
Двери лимузина закрылись. Автомобиль выехал на дорогу в сопровождении двух других «Гелендвагенов». В салоне играла приятная фортепианная музыка. Флинт взял Альяну за руку и улыбнулся, затем перевёл взгляд за стекло. На улице темнело, отчего огни витрин становились ярче. Экс-продюсер представил, что смотрит на себя с высоты пентхауса и видит лишь красные и жёлтые точки фар, плывущие между расчерченными светящимися линиями.
Тут в глазах Флинта тоже начало темнеть. Цвета исказились. Он несколько раз моргнул и помотал головой. Очертания салона размазались в пространстве. Тело налилось свинцом.
– Что за чёрт?! – Флинт отчаянно продолжал моргать, надеясь восстановить зрение. Странное состояние походило на опьянение, только виски никогда не давал такого пугающего эффекта. – С тобой всё в порядке?
Девушка ничего не ответила и забрала ладонь из его руки.
«Я пил только виски. Я пил только виски», – мысленно повторял Флинт. Мозг стремительно терял мыслительную способность. – «Я пил только виски. Я пил только виски», – слова превратились в мантру, призванную вернуть контроль над телом. – «Я пил только виски… и чай».
Флинт вновь посмотрел на Альяну. Сейчас вместо её лица он видел лишь бежевый овал в обрамлении чёрных волос. Но, похоже, девушка не испытывала дискомфорта.
– Ты… ты что-то… подмешала? – с трудом выговорил он.
Ответа не последовало.
– Ты… ты… – осознание предательства отнимало силы быстрее подлитого в чай препарата. – Как… ты… могл..?
– Лет через сто я об этом и не вспомню, – холодно сказала Альяна, после чего нажала кнопку для связи с водителем. – Кирк, он готов.
– Я понял, – раздался басовитый голос телохранителя.
Флинт завалился в сторону, уронив голову на дверь…
– Ннн… Николай… веди сюда… медведя…
– Что ты сказал?
– Ничего. Индюк бормочет, а не я.
– Приходит в себя?
– Похоже.
– Так быстро?
– Ага.
– Говорил же сучке, чтобы вылила весь флакон.
– Сучку тоже надо убрать.
– Приказ её не трогать. Она ещё нужна.
– Ясно.
– Начнёт кричать, стреляй прямо здесь. Главное, меньше брызг.
– Я взял полотенце.
– Медведя… – повторил Флинт.