— Вот это — в самый раз.
— Обломаешься, пошли дальше. Что у вас еще есть? — Тарас обернулся к Сергею.
Сергей толкнул дверь и взору Траса с Вадимом открылся длинный коридор. Тарас с тоской посмотрел на ряд дверей в коридоре, толкнул первую попавшуюся дверку, посветил фонариком, нашел выключатель, включил. Взору оперативников предстала небольшая невзрачная комнатенка. В ней была только кровать, аккуратно застеленная пледом, видавший виды шкаф и тумбочка, на которой стоял обшарпанный электрический чайник. Рядом красовалась черная бейсболка с фирменной нашивкой «Пансионат «Кострово»».
— Чья конура? — спросил Тарас.
— Подсобного рабочего. Он недавно у нас работает. Фамилия… Секунду.
Сергей выдернул из кармана смартфон, пробежался по кнопкам.
— Шитов Валерий.
— И где он? Судя по обстановочке, товарищ тут проживает.
Тарас взялся за дверцу шкафа, она со скрипом открылась. Внутри висела только форменная рабочая одежда, на полках лежало аккуратно сложенное белье и еще кое-какая незамысловатая одежда. Тарас стал проверять карманы — все они были пусты.
— У нас многие тут живут, — доложил Сергей. — Но Андрей Сергеевич таких сотрудников сегодня отпустил в город, выдав небольшую премию.
Вадим протянул руку к кепке, нечаянно прижав кисть к чайнику.
— Да? А чайник теплый…
Тарас замер перед распахнутым шкафом и повернулся к Вадиму. Повисла напряженная тишина. Так знакомая Тарасу. Именно в такой звенящей тишине у Тараса обострялась интуиция. И всегда происходило что-то очень важное…
— Вадя… — голос Тараса стал упругим и холодным. — Тумбочку проверь…
Вадим перебрал содержимое тумбочки — пусто. Тарас сделал шаг и… одним движением сдернул постель с кровати.
На деревянной основе лежал полиэтиленовый пакет, через который был виден увесистый красный бархатный мешочек и пачка денег.
Тарас нагнулся, кончиками пальцев выдернул из пакета бархатный мешочек и вытряс из него содержимое. Драгоценности вспыхнули в тусклом свете потолочной лампочки россыпью бриллиантовых искр.
Вадим, Тарас и Сергей замерли… Именно поэтому скрип половицы обрушился на них, как церковный колокол.
— Это… он! — прошептал Сергей.
Тарас обернулся… В дверях стоял невысокий парень. На бледном лице горбатый нос казался уродливо огромным.
Тарас секунду смотрел в глаза парню. На миг Тарасу показалось, что на него смотрит манекен в витрине. Только у этих пластиковых кукол такие бездушные, стеклянные глаза…
Но в следующую секунду, парень повернулся на каблуках и исчез.
— Шитов, стоять!!!
Тарас рванул из конуры в коридор, но тот уже был пуст.
* * *
Денис стоял в холле у телефона-автомата, с которого Петрович снимал отпечатки, и держал в руках дорогой сотовый телефон Глазунова, сверяя время поступивших звонков с распечаткой.
— Что же получается. Последний звонок был отсюда. За час до того, как жена Глазунова обнаружила труп. А в телефоне этого вызова нет.
— Убийца и стер — ясное дело, — не задумываясь, вставил Гоша. — Заманил Глазунова, убил, и стер в его мобильнике звонок…
— Зачем убийце было заманивать в номер Глазунова? — скривился Денис. — Нет никакой логики. Он просто воспользовался ситуацией. Пока все гуляли в ресторане, прокрался в номера, хотел поживиться деньгами и драгоценностями, и благополучно свалить. Нет, это кто-то другой звонил.
— Сообщник? — оживился Гоша.
— Не знаю, но тут что-то явно не просто. Гоша, пойди, проверь, как там задержанные. Наверное, рвут и мечут.
Гоша направился к ресторану.
— Петрович, есть что-нибудь? — с надеждой спросил Денис.
— Работаю. — Петрович продолжал возиться с телефоном. — Братцы, а если вызов стер сам Глазунов?
— Возможно, но зачем? — Денис уставился на Петровича. — Давай свою версию.
— Не хотел, чтобы знали, что ему кто-то звонил из холла. От жены хотел скрыть, например. Предположим, кто-то назначил ему встречу в номере, тайно от всех, может быть — любовница. А убийца тем временем уже был в номере Глазунова, и вовсю шмонал. Тут зашел Глазунов, произошла драка, в итоге грабитель убил Глазунова и сбежал.
— Думаешь — произошла накладка? — с интересом спросил Денис.
— Ну да. Тот, с кем должен был встретиться Глазунов, подошел, услышал крики в номере, и затаился. А потом, возможно, заглянул, увидел труп, но ничего никому не сказал, поскольку их встреча была тайной.
— Интересная версия. — Денис некоторое время молчал, вдруг произнес задумчиво, — если кто-то специально заманил Глазунова в номер в разгар вечеринки, то, возможно, это было не просто ограбление… Это вообще подстава, инсценировка. А если его заманили специально, чтобы убить? И убийца никуда не сбежал, он здесь. Ведь камеры показали, что никто из пансионата не выходил.
— Да, умен ты, Денис, не по годам, — с улыбкой сказал Петрович, укладывая в чемоданчик свой рабочий инструмент. — А отпечатков на телефоне нет. Вообще никаких. Похоже, их тщательно стерли.
— Как и звонок из мобильника Глазунова, — с досадой произнес Денис. — Пойду, опрошу всех.
Он сделал шаг по направлению к ресторану, но что-то темное мелькнуло в стекле огромных, от пола до потолка, окон. Какой-то человек спрыгнул со второго этажа и, резво побежал по дорожке к теннисному корту. В предрассветной дымке ясно была видна его спина.
Денис среагировал сразу. Он пролетел автоматические стеклянные двери и бросился вслед за человеком. Краем глаза увидел Тараса, который обгонял человека слева, сжимая в руке пистолет.
— Шитов — стой! Стой, стрелять буду!
Тарас заметил Дениса.
— Денис — это он! Мы нашли драгоценности!
Шитов обогнул полицейский Форд, проскочил корт, и скрылся за высокими кустами. Денис и Тарас подбежали к ним.
— Черт! Где он? Упустим! — Тарас метался, пытаясь прорваться сквозь кусты, но они росли так плотно, что было не понятно, каким образом их прошел Шитов.
Неожиданно раздался звук заводимого мотора.
— Это он! Тарас, в машину! Немедленно!
Тарас развернулся и побежал к Форду, на ходу выдергивая ключи. Денис оглянулся — из-за кустов вылетел старенький Опель, сделал крутой вираж и выскочил на дорогу, которая вела к пункту охраны на выходе из пансионата. Шитов впился руками в руль и выжимал из машины все что мог.
Около Дениса на мгновение остановился Форд, Денис запрыгнул на пассажирское сидение.
Опель на всем ходу снес шлагбаум пункта охраны, и вылетел на трассу. Старый, но как оказалось, шустрый автомобиль, стремительно набирал скорость.
Следом за ним мчался «Форд». Тарас отчаянно жал на газ, но расстояние между машинами не сокращалось, а увеличивалось.
* * *
В густом, непроходимом на взгляд лесу, за высоким забором бетонным открывалась большая территория.
На красивой, зеленой поляне молодые люди в белых одеждах совершали коллективный магический ритуал. Они неторопливо двигались вокруг огромной статуи некоего божества с солнечным диском в руке, образуя живое кольцо, вздымали вверх руки, останавливались, отпускали земные поклоны божеству, и снова продолжали свое ритмичное движение.
— О великий и всемогущий, укажи нам путь к свету! — произнес один из участников ритуала.
— Подари нам свет своей мудрости! Укажи нам путь! — подхватил другой.
— Мы верные волки твои! Мы пойдем по твоему пути, по солнечному лучу твоему! Не собьемся и не оступимся. Защитим нашу землю священную, и не прольется кровь! И не свершатся злые дела! — прозвенел девичий голос.
— Укажи нам путь! Укажи нам путь! Укажи нам путь! — повторили все вместе стройным хором. Защитим нашу землю священную! Не прольется кровь, не прольется кровь…
— Я услышал вашу молитву, верные волки мои! — отозвался далекий низкий голос. — Да будет так!
— Слава великому Хорсу! — восторженно закричал белокурый юноша.
— Слава! Слава! Слава! — подхватили все.
— Слава учителю нашему!
— Слава!
К молодым людям и девушкам подошел крепкий мужчина лет сорока, обратился ко всем.
— Друзья, братья и сестры, вы славно провели ритуал. Учитель был бы доволен вами.
— А когда он приедет, господин Советник? — спросил светловолосый юноша.
— Учитель очень занят, но он всегда помнит о нас, и всегда с нами.
— Я тоже очень жду Учителя, у меня столько к нему вопросов! — воскликнула худенькая, невысокая девушка.
— Учитель прибудет в ближайшее время, возможно — завтра. Но если хочешь, обсудим твои вопросы сейчас, не дожидаясь Учителя, — мягко сказал советник. — Может быть, мы вместе найдем ответы. Ты ведь знаешь, я отвечаю за вас перед Учителем, и мой долг — помогать вам в любых ситуациях.
— Спасибо, господин Советник, но мои вопросы терпят.
— Ну, хорошо. Все могут разойтись, до отбоя — ваше личное время, — обратился советник к юношам и девушкам. — Завтра в десять часов тренер будет ждать вас в спортзале.
Юноши и девушки попрощались с советником и разбрелись группками по огороженной территории, на которой виднелись за деревьями небольшие постройки.
* * *
По проселочной дороге мчались две машины. Солнце набирало свою мощь и слепило Тарасу прямо в глаза — не спасал даже защитный щиток.
— Давай-давай, Тарас, милый. Уйдет ведь сука! — орал Денис в салоне полицейского Форда.
— Не дергайся, командир! Если в пролесок не свернет — на мост выкатит. Больше ему некуда.
— Рисковать не будем.
Денис нырнул в открытое пассажирское окно.
— Куда, придурок. Я ж не могу одновременно… Аа-а-а, черт!
Форд кидало из стороны в сторону. Денис, высунувшись на полкорпуса, на полном ходу прицеливался в машину убийцы.
Выстрел, другой… Заднее стекло шитовской машины вмиг покрылось мелкой паутиной трещин.
— По колесам! По колесам, Денька!
— Не учи ученого.
Неожиданно машина Шитова дернулась на придорожном гравии. Под визг тормозов автомобиль развернулся почти на весь корпус. Но водитель был профи. Выровняв машину, он вырвался на широкую ленту моста.
— Попался, малыш. Здесь мы, а в конце местные менты перехватят в коробочку. Давай, Тарас, можешь сбавлять скорость. Никуда он уже не денется. — Денис вновь сидел на пассажирском месте.
За стеклом пассажирского окна мелькала серость бетонного ограждения.
* * *
Шитов уверенно вел машину. Спокойное лицо не дергалось ни одним мускулом, лишь белые костяшки пальцев, крепко сжимающие руль, выдавали крайнее напряжение.
Шитов изредка бросал короткий взгляд в зеркало дальнего вида. Скорее по привычке, нежели по необходимости. Мелкая паутина разбитого заднего стекла не давала возможности разглядеть, что было сзади. Но оглушительный вой сирены был лучше всяких подтверждений. Полицейский Форд висел на хвосте.
Проклятый гравий. Из-за него чуть не вылетел в кювет, но вывернулся в последний миг. При этом потерял долю секунды и проскочил поворот в лес. Всё. Надо любыми путями вырвать на шоссе. И там… Быть может… Если Бог даст…
Но неожиданно Шитову показалось, что звук воющей сирены стал раздваиваться. Так и есть… Два бело-синих полицейских Уазика мчались по встречной полосе.
Шитов скривился, и на его лице появилось нечто отдаленно похожее на улыбку…
* * *
Денису еще долго вспоминалась эта картинка… Он много чего повидал за годы своей службы, но вид летящего автомобиля с пятиметровой высоты моста, прочно вошел в список его ночных кошмаров. Причем снилось ему это почему-то в каком-то замедленно темпе. Словно рапидный кадр кино. В жизни все занято ровно полторы секунды.
Они почти нагнали его. Уже впереди перекрывали дорогу местные гаишники — Денис даже видел, как маленькая фигурка тащила через дорогу ленту с шипами. Неожиданно синий Опель, не снижая бешеной скорости, неожиданно резко дал влево и пробив бетонное ограждение полетел вниз. Мгновение — и ровная гладь мелкой реки взорвалась миллиардами брызг.
Тарас резко затормозил, Денис выпрыгнул на ходу, рискуя разбиться.
— Куда, идиот. Там полметра воды, не больше. Щас рванет! — но Денис не слышал, что кричал Тарас. Он бежал к парапету, чтобы посмотреть вниз.
Последнее что помнил Денис — это оглушающую неведомую силу, которая подняла его в воздух и швырнула на капот Форда.
И… тишина.
* * *
В стороне от изваяния бога солнца, в глубине рощи, на освещенной горящими факелами поляне, высилась каменная глыба. Чьи-то руки возложили на нее большой старинный изогнутый кинжал, сверкающий белизной металла в отблесках горящих факелов. Рукоятка кинжала, инкрустированная драгоценными камнями, искрилась, словно разноцветный фейерверк. Вокруг кинжала собралась небольшая группа людей в черных одеждах, молча, с фанатичным блеском в глазах, один за другим, они подходили к кинжалу, касались сверкающего лезвия рукой, нанося себе легкие порезы. Выступившую из ранки кровь подносили к губам.
— Защитим нашу землю от всякого недруга, — прошептал юноша в черном плаще с золотистыми кудрями.
— И прольется кровь неправедных, и прольется кровь, — прошептала совсем юная девушка, как заклинание.
— На крови клянемся быть верными тайным заповедям, которые нам открыты, — страстно произнес долговязый русоволосый парень.
— Рай покоится в тени мечей, — подхватил кудрявый юноша.
— Смерть за идею — дорога в рай! — выкрикнул долговязый.
— И прольется кровь, и прольется кровь, — прозвучал стройный хор голосов.
Кто-то из молодых людей заметил, что к ним подошел Советник и молча наблюдает за ними.
— Сейчас втык будет, — прошептал один из парней своему соседу.
Он подал знак другим, все сразу замолчали.
— Вы закончили? — спросил советник. Внешне он был спокоен, но взгляд выражал озабоченность и скрытое недовольство.
— Да, — ответил дружный хор.
— Мне кажется, вы искажаете суть учения, — Советник окинул всех пронизывающим взглядом.
— Но, господин Советник! — воскликнула юная девушка, — Учитель разрешает нам поклоняться древнему кинжалу!
— Я говорю не о кинжале, о сущности Учения. Подумайте над моими словами.
Советник развернулся и, не оглядываясь, направился к скрытому за деревьями невысокому каменному зданию.
К группе в черных плащах присоединилось несколько ребят в белом.
— Ну что, духи тьмы! — Белобрысый парень стукнул по плечу долговязого в черном плаще. — Продали душу дьяволу!
Долговязый посмотрел на него свысока.
— Не задирайся, брат Радогор, — прошипел он с угрозой, — а то твоя душа сейчас в рай полетит.
— Чего-чего, отступник хренов? — белобрысый Радогор сжал кулаки.
Долговязый Богдан сделал едва заметное движение, и Радогор, получив точный удар в солнечное сплетение, тихо вскрикнув, распростерся на земле.
— Волки! Наших бьют! — завопила девица.
К упавшему Радогору на помощь бросились другие, приняв боевые позы. И через мгновение между черными и белыми завязалась жестокая драка. Радогор поднялся, слегка пошатываясь, и с криком кинулся на своего обидчика. Тот заломил ему руку.
— Отставить, — прогремел рядом голос Советника.
Все тут же рассыпались.
— Что происходит? — грозно спросил Советник.
Все молчали, насупившись.
— Да мы… предлагаем командное первенство по рукопашному бою, — вдруг нашелся Радогор, — Вот, с капитаном поразмялись, силами померились…
— Ну да, — подхватил Богдан, переводя дух и косясь на Советника.
— Слава великому Хорсу! — воскликнул Радогор и протянул руку Богдану.
— Слава великому Хорсу! — повторил Богдан и крепко сжал его руку, да так, что у того посинели пальцы.
— Слава великому Хорсу! — эхом отозвались парни и девушки.
Советник окинул всех пронизывающим взглядом.
— Учтите, я все вижу, слышу и знаю. Не пытайтесь меня обманывать.
— Господин советник, пожалуйста, не говорите Учителю, — вдруг взмолился один из почитателей кинжала — крепкий и ладный русоволосый парень Душан, пряча рукой свежий фингал под глазом. — Мы все осознали.
— Я сам решу, а сейчас — разойтись! — советник развернулся и тут же растворился в вечерней мгле.
— Вот черт, не мужик — призрак! Как из под земли вырос! — Богдан сплюнул на землю, зло посмотрел на своего защитника. — А ты встрял какого хрена, Душан?!
— Я… я подумал… — пробормотал тот.
— Чтобы думать — мозги надо иметь! — Богдан перевел взгляд на Радогора. — Ну, кто здесь отступник?!
— Ты! И все твои черные! Вы не поклоняетесь Хорсу!
— Да пошел ты со своим Хорсом!