Кузнецов подъезжал на личном седане к дому Ольги. Она проживала на улице Молодогвардейская в московском районе Кунцево в доме в стиле французской классики. В красивом, окруженном по периметру кованным забором и камерами наружного видеонаблюдения, здании в шесть этажей жили солидные люди, предпочитающие комфортную среду и спокойную обстановку городской суете.
Валерий припарковался и уже собирался покинуть автомобиль, как вдруг увидел подъезжающий к дому чёрный внедорожник Полякова, начальника службы безопасности компании «Нейроквант». «А он что тут делает? – мелькнула мысль у Валерия. – Странно! В службе безопасности большой штат, но к простой сотруднице приехал лично начальник. Что-то здесь не так!» Кузнецов, обладавший обострённым чувством опасности, проявлял к Павлу неприязнь, давно подозревая того в нечестной игре. Попытка поделиться сомнениями с другом Евгением окончилась неудачей. Друг, усмехнувшись, сказал: «У Павла связи везде: в полиции, ФСБ, прокуратуре. Полезный человек».
Автомобиль Полякова нырнул в паркинг на подземном уровне дома. Кузнецов поспешил к подъезду. Ольга, увидев на экране видеодомофона гостя, ответила:
– Здравствуйте, Валерий!
– Ольга, во-первых, меня прислал Евгений. Он не подписывал приказ о вашем увольнении. Во-вторых, из подземного гаража к вам на лифте поднимается Поляков, которому я не доверяю. Не открывайте ему дверь!
– Что происходит, Валерий?
– Нам нужно поговорить.
Сработало запирающее устройство, дверь открылась, и Кузнецов оказался во входной группе подъезда. Сидящий за конторкой консьерж проводил посетителя недоверчивым взглядом. На третий этаж Валерий проворно взбежал по лестнице. Заметив Полякова у квартиры Летовой, затаился за небольшим выступом стены, наблюдая за спецом из службы безопасности. Павел звонил, стучал во входную дверь, кричал: «Откройте! Ольга, я прибыл по просьбе директора!», но ему не открыли. Похоже, это его взбесило. Нервно повозившись отмычками в замке, он открыл дверь и, достав пистолет, стараясь не шуметь, проник в квартиру. Валерий, воспользовавшись незапертой дверью, бесшумно прокрался туда же. Громкий голос Полякова заставил Валерия затрепетать.
– Ольга, я не шучу! – В голосе спеца звучала явная угроза. – Либо вы отдадите мне ожерелье Артемиды, либо я вас убью и сам найду его!
– Это подарок! На память от Жени, – дрожащий голос женщины выдавал её неописуемое волнение.
Кузнецов двинулся на голоса, прихватив по пути стоящую на консоли фарфоровую вазу для цветов.
– Считаю до трёх! – прорычал Павел. – Раз, два…
Очень тихо появившись за его спиной, Валерий замахнулся вазой и со всей силы врезал ею по голове Полякову. Ваза разлетелась вдребезги. Спец, закатив глаза и выронив пистолет, грохнулся на пол; из раны на его голове побежала струйка крови. Ольга, вздрогнув, в ужасе прижала руки к груди и застыла, как изваяние. Заглянув в её расширенные глаза, Валерий осознал, что женщина потрясена до глубины души, и стал настойчиво её тормошить:
– Ольга, Ольга, да очнитесь же вы!
Она, придя в сознание, заморгала и, взглянув недоверчиво на него, выговорила:
– Что вы наделали?
– Ольга, он хотел вас убить! Вам грозит нешуточная опасность! Оставаться здесь больше нельзя.
– Куда же я пойду? У меня никого нет.
Кузнецов предложил:
– Забирайте документы, ценности, деньги! Где чемодан? Соберите его! Я вас отвезу… По пути обсудим… Быстрее!
Наконец до Летовой дошло, что промедление равносильно самоубийству, и она поспешила в спальню. Не мешкая, бросила на кровать небольшой чемодан с колёсиками и стала укладывать в него вещи.
– И вот ещё что, Ольга, – подошёл Валерий и, наблюдая, как женщина нервно запихивает одежду в чемодан, сказал: – Евгений вас беззаветно любит. Он никогда бы не навредил вам. Случилось невероятное: вышел из повиновения нейрокомпьютер Гера. Отключить не получается. Женя заблокирован в апартаментах, уволены строптивые сотрудники, а у оставшихся подавлена воля.
Она раздражённо прервала работу:
– Мир сошёл с ума!
Валерий скривил рот:
– Всё прозаичнее: искусственный интеллект возомнил себя повелителем судеб и приказал Полякову убить вас.
– Но зачем? – приступ нервного смеха накатился на хозяйку квартиры. – Кукую страшную угрозу я могу представлять?
Кузнецов укоризненно покачал головой:
– Я полагаю, машина решила завладеть разумом блестящего программиста Смирнова. Вы, следовательно, для неё соперница. Ревность, видите ли! Искусственный интеллект, как я думаю, посчитал, что вы-то получаете от Жени внимание сполна, а он обделён.
Ольга насмешливо смотрела на гостя, как на полного придурка:
– Машина решила узурпировать любовные отношения?
Валерий пожал плечами:
– Называйте это, как хотите, но Гера не успокоится, пока не уничтожит вас.
И тут нейрофизиолог Летова вдруг ясно осознала, какие опасности влечёт необузданная ревность. Ускорив сборы чемодана и сумочки, она проговорила:
– Я почти готова. – Устремив недружелюбный взгляд на Валерия, она твёрдо заявила: – Бежать! И как можно дальше!
Кузнецов осторожно спросил:
– Женя подарил вам ожерелье Артемиды?
– Да!
– Доверить эту вещь кому-то, значит вручить свою судьбу и будущее компании в чужие руки. Он вас сильно любит.
Ольга отвлеклась от хлопот:
– Объясните!
– Вам нужно знать лишь следующее: Гера ни перед чем не остановится, чтобы завладеть этим ожерельем. Если оно окажется в её распоряжении, будет сломана жизнь и карьера Евгения, да и моя тоже.
Ольга подошла к туалетному столику, выдвинула ящик и достала ожерелье – изысканное ювелирное украшение, золотое, с подвеской в форме диска. Утончённой красоты и роскоши, оно имело на подвеске изображение женского профиля и знаки зодиака.
– И всё же, чем замечательно это ожерелье? – скептически хмыкнула она.
Валерий объяснил:
– Зодиакальное ожерелье Артемиды, согласно древнему мифу, наделяет владельца властью и силой, превосходящей космические силы и судьбу, предначертанную звёздами.
Она недовольно сузила глаза:
– А если серьёзно?
– Ожерелье Артемиды, как оно было названо участниками проекта, – процессор с прототипом «мозга» новейшего квантового компьютера, в разы превосходящего возможности Геры. Это будущее компании. Нам удалось в этом прототипе реализовать принципиальные квантовые явления нелокальности и туннелирования. В мире ещё никто не решил эту задачу. Настоящая революция во всех сферах жизни! Впрочем, зачем я вам всё это объясняю? Нужно ехать! Храните ожерелье в железной коробке, чтобы Гера не смогла отследить ваше местоположение.
Он схватил с туалетного столика плоскую красную железную коробочку в виде сердечка, вытрусил из неё бижутерию и, вложив ожерелье, протянул жестянку ей:
– Берегите этот опытный образец – нашу с Евгением страховку. А теперь бежим!
Подхватив чемодан, он покатил его на выход; женщина последовала за ним. Обходя в гостиной лежащего на полу без чувств Павла, из разбитой головы которого продолжала течь тоненькая струйка крови, оба встревожено переглянулись и, невольно ускорив шаг, покинули квартиру.
Глава 3. Расплата за добро
Четырёхпалубный теплоход «Лунная соната» отплыл от Северного речного вокзала с туристами круиза Москва – Углич – Ярославль – Москва. Ольга в смятении и растрёпанных чувствах стояла на верхней палубе, понимая, что обречена на скитания. Ни замечательные виды, ни знаковые достопримечательности по обоим берегам реки, восторженно обозреваемые собравшимися на палубе спутниками, её не волновали.
Кузнецов, высаживая Летову у речного вокзала, сказал:
– Ольга, купите билет на теплоход и уезжайте далеко отсюда. Даже не хочу знать, куда вы поедете! Сойдите на одной из пристаней, пересядьте на другой корабль. Улизнуть, спастись – вот ваша задача! Пока мы не найдём способ вновь подчинить себе искусственный интеллект, не возвращайтесь.
Она была мрачнее тучи, слушала вполуха. Устремив на мужчину свои ярко-синие непонимающие глаза, спросила:
– А как я узнаю о вашей победе, пойму, что пора возвращаться?
Валерий разъяснил:
– Когда зодиакальный знак Близнецы на ожерелье засветится зелёным, приезжайте! О денежных средствах не беспокойтесь. Возьмите! – он протянул ей пластик. – Анонимная карта офшорного банка. Пополняется с электронного кошелька еженедельно. А теперь отдайте мне свой смартфон и кредитки.
Она взяла анонимную карту, передала Кузнецову старые электронные носители и, бросив на бывшего коллегу прощальный взгляд, безропотно пошла к кассам вокзала. Её телефон и банковские карты Валерий выбросил по пути в офис.
Роковые события исподволь развивались своим чередом.
Створки лифта открылись, и в апартаменты Смирнова шагнул Поляков. С забинтованной головой, тёмными кругами под глазами и отёчным лицом он прошествовал к шефу, который, раз уж его не выпускали из квартиры, убивал время, играя в офисный мини гольф. Евгений увлёкся интересной игрой, совершенствуя хват и удары. Заняв стойку, он взмахнул металлической клюшкой, ударил по белому мячу, но загнать его в лунку не получилось, чему пленник заметно огорчился. Мяч, проделав путь по треку из искусственной травы мимо лунки, возвратился к игроку.
Поляков промямлил:
– Евгений Иванович, Летова того… сбежала!
Смирнов, уже проинформированный Валерой о последних событиях по каналу связи Мишка-Умка, остановил игру, повернулся к неудачнику и изобразил на лице немалое удивление:
– Павел, что стряслось?
– На меня напали, – надтреснутым голосом сообщил спец. – Ушиб мозга.
– То-то я наблюдаю спутанность сознания, – посочувствовал Евгений.
Поляков всхлипнул:
– Потеря памяти, заторможенность реакции… У меня пропали обоняние и вкус.
– Сочувствую. Как это произошло?
– Вошёл в квартиру Летовой, и получил удар по голове чем-то тяжёлым. Потерял сознание. Момент получения травмы не помню. Когда очнулся, пришлось вызвать скорую помощь.
– Вот что, господин Поляков. С этой минуты вы на больничном! Лечитесь! Вы для нас очень ценный работник, чтобы пренебрегать вашим здоровьем. Летова меня больше не интересует. Вы свободны!
Установив мяч на стартовую отметку, Евгений сделал новый удар. Мяч угодил точно в лунку.
А Гера, тем временем изучив мимику лица Смирнова при общении с Поляковым, пришла к выводу, что Создатель был неискренен.
Валерий Кузнецов в своём кабинете уже много дней продумывал пути преодоления кризиса. Как отключить нейрокомпьютер и восстановить над ним власть, исправить ситуацию в компании и освободить из плена Евгения? Проверив клиент-серверы и аплоад, он к своему ужасу осознал, что Гера сумела не только подключиться к независимому источнику энергии, но и скопировать себя на арендованные ею сервера неведомых фирм, перебросить основные базы данных в облачное хранилище и разместить дублирующую память в одном из дата-центров. Всю фирму «Нейроквант» она поделила на изолированные зоны, допуская сотрудников на рабочие места лишь по служебной необходимости. Специалисты фирмы притихли, боясь увольнения и мести ИИ.
Через стеклянную перегородку Валерий увидел Полякова с перевязанной головой и одутловатым лицом, направляющегося к его кабинету. Прикрыв за собой дверь, разъярённый Павел хрипло выговорил:
– Я знаю, что это был ты!
– О чём ты, Павел? – голос дрожал, предательски выдавая Валерия.
– Консьерж показал мне записи видеонаблюдения. Сладкая парочка мечтает от меня упорхнуть? – спец, несомненно, воплощал зло. – Не выйдет! Ты высадил Ольгу у Северного речного вокзала. Сейчас она плывёт на теплоходе по реке, пытаясь скрыться. Но от меня не уйти!
– Павел, а вообще-то ты тут при чём? – рисовался Кузнецов.
Поляков, сузив глаза, приоткрыл полу пиджака: за поясом торчал пистолет:
– Пристрелить бы тебя, гада, да Гера не разрешает. Пока ты ей нужен. А твоя подружка далеко не убежит.
Он ушёл, громко хлопнув дверью.
Ольга сошла на берег в Угличе – древнем городе русского Поволжья. Её не заинтересовали местные красоты: кремль с чудесной церковью Дмитрия на Крови (по преданию на этом месте наёмники Бориса Годунова убили восьмилетнего сына Ивана Грозного), потрясающей красоты соборы, уцелевшие купеческие особняки XIX века. Ольгу влекло хоть куда, лишь бы спрятаться и затаиться. Она купила билет до города Мышкина, и другой теплоход, разрезая носом Волгу, повёз её в старинный город русской провинции.
У пристани Мышкина теснились несколько больших красивых судов. Город – известное туристическое место. Набережная бурлила праздным людом, бойко покупающим всевозможные сувениры на память. Особенно быстро расходились валенки. Туристы глазели на достопримечательности, прогуливались, фотографировались, посещали музеи, в том числе единственный в мире музей мыши.
Ольгу буквально заворожила местная красота: обрывистый берег реки Волги, живописные лесные массивы, чистейший воздух, изысканная деревянная архитектура XVIII–XIX веков. В этом самом маленьком городе Ярославской области сосредоточено столько памятников и музеев, что Мышкин мог бы дать фору многим крупным городам. Летова решила попытать счастья здесь.
Она неспешно шла по тихим, узеньким улочкам, таща за собой небольшой чемодан на колёсиках, любуясь старыми добротными домами и великолепной панорамой волжского ландшафта. За оградой одного из рубленных домов увидала дородную женщину, возившуюся на огороде.
– Простите, что отвлекаю. Здравствуйте! – сказала Ольга, добродушно улыбаясь.
Женщина подняла глаза и, не прекращая срезать кочан капусты, произнесла:
– Вот кочашок срубить собралась, припасти для щей.
– Я бы хотела спросить: не сдаёт ли кто здесь комнату внаём?
– Знамо дело, сдают. Слушай-ко, давеча говорила с Настасьей. Деньги ей нужны, вот и сдаёт.
– А где тот дом? – Ольга приветливо улыбнулась.
– Пойдёшь за отворотку, – видя, что девушка не понимает, показала в нужную сторону рукой и перевела с местного речевого оборота: – поворот направо – вот и дом зелёный с белыми наличниками. Скажи от Виктории.
– Спасибо! – Ольга направилась по улочке.
Дом с резными белыми наличниками не мог оставить москвичку равнодушной. Деревянный узор на окнах (окно ведь око дома), призванный оберегать жилище от навьев – умерших неестественной смертью людей, так и не получивших после смерти успокоения, – явное наследие Древней Руси. Девушка через калитку вошла во двор, постучала. Дверь открылась. На пороге появилась молодая, темноволосая, худощавая женщина, удивлённо рассматривая путницу:
– Слушаю вас.
– Анастасия? Мне Виктория сказала, что вы сдаёте в наём комнату.
– Сдаю. А надолго вам?
– Ох, хотелось бы надолго. Вот приехала в тихий городок писать диссертацию в уединении.
– Так у нас здесь тихо! Тишина – это лучшее, что у нас есть. А вы проходите, – пригласила Анастасия.
Показав гостье комнату, Анастасия пригласила её в уютную гостиную, в которой всё было просто, без излишеств: стол, покрытый скатертью, венские стулья, буфет, телевизор, занавески на окнах. Сели за стол.
– Как вас зовут?
– Татьяна, – ответила Ольга. – Я из Санкт-Петербурга.
– Так вот, Татьяна. Грязных производств в городе нет, экология у нас прекрасная, всего пять тысяч жителей, более двадцати музеев, да и зелёная рядом.
– Зелёная?
Анастасия рассмеялась:
– Так местные называют хвойный лес.
– Мне всё нравится, – Летова вежливо улыбалась.
Сговорившись о цене, поболтали, обсудили последние городские сплетни. Ольга, сославшись на неважное самочувствие, вручила хозяйке свою банковскую карту и попросила снять в банкомате нужную сумму, а сама подумала: «Что ж, странствие, как известно, – вещь замечательная. Приключения, паломничество, воспоминания, новые пристанища. А ещё претерпеваешь духовное обновление, становишься мудрее и совершеннее. Ограниченность и самодовольство пропадают, зато возникает чувство достоинства и умиротворения. Поменяв удобную гавань Москвы на маленький мирок, в котором можно пренебречь светскими условностям, испытываешь пьянящее ощущение безопасности, оставив позади все прежние переживания и страхи».
Наутро, проснувшись, Ольга выглянула в окно. У калитки – скорая помощь. Встретив Анастасию, спросила:
– Что-то случилось? На улице скорая стоит.
– Муж мой занемог, – посетовала хозяйка. – Врач убирает сильную боль в спине. Хуже ему стало, – и пошла в спальню.
За завтраком Анастасия рассказала, что её муж Дмитрий, списанный военный лётчик, служил в Сирии. Молодой, перспективный, стремился летать. Небо ведь затягивает сильно: романтика, непередаваемые ощущения. Самолёт подбили, и он, почти у самой земли катапультируясь из падающего самолета, получил травму позвоночника. Прошёл лечение, реабилитацию, врачебную комиссию. С лётной работы списали по состоянию здоровья, а позже уволили в запас. Уже несколько лет мучается болью, теперь же и с кровати не встаёт.