В то время двухкомнатная уютная квартирка рядом с университетом казалась Анфисе пределом желаний. Но со временем жизнь изменила её взгляды. Теперь всё чаще Анфису раздражали маленькие размеры жилплощади. Пыль собиралась в рекордные сроки и всегда была на виду, любая брошенная мелочь казалась грудой мусора в крошечном пространстве забитой мебелью комнаты. Спальня вообще казалась конурой, в которую стыдно привести кавалера. Впрочем, посмотрев цены на трёхкомнатные квартиры, Анфиса поняла, что с зарплатой воспитателя накопить на доплату было нереально.
–– Ладно, проехали, – прошептала Анфиса, бросая подушки в изголовье кровати. – До аэропорта довезёшь?
–– Не торопись, очереди на регистрацию на самолёт в Коми никогда нет. Давай присядем на дорожку.
Закусив губу, Вероника переводила взгляд с недавно покрашенных стен на маленькую, заполненную книгами полочку. Разглядывая потёртые корешки, девушка раздражённо фыркнула, как фыркала всегда, глядя на томики Тургенева, Достоевского, Булгакова. Уже не раз она, недоверчиво прищурив глаза, устраивала допрос: действительно ли Анфиса читала всю эту дребедень. Но для того, чтобы выяснить правду ли говорит младшая сестра, пришлось бы прочитать хотя бы первые главы, а вот это и было самым сложным для Вероники. Отвернувшись от вызывающих зевоту изданий, она с удовольствием стала разглядывать старые фотографии клана Капитоновых, расставленные на столике. Смахнув пыль с рамки, Ника снова повернулась к Анфисе.
– Василиса лучше других знает, что делать с камнем. За перевозку не беспокойся. Димон упаковал брюлик так, что ни одна полицейская бормашина не достанет. Спасибо сказала бы, что у тебя такая большая и дружная семья. Всё-таки не зря батя старался. Генеалогическое древо всё в цветах. И все цветы тебе, убогой.
–– Древо, – хмыкнула Анфиса, – скорее уж кустарник разросшийся. Слава богу, что цветы не рясно посеяны. Хотя, сколько ещё тех цветов по миру бегает…
ГЛАВА 3
ДОРОГА В КОМИ
Аэропорт кипел бурной насыщенной жизнью. Люди с чемоданами сновали между рядами сидений, толпились под табло прилёта, создавая свойственный залам отлёта ажиотаж. Закрывшись, словно щитом, дорожной сумкой от «Tommy Hilfiger», Анфиса забилась в угол деревянной скамейки и тихо плакала. На джинсовой ткани брендовой сумки уже образовалось большое мокрое пятно, и чем ближе минутная стрелка подбиралась к моменту начала регистрации, тем сильнее Анфису бил озноб. Плохо было всё: погода, настроение, шумные соседи, сидевшие напротив, а главное, впервые за двадцать четыре года жизни, она сама должна решать свои проблемы, вернее сделать так, чтобы их не было в дальнейшем.
–– Главное ничего не бойся. Димон уверяет, что ни один рентген не увидит твоей заначки.
Вероника нервно поглаживала руку Анфисы, словно пыталась создать на ней плёнку, способную защитить сестру от неприятностей. Голос Ники звучал тихо и монотонно, глаза же, по привычке, изучали периметр аэропорта. Не заметив ничего подозрительного, Вероника поднялась с кресла.
–– Всё, пора на регистрацию.
–– Никуша, – истерически зашептала Анфиса, хватая сестру за руку. – Я боюсь. Они меня убьют. Здесь, с тобой мне ничего не страшно, а как только переступлю порог терминала, меня уже никто не спасёт.
–– Прекрати, – спокойно прошептала Ника. – Ты прекрасно понимаешь, что здесь для тебя намного опаснее, чем у Василисы.
–– А давай я улечу, а ты отдашь Балую или Гурману камень.
Медленно развернувшись, Вероника носком сапога отодвинула валяющийся на полу кусок печенья и опустилась на одно колено перед сестрой. Анфиса удивлённо перевела взгляд, представляя какой слой грязи останется на светлых брюках чистюли Ники и расстроенно вздохнула. Пожалуй, сейчас грязное пятно меньше всего волновало сестру. Плотно сжав губы, Вероника несколько минут рассматривала опухшие глаза Анфисы.
–– Девочка моя, – наконец прошептала она сдавленным голосом. – На фига Балую бриллиант? С ним возни не оберёшься. Время перед Новым годом самое хреновое. Закрылись отчёты, начались отпуска. Я пробовала загнать камешек, чтобы попытаться вернуть деньги и замять инцидент, но сейчас большинство бомонда разъехались на острова. Заниматься делами никто не хочет. А на севере всегда есть клиенты на такие штучки. Но главное, Вася всегда защитит. Я хоть за тебя буду спокойна. Пойми, там такие деньги ушли, что твоему Смирнову жить осталось до Нового года. Да и то, если не решат преподнести его голову Балуеву в качестве подарка. Передав тебе камень, он подставил всех нас. Благодаря этому ковбою мы подвисли на волоске, даже папкина репутация не спасёт.
–– Но мы же не можем всю жизнь бегать.
–– Не можем, поэтому я и хочу убрать тебя подальше. Потом мы с Димкой и Васей решим, что делать со всей этой хренью.
Табло на стене мигнуло, объявляя начало регистрации на её рейс. Этот едва заметный блик, скользнувший по чёрной полосе, казалось, стал сигналом к истерике. Анфиса почувствовала, как крупная неконтролируемая дрожь начала концентрироваться где-то в районе желудка и толчками подниматься по позвоночнику. Тяжёлые волны сотрясали внутренности, в горле подскакивал и падал кислый комок. Держась за подлокотник, Анфиса осторожно встала и тут же покачнулась. Перед глазами поплыли разноцветные круги. Бросив жалобный взгляд на сестру, она тяжело шлёпнулась обратно в кресло. Тело непроизвольно сжалось, подтягивая ноги к груди. Обречённо вздохнув, Вероника села рядом. Открыв сумочку, она долго искала пакетик влажных салфеток, затем старательно вытирала и без того идеально чистые руки. Одновременно с рейсом на Сыктывкар, началась регистрация на московский рейс. Сидевшие напротив парни азиатской наружности, оживились. Вытаскивая засунутые под кресла чемоданы, они одновремено убирали остатки нехитрого обеда, разложенные на газете. Всё это сопровождалось хриплым смехом, непонятной гортанной речью. Наконец, шумные соседи удалились и Ника резко поднялась. Взяв Анфису за руку, она ни слова не говоря потащила её в сторону туалета.
В маленькой кабинке противно пахло мочой и хвоей. Опустив крышку унитаза, Вероника села. Забросила ногу на ногу и дёрнула бегунок на замке сапога. Глаза Анфисы медленно округлялись. Вероника и общественный унитаз. До сих пор это казалось несовместимым.
–– Снимай сапоги и надевай мои, – пыхтя приказала Ника. – Всё отменяется. В таком состоянии тебя будут проверять с особым пристрастием. Не только в сапоги, но и в трусы заглянут. Извини, солнышко. Ты ещё такая маленькая, а тут навалилось столько проблем, что и взрослому не по силам. Хорошо, что у нас одинаковый размер обуви. Мои сапоги тебе даже больше подходят. Как будто специально под этот костюм подобраны.
Анфиса была так шокирована, что никак не могла сообразить, что делать. Наступив одной ногой на носок другого сапога, она несколько раз подпрыгнула, стараясь вытащить ногу из голенища, но в маленьком пространстве кабинки это удавалось с трудом. Поднявшись, Ника поменялась с ней местами и, толкнув на крышку унитаза, легко сдёрнула с её ноги сапог.
–– Скоро всё закончится, – шептала она. – Ты вернёшься домой и всё будет как раньше. А с деньгами я сама разберусь.
Анфиса постаралась улыбнуться, но одеревеневшие мускулы тянули уголки губ вниз. Подняв руки, она долго ощупывала лицо и ничего не чувствовала. Казалось, что кожа покрылась толстым слоем коросты. Слоем неутихающего страха.
Сдав в багаж дорожную сумку, Анфиса закинула на плечо рюкзачок и поплелась дальше. Очередь для паспортного контроля двигалась удручающе медленно. Раздражённо толкая ногой брошенный на пол рюкзак, она изредка косила глазом на оставшуюся за перегородкой сестру. Сзади подходили люди, и через какое-то время Анфиса почти потеряла Нику из вида. Наконец, стоявший впереди парень вежливо поблагодарил сотрудника аэропорта и прошёл внутрь помещения. Подойдя к стойке, Анфиса положила рюкзак на движущуюся ленту и, не глядя, протянула документы.
–– Капитонова Анфиса Георгиевна.
Анфиса подняла глаза и растерянно оглянулась вокруг. Только что за стойкой стоял парень в белой рубашке с серым бейджиком на груди. И вот теперь, вместо него, как по волшебству, появился мужчина в форме подполковника. Неприятно улыбаясь, новый сотрудник взял её паспорт. Расставив ноги на ширину плеч, он показательно изучал его страничка за страничкой. «Только кнута не хватает и крика «Хэндэ хох» для полноты образа», – подумала Анфиса, чувствуя, как сжимаются внутренности.
–– Обувь снимите, – наконец, громко и чётко произнёс подполковник.
Анфиса жалобно обернулась к стеклянным дверям, за которыми осталась Вероника. В такие моменты старшая сестра всегда оказывалась за спиной. И ответы на все неприятные вопросы брала на себя. Вот и сейчас Вероника что-то рассказывала служащему аэропорта, показывая в её сторону. Анфиса воспряла духом. Надо продержаться несколько минут и Ника пробьёт все преграды и встанет рядом. Хотя в обуви ничего не было, сердце всё равно заколотилось так, что в глазах запрыгали чёрные мошки. А успеет ли Ника спасти её? Испуганный мозг толчками выдавал одно решение глупее другого. Сделать вид, что не расслышала вопрос, прикинуться дурочкой, главное – оттянуть время. Судя по кривой улыбке, подполковник тоже заметил движение за стеклянной перегородкой. Прерывая на корню все попытки саботажа, он грубо рявкнул:
–– Сапоги, сказал, снимай. И быстро.
То, что офицер оказался прекрасно осведомлён не только о бриллианте, но и о месте, где он спрятан, было видно невооружённым глазом. Очередь раздражённо зашелестела, наблюдая, как одеревеневшие пальцы Анфисы ловили маленький бегунок. Наконец, молния расстегнулась. Брезгливо взяв сапог за кожаное голенище, мужчина картинно повернулся к очереди и рывком сломал небольшой каблук. Противная улыбка медленно сползла с лица и уже без показательного запала, он отшвырнул испорченный сапог и схватив его пару, сломал второй каблук. Зло скрипя зубами, подполковник прошёл в другой конец движущейся ленты. Сняв её рюкзак, он, не стесняясь, вывернул содержимое и со знанием дела прощупал швы. У ног Анфисы лежали тоненькие кружевные трусики, зубная паста, щётка… Это надо же быть такой дурой, чтобы засунуть в рюкзак смену нижнего белья. На всякий случай. Замирая от стыда, она опустилась на колени, собирая вещи. Красный ажурный лифчик бесстыдно повис на стойке, и Анфиса мысленно с ним попрощалась, потому что снять вещь и положить в сумку было выше её сил.
– Это шо ж такое творится? – раздался за спиной колоритный голос с лёгкой хрипотцой. Огромная тень склонилась над Анфисой, помогая подняться. – Шо, я спрашиваю, вы себе позволяете? Не плачь, доця. Щас тётя Анжела разберётся. Ты шо, паразит, думаешь, шо если у тебя звёзды, то ты на небе и тебя никто не достанет? Так моя сковородка и не такие вершины брала. Тебе хто дал право над людями измываться?
Хрипловатый голос женщины витал в воздухе, создавая над её головой своеобразный щит. Казалось, что за спиной «щирой украинки», ей ничего не грозит. В глазах защипало, и Анфиса от души заревела, ощутив себя не человеком, а именно той «людёй», над которой можно измываться кому не лень. Это было так обидно, а главное непривычно. До сих пор никто не позволял себе так её унижать.
Подполковник резко развернулся к женщине. Выкатив побелевшие от злости глаза, он прошипел:
–– Пошла в жопу, корова старая.
Очередь колыхнулась вперёд и замерла в ожидании продолжения.
«Тётя Анжела» медленно вытянула вперёд сцепленные в замок руки и громко хрустнула суставами пальцев. За её спиной, как по мановению волшебной палочки, появился не менее колоритный парень в спортивном костюме с яркой надписью «Adudas». Дружно опустив головы, дуэт медленно пошёл на офицера.
Глядя, как парень притопывает за женщиной, словно исполняя ритуальный танец полинезийских каннибалов, Анфиса даже немного пожалела своего обидчика.
«Надо же так влипнуть, – вертелось в голове подполковника Караваева. Перекладывая бумажки из одной стопки в другую, он старательно изображал бурную деятельность, пытаясь вычислить момент, когда можно будет смыться, не нанося вреда чести офицерского мундира. – Говорил ведь придурку: давай по-тихому заведём в отделение, изымем… Нет же, с салютом надо, на горячем возьмём, чтобы километр свидетелей… Уроды. Хоть бы наряд выслали. Где эти, типа, полиция? Попрятались небось за колоннами, хихикают и телефоны настраивают. Как же, сенсация года. Завтра во всех соцсетях
крупным заголовком: «Украинка порвала подполковника ФСБ, как Тузик тряпку». И не слиняешь уже. Прёт, как танк».
–– Товарищ подполковник, начальник аэропорта просит вас ср-р- рочно пройти в его кабинет.
Облегчённо вздохнув, Караваев резко развернулся и рысью помчался в сторону кабинета начальника. Очередь вдогонку презрительно заулюлюкала. Волна крови бросилась к лицу. Стыд-то какой. Владимир Константинович даже споткнулся. Сейчас бы вернуться, да как надавать по шее… Но, встретившись взглядом с молодым невысоким охранником, спасшим его честь и достоинство, подполковник лишь гордо вскинул голову и продолжил путь.
–– Стоять, куда рванул?! – громыхнуло сзади. «Тётя Анжела» пошла на таран.
Фраза щёлкнула в воздухе, как кожаный хлыст. Неуклюже дёрнувшись, подполковник прибавил ходу и скрылся за дверью. Упершись мощной грудью в лицо сотрудника аэропорта, женщина остановилась. Парень достойно выдержал атаку. Встретившись с грозными глазами разъярённой «тёти Анжелы», он восторженно прошептал:
–– Мадам, я горжусь нашей страной.
Нервно сопя, Анфиса закрывала рюкзак. Неожиданно перед глазами возник её любимый красный лифчик. Стыдливо прикрывая произведение французских кутюрье, охранник неловко засунул находку в её рюкзак и смущённо прокашлялся:
–– Не знаю, что это было, но от имени аэропорта приношу вам извинения. Этот подполковник даже не из наших. Что он тут делал – загадка.
Анфиса расстроенно кивнула. Испорченные сапоги одиноко валялись возле стойки. Трясущимисяя руками она натянула обувь и сделала несколько шагов. Маленькая девочка, стоявшая в очереди, звонко расхохоталась. Каблуки были невысокими, но, лишившись подъёма, пятки смешно упали, задирая носки. Идти было невозможно.
–– Молодой человек, – послышалось издалека. Анфиса удивлённо обернулась, узнав голос сестры. – Как же девушка поедет в таком виде? Я её сестра. Разрешите нам поменяться обувью.
–– Ну вот видишь, – довольно подмигнул парень, – выход всегда найдётся.
Если бы взгляды могли прожигать, то сейчас от Вероники осталась бы горстка пепла. Но увы. Она даже не заметила убийственный огонь в глазах Анфисы. Стягивая её сапоги, сестра шутила с персоналом аэропорта, что-то обсуждала с «тётей Анжелой» и, казалось, совсем не замечала её нервное состояние.
–– Обувайся и беги на посадку, – улыбнулся охранник. – Капитонова Анфиса Георгиевна. А за сестру не беспокойся, здесь недалеко магазин обувной, босиком не останется.
***
Пушистые облака неподвижно сгрудились под крылом самолёта, затуманивая сознание, но, вместо успокоения, Анфису накрыли мрачные предчувствия. Бурное начало путешествия предполагало не менее бурное продолжение. Не сводя глаз с однообразной картинки за иллюминатором, она на уровне подсознания ждала, что сейчас повернёт голову и столкнётся нос к носу с кровожадной ухмылкой Гурмана. Через несколько часов она будет в Сыктывкаре. А из Сыктывкара ещё ночь на поезде добираться до Чинья-ворыка, а там, кажется, от вокзала до села тоже не близкий путь. Анфиса всего один раз, в восьмилетнем возрасте, гостила у тёти Вали и Василисы, но воспоминания остались такие жуткие, что повторить путешествие она не согласилась ни, когда Вася выходила замуж, ни, четыре года назад, когда та приглашала всю семью на своё тридцатилетие. И вообще, возвращаться в холодные объятия севера Анфиса не планировала даже в страшном сне. И вот на тебе, ещё пару часов, и бескрайний белый пейзаж закрутит новый виток её жизни. Вздрогнув, Анфиса зажмурилась и мысленно перенеслась в маленькое белое село.
Узкая, запутавшаяся в снегу тропинка и счастливый голос Васи:
«Идти след в след. С дороги не сходить. Шаг вправо, шаг влево…» Что будет после шага влево, Анфиса не услышала, так как, поскользнувшись, сделала этот шаг и с ужасом почувствовала, как летит куда-то вниз. Оказавшись в снежном мешке, она испугалась до такой степени, что не смогла даже закричать. Впрочем, отсутствие младшей сестрёнки заметили сразу, и Елисей, не раздумывая, прыгнул следом за ней. Вытащили Анфису быстро, но ей и этого времени хватило, чтобы на всю жизнь запомнить ужас снежного плена.
Выйдя в аэропорту Сыктывкара, Анфиса быстро сориентировалась и взяв такси, доехала до железнодорожного вокзала. Поезд в сторону Чинья-ворыка отправлялся поздно вечером. Впрочем, уже сейчас, в три часа дня, на город опустилась самая настоящая ночь. Яркие фонари волшебно мерехтели в скрипящей морозной дымке. Огромные, закутанные в овечьи полушубки и такие же бесформенные шапки, люди бодрой трусцой бегали по площади у здания вокзала. Градусник показывал минус тридцать пять. Гулять по городу сразу расхотелось. Сейчас, после перенесённого стресса, организм успокоился и теперь захотелось всё сразу: и есть, и пить, и спать. Походив по залу ожидания, Анфиса изучила ассортимент местного ресторана. Голодный желудок тихо зарычал, но обедать на вокзале показалось плохой идеей. Сколько она помнила, Вероника никогда не разрешала ей ничего покупать на вокзалах. Наконец, освободилось место в зале ожидания и Анфиса подумала, что неплохо было бы покемарить пару часов до поезда.