– Здравствуй, Ань. Ты что здесь? Живешь что ли?
Анна подошла поближе, всмотрелась в сестру повнимательнее, ухмыльнулась.
– Да тоже, что и ты. Тебя, похоже мужик, как и меня бросил… А то, чтоб ты в деревню поперлась, с городу своего. С работы что? Тоже выгнали? Ну давай, пошли, что уж. Не на улице же стоять.
Дом родительский почти не изменился – только, как будто присел, стал ниже, приземистее. В сенях все так же пахло сыростью, квашеной капустой, старыми галошами и еще чем-то таким, забытым, неуловимым, но очень домашним, родным. Этот запах был тонким, витал, поднимался облачком к почерневшим стеллажам под потолком, путался в высохших пучках мяты и полыни, которые любила развешивать мать, а потом снова опускался вниз, стелился тепло и немного дымно – наверное так пахнет детство. У Маргариты отмякло внутри то, что холодными льдышками лежало последнее время, даже слезы набрякли – уж чего – чего, а плакать она разучилась давно. Она стащила сапоги, сунула ноги в холодные валяные тапки (надо же, сохранились, их лучше всех на селе валял дед), втащила сумку в дом, встала в проеме, не зная, что делать дальше. Анна выскочила из кухни, она была уже в толстом байковом халате и в таких же тапках, напяленных на полосатые шерстяные носки.
– Что встала, как неродная. Заходи. Жрать, небось, хочешь с дороги? Сейчас придумаю что, денег у меня, правда, не особо, но кой-что есть.
Пока Анька сновала от плиты к столу, Маргарита смотрела на сестру, изучая. От той, шикарной, импозантной, идеальной, как дорогая кукла, дамы, в мехах и бриллиантах не осталось и следа. Внешность худенькой крыски с закрученным на остром затылке пучком блеклых волос, напоминала о былом величии только вполне приличной кожей, которая еще не успела потерять лоск, уж больно много в нее было вложено. Да и то – за ушами и у уголков глаз уже проявлялись предательские полоски, которые говорили искушенному зрителю – что-то здесь не то. Наконец, Анька остановила свой бег, плюхнулась на табуретку, зло глянула на сестру
– Ладно, хватит зырить. Сама через месяц такой будешь. Кур заведешь, козу сраную. Иначе тут не выжить. Или у тебя денег навалом? Что приехала -то?
– Я, Ань, тут дом хочу купить. У тебя жить не буду, не беспокойся. Мужик потом мой приедет, он тоже сюда собирается.
– Мужииииик? Толька, что ли? Сюдаааа?
Анна выпучила лысые, почти без ресниц глаза, и они стали похожи на оловянные пуговицы.
– Нет, другой. Есть у меня один.
– Аааа…Всегда знала, что ты простипома. А дом-то чего, дом купишь, этого деpьма тут завались. Можно и так – вон заколоченных сколько. Домов десять точно есть, прям тебя ждут. А пока у меня поживи, так и быть уж. В свою комнату давай – не на вокзале же ночевать.
Маргарита, на удивление с удовольствием поела томленой в печке картошки, на которую Анька щедро бросила пару ложек густой сметаны, яйцо, ломоть серого, как в детстве, хлеба, запила это все дешевым чаем, пахнущим веником, который здорово выиграл от гречишного меда и сухого чабреца, с трудом встала, помыла в тазу с горячей водой и горчицей посуду. Анна наблюдала за сестрой молча, потом вдруг выпалила
– Этот-то… Михай твой, паразит поганый, здесь живет. Один, как перст, в домушке на горке. Помнишь его? Иль забыла?
И, глядя, как Маргарита вздрогнула, услышав имя, довольно усмехнулась
– Помнишь, а то…Такое не забывается…
Глава 8. Переезд
Через неделю дом Маргарита нашла. Причём влюбилась в него сразу, с первого взгляда, уж больно хорош. Не дом – настоящий теремок, небольшой, бревенчатый, с красной крышей на которой гордо крутился флюгер – петушок с растопыренными крыльями. Дом строили не местные, жили здесь где-то год залетные, городские, строили им по заказу настоящие мастера, как поговаривали в селе, хотели они фермерством заняться. Набрали земли, накупили цыплят, гусят, уток, коз, приценивались к телке, но!!! Что – то не пошло. Стадо месячных цыплят полегло разом, в три дня, половину гусят положил хорь, четырех молодых, настоящих племенных и очень редких козочек сперли с пастбища среди бела дня. Да и жена молодая, слышали соседи, орала о своём желании уехать так, что звенели горшки на козьем плетне и затихали птицы. А потом собрались они в одну неделю, продали оставшуюся скотину почти задарма, заколотили дом и убрались, вроде их и не было. А дом продавала от их имени соседка – ушлая Катерина, брала себе немаленький куш. Но домик был так дешев, что Маргарита ухватилась за него сразу, в пару дней оформили покупку, вместе с сестрицей навели там порядок, и к Новому Году торжественно заселили туда новую хозяйку, предварительно запустив крошечного беленького котёнка – как раз у Катерины окотилась кошка.
– Ну что, Кузя! Давай. Топай, покажи хозяйке дорожку. А то она, вон, сомлела что-то со страху.