–Так во сколько за тобой заехать?
–А за мной сегодня не нужно заезжать. Я сегодня прогуливаю работу. Вернее не совсем прогуливаю, а взяла ее на дом.
–Вот это да! Интересно…– в голосе приятеля послышалось искреннее удивление. За все время их знакомства, насколько он знал, не было ни одного случая, чтобы Маша «прогуляла» работу. В этом плане она была ужасно обязательной.
–И я решила использовать представившуюся возможность и предлагаю сегодня провести романтический вечер вдвоем. Я приготовила ужин. Стол накрыт, вино в холодильнике и не хватает только тебя. Ты ведь ни разу у меня не был, думаю, пришло время и тебе побывать у меня, увидеть, как я живу. Ведь обстановка многое говорит о человеке, вот ты и узнаешь меня лучше. Дети уехали, и мы со Степкой ждем тебя в нашем фамильном замке.
–Ммм… понимаешь, тут такое дело,– Влад слегка замялся, очевидно, соображая, как лучше объяснить какое там дело.– В общем, мы с ребятами договорились пойти сегодня в клуб. Я уже пообещал. Теперь уже неудобно отказываться. Мы же можем поужинать у тебя как-нибудь в другой раз. А сегодня сходим, развлечемся. Будет весело. Дома-то чего сидеть?
–Влад, я полдня простояла у плиты. Думала мы посидим вдвоем, пообщаемся. Я терпеть не могу клубы, ты прекрасно об этом знаешь. Мне кажется, мы несколько переросли тусовки среди кучи пьяных молодых незнакомцев, когда музыка орет в ухо так, что кажется, сейчас барабанные перепонки выскочат из головы вместе с мозгами.– Она понимала, что, возможно, не стоит всего этого говорить и вести себя, как ворчливая, вечно всем недовольная старушка, но в ней говорила обида, разочарование. Как будто ее лишили праздника, на который она рассчитывала, которого ждала…
–Маш, ну я же тебе объясняю, что уже пообещал ребятам встретиться. Ты когда с людьми о чем-то договариваешься, наверняка, выполняешь данные обещания. Согласись, некрасиво дать слово и потом не сдержать.
–Это поход в клуб. При чем тут обещания? Думаешь, они без тебя не напьются и смогут от расстройства хватать девушек, младше их лет на пятнадцать, за задницы, как они обычно делают.
–Прекрати! Ты же, в конце концов, не предупредила заранее, что планируешь ужин,– в его голосе послышалось раздражение. – К чему, вообще, устраивать трагедию на пустом месте?
–Да, не предупреждала, точно. И трагедию, и в самом деле, устраивать незачем,– холодно ответила Маша. – Просто, мне кажется, тебе вообще наплевать на то, что я чувствую, чего хочу.
–Маш, давай без обид, и без вот этих вот обвинений, ладно? Что ты, как маленькая?
–Конечно, какие могут быть обиды?
–Маша!…
–Все, пока. Хорошо повеселиться.
–Так ты что не пойдешь с нами?– судя по искреннему удивлению, звучавшему в голосе, в сознании приятеля совершенно не укладывалось, как можно взять и отказаться от похода в клуб.
–Нет. Не пойду. Я же, слава богу, никому ничего не обещала. Пока…
Маша нажала отбой и швырнула телефон на стол. Вот тебе и романтический вечер, и выход отношений на новый уровень. Она с хмурым видом смотрела на, стоявший на плите, противень с аппетитно подрумяненным в духовке куском мяса размером с небольшого теленка. И что теперь с этим делать? Конечно, дети съедят по паре кусков, и Степка с радостью к ним присоединится. Но, как минимум половина, останется и, наверняка, отправится в помойку. Разумеется, можно пойти поискать каких-нибудь бездомных и отдать им и мясо, и все остальное, что она приготовила для дурацкого, никому не нужного ужина при свечах. Кстати, можно и свечи им отнести, может, пригодятся. Бездомные точно не откажутся от еды и оценят по достоинству ее старания. Только Маша не знала где искать этих самых бездомных. Еще можно отнести часть еды, опять же бездомным, котам, потому что со всем имеющимся количеством даже прожорливые, голодные бездомные коты не справятся.
Прикрыв мясо фольгой, чтобы не сохло и заодно не раздражало своим видом, Маша поплелась в комнату делать взятую на дом работу. Раз романтический вечер накрылся, можно провести его пусть не так приятно, но хотя бы с пользой.
Какое-то время она надеялась, что приятель одумается и позвонит, чтобы сказать, что решил изменить свои планы и приехать. Принесет в жертву клуб и «ребят», осознав, что она и впрямь расстроилась, но время приближалось к девяти, телефон молчал. За весь вечер позвонил только бывший муж, сообщил, что они доехали нормально и у них все хорошо, просто замечательно.
В девять часов Степка настойчиво заявил о своем желании выйти на улицу.
–Пошли, после прогулки устрою тебе праздник живота. Должен же хоть кто-то получить сегодня удовольствие,– сказала Маша, вставая с дивана. Шаркая ногами, как старушка, она поплелась к двери.
В холодном воздухе медленно кружились редкие снежинки. Маша внимательно огляделась по сторонам во избежание встречи с алкозависимым соседом. Общаться с Саней у нее сегодня желания было еще меньше, чем обычно. Сани поблизости видно не было. Оставалось надеяться, что он не притаился в кустах или где-нибудь на дереве, в ожидании ее появления и не выскочит из засады, как в прошлый раз.
К подъезду подъехал серебристый внедорожник.
–Привет!– выбравшись из машины, помахал Андрей. Маша махнула в ответ.
Захлопнув дверцу, он направился ее сторону.
–Как дела? С трубами больше проблем нет, помощь не требуется?
Маша улыбнулась.
–Нет, с трубами все в порядке.
–Хорошо…
Он немного потоптался на месте, посмотрел на темное, затянутое тучами небо, с которого неторопливо падали снежинки.
–Настоящая зима…
–Да,– кивнула Маша. Взглянув на него, она решительно сказала: – Не хочешь со мной сегодня поужинать?
Лицо у него сделалось удивленное. Он приоткрыл рот и внимательно смотрел на нее.
–Если, конечно, у тебя нет других планов,– поспешно сказала Маша, чувствуя неловкость. С чего, вдруг ей пришло в голову приглашать почти незнакомого человека поужинать с ней? Возможно, он теперь подумает о ней, бог знает что. А может, ему просто неудобно ответить отказом, хотя никакого желания ужинать вместе с ней, у него нет.
Выйдя из краткосрочного оцепенения, вызванного удивлением, Андрей улыбнулся.
–Планов нет. И я с удовольствием приму неожиданное, но весьма приятное предложение. А ужин по поводу или так?– уточнил он. – Я имею в виду, может, день рождения у тебя, или у кого-то из детей, или у Степки.
Он засмеялся и Маша тоже.
–Нет. Дня рождения ни у кого нет. Просто так получилось, что у меня образовалось безумное количество еды и нужна помощь, чтобы с ней расправиться.
–Ясно. Ладно, я только зайду домой заброшу сумки, а то я всякие железяки с работы привез.
–Домашняя работа?– улыбнулась Маша.
–Можно и так сказать. Кстати, какая форма одежды и может принести что-то к ужину?
–Форма одежды свободная. А принести хороший аппетит.
–В этом можешь не сомневаться. Я сегодня с утра ничего не ел, так что подумай хорошенько, прежде чем меня приглашать. Я голодный как волк.
–Теперь у тебя точно нет шанса отказаться,– сказала Маша.– Именно такой гость мне и нужен. Голодный и прожорливый.
Через полчаса Андрей пришел с бутылкой вина и целым пакетом фруктов, заявив, что с пустыми руками идти было неудобно. Маша засмеялась.
–Я тебя позвала, чтобы ты спас меня от уже имеющейся еды, а ты еще принес.
-Если ты мне еще чего-нибудь положишь, я лопну,– пообещал Андрей, попытавшейся подложить салата в его тарелку Маше.– Все очень вкусно, но я, правда, больше не могу. Хотя завтра, наверняка, буду жалеть,– он подмигнул Степке. Наевшийся до отвала пес, с блаженным видом лежал на коленях гостя, выставив вверх розовый живот, и раскинув маленькие лапки в стороны.– В холостяцком рационе редко бывают такие деликатесы.
–Я положу тебе с собой,– улыбнулась Маша.
–Лучше не надо. К хорошему быстро привыкаешь,– рассмеялся Андрей.
Было уже далеко за полночь. Неожиданный ужин прошел мило и уютно, в атмосфере какого-то приятного спокойствия, как будто встретились старые друзья, знающие друг друга долгое-долгое время. Маша уже не ощущала себя такой расстроенной, обиженной на весь мир. Она вообще как-то забыла о своей ссоре с Владом.
Кивнув на стол, заставленный посудой с всевозможной едой, Андрей спросил:
–Ты готовилась к какому-то конкурсу кулинаров?
Маша засмеялась.
–Нет. Честно говоря, я собиралась пригласить кое-кого на ужин, но кое у кого оказались другие планы.
–Ясно,– Андрей пожал плечами. – Ну, кое-кому не повезло. Все ужасно вкусно.
Маша предложила кофе. Андрею не слишком хотелось кофе – места в животе уже и впрямь не осталось, он, в самом деле, объелся. Но уходить домой, тоже не хотелось. Он не рассчитывал на какое-то продолжение вечера. Просто было приятно сидеть на маленькой уютной кухне, разговаривать, чесать пузико, посапывающему во сне, Степке. Находясь здесь, он ощущал какое-то особое, приятное тепло. Дома его ждала пустая квартира, наполненная тишиной и ночными кошмарами.
–А ты был женат?– помешивая ложечкой кофе, спросила Маша. Она не была любительницей проявлять любопытство и лезть в чужие дела, но ей на самом деле было интересно и в вопросе не было чего-то такого уж совсем нескромного. И доверительная атмосфера располагала к чуть более откровенной беседе.
Андрей кивнул.
–Да, был. Женился сразу после института. Пять лет прожили, а потом разошлись…
Маша не была уверена, стоит ли задавать следующий, вертевшийся на языке вопрос, и не удержавшись все же спросила:
–Почему Вы расстались?– она слегка смутилась.– Если не хочешь, не отвечай. Это не мое дело, извини.
Он улыбнулся, видя ее смущение. Сейчас она была очень хорошенькая и, как и в первый раз, когда он ее увидел, казалась очень-очень юной. Намного моложе своих лет.
–Да нет, ничего страшного. Она не выдержала моих вечных командировок. Сказала, что я женат на работе.– Он пожал плечами.– Наверное, она была права. Вскоре после развода она снова вышла замуж и уехала вместе с мужем. Надеюсь, у них все хорошо и она, наконец, счастлива.
–Ты жалеешь?
Андрей пожал плечами.
–Первое время переживал сильно. А теперь, думаю, что так лучше для нас обоих. Людям, чтобы быть вместе, нужно понимать друг друга, а мы не понимали. Каждый думал о себе.
–Большинство разводов, думаю, происходит из-за непонимания. Человеку вообще трудно найти того с кем у него будет полное взаимопонимание, свою половинку.– Маша улыбнулась.– Наверное, это ужасно здорово все же суметь ее найти…
–Вы с мужем тоже расстались из-за того, что друг друга не понимали?
–Мы, скорее всего, не слишком-то и пытались понять. Оба были эгоистами.
Андрей кивнул.
Лицо у него было серьезное, немного грустное.
–Когда Вере было около восьми месяцев, муж, вдруг, решил, что он не реализовал себя, не нашел свое место в жизни. Сказал, что занимается не тем делом, которым ему хотелось бы. Какое-то время он хандрил, пребывал в меланхолии. Часами смотрел в потолок, лежа на диване, с отсутствующим видом. А потом, в один прекрасный день, объявил, что его пригласила на работу компания, занимающаяся разработкой месторождений полезных ископаемых. И он заключил контракт и едет на полгода куда-то под Красноярск. Я, конечно, не была в восторге. Ребенок совсем маленький, и мужа целых полгода не будет дома. Но насильно взрослого человека не удержишь. Да и после нескольких месяцев лежания на диване, с пустым взглядом в состоянии близком к депрессии, я решила, что пусть уж лучше и вправду поедет. Может он действительно, наконец, нашел то, что ему нужно, так что же я буду вставать у него на пути.
Вернулся он на два месяца раньше, чем предполагалось. Разочарованный, недовольный. Работа оказалась совсем не такой, как он себе представлял. Компания увязла в долгах. Всем кто ездил вместе с ним и ему самому, заплатили в два раза меньше того, что обещали. В результате, опять диван, взгляд, устремленный в потолок. Депрессия, на этот раз уже самая настоящая.
Не буду утомлять тебя ненужными подробностями, но, примерно, точно такая же ситуация, с разницей лишь в географии поездок, сроках и полученными, в результате, суммах денег, повторялась еще четыре раза. В промежутках – диван, потолок, депрессия, уныние и тоска и полное равнодушие ко всему, что происходит вокруг, включая собственного ребенка. Когда муж в очередной раз заявил, что вот, наконец, он точно нашел то, что ему нужно, у нас уже был Федька. Я сказала, что если он уедет, я подаю на развод.
Андрей пожал плечами.
–Тебя вполне можно понять. Двое детей, да и вообще…
Маша кивнула.
–Да. Но я не слишком стремилась понять причину всех этих его метаний. Ведь они начались не просто так, наверное. Я была занята сначала Верой, потом Верой и Федей, мне было не до того чтобы вникать в причины поведения мужа, заниматься психоанализом. Возможно, ему нужна была поддержка, понимание, может быть сочувствие. А я злилась, чувствовала себя несчастной, одинокой, измотанной. Когда он услышал про развод он так и сказал, что я не хочу его понять. Его удивило, что я не хочу, чтобы он был счастлив, чтобы нашел себя. А я сказала, что все эти его поиски бесполезны, потому что нельзя найти то, чего нет. Что все его страдания это его собственная выдумка, попытка убежать от жизни, от своих обязательств, от ответственности.– Маша улыбнулась.– Он до сих пор обижается и пребывает в уверенности, что я в него не верила, что своими словами я лишила его надежды, обрубила крылья.
Андрей сидел с хмурым лицом, даже как будто бы злым.
–Да, ерунда! Не было никаких крыльев, и надежд тоже не было,– довольно резко сказал он.– Не мое дело, конечно, но мужик должен решать свои проблемы, не перекладывая на плечи женщины все остальное и чувство вины за собственные неудачи, в том числе. Получается, что он думал только о себе, о том, какой он несчастный, а на жену и детей ему было наплевать.– Андрей помотал головой. – Извини, это и впрямь не мое дело, и я не имею права лезть со своим мнением.
–Да, нет. Ничего. На самом деле, я думаю примерно то же самое, просто мне казалось, что мое мнение предвзятое. Из-за обиды, из-за того, что все сложилось именно так.
Маша ощутила странное, совершенно не уместное желание прижаться к широкой груди, сидевшего напротив нее мужчины, почувствовать его тепло. Испытать чувство защищенности от всего окружающего мира, от проблем, от душевного одиночества… Она отвела глаза, чувствуя себя неловко из-за внезапного, глупого порыва. Так порой случается, когда мы уязвимы и оказываемся в соответствующей обстановке рядом с человеком, вызывающим у нас симпатию. Нам начинает казаться что-то, чего на самом деле нет, мы просто хотим заполнить пустоту, образовавшуюся в душе. Поддаваться такому порыву, естественно, глупо, безрассудно и совершенно не стоит. В подобные моменты нужно взять себя в руки и не совершать действий, за которые впоследствии мы будем корить себя, и испытывать чувство стыда, сожалея о проявленной слабости. Просто она расстроена, и ужин в довольно интимной, романтической атмосфере, и разговор… А они – приятные друг другу люди, которым легко вместе и больше ничего…
–Ну, так или иначе, но наш брак потерпел неудачу. Но сейчас мы вполне мирно общаемся, и, слава богу, наше расставание обошлось без выцарапывания глаз, отвратительных сцен и взаимных оскорблений. Все вполне интеллигентно, – Маша улыбнулась, надеясь, что ее кратковременное помутнение рассудка осталось незамеченным для ее собеседника.
–Кстати, свекровь, как это ни странно, была полностью на моей стороне. Из-за этого муж тоже был ужасно обижен. Считал, что две близкие женщины не желают его понимать.
Андрей засмеялся.
–Видимо, тебе повезло. Я имею в виду свекровь. Обычно они злобно настроены против несчастных невесток, чтобы там не вытворяли по отношению к ним их сыновья. Хотя, моя мать всегда сохраняла нейтралитет и не вмешивалась в наши отношения, а узнав про развод, сказала, что я сам виноват. Женщинам необходимо внимание, и чтобы мужчина был рядом, а не шлялся постоянно где-то там, по своим командировкам. Женщины, как она выразилась, не терпят и не прощают одиночества.
–Да, мы такие, требовательные создания,– рассмеялась Маша. – Желаем, чтобы наши мужчины были при нас и неустанно говорили нам о своих чувствах и уделяли нам внимание. Любителей «шляться где-то там» мы на дух не переносим.
Андрей поднялся. Стрелки часов приближались к двум.
–Я довольно бесцеремонный гость, не находишь?– улыбнулся он. – Сижу, а времени уже вон сколько. А ты, как вежливая и гостеприимная хозяйка, меня не гонишь.
–Мы очень здорово посидели. Завтра выходной, можно выспаться.
–Да. Мне тоже понравилось. Отличный вечер.
После ухода своего неожиданного гостя, Маша убралась на кухне. Вытерла вымытую посуду и расставила все по местам в кухонный шкаф, специально оттягивая время, подозревая, что сегодня ей снова долго не удастся заснуть. Разговор о не сложившемся браке разбередил в душе давно забытые воспоминания. Можно рассказать в двух словах о причинах, почему семейная жизнь не удалась. Но ни двумя словами, ни многими тысячами не передашь тех чувств, которые испытывал в процессе постепенного отдаления друг от друга с самым близким некогда тебе человеком.