Отправив в рот очередной ролл, она продолжила:
–Поверь, мужики не настолько смелые. Моя жгучая татарская кровь, это не жиденькая водичка, текущая по венам, готовых к всепрощению и самопожертвованию женщин среднерусской полосы. Со мной подобные номера не проходят. Я ведь могу, в случае чего, и отчекрыжить что-нибудь, показавшееся мне из-за расстройства лишним. Раз-раз и одним мужиком меньше.– Темные глаза сверкнули озорным блеском. – И мужики это чувствуют. Они только притворяются полными кретинами и ничего не соображающими недоумками. Где нужно, они прекрасно соображают.
Маша улыбнулась.
–Ты просто ужасная!
–О, да! И поэтому я не страдаю из-за недостойных, неприятных, самовлюбленных типов, позволяющих себе гнусные выходки.
Расправившись с оставшимися роллами, Кира с довольным видом откинулась на спинку своего кресла.
–Как ты думаешь, почему наш великий ценитель женщин, не пропускающий ни одной юбки, Арсений, ни разу не пытался подкатывать ко мне. Прямо скажем, не самой убогой представительнице женского пола,– скромно добавила обладательница шикарной фигуры и лица достойного украшать обложку журнала.
Маша пожала плечами. Она ни разу не задумывалась об этом, но сейчас, после Кириных слов, ей и вправду показалось странным, как это их любвеобильный шеф упустил подобную возможность.
–Я не знаю,– засмеялась она. – Но это действительно странно.
Серые глаза наполнились детским любопытством. Кира усмехнулась и торжествующе посмотрела на подругу, совершенно не искушенную в тонкостях отношений.
–Наш золотой мальчик любит смазливых, капризных, избалованных, но вполне безобидных дур. Опасных женщин он избегает, потому, что он терпеть не может проблем, сложностей. Он, как раз из тех, кто мастерски прикидывается наивным простачком. С соображением у него все в порядке, умом его бог не обидел.– Кира рассмеялась.– Хотя, иногда, складывается противоположное впечатление.
Кира внимательно посмотрела на подругу.
–А, кстати, он ведь к тебе явно неравнодушен. Может, тебе с ним замутить? Даже не сомневаюсь, что в постели он очень даже,– Темные глаза сверкнули и губы изогнулись в немного насмешливой и, в то же время, хищной улыбке. – Ну, и при всех своих недостатках, всяко лучше, чем этот твой «Все в шоколаде».
–Спасибо, конечно, что причислила меня к разряду смазливых, избалованных дур, на которых так падок наш очаровательный, не в меру похотливый издатель.
–Нет, к тебе он относится иначе, чем к другим женщинам.– Кира пожала плечами.– Чем-то ты его волнуешь. На других ему плевать. Он с легкостью сходится с ними и с такой же легкостью расстается.– Кира подмигнула.– Я же говорила – я в подобных делах спец. Вижу мужиков насквозь.
–Ясно. Но единственное, что я, как ты выразилась, могла бы замутить с Арсением, так это его усыновить.– Маша засмеялась.– Но к такому ответственному шагу я не готова. Да и его родная мать, наверное, была бы против. Хотя, вполне возможно, что наоборот она бы даже и обрадовалась.
Кира расхохоталась.
–Его счастье, что он тебя не слышит. Его непомерное самолюбие могло бы и не выдержать такого удара.– Кира погрозила пальцем.– А ты бываешь злая, Морозова. Недаром говорят, что внешность обманчива. О, эти серые, наполненные добротой и нежностью глаза, скрывают способную на жестокость и коварство женщину.
–Я учусь у лучших,– скромно ответила Маша, пряча озорную улыбку.
Дверь распахнулась, и в кабинет вошел Максим Стрельников.
–Прошу прощения,– взглянув на разложенные на столе контейнеры с роллами, улыбнулся радиоведущий.– Не хотел мешать, но Арсений сказал, что нужно что-то подписать.
–Нужно,– Кира скользнула по стройной, широкоплечей фигуре хищным взглядом.
–Я могу позже зайти…
–Нет, нет, зачем же. Вы нам совсем не помешали,– промурлыкала бухгалтерша.
Дверь снова открылась и на пороге возник арт-директор.
–Всем привет. Маш, я тебя искал, мне у тебя кое-что нужно узнать,– сказал он, демонстративно не глядя в сторону хозяйки кабинета.– Я бы подождал, но Фаина Родионовна требует эскизы срочно. Такое у нее сегодня настроение,– ухмыльнулся арт-директор.
–Да, ничего,– отставив недоеденные роллы, Маша встала из-за стола и подошла к Денису, продолжавшему стоять у двери, как будто он не желал сделать хоть шаг вглубь кабинета.
Радиоведущий, в отличие от Дениса, не имел ничего против «вторжения» во владения главного бухгалтера. Подойдя мягкой, неторопливой походкой к столу, он слегка наклонился вперед.
–Ммм… аппетитно выглядит,– он бросил многозначительный взгляд на хозяйку кабинета.– Кажется, я бы не отказался попробовать.
Накрашенные ярко-алой помадой губы дрогнули, показав ряд ослепительно белых зубов. Глядя в глаза гостя Кира взяла один из роллов и поднесла к его губам.
–Необыкновенно вкусно,– слегка прищурив глаза, сказал Стрельников.– Восхитительно.
Телефон в его руке издал звук, возвестивший, о полученном сообщении. Взглянув на экран, Стрельников изобразил на лице сожаление и вздохнул.
–Нужно срочно позвонить. Важный разговор. Я попозже зайду.
Кивнув всем, он вышел из кабинета.
Кира взглянула, на продолжавших беседовать, возле двери, Машу и Дениса. Арт-директор стоял, глядя прямо на нее, застывшим, полным ненависти взглядом. От этого взгляда Кире стало не по себе.
–Воронцов, ты чего?– поинтересовалась она. Ответа не последовало, и Кира раздраженно сказала: – Если ты закончил, так дай Машке поесть.
Денис сделал шаг вперед.
–Ты с ним спишь,– в голосе его слышалась угроза и сдерживаемая ярость. Кира поперхнулась кусочком имбиря, который она только что положила в рот.
–Ты больной, Воронцов?!– вытаращив глаза, сказала она. У Маши тоже глаза стали круглыми.
Денис сделал еще один шаг к столу бухгалтерши.
–Ты с ним спишь! Тварь! И перед этим ноги раздвинула. Есть хоть кто-то, под кого ты еще не легла?
–Ты охренел, придурок?!– заорала Кира. Теперь ее глаза полыхали бешенством.– Пошел вон! Если больной, иди, лечись!
–С этого момента, держитесь от меня подальше, Кира Мурадовна,– голосом лишенным какой-либо интонации сказал Денис. Тяжело сглотнув, он молча развернулся и вышел. Кира приготовилась, что дверь сейчас либо слетит с петель, либо грохнет так, что слышно будет во всем здании, даже за пределами издательства. Но дверь за арт-директором закрылась совершенно бесшумно. Кира выдохнула, руки у нее дрожали.
–Что это было?– придушенным голосом спросила Маша, хлопая все еще круглыми, до крайнсти удивленными глазами.
–Ничего. Крыша поехала.– Кира достала пачку сигарет, валявшуюся в столе на случай «когда нужно снять стресс» и закурила.
Маша внимательно посмотрела на подругу. Возможно, она и не столь искушена в тонкостях всевозможных хитросплетений чувств, но, в конце концов, она и не дура. Было совершенно ясно, что крыша поехала не на пустом месте и обвинения, брошенные в адрес Киры, вовсе не беспочвенные. И то, что арт-директор вообще начал предъявлять эти самые обвинения, тоже было неспроста. Маша вздохнула. Конечно, это не ее дело. Кира большая девочка и сама знает, что делает. Главное чтобы последствия не оказались для нее же самой неприятными.
–Знаешь, это не мое дело, но будь поосторожнее,– мягко сказала Маша.– Мужчины, когда задеты их собственнические чувства, становятся непредсказуемыми.
Кира фыркнула.
–Спасибо, я думала это я спец в вопросах касающихся мужиков. А ты, оказывается, тоже претендуешь на эту роль.
Маша улыбнулась.
–Я ни на что не претендую. Просто я за тебя волнуюсь.
–Не волнуйся. Я могу за себя постоять и разобраться с любой проблемой, не то, что съехавший с катушек, окончательно е…ся придурок.
–Денис хороший парень. Мне его даже немного жалко,– грустно сказала Маша. Как же все непросто в этих взрослых, непонятных отношениях.
–Можешь взять его себе. Пожалеть…– огрызнулась Кира. Она чувствовала раздражение, злость, досаду и отчего-то жалость к самой себе.– Все доедай, обед закончился, сейчас Мамонтиха затрубит, призывая тебя к себе.
Кира со злость швырнула в мусорное ведро контейнеры, баночки из-под соуса, и все остальное, что оставалось на столе после обеда.
–Нужно ходить обедать в кафе или хотя бы запирать дверь,– проворчала она, заканчивая приводить рабочее место в порядок.
Глава 13
Поискав глазами свободное место, Влад втиснул машину между стареньким жигуленком и серебристым внедорожником.
–Тесновато здесь,– сказал он. Маша пожала плечами. У нее машины не было, и проблема нехватки парковочных мест ее не особенно волновала.
–Когда дом строили, никто даже подумать не мог, что почти у каждого, живущего в нем, будет своя машина. Раньше тут обычно стояло две-три, и места было предостаточно, мы тут и в классики играли, и в резиночки, и на прыгалках прыгали.
Влад с сомнением огляделся.
–Надеюсь, у вас тут нет любителей снимать зеркала или дворники с чужих машин?
–Не знаю,– честно сказала Маша.– Вроде бы я ни разу не слышала, чтобы кто-то из соседей жаловался.
Она выбралась из машины. Того волнения и ожидания чего-то необыкновенного и прекрасного, как в прошлый выходной, когда она готовилась к романтическому ужину, уже не было. Но настроение все равно было приподнятое. Впереди у них вечер вдвоем. После него ночь. И кто знает, возможно, все пойдет так хорошо, что и следующий вечер и ночь они тоже проведут у нее. Дети вернуться только в воскресенье. Маша улыбнулась. Две ночи подряд они еще ни разу не проводили вдвоем.
Влад достал с заднего сиденья пакеты с едой, купленной «на вынос» в небольшом симпатичном ресторанчике.
–Привет!
Маша обернулась и с улыбкой кивнула.
–Привет!
Андрей подошел к своей машине.
–Хорошего вечера,– кивнув на пакеты с едой, сказал он, открывая дверцу.
–И тебе.
–Ну что мы идем?– потянув Машу за руку, сказал Влад.
–Твой знакомый, что уголовник?– старательно обходя лужи, поинтересовался он, отойдя от машин на достаточное расстояние.
–Почему уголовник?– засмеялась Маша. Ну ладно Вера предположила, взглянув на изуродованную шрамами щеку, что их сосед бандит. Но Влад взрослый человек, а реакция такая же, как у ребенка. Можно подумать, что все уголовники сплошь покрыты шрамами или обязательно выглядят как настоящие злодеи. А с нормальными людьми ничего, оставляющего отметины и шрамы, не может произойти.
Влад пожал плечами.
–Шмотки хорошие и машина недешевая. Нормальный человек, у которого есть деньги, сделал бы себе пластику. Сейчас это без проблем. Чего людей-то пугать.
Маша поморщилась.
–Может он не придает этому такого значения,– раздраженно сказала она.– Он хороший человек. Мне кажется это намного важнее, чем гладкое лицо, изображающее мнимую добропорядочность.
Влад хмыкнул, но промолчал. Сама не зная почему, Маша посчитала своим долгом «вступиться» за соседа.
–У него на работе произошла авария, во время которой ему изуродовало щеку. Так, что никакой он не бандит и не уголовник.
–Я смотрю, ты хорошо осведомлена о его делах,– переступая через очередную лужу, проворчал Влад.
–Мы живем в одном подъезде. И он как-то помогал мне с протечкой трубы.
«И поужинал со мной, когда ты предпочел поход в клуб моему обществу»,– добавила она про себя с долей мстительного злорадства.
-Здравствуй Машенька! Погода-то какая, одни лужи,– слегка привстав со стула, чтобы лучше рассмотреть Машиного спутника, громко поприветствовала консьержка.
–Здравствуйте, Вера Дмитриевна. Да, погода не очень…
Маша ускорила шаг, как обычно, не испытывая восторга от цепкого, изучающего взгляда любопытной старухи. Влад с брезгливым недовольством посматривал на плохо освещенный, грязноватый, довольно тесный подъезд.
Как только дверь квартиры открылась, навстречу Маше и ее гостю вылетел Степка. Кругленькая попка ходила ходуном от переполнявшего его восторга. Хвост с сумасшедшей скоростью рассекал воздух.
–Привет!– Маша потрепала пса по голове и улыбнулась.– Знакомьтесь!
Степка на секунду замер, наклонив голову на бок и растянув пасть в улыбке, и затем бросился «знакомиться». Напрыгивая гостю на ноги, улыбаясь во всю свою собачью пасть и всем своим видом выражая радость и дружелюбие, он старался сразу дать понять, что он очень-очень гостеприимный пес, обожающий гостей. Влад, в свою очередь, столь явной радости от знакомства не испытывал. Сделав шаг назад, и убедившись, что пес не отстает и продолжает прыгать на него, он слегка отпихнул его носком ботинка. Степка с озадаченным видом посмотрел на гостя, но вероятно решив, что это такая забавная игра и так даже еще интереснее и веселее, с еще большим энтузиазмом вновь ринулся на гостя. Начищенный до блеска ботинок, вновь пихнул Степку, на этот раз заметно ощутимее. Игра оказалась не особенно приятной. Но Степка великодушно простил незнакомца, решив, что тот просто слегка не рассчитал. Он вновь начал прыгать вокруг него.
–Маш, скажи, чтобы он перестал. У меня уже все брюки в шерсти,– с нескрываемым раздражением сказал Влад.
Маша пожала плечами. Она в данной ситуации никакой проблемы не видела. Собака радуется, что тут плохого? А шерсть на брюках вообще ерунда. Ну может, прилипла пара шерстинок, подумаешь.
–Степка, прекрати. Не всем нравится такое настойчивое проявление дружелюбия.
Степка посмотрел на хозяйку и завилял хвостом. Да он молодец, отлично встретил гостя. В этот момент, гость снял ботинки, и Степка тут же нырнул в один из них головой, чтобы как следует обнюхать.
–Фу! Пошел!– заорал гость. Степка вынырнул из ботинка и в недоумении уставился на него.
Маша засмеялась.
–Он просто изучает запах. Для собак важны запахи, они для них все равно, что для нас слова.
Влад сердито посмотрел на Степку.
–Ботинки стоят почти триста баксов. Если он решит не только запах изучить, но еще и пожевать их, чтобы изучить заодно и вкус?
–Да, брось. Степка не грызет обувь, даже такую дорогостоящую. Он воспитанный пес. Да, Степка, ты же у меня умница?
Услышав похвалу, Степка радостно завихлял всем тельцем, как извивающийся червяк. Чтобы приятель не нервничал из-за собственности, обошедшейся ему в кругленькую сумму, Маша поставила ботинки на полку для обуви.
Увидев, что гость направился в сторону ванной, Степка, как радушный хозяин потрусил за ним следом. Вообще, на Степкин взгляд, этот гость был немного чудным, не похожим на других гостей бывавших в доме. Он не пытался почесать ему пузико или бочок, не хихикал и не трепал его за уши. Игра с пинанием ботинком Степке не очень понравилась, но, возможно, гость знает другие, более приятные игры. Нужно дать ему шанс.
Покосившись на собаку, усевшуюся напротив него в ванной комнате и внимательно изучающую его блестящими карими глазами-бусинками, Влад включил воду и принялся намыливать руки. Пес, припав на передние лапы, задрал кверху заднюю половину тела и звонко тявкнул. Видя, что гость игнорирует его очередную попытку подружиться и поиграть, Степка снова гавкнул и даже зарычал, для вида, как будто он страшно грозный.
–Маша!– заорал Влад.– Забери его!
Услышав крик, Степка от неожиданности замер, после чего зарычал уже по-настоящему, давая понять, что ему не нравится, когда всякие неизвестные личности, придя в дом, начинают вопить. Что за манеры? А может это не гость, а «чужой», тот от кого нужно охранять хозяйку? Степка залился яростным лаем.– Маша!!!
–Что тут у вас случилось?!– вбежав в ванну, спросила Маша, с удивлением глядя на обоих присутствующих в ней представителей мужского пола.
–Забери собаку,– скрежещущим голосом процедил Влад.
–Степка! Ты с ума сошел? Ты чего на гостей лаешь?
«Он никакой не гость, он только притворяется гостем. Это «чужой»! Посмотри на него. Нужно его прогнать». Не вняв, посылаемым силой мысли, выразительным взглядом и жалобным поскуливанием, предупреждениям, Маша подхватила своего питомца под пузо и вышла, вместе с ним, из ванной.
–Сиди здесь,– строго сказала она, усадив Степку на мягкую лежанку возле батареи в кухне.– Тебе не стыдно?
«Нет,– сказал Степка,– не стыдно. С какой стати, этот, которого ты привела, позволяет себе орать? Откуда он вообще взялся? Нам ведь было так хорошо, зачем ты пустила в дом этого?». Понимая, что его доверчивая и слишком мягкосердечная хозяйка даже не догадывается, что за фрукт этот ее, якобы гость, Степка лизнул Машину ладонь, твердо решив, что не спустит глаз с вторгшегося на их территорию неприятного типа, задурившего хозяйкину голову.
–Веди себя хорошо, ладно? Ты ведь хороший пес,– Маша погладила Степку и принялась накрывать на стол.
-Почему он на меня так смотрит?– Влад покосился на коврик, на котором лежал Степка, неотрывно глядя на него на протяжении всего ужина. Маша засмеялась.
–Ты новый человек, он тебя изучает. А учитывая, что ваше знакомство началось, не совсем гладко, он относится к тебе настороженно. Он же мой защитник, ему нужно убедиться, что никто меня не обидит.