– Значит мы – два редких экземпляра? – усмехнулась я. – Похоже работает закон редких случаев. Если случился один почти невозможный и невероятный, значит и другой на подходе…
– Выходит, что так. Но раз ты меня пробудила, твой дар как-то связан с целительством. Но ты не простая лекарка. Ты что-то другое…
– Вот уж спасибо. Утешили. Чем-то меня еще не называли… Даже не знаю – обрадоваться или огорчиться… И как мне вернуться домой?
Ненталь огляделся.
– Ты можешь уйти зеввом. Я покажу как.
И вот даже не знаю – что-то такое проскользнуло в его взгляде, а может – в голосе, что я прищурилась и уточнила:
– Я могу уйти? А вы?
– Давай на «ты»?
– Хорошо.
– Как тебя зовут?
– Ада.
– Ада… – задумчиво повторил наг, словно дегустировал мое имя как изысканное вино… Замолк, неотрывно впиваясь взглядом в мое лицо и неожиданно закончил: – Меня здесь спрятали. И зеввы заблокированы для оборотней. Для всех, кроме тех, кого заклятье должно пропускать. То есть – для моих похитителей. Так что нет, я уйти не могу. Но хотя бы я начал соображать, что случилось. И даже вспомнил как похитители сюда приходили, проверяли меня. Это все благодаря тебе…
Прозвучало очень душевно. У меня аж гусиная кожа высыпала. Я попыталась сглотнуть и едва протолкнула комок в горле.
А главное! Наг рассуждал о своей лже-гибели и похищении настолько спокойно, ровно, словно давно смирился с участью. Но как? Он ведь едва очнулся?
– Я несколько лет провел в коме, как уже говорил. Но многое видел и слышал. А в последнее время почти все. Только не осознавал, не анализировал. Не понимал почти ничего. А после встречи с тобой… В голове прояснилось. Похоже, я медленно, но восстанавливался и – как следствие – пробуждался. Враги нашей страны похитили меня. Видимо, надеются выторговать у Гардавии то, что давно и безуспешно пытались взять силой.
– Враги… Тоже оборотни?
– Сельвенты. Каменные драконы.
– Они знают, что вы не умерли?
– Нет. И мне бы не хотелось, чтобы узнали.
– Но зачем же они заблокировали зеввы? Специально, причем. Чтобы наги не просочились?
– Чтобы меня не нашли и не забрали родственники.
– Кхм… Но как же вы сможете скрыть, что живы? Теперь, когда окончательно очнулись?
– Я надеюсь на твою помощь…
Я изучала лицо нага. Красивое, суровое, аристократичное и одновременно какое-то варварское. Все, как я люблю. Этот мужчина завораживал. Удивительные радужки его глаз вдруг сузились и вытянулись, как у змей. Я понятия не имела, что это означает, но инстинктивно отпрянула. И тут же сильные руки зафиксировали меня на месте. Одна придержала затылок, вторая – обвилась вокруг талии.
Я оказалась прижата к мощному мужскому телу, словно отлитому из горячего металла. Наг сделал несколько шумных вдохов, и притянул меня еще сильнее.
– Не бойся, – почти касаясь мочки, прошептал он. Знойный воздух прокатился по шее, щекоча и встряхивая. Меня снова пробрало до гусиной кожи. – Я ничего плохого тебе не сделаю. Не хочу. Да и не смог бы.
На последней фразе голос его наполнился песком. И звучал настолько возбуждающе, что у меня голова пошла кругом, как от шампанского. Хорошо, что я сидела – иначе просто сползла бы на пол.
Наг зачем-то поправил кожаную набедренную повязку – я прямо чувствовала, как его рука скользнула между нашими телами, чтобы это сделать.
С минуту он продолжал меня стискивать. Не отпускал и дышал в шею таким жаром… Что у меня мурашки сновали по телу и чувство реальности просто терялось. Если все происходящее вообще можно было назвать реальностью.
Я не могла объяснить почему так себя чувствую рядом с этим мужчиной.
Магия? Его тело все же коварно выделяет какие-то вещества, афродизиаки?
Он меня, действительно, зачаровал или загипнотизировал?
По позвоночнику пробежали разряды, чуть покалывая, согревая и меня накрыло пьяной волной жара.
Наг прижал сильнее, почти до боли в ребрах. А затем вдруг отстранился со слабым рычанием.
– Послушай, – шепнул он совсем тихо. – Мне нужна твоя помощь. Я награжу тебя, как только все кончится. Даю слово вельможного нага из правящей династии дель Марх. Первого после Дельвера, верховного бога нагов.
– Я попробую…
Я не особенно думала о том, как змей собирается награждать меня. Но почему-то верила ему на слово. Понятия не имею почему. Еще несколько часов назад я не верила вообще в существование оборотней. Тем более, нагов. А теперь… Я всем существом чувствовала – Ненталь в ловушке. И верила его рассказу безоговорочно. Даже больше того! Я верила, что он не причинит мне вреда и другим не позволит.
Странно, даже нелепо. Где-то, возможно, самонадеянно. Но факт.
А еще… Я вдруг вспомнила… Мысль проскользнула в голове словно молния. Я видела этого мужчину во сне! Мы общались! Просто я не придавала грезам значения. Мало ли что может присниться?
Но сейчас, здесь я вдруг отчетливо осознала – Ненталь являлся мне в сновидениях.
Или это были не сновидения?
– Мне нужно, чтобы ты быстро освоила перемещение зеввами. Скоро придут мои похитители. И они не должны застать тебя, – вывел меня из транса воспоминаний наг.
– А вдруг не получится? – испуганно уточнила я.
– Получится, – он сказал это так твердо, будто знал нечто, о чем я даже и не догадывалась. Но прежде чем мысль оформилась в моей голове и вопрос слетел с губ, Ненталь скомандовал: – Представь, что смотришь сквозь меня. Вдаль, но в мою сторону… Давай! Все получится.
Сердце забилось в груди перепуганной птахой. А вдруг ничего не выйдет? Может он ошибается? Может принимает желаемое за действительное? А может меня переоценивает?
Однако стоило мне сделать то, что сказал наг, как вокруг словно выросли туннели. Черные, со странными стенами. Они будто текли во все стороны. В конце каждого туннеля я видела кусочек пейзажа.
Пустынный берег моря, язычки волн, что облизывают песчаные отмели.
Густой лес, с буреломом поваленных деревьев.
Какой-то город, с пестрыми кряжистыми домами.
Еще город.
Еще море.
Скалы и птицы, что с криками срываются вниз за добычей.
Озеро, прозрачное, как слеза.
Непролазная чаща леса.
Голова кружилась от обилия живых картинок.
– Молодец! – словно из другого мира донесся до меня голос Ненталя. А теперь давай, ищи свой дом. Ты ведь оттуда сюда угодила?
Я принялась исследовать выход из каждого зевва.
Так. Чей-то сад. Водопад. То ли город, то ли деревня. Овраги, соединенные плохой, ветвистой дорогой.
О! Здание! Хотя бы одно!
Шестигранный холл и лучи коридоров. Академия, что ли?
Да вот же! Моя лестница!
– Нашла… – выдохнула я.
– Умница… – Ненталь сказал это так ласково, что где-то под ребрами слегка защемило. Вдоль позвоночника закрутился теплый вихрь и спустился в живот. Было приятно почти до дрожи. Черт? Почему я все это так чувствую? Даже если этот наг имеет магические чары. Не инкуб же он, чтобы так соблазнять?
Почему между нами настолько искрит? Почему рядом с ним мне так душно и одновременно так легко дышится. И каждая его похвала заставляет сердце подскакивать и восторженно колотиться, как полоумное?
Додумать я не успела.
Ненталь чуть подтолкнул и скомандовал:
– Прыгай! Они скоро придут! Давай!
Я сделала шаг и… полетела.
Дальше делать ничего не пришлось – все сделал за меня зевв.
Один шаг – и я наверху лестницы. Там, откуда благополучно сверзилась.
Черепки разбитой посуды живописно разбросаны на полу. Остатки чая и еды гротескным натюрмортом раскинулись между ними.
За окном соседка копается в огороде, глядя на меня пятой точкой.
Чуть дальше – коричневый прямоугольник недостроенного дома и серебристая будка строителей рядом.
Они копошатся как муравьи.
Эти будничные картинки, совершенно земные, обычные вдруг показались мне какими-то чужими.
Словно все это ненастоящее. А реальное, настоящее там – в мире Ненталя!
И я должна, просто обязана помочь ему!
Выручить этого нага!
Он в ловушке! Близкие его ищут!
Даже не знаю почему я так близко к сердцу восприняла проблемы почти незнакомого мне нечеловека. Или знакомого?
Я как стояла, так и опустилась на ступеньку.
О боже! Я общалась с Ненталем во сне не раз и не два. Многие месяцы!
В голове будто включили фильм: яркий, сочный и очень чувственный.
Мы гуляли где-то на природе. Я плохо помнила пейзажи. Зато впечатления, ощущения вдруг накрыли, накатили как Цунами на берег. Я только и могла, что дышать, чтобы не захлебнуться, не задохнуться…
…Хрустальные струи водопада катятся по роскошному мужскому телу. Ласкают мощные мускулы, поглаживают совершенную кожу, абсолютно лишенную растительности. Ненталь такой сексуальный, когда блестящий и мокрый, весь покрыт глянцевыми капельками. Ммм… Теперь я понимаю – зачем бодибилдеры мажутся маслом на своих соревнованиях. Это выглядит завораживающе…
Я смеюсь, когда Ненталь затаскивает меня под ледяную воду. Визжу будто маленькая девочка. Наверное, именно после этого нага не совсем кантузило от моего вопля в пещере. Ненталь просто уже слышал мои дикие визги.
Мы жмуримся от брызг и солнечных бликов, которые рассыпаются вместе с ними повсюду.
Я брыкаюсь, продолжаю визжать от восторга…
А Ненталь прижимает…
Контраст между холодной водой и его горячим, как зимняя батарея телом, пробегает по нервам легкой щеткоткой. Будоражит и растекается по мышцам сладкой негой, легкостью, эйфорией. Я чувствую, что Ненталь очень возбужден. Но почему-то думаю, что нельзя… Нет, нельзя сейчас… Никак нельзя…
Ненталь отпускает меня нехотя, с глубоким вздохом, одновременно чувственным и прочувствованным. Бережно проводит рукой по моему плечу, спускаясь к ладони и берет ее своими пальцами. Наши пальцы переплетаются, как и наши тела, наши чувства и мысли…
Не знаю почему, но от этого легкого касания по руке скользят искры разрядов. Вдруг внутри все сжимается и расцветает теплом. Холодная влага на теле больше не ощущается абсолютно. Мне жарко, также как и нагу. Кажется – еще немного и ледяная влага зашипит и испарится – вся, до капли.
А наг смотрит, не отрываясь. И зрачки Ненталя вдруг вытягиваются как у змей. Внутри удивительных радужек вспыхивают золотистые искры. Я сглатываю, пытаясь протолкнуть комок в горле. Но там сухо, словно в пустыне. И вдруг наг притягивает, вжимается и целует. Голова кружится, пейзаж вокруг водит хороводы. Яркими вспышками – остро-сладкими, мощными пробегают по нервам импульсы. Я прикрываю глаза, и вся отдаюсь ощущениям.
Наг целует: властно, уверенно. Умело, как опытый любовник и жадно, как пылкий юнец. Его язык раздвигает мои губы, проникает внутрь и ласкает… Так что я куда-то лечу, и только дышу, ощущаю…
Ненталь гладит мое тело, почему-то совершенно обнаженное. Как и тело самого нага. И оборотень не с хвостом – он в человеческом обличье. Теперь я это четко осознаю. Змей во второй, двуногой ипостаси.
Его пальцы невесомо проходятся по моей коже – где-то чуть нажимают, а где-то едва касаются… и мое тело взрывается новыми ощущениями. Под ложечкой посасывает – приятно и будоражаще. Где-то в животе зарождаются обжигающие волны и устремляются ниже. Сладкие, щекотные спазмы стягивают узлом низ живота и новые каскады жара накрывают с головой. Ошпаривают ощущением какого-то близкого, нужного, волнующего блаженства. Только руку протяни – и оно уже твое.
И я знаю, что нужно для этого.
Льну к Ненталю, окольцовываю руками его шею, словно кошка трусь о его щеку, такую гладкую, никогда не знавшую щетины… Хочется просто мурчать и позволить себе стоны удовольствия.
Но я не позволяю. Нельзя. Почему? Да черт его знает.
Тишина наших встреч – залог того, что они не прервутся. И нить эмоций, взаимных симпатий, которая опутала нас, связала намертво, не оборвется вместе с ними.
Ненталь вжимается свидетельством своего желания. Дышит на ухо так горячо, так быстро и так рвано, что у меня совсем все плывет в сознании. Образы, мысли, эмоции переплетаются, смешиваются в горячий пенный коктейль. Яркие осколки реальности или грезы проступают сквозь туман удовольствия, и снова теряются в нем, гаснут.
Да и зачем они? Зачем мне окружение? Зачем мне реальность?
Есть только здесь и сейчас. Блаженство близости нага, на пике какого-то надрывного наслаждения. На острие эмоций. Словно горький перец, который едва касается языка в жирной и нежной солянке. На минуту острота пронзает, а затем наступает блаженное наслаждение вкусом. Еще более яркое, еще более насыщенное от того, что буквально секунду назад язык коснулся чего-то ядреного и жгучего.
Еще более запоминающееся…
Я выгибаюсь, прижимаюсь к нагу вновь, позволяя ему и дальше действовать.
Он поднимает меня за ягодицы, и я покорно сажусь на Ненталя, плотно обхватывая его бедрами. Тело оборотня нагревается, хоть чайник на нем кипяти. Он едва дышит, но продолжает втягивать мой запах. Будто жадничает, боится упустить хотя бы капельку. Ласкает так, что у меня совсем отказывают тормоза. Срывает крышу.
Тело звенит в руках нага отчаянным желанием продолжения. Также, как недавно в пещере. Это знакомое, тягучее, приятно-изматывающее ощущение я уже никогда не забуду.
Ненталь медлит, дрожит в предвкушении и нетерпении.
Чуть двигает бедрами, будто намекает, что пора бы и продолжить. Соединиться по-настоящему…
А потом я понимаю – нельзя! Это слово вонзается в мозг занозой действительности. Буквально ошеломляет, парализует.
Нельзя… Отбрасывает меня куда-то…
В моих снах мы постоянно встречались с Ненталем возле того водопада. А еще на какой-то полянке в лесу, где пахло малиной и хвоей. И медовые ягоды таяли на губах вместе со сладкими долгими поцелуями. А горячая хвоя холодила тело после знойных прикосновений Ненталя.
Мы гуляли у берега моря. И волны облизывали наши ноги, как игривые щенки, ластились. Небо и вода менялись местами у линии горизонта, будто втягивались в одну воронку. Ненталь обнимал и все привычно утрачивало смысл, яркость и очертания.
Где только мы не встречались…
Но всегда это было так… Горячо, возбуждающе. Долгожданно… Так бесстыдно лакомо и так дурманяще-нежно, что я поражалась как могла все это забыть.
Как утром вставала с постели, совсем не помня о наших грезах…
Словно что-то отключало ту часть мозга, мысли и даже любые намеки на воспоминания о Нентале…
«Ты сделала какие-то косметические процедуры?» – издалека доносится до меня голос моей любимой владелицы фруктового развала на рынке. – «Выглядишь вообще, как девочка!»
Я совершенно забыла и эти ее фразы. Потому, что… связь с Ненталем меня омолаживала. Я не понимала – как именно, но уже точно знала, что это так…
Я ошарашенно смотрела на себя в зеркало расширившимися глазами и только моргала.
«Мне нужна твоя помощь»… Так и звучало в голове.
Наша встреча с нагом будто разблокировала мою память, и теперь я отчетливо чувствовала нашу связь. Хотя пока и не понимала – почему и в чем вообще она заключается.
Но она была настолько реальной, настолько естественной, настолько осязаемой, что оставалось лишь поражаться.
* * *
Ненталь
До момента, когда Ада упала в его объятия, буквально вырвав Ненталя из комы, самым четким и ярким его воспоминанием была собственная смерть. Или полусмерть.
…Отбор претенденток в жены императора превратился в побоище. Уж больно жаждали мятежные аристократы избавиться от правителя во что бы то ни стало. Вернуть старые порядки. Когда любой высокородный змей имел право убивать и насиловать простолюдинов и инорасцев в своем квартале. Даже не в своих владениях!
Когда никто был им не указ. Пожелал – забрал себе женщину другой расы или худородную и делай с ней что пожелаешь.
Ненталь запретил все это ради мира между расами и государствами.
Ради справедливости для тех, кого вельможные наги считали существами низшего порядка. То есть – всех, кроме им равных и тех, кто выше.
Адельтах, как называли императора в Гардавии, ринулся на помощь претенденткам в его жены. Он не мог их бросить, не мог отдать на откуп мятежникам. Не мог ждать, пока за него работают другие вояки. Он отвечал за этих женщин! И ответил…
Своей жизнью. Почти…
На последнем испытании на отборе в пещере были заложены бомбы. Все начало взрываться, погребая под обломками сановников императора, что сопровождали кандидаток и самих женщин.