И вот друзья включили камеру.
– Мамочки! Правда, привидение! Но, по-моему, оно само в беде. Так жалобно ухает. Несчастненькое. У него даже лететь нет сил! – чуть не плача, сказала уточка, но тотчас округлив глаза, подпрыгнула: – Догадалась: призрак портил вещи, чтобы привлечь наше внимание! Мы обязаны его спасти!
– Кажется, уже поздно. Посмотри дальше, вон ёжик, кажется, это Фу. Он несёт что-то белое. Наверное, оно растаяло от горя, – печально сказал пёс.
– Кошмар! Поторопимся. Необходимо срочно найти ежа и выяснить, что ему известно о привидении.
Не теряя ни минуты, друзья отправились на поиски Фу.
Фу
Весело хохоча, братья Фу и Ху наперегонки скатывались с пригорка, но их мордочки скисли, как только это интересное занятие прервали спасатели привидения, отведя Фу в сторону.
– Ёжик, ты ночью что-то унёс от моего дома. Это было… такое… белое, – осторожно спросила Утя.
«Фу-фу, как бы мне встреча с лисом боком не вышла», – подумал колючий приятель, а вслух сказал:
– С чего вы решили, что это я? Мало ли ежей в лесу.
– Ты, ты, – утвердительно покачал головой Облако. – Мы внимательно на камере рассмотрели, и филин рассказывал, что видел тебя возле Утиного домика с чем-то белым, – приврал пёс и для пущей убедительности оскалил зубы.
– Белым? Ах, бе-елым! Припоминаю, это – простыня. Её ли… – с перепугу Фу чуть не проговорился, но вовремя опомнился. – Её ли вы видели? Да, простыня оленя. Ветром унесло. Рогач попросил найти, я и помог. Фу-фу, – он так старался не выдать секрет лиса, что даже вспотел.
– И больше никого? – Облако не смог скрыть разочарования.
– У филина поинтересуйтесь, раз он всё видел, – язвительно сказал ёж, почувствовав растерянность барбоса.
Пока друзья не успели задать ещё вопросы, ёж Фу свернулся клубком и кубарем покатился с горы, спасаясь бегством от любопытной парочки. Дома он закрыл дверь на замок, чтобы никто не вздумал его беспокоить.
Слежка
– Чепуха какая-то! Тебе не кажется, что ёжик что-то скрывает? – еле слышно прошептала уточка, но тут же громким, уверенным голосом заключила: – Надо понаблюдать за Фу.
К слежке друзья подготовились на славу: чёрные очки, диктофоны, фотоаппарат, длинные плащи. Правда, у Облака из-под одежды торчали милые белоснежные кудряшки, а очки тонули в тех же завитках, поэтому детектив из него получился несерьёзный. Зато подруга выглядела так, что Шерлок Холмс умер бы от зависти.
– Первым делом осмотрим место происшествия, – скомандовала подружка, возглавив расследование. – Облако, прочесать двор!
– Есть, шеф!
Заразившись азартом предводительницы, пёс немедленно приступил к делу. Тщательно произведя осмотр местности, кудрявый сыщик обнаружил в кустах клок рыжей шерсти и множество мелких камней.
– Смею предположить, кхе-кхе, – ответственность заставила собаку оробеть, – так пахнет лисья шерсть. Но зачем рыжему камни? Привидение обидеть? – вопросительно посмотрев на подругу, предположил Облако.
– Уверен, что здесь был Руф? – спросила Утя и, получив ответ утвердительным кивком головы, продолжила: – Тогда у нас будет следующая так-ти-ка, – ненадолго задумавшись, она медленно, по слогам, произнесла учёное слово, которое когда-то услышала от папы. – Разделимся. Твой объект – лис, мой – ёжик. Вечером собираемся у коряги.
И сыщики разбежались. За Фу следить было скучно. Ёжик день-деньской грелся на солнышке и распевал песенки. Лёжа в засаде в тёплом для такого солнечного дня спецобмундировании, уточка пригрелась и заснула. Буквально на минутку сомкнула глаза, а когда их открыла, ёж испарился. Осознав происшедшее, Утя вскочила так стремительно, что запуталась в длинном плаще, упала и больно ударилась клювом. Очки соскочили, взмыли высоко вверх, пролетели примерно два метра и приземлились на голову проходившему по тропинке медведю. Михаил Потапович, чем-то сильно раздосадованный, шёл деловым шагом, но от свалившегося с небес подарка остановился, повертел его в лапах и, посмотрев в лазурную даль, сказал:
– Спасибо, но лучше бы это была моя удочка.
Медведь минуту подождал и как ни в чём не бывало продолжил путь дальше.
Такой важный в детективном деле предмет, как очки, перелётной птицей упорхнул от незадачливой сыщицы, найдя себе нового хозяина. Слёзы навернулись на глаза, но Утя сдержалась, только грустно пробурчала себе под клюв:
– Пожалуйста, дядя Миша.
Затем поднялась в небо и стала высматривать беглеца. Если бы она знала, что благодаря отблеску солнышка на очках внимательный ёжик обнаружил за собой слежку, то расстроилась бы ещё больше. А Фу, рассекретив уточку, повёл себя не хуже опытного разведчика: сделал беззаботный вид, усыпил внимание и продумал пути отступления. Улучив удобный момент, сбежал и «залёг на дно». «Нельзя же прятаться вечно. Фу-фу. Скажу Руфу, что хранить его тайну – тяжкое бремя», – мрачно подумал он, дрожа в сырой, густо заросшей травой канаве.
С наступлением сумерек Фу вышел из убежища и пробрался к лисьей норе. А в это время Облако, славно слившись с молочно-белыми цветами жасмина, терпеливо наблюдал в бинокль за домиком рыжего.
Пёс подпрыгнул на месте, когда признал колючего спортсмена.
– Ёжик, какими судьбами?! – притворно улыбнулся лис, открывая дверь. Визит недавнего спасителя не сулил ничего хорошего.
– Здравствуй! Я по срочному делу, – деловым тоном произнёс ёжик.
Руф понял, что предчувствия его не обманули. А Фу, не теряя времени, вытянулся перед ним в струнку, точно солдат перед генералом, и доложил ситуацию: о настойчивых расспросах, о слежке, не забыв обратить внимание на свою гениальную смекалку. Он рапортовал и чувствовал себя настоящим героем, пока не произнёс фразу: «Долго жить в подполье не могу – у меня родители, брат». Выскочившие, словно вредный кузнечик из травы, воспоминания: жуткий оскал настырного великана и грязь канавы – тут же испортили прекрасный момент. Боевое настроение моментально улетучилось. Ёж замолчал, пытаясь разобраться, стоит ли быть героем.
Хозяин слушал гостя вполуха и очнулся от своих мыслей, лишь когда наступила тишина. Лис вынашивал план избавления от ненужного свидетеля. Съесть – хлопотное дело, попробуй справься с иголками. В итоге задумал запереть ежа в подвале.