Заорать бы, метнуться к лестнице. Да хотя бы свистнуть, чтобы подмога какая прибежала! Нет – Оля стояла, точно истукан. Невнятно булькала что-то. И чувствовала, что всё сильнее хочет в туалет.
Но тут ведьма распрямилась, приобретя осанку балерины. Очень знакомо хмыкнула и кивком головы указала на Олин кулёк.
– Что, макаруны от папки принесла? Даже отсюда запах чую.
Оля чуть не расплакалась от облегчения.
– Дора Теодоровна!..
– А кто же ещё? – вынимая вставные зубы, усмехнулась довольная Дора. – Ладно, спектакль закончен. Проходи!
Оля трусцой забежала в квартиру. Позади неё несносная Дора Теодоровна меняла обличье: отломила накладной нос, положила парик на тумбочку… Пара минут – и она, обретя нормальный человеческий вид, подошла к Оле, чтобы обнять её крепко-крепко.
– Что, Олька, напугала тебя?
– До чёртиков, теть Дор!
– Ну извини, извини… Ты ж меня знаешь…
Оля кивнула и, наконец, улыбнулась. Конечно же, она её знала. Пандора Теодоровна не могла прожить и дня без переодеваний. Актриса – что с неё взять…
Когда-то она блистала в местном театре, но однажды, получив нелестный отзыв одного критика, оскорбилась до глубины души и ушла. Кто только не приходил, кто только не уговаривал её вернуться на подмостки! Даже областной министр культуры!.. Но Дора Теодоровна сказала «ша». Однако скучала по работе безумно – и каждый день, выступая сама себе гримёром и костюмером, вживалась в новый образ, который, порой, был очень достоверным. Как сегодня, например.
Уйдя из театра, Дора Теодоровна подружилась с Олиной бабушкой по отцу. А когда её не стало – продолжила общаться с Олей и её папой. Кроме театра, Дора Теодоровна очень любила сладости, поэтому каждый раз, когда Оля собиралась её навестить, она обязательно брала что-нибудь из папиных десертов. Угостить соседку, ставшую второй бабушкой…
– Это новые, с лавандовым кремом, – сказала Оля, протягивая подарочный кулёк.
Дора Теодоровна ахнула:
– Восторг! Да ещё моего любимого цвета!
Откусив кусочек макаруна, Дора в блаженстве закатила глаза.
– Твой папа – волшебник. Передай ему мои поцелуи!
– Передам, – улыбнулась Оля.
Вскоре они уже сидели за кухонным столом и чаёвничали. Говорила, в основном, Дора. Оля же – молчала, ела да слушала. Квартира Доры Теодоровны была одним из немногих мест, где она чувствовала себя в безопасности. Всякий раз Дора припоминала новые байки из своей театральной биографии, но иногда безостановочно говорила о котах и кошках – ещё одной своей страсти.
Дора страдала сильнейшей аллергией на шерсть. Поэтому любила кошачьих на расстоянии: была завсегдатаем групп, где выкладывали картинки и анимации с ними, перечисляла деньги в приюты для животных – и, смаргивая слёзы, проходила мимо тайм-кафе с котятами.
Оля её любви не разделяла – всегда относилась к животным с опаской. Будь то мелкая собачонка, что, безусловно, может откусить палец, птица, которая переносит клопов и других паразитов, или кошка – милая, но с нехилыми когтями и зубами. Поэтому у Оли дома не было ни одного питомца. Даже распоследнего фикуса.
– …знаешь, как я боялась исполнять ту, первую роль?! – вещала Дора Теодоровна. – Да у меня все поджилки тряслись! Но стоило мне надеть костюм, стоило вспомнить текст – и меня будто подменили, Олька! Представляешь? И с тех пор так и повелось – когда образ полностью готов, когда ты вжился в него полностью – ты словно меняешь личность! Была скромница – стала безбашенная Кармен… Была трусиха – стала бесстрашная Орлеанская Дева… Ты будто проживаешь несколько жизней!..
Оля слушала, пила травяной чай и молча кивала.
Но позже, вечером, опять вспомнила этот разговор.
Внезапная мысль точно кипятком ошпарила.
«А что, если?..»
Оля слезла с дивана, уселась за стол. Задумчиво повертела в руках «Дневник трусихи». И перевернула его, чтобы открыть с задней, незаполненной записями стороны.
Когда-то, в одной сказке, Оля читала про героя, который, попав в переплёт, притворился другим. Трус до мозга костей, он выдал себя за отчаянного смельчака, коим никогда не был. Сбил с толку всех врагов, победил, спас любимую принцессу…
И, в конце концов, избавился от страха. На-всег-да.
«Когда образ полностью готов, когда ты вжился в него полностью – ты словно меняешь личность!» – в ушах снова прозвучали восторженные слова Доры. Рука Оли дрогнула, подхватила чёрный фломастер. Секундное колебание – и она стала рисовать, пока толком не зная, что у неё получится.
Минута, вторая, третья…
Оля отложила фломастер. В горле пересохло, но губы стали сами собой растягиваться в улыбке.
Потому что клетчатый лист больше не был пустым. На нём чернел удивительный рисунок – лихая девчонка, что стояла, подбоченясь, и смело смотрела своей создательнице прямо в глаза. Чёрные, прямые волосы до плеч, пиратская бандана с черепом. Перчатки с обрезанными пальцами, жилетка и штаны с уймой кармашков…
А ещё – шрамы. Пара на лице, пара на голых, не скрытых майкой, предплечьях.
«Ну, здоро́во, трусиха. Как назовёшь меня?» – казалось, говорил весь её насмешливый вид.
Оля зажмурилась. В мозгу косяком рыбы промелькнули сотни имён, кличек и прозвищ, среди которых вдруг сверкнуло оно. Одно-единственное. Идеально подходящее.
– Поля?.. Перекати-Поля! Да!
Оля даже засмеялась от радости. Распахнула веки, перелистнула страницу и, подхватив ручку, стала строчить. История только что рождённой Перекати-Поли так и просилась на бумагу. Казалось, она давным-давно дремала где-то на задворках сознания, а сейчас, получив чудесный пинок, проснулась, ожила и грозила поменять жизнь навеки.
Небо за окном потемнело до ледяной синевы, когда Оля наконец отложила ручку. Сердце бухало в груди так, словно только что бежала от банды настоящих зомби, но настроение было отменным, солнечным. Знакомство состоялось, и теперь Оля знала о своей героине всё.
В отличие от Оли, Перекати-Поля обожала путешествовать. Побывала и в Индии, где её чуть не укусил малярийный комар, выжила в шторме посреди Атлантического океана, съездила в сафари по жаркой Африке… Она пешком, без команды, забралась на Эверест, слазила в заброшенную угольную шахту, не побоялась мексиканских могильников – в общем, умела выжить всегда и везде, в любых, самых жёстких условиях…
Перекати-Поля не отступала перед опасностями. Не плакала от опасных ран и не страдала от шрамов. Она умела почти всё. Свободная, подгоняемая попутным ветром.
Мысли о Поле так забили Олину голову, что она едва почувствовала вкус папиной стряпни. Заглотив ужин, Оля гепардом унеслась в свою комнату и опять засела за записи. Уже в кровати, ночью, она так и возилась с боку на бок, всё представляя себе Полины приключения.
А на утро был готов план.
***
– Дора Теодоровна-а-а-а! – Оля звонила и стучала в дверь, пока не загремели отпираемые засовы.
Дверь открылась, зашуршали золотые шелка – на пороге выросла Клеопатра с глазами, подведёнными сурьмой. Протянула тонкопалую руку, на запястье которой тихонько звенела сотня браслетов. Дотронулась ноготком до Олиной щеки и пробормотала что-то на чужом наречии.
– Обалдеть! – с искренним восторгом выдохнула Оля. – Вам только сфинкса не хватает! С золотым ошейником!
Клеопатра скривилась и заговорила по-русски:
– Сфинкса? Фи, Олька, фи! Это единственная порода, которую я тер-р-рпеть не могу. Знаешь ведь!
– Да знаю, – улыбнулась Оля и, спохватившись, добавила: – Дора Теодоровна, я за помощью к вам!
Чёрная бровь Клеопатры взлетела вверх.
– Что ж молчала? Заходи!
Спустя минуту Оля уже показывала Доре свой рисунок – фотографию с телефона. По её словам выходило, что это всего лишь образ к театральной постановке на первое сентября. Мол, классная позвонила, попросила поучаствовать… Вот и надо теперь найти шмотки, чтоб изобразить бродягу или пиратку. Хулиганку, в общем.
– Хулиганку… – медленно протянула Дора и покосилась на Олю. – Хм, а почему именно тебе это предложили? Ты ж у нас зайчишка-трусишка? А?
Оля чуть покраснела под проницательным взглядом актрисы. Врать отчаянно не хотелось. Но и говорить всю правду – тоже. Словно сглазить боялась будущее предприятие.
Поэтому пришлось ограничиться полуправдой.
С капелькой вранья.
– Да классуха думает, что я так смелее стану… Косплей, раскрепощение и всё такое…
– Хм, – ещё больше сузила глаза Дора и вдруг добавила: – А что? Правильно думает. Тебе смелость не помешает… Пошли-ка, посмотрим мои закрома.
Скоро они стояли в спальне Доры Теодоровны, у огромного, как сундук, чемодана. Чудилось, что его недра скрывают все мыслимые и немыслимые образы, которые Дора использовала за всю свою долгую, бурную жизнь.
Пальцы, украшенные колечками, пронеслись по застёжкам, словно творя магический пасс. Крышка чемодана откинулась – и у Оли перехватило дыхание. Чемодан Пандоры, аккуратно разделённый на сектора, был забит до отказа. Тут тебе и костюмы, и парики, и аксессуары всякие…
– Держи, вроде подходящий, – Дора легко нашла нужный парик и отдала Оле. – А вот и жилетка… Смотри-ка, прямо твой размерчик. Ха. А вот и ботики. Везучая ты, Олька!
Растянув рот до ушей, Оля прижимала к груди дары Пандоры – счастливая до того, что хотелось петь.
«Получилось, получилось! Я скоро буду Полей!..»
– Тёть Дор, а грим накладывать научите? – спросила Оля, погасив улыбку – вспомнила, что ещё не всё. – Мне бы подбородок чуток замазать… да шрамы…
– Научу Олька, всему научу, – подмигнула ей Дора, беря с туалетного столика неприметную коробочку.
…Вечером, перед тем, как бежать домой, Оля заглянула в магазин для косплееров. Стесняясь, спросила у яркой девицы – менеджера, есть ли у них линзы синего цвета.
Линзы нашлись. И Оля, не веря самой себе, купила их, чтобы уже дома, стоя перед зеркалом, собрать образ Поли воедино. Как пазл.
Стояла глубокая ночь, когда преображение завершилось. Папа, выключив телевизор, давно уже видел десятый сон и ведать не ведал, что творит любимая дочка.
Впрочем, если бы он и заглянул в Олину комнату, то просто упал бы. Не узнал бы ту, что сейчас вертелась там и так, и сяк, с ухмылкой разглядывая своё новое отражение.
А, если честно, Оля и сама себя не узнавала.
Потому что там, в зеркале, стояла вовсе не она. У Оли Петровской отродясь не было таких волос цвета дёгтя. Таких тёмных, грозовой синевы, глаз.
Оля Петровская не была крутой. Она не повязывала на голову бандану, не надевала на руки осенние перчатки, у которых сегодня безжалостно отрезали пальцы. Не носила грубые армейские ботинки и одежду с миллионом карманов, в которых прятались вещи, любимые всяким выживальщиком: мотки лески; мультитул, что заменял собой и отвёртку, и ножик, и кучу всего ещё; компас, мешочек вяленого мяса и карту родного города…
Оля не могла отвести взгляда от своего – не своего лица.
И улыбалась, как сумасшедшая.
Ямочка на подбородке исчезла. Теперь он был волевым, твёрдым. Шрамы, которые обычно украшают мужчин, украшали и её.
Оля подмигнула себе. Подмигнула Поле.
Страх, засевший давно, глубоко-глубоко, потихоньку исчезал.
Растворялся в безбашенной синеве глаз Оли-Поли.
«Я больше не буду бояться. Ни-ког-да».
Глава 3. Похождения Поли
На следующий день Оля встала ни свет ни заря. С небывалым воодушевлением сделала зарядку, крепче обычного обняла папу и, когда он ушёл на работу, «нырнула» в образ Перекати-Поли.
Довольная, с победной улыбкой, Оля собрала рюкзак и вышла на улицу. Настроение было не просто отличным – радужным. Чудилось, что сегодня всё будет, как она того хочет. Просто волшебно!
– Итак, Поля. Вперёд! – громко сказала Оля и, поправив лямку рюкзака, двинулась с места.
Она больше не шугалась прохожих. Вскинув подбородок, выпрямив спину, Поля смело шла по улице и не опускала глаза, когда кто-нибудь смотрел на неё. Эта улица, город, весь мир были её вотчиной. Её по праву.
Дойдя до сквера, Поля вытащила наушники. На раз-два-три включила зомби-программу и принялась бежать. Хрипы и взвизги в ушах, сперва громкие, мерзкие, начали отдаляться, стихать… Исчезать.
Добежав до «бункера» Поля вскинула в воздух кулак.
«Чемпионка!»
Хотелось прямо здесь станцевать какой-то дикий, первобытный танец. Такой, что обычно танцуют туземцы, победившие врага. И плевать на то, что прохожие смотрят. Плевать, что они могут крутить пальцем у виска!
Поля – это вам не скромница Оля. Поля делает, что хочет. Поле никто не указ, она смелая, сильная, крутая!..
Поля пустилась в пляс. Она вертелась вокруг своей оси, пока не закружилась голова. Отбивала каблуками чечётку, дикую ирландскую джигу…
Вконец задохнувшись, Поля уселась на скамейку рядом с каким-то худым очкариком, что читал газетку. Попила воды из бутылки и, усмехнувшись, повернулась к соседу. Вытянула шею, бесцеремонно заглядывая в его чтиво.
– Эй, бро! Есть хорошие новости?
Очкарик выпучил глаза. На лице так и читалось: «Что за наглая малолетка?» Поля от души расхохоталась и, вскочив, побежала дальше.
Ликование билось в груди вторым сердцем. Наверное, так чувствуют себя киношные супергерои, когда у них впервые пробуждаются нереальные способности. Кажется, одним ногтем ты можешь свернуть горы! Кажется, сейчас ты способна подойти к любому бультерьеру, чмокнуть в щёку любого мальчишку, нахамить самой Инфанте!..
Поля смахнула с лица прядь волос вместе с мошкой. Улыбнулась встречным прохожим.
Да. Вот бы здорово разворошить их Крысятник в образе Поли! Наконец-то осмелиться, сказать всем зарвавшимся, что так делать нельзя! Вот бы…
За этими мечтами Поля едва не забыла, что у неё есть дело.
Поля остановилась у знакомых кустов, огляделась по сторонам – быстро, цепко. Не смотрит ли кто? Нырнула в заросли и скинула с плеч рюкзак.
«Сегодня я сделаю это! Заложу первую нычку!»
Оля давным-давно хотела сделать это, посмотрев один интересный ролик. Но мешали боязнь и папино отношение к её интересам. Теперь же, будучи Полей, она больше не сомневалась ни секунды.
Нужна нычка? Будет нычка!
Любой уважающий себя выживальщик делал схроны или нычки по своему городу. Не только на случай особо страшного, масштабного бедствия, но и просто на всякий случай. Например, если твой дом вдруг оцеплен, горит, обрушен от взрыва газа… Да мало ли что! А так – есть нычка, в которой минимум необходимого: копии документов, комплект одежды, пара банок тушёнки, пакетик гречки, деньги наличные, ещё что по мелочи…
В папином кабинете Поля нашла заверенные копии документов: его паспорта, своего свидетельства о рождении, других важных доков. Взяла по экземпляру каждого, добавила других полезностей. И, подобрав герметичный пластиковый контейнер, упаковала всё в него, а потом запихала в рюкзак, который немедля раздулся до внушительных размеров. Хорошо, что вес у него был нормальный, Поле в самый раз.
Достав складную лопатку, Поля взялась за дело. Копать пришлось довольно долго, хоть нычка и планировалась небольшая. Зелень скрывала её хорошо. Главное – чтобы никому из собак или их хозяев не захотелось в ближайшее время в кустики…
Когда контейнер погрузился в ямку, Поля тщательно закопала его, замаскировала опавшими листьями и надёрганной травой. Затем хорошенько протёрла руки влажными салфетками, подкрепилась батончиком полезных мюсли для бодрости и, ликующая, безмерно довольная, отправилась дальше.
Уже вечерело, когда Оля-Поля направилась домой после прогулки по городу. Будь она просто Олей – стремглав бы побежала, чтобы успеть в свой «замок» до сумерек. Но сегодня был другой день… И другая она.
Поэтому неудивительно, когда, проходя мимо знакомой заброшки, Поля замедлила шаг, а потом и вовсе остановилась.
Сюда часто лазили местные мальчишки. Именно тут они снимали свои душераздирающие видео с верхотуры, стоя на самой крыше. Оля до сих пор не могла досмотреть ни один из их роликов – до того было жутко. А безмозглые и бесстрашные пацаны делали всякие трюки, паркуром занимались, руферов – любителей крыш из себя корчили, по опасным местам проходили… Даже в комментах писали, глупые, что если видос наберёт столько-то лайков – в следующий раз они полезут в подвал. Или в недострой. Или в другие жуть-какие места…
Даже свой номер телефона выставляли, дебилы! Мол, звоните, предлагайте авантюры. А если неадекватный какой позвонит, маньяк? Заманит пацана в глушь и сцапает? Бр-р-р…
Но сегодня у Поли у самой была смелость, как у тех пацанов.
И, когда она опомнилась, ноги уже несли её к дырке в заборе, к входу в дом, вели по щербатой лестнице. На самую крышу.
«Просто посмотреть. Не подходить к краю. Залезть – и сразу домой».
Шаг, шаг, ещё шаг. Мусор, мышиные скелетики.