– Как прошло?
– Вроде ничего…
– Ничего это как??? Выиграл или нет??? И почему так долго???
– Не кричи… Голова раскалывается… Вроде выиграл…
–Как это вроде? Ты что? Не помнишь?
– Помню… Но смутно… Кажется, мы отмечали победу…
– Чью победу???
Поняв, что от друга сейчас толку мало, Арина быстро привела себя в порядок и спустилась вниз. В столовой уже был сервирован завтрак: фрукты, сок, кофе, выпечка и маленькие бутерброды. Хозяин в добродушном настроении пригласил девушку к столу.
– Как спалось? Надеюсь, вам было удобно?
– Спасибо, все отлично!
– Разрешите поздравить: ваш… жених прекрасно играет в бильярд. Доставил мне неописуемое удовольствие, так непросто найти достойного партнера, – маленькая заминка не осталась незамеченной, Арина очень надеялась, что Димка не наболтал лишнего.
Роман с улыбкой смотрел на девушку и восхищался ее самообладанием. Беспокойство выдавали чуть сдвинутые брови, в остальном она казалась безмятежной. Видимо знала, что ее "жених" весьма посредственно играет. Роману пришлось пойти на хитрость – напоить парня и очень аккуратно подставлять шары, чтобы у того не было шансов промахнуться. Ну и чтобы не заметил подвоха, еще будет задаваться ненужными вопросами. И хорошо, что Арину вчера спровадили, она бы точно разгадала его маневр. Ее отец был прекрасным игроком, так они и познакомились. И дочери передал свои навыки. Уже потом, узнав друг друга поближе, Роман и Алексей стали вести вместе некоторые дела.
– Предлагаю отметить ваш выигрыш сегодня за ужином, – Роман с удовольствием смотрел на девушку, – останьтесь с женихом еще на одни день. Съездим на озеро покупаться или просто позагорать. А вечером устроим барбекю.
Перспектива, конечно, заманчивая, и вообще сегодня суббота, день свободен. Почему-то Арину очень беспокоило такое предложение. Но найти достойную причину для отказа она не смогла. Пришлось согласиться.
День, как и вечер, прошел замечательно. Погода благоприятствовала купанию и ничегонеделанью. Барбекю удалось на славу. Димка довольно быстро пришел в себя и вовсю веселился. Арина расслабилась, хотя иногда чувствовала на себе пристальные взгляды Романа, которые тот пытался скрыть за темными очками.
На следующий день Арина вернулась домой с хорошими новостями. Вот только дома ждал неожиданный сюрприз – дверь открыла незнакомая девушка.
– Привет! Вы к кому? – взгляд девушки был наглый и какой-то хозяйский что ли.
Услышав такой вопрос, Арина взбесилась. Что эта нахалка себе позволяет? И что она делает в ее доме? И в тоже время нехорошее предчувствие холодной иголкой кольнуло сердце. Где же папа? И что вообще происходит?
– Добрый день! Я к Алексею Сотникову. Доложите, пожалуйста, что его дочь хочет видеть, – внешне Арине удалось сохранить спокойствие и даже поставить нахалку на место.
Сверкнув недобрым взглядом, девушка скрылась в доме, не забыв закрыть дверь. Папа появился буквально черед несколько минут, в течение которых Арина проклинала себя за отсутствие привычки носить с собой ключи.
– Ариночка, ты как быстро освободилась! Проходи скорее, – отец распахнул дверь, несмотря на искреннюю радость, в глаза дочери он старался не смотреть.
Арина прошла с отцом в кабинет рассказать о выполненном поручении. Алексей ее похвалил, хотя казалось, что ничего другого не ожидал.
– Поздравляю! Теперь с чистой совестью можешь лететь в Испанию, – вопреки ожиданиям, такое заявление девушку не порадовало.
– Папа, а кто это у нас в гостях? Почему ты не представил нас друг другу?
– Ты про Вероничку? Понимаешь, она не то чтобы в гостях. Это дочь моего очень близкого друга. Она пока поживет у нас. И, пожалуйста, относись к ней как к члену семьи, – такое заявление повергло Арину в ужас, – Ты же все равно собиралась в петешествие? Вот и отдыхай спокойно, а Вероника обо мне позаботится.
Поняв, что решение уже принято и обсуждать его бесполезно, Арина удалилась в свою комнату. Идея ехать отдыхать уже не выглядела заманчивой, зато очень хотелось понять что здесь происходит. Откуда взялась дочь близкого друга? Друзей отца, их жен, детей и прочих родственников, Арина знала. Но Вероники среди них не было. Неужели за несколько дней, которые она провела у Романа, что-то произошло? Может спросить у Романа? Отец явно не спешит поделиться своими проблемами с дочерью. Наоборот, пытается сбагрить ее подальше. На прямой вопрос Роман, скорее всего не ответит, придется импровизировать.
Приведя себя в порядок и собрав сумку (на всякий случай), Арина поцеловала отца, предупредила что будет поздно и отправилась обратно. Только уже без Димки, решив не посвящать друга в свои проблемы. Если Роман и удивился, увидев Арину, то виду не подал. Как всегда был вежлив и предупредителен, поинтересовался – где жених. Поняв, что больше гостей сегодня не ожидается, предложил девушке выпить и остаться на ужин.
– Сегодня нас ждет форель, приготовленная по старинному семейному рецепту, соглашайтесь, вы не пожалеете, – при этих словах Роман галантно коснулся губами пальцев девушки, глядя на нее такими глазами, словно имел в виду совсем не рыбу.
– Хорошо, – как всегда от прикосновений Романа по спине пробежал холодок, и появилось ощущение прыжка в неизвестность.
Пока домработница накрывала на стол, мужчина пригласил Арину полюбоваться звездами у бассейна. Внезапно Роман зажал девушке рот и поволок в подсобку с шезлонгами. Несколькими секундами позже Арина тоже услышала подозрительный шум. Поняв, что девушка поняла его действия правильно и больше не сопротивляется, Роман разжал руку.
Двое мужчин показались из дома, внимательно осмотрели бассейн и скрылись внутри. Роман приложил палец к губам девушки, призывая к тишине. Говорить не хотелось, Арина могла бы конечно заорать, выражая свои эмоции, но привычка сохранять хладнокровие в любой ситуации уберегла ее от этого шага.
Выждав пока не послышался шум отъезжающей машины, молодые люди вошли в дом. Ольгу они нашли привязанной к стулу. Освободив женщину и, проверив что нет повреждений, Роман быстро плеснул в стакан какую-то жидкость и заставил ее выпить. Домработница даже не поняла, что происходит. На нее напали сзади, завязали глаза и рот и посадили на стул.
– Оля, вы не против навестить родных на несколько дней? – женщина кивнула, – Я вызову такси, отвезет куда скажете. Вещи не собирайте, времени нет, денег я вам дам.
Когда Оля благополучно уехала, Роман повернулся к Арине.
– Если бы я знала, что ты так весело живешь, не уезжала бы,– попытка пошутить так себе, но мужчина оценил.
– Если бы я знал, что тебе это понравится, не отпустил бы, – Роман крепко обнял девушку, – Ты как?
– Нормально, учитывая обстоятельства, – ее выдержку мужчина тоже оценил, другая бы уже была в истерике, но только не Арина.
– Нам пора сматываться, гости могут вернуться. Тем более они видели твою машину, значит, вынуждены будут подстроиться под обстоятельства.
Сборы были не долгими. Сумка Арины перекочевала в машину Романа, как и сумка с его вещами. И молодые люди отправились восвояси, решив обсудить ситуацию подальше от этого места.
Димка очень переживал за Арину. К сожалению, ему потребовалось срочно ехать на работу. Молодой человек смог освободился только поздно вечером и сразу помчался к подруге домой. Наверно вещи собирает или с подругами делится впечатлениями.
Но дома у Арины Димку ждал сюрприз – дверь открыла незнакомая красотка, напоминающая подругу детства только ростом, стройной фигуркой и темными волосами.
– Вы к кому? – кокетливо спросила девушка, видя растерянность парня.
– Вы новая домработница? А где Арина? – после таких вопросов девушка уже не выглядела так приветливо, и улыбаться перестала.
– Я здесь живу. Арина ушла, сказала, будет поздно.
– Ясно… – Димка задумался.
– Может чай или кофе? – предложила девушка, судя по блеснувшим глазам, происходящее ее заинтересовало.
– Можно…
Удобно разместившись на кухне, молодые люди молчали, думая каждый о своем. Димка судорожно пытался понять, куда делать подруга. Неужели к Роману опять поехала? От этой мысли Димку передернуло, хотя он и заметил взаимный интерес.
Вероника пыталась скрыть любопытство. Только приехала и сразу угодила в гущу событий. Хотя при ее тяге к приключениям спокойная жизнь не светит. Это так мама говорит. При мысли о маме Вероника погрустнела, как она там одна? Отправила ее набираться опыта и знаний к старому другу, а сама пытается спасти свой бизнес самостоятельно. Впрочем, мама всегда была такой, сколько Вероника ее помнила.
– Вы с Ариной очень близки? – Вероника невольно высказала свою мысль вслух, у нее никогда не было друга, который мог бы бросить все и примчаться на помощь.
– Что? А… Да…
– Давай я тебе помогу? Я, правда, Арине не очень понравилась, но очень хочу исправиться, – Димка недоверчиво хмыкнул, но в целом предложение одобрил.
– Собирайся, только Алексея предупреди.
Вероника спустилась через пару минут. Димка с удивлением увидел кроссовки, спортивный костюм, в небольшой рюкзак Вероника положила термос с кофе и коробку с бутербродами. Как будто не в первый раз в такую заварушку попадает. Рядом с Арининой запиской отцу появилась еще одна от Вероники.
Подъехав к дому Романа и увидев машину Арины, Димка хотел сразу же выскочить из машины, но Вероника его остановила:
– Поезжай дальше и припаркуйся через пару домов. И фары выключи на всякий случай.
Пока они искали место, к дому подъехала еще одна машина. Трое здоровенных мужчин скрылось в доме. Еще один с легкостью открыл машину Арины, но видимо ничего интересного не обнаружил. Димка опять дернулся бежать и опять Вероника его остановила:
– Подожди. Никого нет в доме, они уже уехали. Мужики просто проверяют. Или что-то ищут.
Признав, что девушка, скорее всего, права, Димка молча кусал локти. Вероника протянула молодому человеку стаканчик с кофе, чем вызвала очередные вопросы и прилив благодарности.
Когда мужчины покинули дом, молодые люди, постоянно оглядываясь, поспешили на освободившуюся территорию. В доме было темно и тихо, как и предполагала Вероника, никого не было. Пока Димка растеряно озирался по сторонам, девушка достала фонарик и быстро изучила обстановку. Потом поднялась на второй этаж и спустя несколько минут снова появилась, держа что-то подмышкой.
– Пошли, здесь делать больше нечего, – поторопила Димку, который вышел к бассейну и что-то там рассматривал.
– Посвети, – мужчина показал в темноту.
Там ничего интересного не было, только подсобка, на полу которой что-то сверкнуло.
– Это Аринин браслет, когда мы уезжали, он был на ней, – Димка показал Веронике вещицу.
– Давай сложим все что мы знаем. Арина уехала из дома около 6 вечера, значит здесь появилась ближе к 7. Ужин остался не тронутым, домработницы нет, хотя кто-то же его приготовил и накрыл на стол. Вероятно, гости пришли без приглашения, а твои друзья спрятались в подсобке. Около стула лежит веревка и тряпки, наверное, непрошеные гости связали домработницу. Романа не нашли и приехали еще раз, видимо что-то искали, только не очень внимательно. И машину только сейчас осмотрели, тоже, наверное, не обратили внимания. Сейчас 11, наши, скорее всего уехали в 9-10. Я думаю, постараются обосноваться в каком-нибудь укромном месте не слишком далеко, а утром уже что-то делать. Все-таки, проблему надо решать, а не прятаться от нее.
– Откуда ты?… Да, скорее всего ты права. Только как мы их найдем?
– Ты не знаешь, у Арины есть квартира в городе? К Роману они не поедут – скорее всего его там будут ждать. И в гостинице тоже легко найти…
– Есть! Точно! Поехали, проверим!!! – Димка воодушевился и побежал к машине.
Звонок в дверь застал Арину врасплох. Она никого не ждала, да и про квартиру почти никто не знал. Посмотрев в глазок, с удивлением увидела знакомую нахалку, за ее спиной маячил Димка.
– Димочка, заходи скорее! – Арина распахнула дверь, старательно не замечая новую знакомую.
– Понимаю, ты, наверное, не хочешь меня видеть… Но мы забрали ноут, – Вероника не смогла остаться не у дел.
Из комнаты выглянул Роман, оценил ситуацию и, нежно обняв Арину за талию, притянул к себе, освободив проход неожиданным гостям. Девушка замерла, знакомая дрожь пробежала по телу.
– Какой ноут? – Взгляд мужчины остановился на Веронике, – Приятно познакомиться. Ты очень похожа на мать… Заходите уже.
Пока гости устраивались на кухне, а хозяйка заваривала и наливала чай, Роман рассказал такую историю.
Анна (мать Вероники) – очень талантливый детектив. Правда до знакомства с Алексеем свои таланты проявляла не совсем законным способом: шпионила, собирала информацию и продавала ее. Алексей помог ей начать новую жизнь, но уже в другом городе, здесь оставаться было небезопасно. В этом городе еще слишком свежи были воспоминания о ее подвигах. Еще бы – молодая девчонка водила за нос местных авторитетов. Сейчас уже прошло больше двадцати лет. Все эти годы они поддерживали связь, правда, виделись крайне редко. В прошлом году Алексей познакомил Романа со своей подругой, когда они летали по делам. А сейчас Аня, видя характер дочери и понимая что сама не справится, отправила ее к Алексею в надежде что он поможет девочке найти себя.
– Правда, талант в землю не зароешь, Аня до сих пор может найти любую информацию, только методы изменились, – добавил Роман, – Мы несколько раз в ней обращались… Она волшебница.
Вероника слушала, затаив дыхание. Настроение испортилось. Ей было обидно, что мама не посвятила ее в свои дела, хотя девушка и понимала, почему.
– А как мама связана с вашими проблемами? – спросила девушка.
– Никак, просто совпало по времени. Сначала известные в узких кругах люди обратились к Алексею с просьбой провести через фонд довольно большую сумму денег за процент. Алексей отказался. Тогда мы решили перекинуть проблему на меня, для этого мне нужно было показать личную заинтересованность. Было решено сделать большое вложение на благотворительном вечере, но не с подачи Алексея, чтобы не афишировать наши договоренности. Я должен был сделать вид что влюбился в Арину, но она на вечер не пришла, – Роман сделал паузу, чтобы понести руку девушки к губам, и прошептал, – прости, но это был единственный способ обезопасить твоего отца и тебя.
Арина вздохнуло, ее сильно покоробило, что отец предложил использовать ее втемную. Роман тем временем продолжил свой рассказ:
– План мы поменяли, я устроил грандиозную вечеринку, включая журналистов и "золотую" молодежь. Вроде все получилось, но неожиданно возник жених, который мог все испортить. А сегодня хотели наехать на меня. Если бы Арина не приехала, и мы не пошли любоваться небом, все могло получиться. Честно говоря, не ожидал такой прыти от ребят, видно сильно время поджимает… Еще бы чуток времени, мы бы их слили. А сейчас ловушка еще не готова, а парни вышли на тропу войны. Уверен, что завтра эта квартира уже не будет безопасна.
Закончив рассказ, Роман посмотрел на хмурые лица молодых людей.
– А какую ловушку вы готовите? Может нужно украсть какую-то информацию? – подала голос Вероника.
– Скорее подкинуть. Но так, чтобы выглядело достоверно. В общем, наши знакомые должны поверить и отправить информацию наверх. А там должны понять, что их хотят подставить свои же и принять меры.
– В принципе можно попробовать. Разворошим их мирное гнездышко! – глаза Вероники заблестели, остальные недоверчиво уставились на девушку.
– В принципе можно попробовать, – задумчиво повторил Роман, соглашаясь.
Роман заперся в комнате с телефоном и ноутбуком. Вероника в приподнятом настроении тоже засела за телефон. Арина пошла готовить спальные места. Настроение было паршивое – появилось ощущение, что основные события проходят мимо. И еще какое-то новое чувство, ей было крайне неприятно, что Роман согласился с Вероникой и как загорелись при этом глаза девушки. Похоже, я ревную, с удивлением поняла девушка.
Димка слонялся по кухне, заглядывая в шкафы.
– Что ты ищешь? – Арине надоело бесконечное хлопанье.
– А поесть что есть?
– Димка, сходи в магазин! Купи пиццу или еще что-нибудь простое, наверное, все есть хотят…
– Легко! – Димка обрадовался как ребенок, видимо ему тоже надоело чувствовать себя мебелью.
Роман закончил свои таинственные переговоры и позвал Веронику. Теперь они заперлись вдвоем, что еще больше раздражало Арину. Закончив приготовления, девушка загрустила. Димка еще не вернулся, заняться было нечем, а думать и анализировать свои чувства не хотелось. А пришлось…
Роман – загадочный, сильный и взрослый мужчина. Арина раньше не встречала мужчин, которым хотелось бы подчиняться. Очень обидно было узнать, что все его взгляды были только ради дела.
Вероника – невероятно раздражающая особа, к тому же нахалка каких мало. Хотя если посмотреть непредвзято: красивая девчонка, талантливая (судя по всему), шустрая и быстрая. Да уж, одни достоинства.