Даниил быстро понимает, что у меня проблемы с ориентированием во всей этой экзотике. Он в ненавязчивом разговоре поясняет мне, что есть что. Умудряется делать это так, чтобы не было ощущения подсказки. Просто разговор, жизненные воспоминания, шуточки и тому подобное.
Я подыгрываю слишком машинально. Почти даже естественно. Наверное, лучше, чем за весь вечер, вместе взятый. Улыбаюсь, делаю выбор.
Да и со столовыми предметами проще. Даниил сразу начинает есть, как вздумается, игнорируя кучу ложек, вилок и ножей. И я быстро понимаю, что его жена, наверное, тоже не будет заморачиваться этикетом, пусть даже в таком обществе. Этого человека не заключить в рамки, и логично, что партнёршу он выбрал себе под стать.
Глава 6. Даниил
Она улыбается мне. Заглядывает в глаза и смеётся над какой-то моей шуткой. Сидит слишком рядом, иногда невольно касаясь сгиба моего локтя, что-то говорит и ест. Несколько раз поворачивается ко мне, такая открытая и будто даже искренняя.
А меня уже чуть ли не ведёт, и каждый из этих долбанных случаев лишь сильнее распаляет. С самого начала этого чёртового вечера я лишь жду, когда он наконец закончится. Вообще необязательно было принимать приглашение на приём. Меня тут достаточно хорошо знают, чтобы понимать, что отказ был бы естественным и ничего не значащим. Но нет. Наплевав на всё, я решил привести сюда Лизавету.
Показать им, что она под защитой. Что она моя, в конце концов.
И, наверное, именно это и бесит больше всего – собственная дурацкая щепетильность в вопросах её защиты. Вошло в привычку?
Нашёл, называется, смысл жизни. Стать своеобразным опекуном для девчонки, родители которой угробили мою семью.
Морщусь своим мыслям. Не совсем так всё было. Но какая нахрен разница?
Мой взгляд вдруг падает на её ноги. Сам собой, случайно, но цепляется за открывшуюся картинку слишком уж настойчиво.
Можно подумать, я впервые вижу женские ножки. Пусть и такие стройные, аккуратные, с явно нежной кожей… Да таких полно. Даже тут, на этом приёме, хватает. Но какого-то чёрта я откровенно пялюсь именно на её.
Вспоминаю, в каком виде она приехала ко мне.
Мешковатый свитер, брюки явно не её размера – вся такая спрятанная. Настолько демонстративно, что даже не злило. Позабавило.
Но при этом Лизавета даже в этом умудрялась выглядеть мило, трогательно, женственно. В груди странно укололо. Она далека, мы из разных миров. Я и не понимал, к чему тогда подумал об этом.
Увидев её впервые, я разом окунулся в дико смешанный и бурный водоворот спутанных эмоций. Я думал, что буду ненавидеть. Обуза, напоминание прошлого, дочка своих родителей. Она была чертовски похожа на них, пусть и сама того не знала.
Не знала их…
Не знала ничего обо всём этом. А если бы узнала, возненавидела бы меня ещё сильнее, чем сейчас.
А у меня не было ненависти. Я ведь давно пошёл по другому пути. Осознал, насколько губительно было всё то, чем мы занимались тогда. Я, моя семья, её семья… Противоборство, кровь, угроханные жизни. Последствия. Чёртовы последствия, которые мы огребали до сих пор, хотели того или нет.
Ненависти не было, но словно переклинило. Какой-то безумный ком непонятных мне эмоций. Еле сохранил выдержку.
Я мотаю головой, сбрасывая наваждение. Отвожу глаза.
А она, кажется, и не замечает всего этого. Наверное, слишком привыкла к взглядам.
Не выделяет мой.
Челюсть сжимается. Лизавета… Чёртова идеалистка, не потерявшая веру в добрый и справедливый мир даже после беготни по детдомам. Мне ведь пришлось выяснить, где она, как и что, когда я всё-таки принял решение исполнить последнюю волю её отца.
Конечно, я не вписываюсь в картину её мира. Стал очередным препятствием к счастью, в возможность которого Лизавета всё-таки верит. До последнего, упорно – так же сильно, как не верю я.
Пришлось познать жизнь. Зарядиться здоровым цинизмом. И ей придётся.
Но я какого-то хрена собираюсь обеспечить ей хотя бы видимость безопасности и возможности счастья. Оградить её от всего кошмара, что ей только предстоит. От всего, с чем она столкнулась бы без меня.
Только Лизавета об этом никогда не узнает. Да и не поверит всё равно. И не надо.
*************
– Я уже устала. Хорошо, что вовремя ушли, – почти сонно говорит она.
Впервые обращается ко мне так непринуждённо, когда мы наедине. Вряд ли даже сама сознаёт это. Но я почему-то замечаю.
Мимо проносится почти ночной город. И я зачем-то слежу за всем, что вижу по пути. Вожу аккуратно, не превышаю. Не езжу так, как привык один.
Мутное небо, сырой воздух, мокрый асфальт, клубы дневного и ещё не развеявшегося тумана. Весна только началась, и отголоски зимы чувствуются. Мне нет до этого дела.
Но Лизавета может замёрзнуть. Слишком лёгкое платье, да и пальто сверху мало спасает. Ноги вообще открытые…
Я включаю печку.
Не знаю, почему даже в мыслях называю жену полным именем. Лизавета. Длинно, почти холодно. Держу дистанцию?
– Ты справилась. Да и вечер был не так уж плох, – запоздало отвечаю на её реплику и бросаю быстрый взгляд. – Зато хоть какое-то развлечение для тебя.
Лизавета хмурится, ёжась и засовывая руки в карманы пальто.
– Ты знаешь всех тех людей?
Неожиданный вопрос. Почему-то не думал, что она заметит, что что-то не так. Но судя по тону – заметила.
– Лучше, чем они хотели бы.
Преодолеваю идиотский порыв сказать, что всё будет нормально.
Почти уверен – угроза не устранилась одним чёртовым приёмом. Но так же уверен, что справлюсь.
Лизавета закрывает глаза и откидывается назад.
Странно, я думал, её не устроит мой ответ. Что ей захочется деталей. Не ждёт, что я предоставлю?
Что ж, и правильно.
Странное ощущение снова накрывает и привычно впитывается в грудную клетку, вызывая злость.
Хотел бы я, чтобы было по-другому? Не тот вопрос. Нужен другой. А я могу по-другому?
Вдруг ловлю на себе тяжёлый взгляд.
Лизавета словно улавливает мои мысли. И её явно не устраивают ответы на эти вопросы.
Я почему-то вспоминаю её естественный смех над моей шуткой на том дурацком приёме.
– Пара, которая с нами говорила до того, как мы сели за стол, – решительно начинает Лизавета. – Они немного странные. Кто они?
Начинается мелкий дождик. Впрочем, не сомневаюсь, что превратится в ливень.
Я усмехаюсь над её формулировкой. «Немного странные»… Наивная девочка. Хоть и умная.
Возможно, пауза затянулась. Но у Лизаветы хватает понимания, что лучше не давить.
А я обдумываю, что стоит сказать, а что – нет. Да уж. По-хорошему, лучше умолчать обо всём.
И я привык полагаться на свои решения. Знаю, как и что нужно разрулить. И в процессе решения проблем чьи-то чувства могут пострадать. Да, Лизавете будет обидно не получать ответов, но это ей же на благо.
Так какого чёрта я сейчас пытаюсь сгладить ситуацию? Я привык быть жёстким. Это действительно помогает. К тому же, так я соответствую слухам, а созданию нужной репутации я отдал немало.
Кажется, Лизавета теряет терпение. Я игнорирую её требовательный взгляд, но вдруг становится интересно, закончится ли её бунт на этом. Хорошо чувствую, как она закипает.
Хорошо, что дом близко. Буквально ещё пара метров, и я остановлю машину. Конечно, не проблема замять разговор, будто его и не было. Но почему-то её долбанный взгляд действительно давит на меня. Никогда такого не испытывал.
Не привык нянчиться с кем-то. Да и не считал нужным. В этом мире приходится взрослеть даже маленьким наивным девочкам.
Останавливаю машину. Поворачиваюсь к Лизавете, вдруг подумав, что дождь уже усилился, а у нас нет с собой зонтов. До дома несколько шагов, но жена наверняка промокнет.
Жена… Кажется, я впервые называю её так в мыслях.
Машинально скольжу взглядом по её фигуре. Одежды будто нет, я слишком хорошо вижу, что под ней. Будто сканирую, разрываю эти тряпки одним только взглядом.
Неожиданно будоражит, что хотя бы формально это всё моё. Я могу коснуться её хоть сейчас. Везде, так, как хочу. Как понравится мне. Как понравится ей. Чтобы она дрожала, задыхалась, текла, стонала.
Кажется, Лиза понимает ход моих мыслей. Нервно облизывает розовые губы, отводит взгляд. Боится, хотя показательно храбрится.
– Теперь бизнесмены, – неожиданно для себя отвечаю на её вопрос. Да и она не ждала. Вздрагивает, бросает осторожный взгляд. – Типа законные. В прошлом бандиты. Знали твоих родителей, и были не в восторге от них. Взаимно.
Она часто моргает, резко отворачивается, озадаченно хмурится. Осмысливает.
И при этом не задаёт уточняющих вопросов. Ведь я всё равно больше не скажу, и жена это понимает. Это максимум, и то, наверное, лишний.
– А ты? В смысле, в каких отношениях ты был с моими родителями?
Неожиданный вопрос. Осторожный такой, но решительный. И взгляд украдкой. Лизавета прощупывает почву.
Я усмехаюсь. Наивная. У неё же на лице всё написано. А мне стоит пресечь эти попытки. Я и так уже ляпнул больше, чем надо.
– Идём в дом. Тебе стоит отдохнуть.
Я не жду ответа. Тут же выхожу из машины.
Дождь и вправду усилился. Быстрым шагом иду к дому, оборачиваясь на ходу. Лизавета идёт следом.
Глава 7. Даниил
Она и вправду промокла. Стоит такая беззащитная, слегка дрожащая, смотрит на меня невинными глазами. Веснушки ещё эти милые. А у самой платье в облипку.
– Иди погрейся у камина, – бросаю я и тут же отворачиваюсь.
Увы, поздно. Ясно понимаю, что уже слишком завёлся. Особенно если вспомнить её улыбку и открытые ноги за столом на том приёме…
Нужно срочно переключиться на что-то отвлекающее. Или на кого-то.
А вообще… Что мне мешает прикоснуться к собственной жене? Она будет против? Да только поначалу. Я быстро решу эту проблему.
Закрываю глаза, машинально представляя, как.
К чёрту.
Лизавета не из тех, кто поддаётся страсти, какой бы она ни была. Моя маленькая жёнушка кажется слишком уж принципиальной в этих вопросах. Вечно думает, когда надо и когда не стоило бы.
Странно. Я знаю её, как родную. Хотя не особо копался. Просто выяснил, через что она проходила и где была, когда я решил её забрать.
Ну овладею я ею сейчас, и что дальше? Предположим, она не захочет сопротивляться. Но потом в любом случае начнётся «после». Или Лизавета романтизирует меня в своих глазах и постарается наладить отношения, или будет строить план бегства, испугавшись того, что произошло, или…
Или я сам поеду крышей. И глупо это отрицать, особенно если учесть, что я украдкой наблюдаю, как жена вытягивает ноги к камину.
Выбрала самый ближайший. Как назло.
Я ведь собираюсь отпустить её, когда все проблемы будут улажены. Когда получу спокойствие и гарантии её безопасности. Так зачем усложнять?..
Я резко выхожу из дома. Пора увидеться с Мирой. Хорошо, что она у меня есть. Любовница без обязательств, та, что не откажет никогда. И ничего не попросит, а уж тем более не потребует. Ей от меня нужен только секс, я это чувствую и знаю наверняка.
Но при этом всё равно даю большее. Знаю, что Мира не претендует на мои руку и сердце, но так почему-то спокойнее. Я даю ей защиту, связи и опору. Всё же она женщина, наверняка хоть иногда поддаётся эмоциям. Мне проще откупаться.
*********
Странно вышло. На этот раз я был максимально ненасытен, буквально ни секунду не оставлял Миру в покое. Она даже слегка удивилась такому пылу, учитывая, что мы виделись не так давно, чтобы успеть соскучиться. Но я никак не мог остановиться, при этом чувствуя, что всё это— лишнее и фальшивое. Было неплохо, Мира всё так же отдавалась со всей страстью, даже уже порядком уставшая после нескольких разов подряд. Но я знал, как снова её завести, и пользовался этим с непонятной одержимостью.
Но так и не получал желаемого.
Я внимательно следил за её реакциями, внимал дрожи женского тела, выдохам и стонам, сцеловывая.
Получал и своё физическое удовлетворение, но всякий раз после задавался вопросом – почему… ничего?
Непонятно. Удивительно. Пусто.
Какого чёрта всё так?
Конечно, я редко связывал чувства с сексом. Но тот в любом случае вызывал какие-то эмоции и послевкусие. В конце концов, я довольно избирателен, и женщины в моей постели всегда вызывали как минимум интерес. Заражали энтузиазмом, пленяли смущением, трогали сильными реакциями. Всё это отзывалось, добавляло остроты… Раньше.
Мира ничего не заметила. Скорее, наоборот, восприняла мой пыл на свой счёт. Пусть. Мне неожиданно стало как-то наплевать на её возможные иллюзии. Пусть сама за них отвечает, я ей ничего не обещал и не плёл.
Я не остался на ночь. Вдруг стало тошно.
*************
Я не сомневался, что Лизавета на месте. Мой дом оснащён современнейшей техникой, которая ещё даже не была презентована миру. Всё реагирует только на мои касания. Из входных дверей не выйти, даже окна не открыть. Никому, кроме меня. Разбить тоже не получится. Не тот материал.
Да и она не дура, чтобы сбегать. Всё равно ведь найду, и жена это знает. Или хотя бы догадывается.
Она не выключила камин, а на кресле возле остался плед. Словно какую-то секунду назад Лизавета всё ещё сидела здесь, грелась, вытягивала ноги, куталась в плед. Хотя, наверное, первое, что она сделала, когда я ушёл – переоделась. Сняла своё промокшее платье… А потом, наверное, пошла в ванную…
Проклятье. Наваждение какое-то. Влечение к собственной жене – естественно, но я не имею на это право. Она ещё совсем девочка – между нами разница почти в два раза. Конечно, с каждым годом это будет сокращаться, но всё равно. Лизавета хочет другой жизни. Да и мне оно надо?..
Я поднимаюсь наверх. Ночь в самом разгаре, жена, наверное, спит уже.
Она оставила дверь в свою комнату открытой. Я странно замираю, обнаружив это. Забыла? Слишком устала?..
Не выдерживаю, прохожу внутрь.
Свет выключен. Лизавета спит, отвернувшись к стене. Я вижу лишь разметавшиеся по подушке волосы, вырисовывающуюся под одеялом соблазнительную фигуру и закинутую поверх него стройную ногу…
Какого чёрта. Только что вернулся пресыщенный сексом, а обратно завожусь. Надо отвернуться и выйти отсюда, но сложно отвести взгляд. Чётко понимаю, почему мне так и не хватило утолить жажду с Мирой – я не мог насытиться другой.
Резко отворачиваюсь, но не спешу уходить. Откуда у меня вообще взялись принципы? Можно подумать, Лизавета какая-то особенная. Ничего не случится, если мы совместим дела с приятным для обоих занятием.
Я хочу её. А я привык получать, что хочу.
Но… Чёрт, почему сейчас так сложно решиться отбросить дурацкие сомнения? Проклятье. Почему с ней хочется поступить правильно?..
Наконец, я выхожу из оцепенения. И уже делаю какое-то движение – то ли уйти из комнаты, то ли разбудить жену, как вдруг за меня решает совсем не сонный голос:
– Я так и знала, что ты вернёшься…
Глава 8. Лиза
– Я так и знала, что ты вернёшься…
Мой голос слегка дрожит, а сердце отбивает сумасшедший ритм. Не знаю, зачем я это делаю. Может, выпила лишнего на том приёме?
Но слишком уж настойчиво в подсознании билось то, что я заметила ещё в машине, когда уже не надо было притворяться любящим мужем… Что-то, чего я не замечала прежде ни в чьих глазах, а желание я вызывала у многих. Этот взгляд. Он был другим. Выходящим за рамки моего понимания, но в то же время чем-то очень волновал. И сильнее всего беспокоило, что я не понимала, в чём причина.
Игнорировать это? Ни за что. Это была моя ниточка, то, за что можно хоть как-то уцепиться, а если повезёт, завязать немало крепких узлов, способных запутать его и вытянуть меня.
Я больше не боюсь проиграть. Я верю, нет, даже знаю, что могу справиться с ним таким образом. Непонятно, откуда это ощущение, но сейчас оно только усиливается вместе с волнением.
Станет ли Даниил сговорчивее? Не знаю. А ещё не представляю, каково будет мне в процессе всего этого. Всё-таки спать с кем-то ради каких-то целей – не самое привычное для меня занятие. Но пора уже начать участвовать в собственной судьбе, и наплевать на всё остальное. А пока я лишь в роли пешки…
Если бы Даниил хотел просто переспать со мной, уже давно бы так и сделал, а не ушёл за этим к другой. Думал, я не увижу и не пойму? Он сдерживается, а значит, срыв будет ему чего-то стоить.
Он сдерживается даже сейчас. После моих слов прошло немало времени. Почти минута.
Причём развернулся ко мне Даниил сразу. Очень легко поддался моему голосу. А теперь струна всё-таки натянулась. Напряжённый такой.
Я стараюсь сосредоточиться на нём, чтобы не думать о себе. Не думать, что я вообще делаю и зачем. И уж тем более не думать о том, как неожиданно будоражит мысль испытать его.
Увидеть Даниила другим… Сорвать суровую маску.
– Знала, что я вернусь, – наконец, повторяет он, хотя судя по взгляду, ему совсем не до разговоров. Моё сердце колотится уже в висках. – И поэтому оставила дверь открытой?