Уехать. Ты должна уехать. Гашу этими мыслями каждую нездоровую вспышку найти Эзио и причинить ему боль, царапать и хлестать его до тех пор, пока не перестану чувствовать собственных рук. Но в конце концов я заставляю себя поверить, что, исчезнув, причиню ему больше боли. Это и становится моим стимулом идти с высоко поднятой головой. Среди шакалов ее нельзя опускать.
– Синьора, – Киро, один из охранников, поднимается с дивана, когда замечает меня направляющейся к гаражу.
– Передай моему мужу, что я вернусь к ужину, – холодно останавливаю его. – На сегодня у меня запланирован косметолог и поход к стилисту.
– Синьора, вы не можете поехать одна, – врезается мне между лопаток. Значит, Киро уже догнал меня. – Босс отдал мне приказ не спускать с вас глаз.
Испустив протяжной вздох, я останавливаюсь и, обернувшись, бросаю на него небрежный взгляд.
– Значит, не спускай, – надеваю очки и добавляю как можно безразличней, – ты можешь поехать следом. Мне все равно, главное, держись на расстоянии. Я сегодня не в настроении.
С этими словами я выхожу на улицу, но снова замираю на полпути, чтобы предупредить громилу:
– И, Киро, не таскайся за мной хвостом по салону. Меня это раздражает. К тому же, – приспускаю очки, оценивая его габариты, и делаю взмах рукой, – твое тело отвлекает всех женщин, а мне это не нужно.
Знаю, что подобный комплимент заставляет его смущаться, но мне нужно, чтобы он держался от меня как можно дальше. И данный способ один из лучших, ведь скажи я это в присутствии мужа, он бы уже искал себе другого босса.
Поэтому, избегая моего острого языка, телохранитель молча открывает мне ворота в гараж и любезно помогает занять водительское место красной красавицы с диким жеребцом на эмблеме.
– Мне нужно сообщить боссу…
К черту!
– Послушай, Киро, – слишком резко обрываю его занудство. – Мой муж занят, а у меня нет времени ждать, я уже опаздываю. – Мои слова не оказывают должного эффекта, но я прекрасно знаю, как все исправить. – Если мы сейчас же не выедем, я попрошу мужа заменить мне телохранителя на более сообразительного. Что вообще за хрень?! Я ведь предупредила его с утра, что мне нужно будет уехать!
– Хорошо, синьора. Я улажу этот вопрос в пути, – он закрывает дверцу и невероятно быстро огибает капот, занимая пассажирское сиденье. Вот что за идиот?!
– Я плохо выразилась? – в полоборота наблюдаю за ним с раздражением. – Ты можешь ехать за мной, а не со мной.
– Не положено, – сухо парирует мне, поправляя пиджак. – Я не успею вам помочь, если случится внештатная ситуация.
– Она случится, когда мой муж тебя уволит!
Если я еще раз произнесу «мой муж», у меня случится рвотный позыв.
Находясь на грани взрыва, я завожу машину и уже хочу тронуться, как справа раздается нудное замечание:
– Вы забыли пристегнуться.
Бросаю на него гневный взгляд, и, уверена, он его видит даже сквозь мои очки. Или чувствует по моему громкому дыханию.
– Я отвечаю за вашу безопасность.
Да пошел ты. Пошли вы все нахрен.
Перевожу взгляд вперед и делаю успокаивающий вздох. Я должна быть сдержанной, чтобы не привлечь лишнего внимания. Поэтому выезжаю с парковки как можно спокойней. Вот только мою нервозность выдают дрожащие пальцы рук, и мне приходится вцепиться в руль в буквальном смысле. Но хуже всего, что из-за мудака, сидящего по правую сторону от меня, я не могу позвонить. Я теряю время, которого у меня и так нет.
Всю дорогу до города я выстраиваю в голове план дальнейших действий, и у меня нет уверенности ни в одном из пунктов. Но другой возможности у меня может не быть. Тем более, что Киро уже сообщил всем, кто сейчас на посту, о нашем местоположении.
– Припаркуй машину, – отдаю распоряжение телохранителю, выбираясь из машины раньше, чем он успевает мне что-то сказать. И направляюсь прямиком в центр. Разумеется, ни в какой салон я не записана, и, если мне откажут, это будет провал. Обычно я летаю к своим специалистам в Штаты. Не люблю менять мастеров, но сейчас не до личных принципов.
Быстро стуча каблуками, я добираюсь до ресепшена, где меня встречают с любезной улыбкой.
– Добрый день. Вы по записи?
– Добрый, нет. Но я бы хотела попасть к любому свободному специалисту. Есть такая возможность? – отвечаю с отзеркаленной миловидной улыбкой.
– Минуту. – Администратор скрывается за стойкой. – Ближайшее на завтра…
– Сегодня, – от нервов мой голос взлетает на пару октав. – Сегодня, умоляю, мне очень нужно сегодня. Мой стилист слег с гриппом, а у родного брата свадьба… – Отчаяние собирается влагой в глазах, но сейчас оно может сыграть мне на руку, и я снимаю очки. – Не бросайте меня в этой ситуации. Вы только посмотрите на мои волосы… Это же… – смахиваю дрожащими пальцами первые соленые капли. – Ради всего святого, моя дорогая, придумайте что-нибудь. Я заплачу любую сумму! Я… мне больше некуда обратиться…
– Так, так, так, только не плачьте, – она протягивает мне платок, и я благодарю ее сдержанным кивком. – Подождите минутку, у меня есть одна идея.
– Ох, вы такая милая, спасибо, – каждое слово вылетает из меня с искренней благодарностью, потому что я действительно рада, что успела разыграть этот театр до появления телохранителя.
– Синьора, – долетает до меня сзади, и я оборачиваюсь на громилу в дверях, который уже приближается ко мне. – Вы хотите моей смерти. Прошу вас, больше так не делайте.
– Извини меня, Киро, я ведь говорила, что опаздываю, – натягиваю улыбку. – Можешь присесть в зале ожидания, я попрошу принести тебе кофе.
– Не нужно. Я не пью и не ем в непроверенных местах. Я просто подожду. – Убедившись, что со мной все в порядке, он кивает. – Хорошего времяпрепровождения, синьора.
– Синьорина! – окликает меня администратор, и я чуть ли не подпрыгиваю на месте от нервного напряжения. Мне кажется, адренали выжег все успокоительное из моей крови. – Вас ожидают, присаживайтесь.
Боже! Спасибо!
На дрожащих ногах я каким-то чудом двигаюсь вперед к администратору.
– Это чудесно, спасибо вам! – крепко беру ее за руки и позволяю отвести меня к нужному месту, будто боюсь потерять последнюю каплю самообладания.
– Могу я вам что-нибудь предложить? – немного обеспокоенно интересуется она, но я тут же мотаю головой.
– Нет, благодарю, разве что, – указываю на Киро, едва помещающегося на миниатюрном диванчике, – не давайте ему скучать.
Девушка краснеет, оценивая моего охранника, но там и правда есть что оценить. Киро молод, спортивного телосложения и красив, как Адонис.
Хорошо, что она заинтересовалась, ведь мне нужно, чтобы кто-то его отвлекал, когда я отлучусь в туалет переодеться.
– У меня к вам не совсем обычная просьба, – обращаюсь к специалисту, занимая предложенное мне место. – Мне нужен длинный парик, неяркий, чтобы не привлекать внимания. Еще попрошу, чтобы вы помогли мне его надеть в туалете. Понимаете, мне нужно уйти отсюда как можно незаметней. – Мне не нравится, как меняется при этом ее лицо, и я посылаю деликатность к чертовой матери. – Умоляю, – цепляю женщину за руку, чтобы прошептать, – помогите, я заплачу вам любые деньги, у меня с собой наличка. Сколько скажете. Только назовите цену, – ей богу у меня сейчас глаза олененка Бэмби, и, если эта женщина откажет мне, значит, у нее нет сердца.
Но она не отказывает и помогает мне преобразиться в туалете, а после моего короткого рассказа, правда, немного видоизмененного, любезно провожает к запасному выходу.
Дальше все как в каком-то вязком тумане, в ушах белый шум, сердце долбится прямо в горле, а дыхание теряется в моих быстрых шагах. Господи, я это почти сделала. Последний штрих – и я избавляюсь от телефона, выкидывая его в первую попавшуюся урну. Позвоню с другого. Рисковать нельзя. А еще лучше найти кабинку с таксофоном. Так безопаснее всего, тем более я знаю одну неподалеку.
Добравшись, дрожащими пальцами набираю номер и зажмуриваюсь, молясь, чтобы мой звонок был услышан. Бог мой! Я настолько заведена, что каждый гудок врезается в меня острой пикой. Снова и снова, губы искусаны в кровь, и я готова закусать их до мяса, если бы не услышала знакомый голос на другом конце провода.
– Алло?
От слез мгноввенно перехватывает горло, и мне требуется череда вдохов, чтобы наконец выдавить:
– Джиа… прости меня. Я не должна тебе звонить, но мне больше некому…
– Филиция?! – изумленно восклицает подруга. – Что произошло? Ты где?
– Я сбежала…
9
Теперь я знаю, как встречаются ярость и любовь. Я думала, сбежать – это так просто. Нет, должна сказать, у меня действительно получилось это без каких-либо сложностей, будто я готовилась к этому несколько месяцев, а не приняла решение в одночасье. И все же облегчение не приходит, а вместо этого все больше и больше меня настигает тревога, которая выпускает очень длинные когти и уже больше десяти часов скребется под ребрами. А еще страх за то, что я втянула во все это посторонних людей, прекрасно зная, чем все может закончиться для всех нас.
Но решительность, прозвучавшая в голосе Джи, все же позволила мне рискнуть, и, дождавшись первого парома, я покинула острова, которые долгие годы напоминали мне кандалы на шее.
Только я знаю, сколько бы ни пряталась под своим париком, как бы далеко ни убегала, след от кандалов прошлого останется на моей шее вечным клеймом. Так же, как и то, что сделал мой муж. Нет, нет, нет… я не хочу обратно в это болото уничтожающих меня мыслей. Мне нужно хотя бы на время отключить все чувства. Мне нужно стать никем. Просто пустотой, существующей среди других жизней. А лучше просто исчезнуть и возродиться другим человеком.
Вздрагиваю, когда позади раздается визг, а затем детский смех, напоминая мне о том, что я по-прежнему на пароме, среди десятков людей. Чужая среди них. Из другого мира, о котором многие даже не подозревают, разве что видели в фильмах и читали в книгах. Но, к моему сожалению, кошмар, окружающий меня с самого детства, реален. И это не книга. И не фильм. Это моя чертова жизнь.
Ощутив, как тело охватывает предательская дрожь тревоги, скорее подхожу к лееру и цепляюсь за металлические прутья. То, что сейчас со мной происходит, называется паническая атака, и что-то мне подсказывает, это лишь начало моих мучений.
Так, хватит. Дыхание учащается, и я сглатываю подкативший к горлу ком, успокаивая себя тем, что мне пришлось это сделать. И я справлюсь со всем, что мне предстоит. Сделаю все, что угодно, но больше не вернусь в тот ад, в котором жила много лет.
С жадностью глотая порывы свежего воздуха, пытаюсь усмирить бурю, настигающую меня в груди. Все уже сделано. Назад пути нет. Господи, почему я все еще думаю об этом? Я не хочу, просто не могу хотеть вернуться к монстру. Первые капли слез выскальзывают из глаз, обжигая щеки, пока я перебираю дрожащими пальцами прохладные прутья. Не знаю, сколько еще проходит времени, прежде чем я замечаю сквозь мутную пелену слез огни острова. Они приближаются, и новая волна адреналина разрушает все мое едва приобретенное спокойствие.
Ну здравствуй, Сицилия.
– С вами все в порядке, синьорина? – раздается слева от меня приятный мужской голос с британским акцентом, а когда я понимаю, что он обращается ко мне, тут же отшатываюсь.
Заметив внимательно изучающее меня лицо незнакомца, я быстро вытираю слезы, которые никто не должен видеть.
– Все в порядке… Я просто… просто скучаю по дому.
Ошибка. Мне не следует ни с кем заводить разговоры. Больше нет. Теперь мои ответы должны быть как можно более закрытыми, чтобы ни у кого не было возможности за что-либо зацепиться и выделить меня среди других людей. К тому же каждый из них может оказаться нанятым моим мужем. Уверена, Эзио уже пустил пулю в лоб моему охраннику, и это первая кровь, пролитая по моей вине. Но я не вернусь. Даже если по моей вине пострадает весь Неаполь. Да хоть весь мир. Он не найдет меня. Я не позволю.
– Простите, мне нужно идти, – посылаю мужчине сдержанную улыбку и уже собираюсь уйти, как мою руку мягко обхватывают сильные пальцы, вынуждая сердце замереть от страха.
– Извините, я не хотел вас напугать…
Сглатываю, с трудом справляясь с учащенным дыханием.
– Вы не напугали меня, но не стоит трогать людей без их согласия, – я опускаю взгляд на его руку на моей.
– Простите, – он убирает и тут же задирает ее за голову, сминая волосы на затылке. – Я просто всю дорогу не решался подойти к вам. А когда решился, вы попытались убежать от меня, – он усмехается очаровательной улыбкой, смотря на меня самым добрым взглядом на свете. Но мне не стоит верить ему. Никому. – Должен признаться, женщины еще никогда не отказывали мне.
Господи, он флиртует со мной? И, конечно же, любая на моем месте растеклась бы перед ним карамелью, потому что этот мужчина обладает той самой красотой, околдовывающей женские сердца незаконно быстро. Вот только мое сердце уже давно вырвал монстр с ледяными голубыми глазами и положил его себе в карман, а если бы он сейчас посмотрел на моего незнакомца, то без ножа перерезал бы ему горло.
– Иногда приходится ломать стереотипы, – отвечаю уже спокойнее, паранойя немного отступила, и, прежде чем развернуться и уйти, я добавляю: – Не ходите за мной. А лучше забудьте этот разговор и меня вместе с ним.
***
Все больше поддаваясь панике, я не прекращаю оглядываться будто меня вот-вот кто-то настигнет. Нервы на пределе, они буквально выкручивают из меня по винтику, пока я проталкиваюсь сквозь толпы спешащих людей к выходу с причала.
Мне нужна передышка и срочно, иначе я так и рухну на землю, позволив сотням ног затоптать меня. Но я также спешу выйти отсюда, чтобы больше не столкнуться с тем красивым незнакомцем.
Ничем хорошим это не кончилось бы.
Хотя стоит признаться, меня могло бы подкупить то, что он был очень вежлив со мной, не считая столь грубого нарушения моего личного пространства. Кажется, вокруг моего запястья до сих пор бегают сумасшедшие мурашки. Может, я так остро отреагировала на постороннее прикосновение из-за того, что кроме Эзио ни один мужчина не притрагивался ко мне? А теперь я даже испытываю чувство вины, за то что дала столь резкий отказ. Наверное, это было грубо. Но так было нужно.
Делаю успокаивающий вздох, продолжая оглядываться по сторонам. Сколько, черт возьми, прошло времени с моего побега? И сколько еще есть в запасе, пока меня не взяли по горячим следам?
Джиа сказала, что будет ждать меня у гавани возле рекламного щита. Я уже близко, только не вижу ее. Этих щитов не так-то и мало. Возможно, она говорила о каком-то конкретном, но из-за стресса эта информация просто вылетела у меня из головы. Однако перед тем, как успеваю расстроиться безрезультатными поисками, я все же кое-кого замечаю. Ну наконец-то.
Облегченно вздыхаю, когда вижу впереди знакомую девушку. Джиа еще не замечает меня, и я успеваю оценить значительные перемены не только в ее внешности, но даже в том, как она держится в стороне от всех прохожих, такая идеальная в приталенном платье от-кутюр. Будто она неприкосновенная, хотя лысый громила за ее спиной именно об этом и сообщает. Она неприкосновенна. Королева Сицилии и моя спасительница.
Я не сразу понимаю, что начинаю захлебываться слезами, пробираясь ближе к ней, вот только это совсем другие слезы. И сейчас они мне необходимы, чтобы выплеснуть вместе с ними всю черноту, пожирающую меня изнутри с того самого момента, как я приняла решение сбежать. И мне удается сделать это незаметно, а то и вовсе перестать думать об этом. Но только благодаря тому, что прямо сейчас мое сердце дрожит от волнения после долгой разлуки с подругой. И я рада, что у меня есть возможность переключиться хоть на что-то, кроме мыслей о монстре, который не прекращает меня преследовать в моей же голове. Так, хватит, я не растеряю мужество, не в этот раз.
– Джиа, – окликаю ее, подавая знак рукой среди прохожих, и, когда она замечает меня, мы обе срываемся с места. Я так благодарна ей, что она успевает поймать меня в объятья раньше, чем я сломаюсь. – Я… Я так рада… – всхлипываю, с трудом выдавливая слова, – так рада видеть тебя…
– Фили, боже… – подруга сильнее сжимает меня в объятьях, чувствуя мою дрожь, отчего обезумевшее сердце еще громче грохочет в груди. – Мне так жаль, милая. Это такая потеря для тебя…
– Не нужно, Джиа, не сейчас… – сдавленно шепчу я, позволяя впитать в себя все, что дают мне объятия подруги. – Он чудовище, и я жалею, что когда-то полюбила его.
Она какое-то время молчит, будто думает о чем-то, но одновременно с тем Джиа со мной, и мне напоминает об этом ее ладонь, заботливо поглаживающая мою спину.
– Все образуется.
– Синьора, – раздается над нашими головами строгий мужской бас, и мы наконец отстраняемся друг от друга. – Нам лучше вернуться в машину. Ваш муж вышибет мне мозги, если с вами что-нибудь случится.