Он был очень живописным, и мы невольно позавидовали тем людям, чьи дома находятся неподалёку. К тому же, рядом находилась берёзовая роща, тянувшаяся вдоль берега, с тонкими белыми стволами деревьев, которые покачивались и шелестели листьями даже от лёгкого ветерка.
Течение было спокойным, и это нам на руку. Саша достал удочки и наживку, и мы начали насаживать её на крючок.
Было странно наблюдать, с каким удовольствием Саша берёт извивающихся червяков и протыкает их насквозь.
Я села на небольшой деревянном пирсе и забросила удочку подальше. Мне казалось, что чем больше расстояние, тем лучше. Саша пару раз покрутил в руках удочку и замахнулся, да так, что леска запуталась в ветках березы. Пришлось долго доставать и распутывать.
Ловили мы больше двух часов. Сначала процесс шёл очень медленно: мы не умели подсекать рыбу, и она спокойно уплывал от нас с угощением. Потом после того, как мы загуглили, как правильно рыбачить, процесс пошёл как по маслу. Рыба была не в восторге от хлеба; он не ела его, даже когда мы просто кидали его на воду; зато обожала червяков. Мы были невероятно рады, когда она клевала, и даже не расстраивались, если она просто уходила. Нам важен был скорее не улов, а тот азарт, что получается в процессе. В конце, подводя итоги, мы насчитали у себя в банках четырнадцать рыб разных размеров.
– Хороший улов у нас сегодня! – сказал друг, похлопав меня по плечу.
– Точно! У меня впервые за долгое время получилось хоть что-то поймать.
Мы пошли домой радостные, уже чувствуя, как образуются родители такому сюрприза. Отойдя от берега метров сто, мы всё решили вернуться, и сделать пару фотографий на память. Банки с рыбой оставили на пригорке.
И тут слышим, как кто-то бежит у берега. Неизвестный нам мальчишка схватил нашу добычу и побежал в неизвестном направлении.
Однажды на приеме мой психотерапевт сказал, что люди во многом напоминают животных. Некоторые звери, почуяв опасность, нападают на того, кто представляет угрозу, пусть и мнимую.
Так они защищают себя и свое потомство. Более беззащитные звери в страхе стараются сразу убежать. Другие же просто замирают на месте и пытаются слиться с окружающей средой. Так и у людей. Кто-то в состоянии стресса "бьёт" свою жертву, как тигр, кто-то пытается убежать от неприятной ситуации, как лань, а кто-то застывает, как лягушка, и надеется, что всё пройдёт как-нибудь само.
Я знаю, что таким примером врач попытался объяснить поведение людей в состоянии тревоги. Скорее всего, я принадлежу к третьему типу. Даже сейчас я стою на месте, когда, казалось бы, надо что-то делать. Воришка схватил наш улов и удрал так, что ноги сверкали, я смогла лишь заметить чёрную толстовку с капюшоном и такого же цвета джинсы. Пока я стояла в оцепенении на месте, друг уже бежал за ним во всю прыть. Так что же я стою?
Признаюсь, бегать я умею быстро, но только на короткие дистанции. Но когда расстояние становится больше ста метров, мой организм даёт сбой. Мышцы напрягаются настолько, что начинают болеть, бешено бьётся сердце и предательски колет в боку. Так что с рыбой я практически попрощалась.
Но попробовать догнать надо, и я побежала вдогонку.
Воришка был быстрый и ловкий, но с тяжестью в руках ему явно было неудобно. Но всё же стоит отдать должное пареньку – он ни разу не остановился передохнуть и отдышаться. Только раз я заметила, что воришка слил воду, и ту себе на штаны.
Он был по росту, и, скорее всего, возрасту, меньше нас. Юный преступник нёсся по улицам будто ураган и оставлял на асфальте мокрые следы.
Я, как могла, еле поспевала следом. У маленького тёмно-зелёного домика с резной кровлей на секунду остановилась, чтобы умыться из поставленной у забора бочки. Тем временем Саша и воришка уже совсем скрылись из глаз. Пробежав ещё немного, я увидела, что приятель стоит у поля с лесоповалом и что-то разглядывает.
– Где он? – запыхавшимся голосом спросила я.
– За стволами. Прячется. Думает, что не найду!
Саша начал тихонько обходить лесозаготовки. Сейчас он был похож на зверя, преследующего добычу. Его цель сейчас – не забрать то, что украли, а отомстить обидчику.
Я пошла в другой конец лесоповала. Куда бы не побежал мальчишка (а я уверена, что это парень), он окажется в ловушке.
Только я зашла за угол – в меня полетело бревно. "Вот зараза!" – подумала я, когда полено пролетело в нескольких сантиметров от меня.
Воспользовавшись тем, что я отвлеклась, похититель рыбы снова улизнул. Погоня продолжилась.
Через пару минут мы вбежали в город. Ну, точнее, на его окраину. Сразу послышался надоедливый лай собак, готовых разорвать тебя на куски при первой возможности. Воришка пронесся через первую улицу и только однажды остановился, чтобы пропустить машину, выехавшую из-за угла. Этим моментом мы и воспользовались. Саша быстро схватил его за рукав и притянул к себе. Но тут незнакомец показал мастерство ловкости. Он быстрыми частыми движениями вырвался из плена, как пойманный кролик, огрел друга ведром с рыбой и побежал дальше.
В глазах Саши была уже не просто злость, а настоящая ярость. Он потирал ушибленную щёку и страшным взглядом прожигал спину напавшего.
Мальчик сбежал в переулок и улыбнулся гопникам, которые привычно сидели на корточках и лузгали семечки у подъезда. "Вот, на кого он равняется" – решила я. Стало даже немного обидно, ведь каждый пятый ребёнок ориентируется на подобных маргиналов. И что они в них находят?
Мы преследовали его уже больше двадцати минут. У меня ужасно болело всё тело. Не знаю, сколько километров мы уже преодолели, но учитель физкультуры мог бы нами гордится. Даже немного жаль, что он нас сейчас не видит!
Но вот, кажется, погоня завершилась. Воришка, не рассчитавший свои силы, свернул в овраг, поскользнулся и кувырком полетел вниз. Ведра с уловом сделали круг в воздухе и приземлились у наших ног. Саша восторженно взял в руки по рыбине, лежавшей на асфальте, и торжественно поднял их вверх. От бессилия я плюхнулись в траву.
Позади нас послышалось осуждающее цоканье.
– Испытание провалено! – басом произнёс незнакомец.
Бежав, мы не заметили группу подростков. А они нас явно ждали. Их главарь, судя по надменной улыбке на прыщавом лице, был не рад такому исходу. Компания рядом с ним из нескольких парней и девушек, абсолютно идентичных по виду, тоже была расстроена. Эти ребята были блеклыми и старались особо не высовываться, дабы не попасть под опалу главаря. Они заискивали перед ним, стараясь угодить и всеми силами показать свою преданность. Показать себя и оказаться под ту сторону баррикад – не дай бог!
"Надо бы снова бежать" – подумала я и посмотрела на друга. Саша же кинул рыбу обратно в вёдра и повернулся в сторону тусовки.
– Что ещё за испытания!? – крикнул он, глядя прямо в глаза главарю. Тот немного опешил, и за него заговорил его друг, сидящий немного поодаль:
– Есть небольшой испытание. Проверка смелости. Если хочешь доказать, что ты реальный пацан, нужно его пройти. Есть несколько заданий, одно из них можно выбрать. Самое простое – это забраться в какое-нибудь запретное место. На заброшку, например. Лучше выполнять его ночью, но обязательно предоставить потом доказательства. Ещё одно – это драка. Выбираешь какого-нибудь придурка, и назначаешь ему стрелку. Бить нужно обязательно до крови. Ну и последнее – кража. Тут всё просто. Хватаешь полезный ништяк – и бежишь к нам.
Парень был старше главаря на пару лет и выглядел очень плохо. Из-за алкоголя голос его стал хриплым, и манера речи напоминала Дона Карлеоне.
– Этот испытание не прошёл, – произнёс он, указывая на мальчика, выходившего из оврага, – как и некоторые другие. Однажды у нас люди на заброшке заночевали, так чуть с ума не сошли.
– Они ещё потом что-то болтали о призраках, которые вырвались из подвала, – подтвердила стоявшая рядом девушка с бутылкой.
– Я помню эту историю, – вдруг сказал спокойным голосом Саша и, подмигнул мне, подошёл к главарю.
– Будешь сигарету, – предложил он ему, улыбнувшись и указал на скамейку. Компания еле-еле уместилась на ней. Я же оперлась о забор и уставилась в телефон, будто и не слушая дальнейший разговор.
– Мне об этом случае Влад рассказал, – продолжил Саша. – Ты его знаешь? – спросил мальчик в чёрной одежде, сидевший в конце скамьи.
– Ещё бы! Я к нему часто заходил. Пока он не пропал.
– Не понял!? Он что сделал? – удивлённо спросил главарь.
– Пропал! Исчез из дома, собрав документы, и больше его никто не видел.
– Боже… А я-то думал, что он не отвечает…
– Его семья сейчас практически в трауре. Они думают, что он мог связаться не с теми людьми или вообще стать жертвой какого-нибудь сумасшедшего. Ну или же просто сбежать.
– Ушёл из дома, наверно.
– Да наверняка! – включилась в разговор маленькая громкая девчушка с красными волосами, – он сколько раз говорил об этом! Особенно когда ему предоставилась такая возможность.
– Какая возможность? – заинтересованно спросил приятель.
– Он говорил, что в интернете ему написал какой-то человек и предложил работу в Петербурге. Зарплата – во! Он точно бы не упустил такую возможность.
– Кто писал?
– Да что ты всё привязался! С ним связался в ВК один тип – он вообще многим писал, даже мне, но я удалила страницу – и долго переписывался с ним. Влад был уверен, что не это развод. Он точно согласился на работу, и сейчас наверняка уже в большом городе. Это всё, что я поняла.
– А кто-нибудь ещё знает об этом человеке?
Компания переглянулись и замотала головами. У Саши зазвонил телефон. Звук был таким же, как и на будильнике. Друг быстро встал на ноги, взял трубку и начал с кем-то оживлённо говорить.
– Ладно, буду! – крикнул он, встал, собрал разбросанную по земле рыбу и помахал рукой ничего не подозревающей толпе.
Мы быстро пошли обратно вниз по улице.
– Ты понимаешь, что это значит? – спросила я у Саши, окончательно запутавшись. То ли Влад и правда пропал, то ли просто ушёл из дома.
– Это и нужно узнать. Кто-то писал ему за некоторое время до происшествия и предлагал работу. Человек, который с ним связался, не просто не читал резюме Влада, а в принципе ничего о нём не знал. Мог ли он предложить хорошую работу незнакомому человеку? Вряд ли. У него были другие намерения.
– Что будем делать?
– Нужно узнать, что за человек ему писал. Он наверняка указал свой номер телефона или адрес, место встречи. Мы обязаны как-нибудь влезть на страницу Влада в соцсети и всё узнать.
– А как же пароль? Вряд ли можно его просто подобрать.
– У меня есть один друг, он разбирается в подобных вещах. Я с ним свяжусь и мы что-нибудь придумаем.
– Хакер? Это звучит одновременно здорово и страшно.
Саша взглянул на меня и улыбнулся. Он точно знал, что делает. Я была рада, что он наконец не был равнодушен к расследованию
Глава третья. Хакер
Уже вечером мы шли к дому Владимира. Было прохладно, как обычно бывает в начале июня, но светло. Небо было волшебного светло-розового цвета, и облака зависли в нём, будто сахарная вата. В лесу, который мы проходили, было уже темно, но меня туда так и тянуло. Как на картинах Шишкина, тропинки в нём извилисто петляли куда-то вглубь, сквозь чащу деревьев в тёплых оранжевых тонах, и мне казалось, что они обязательно ведут к чему-то загадочному и странному. В полях толстым слоем лежал молочный туман, предупреждающий о перемене погоды. Вот так зайдешь, в него – и потеряешься. Как ёжик в тумане. Увлёкшись новой идеей, совсем утратишь прежний курс, и нескоро выберешься. «А интересно, если Лошадь ляжет спать, она захлебнётся в тумане?» Я надела своё новое чёрное платье, с бархатным воротником и пышной тяжёлой юбкой. Оно лежало в шкафу уже с полгода, но сейчас настал именно тот случай, когда я решила, что заслуживаю его надеть. Это немного странная привычка, понятная только людям с низкой самооценкой вроде меня. Я установила для себя специальные рамки, за которые не могу выходить. Сегодня я совершила важное и полезное дело, а значит заработала себе на "подарок".
Удача улыбнулась мне, и родители отпустили меня гулять до поздней ночи. Они обещали звонить каждые полчаса, но всё же это прорыв! Саша посмеивался надо мной, считая себя невероятно свободным человеком. "Я с детства предоставлен сам себе" – гордо говорил он. А стоит ли ему радоваться? Его родители абсолютно равнодушны к нему.
Мы шли и пинали друг другу пустую банку из-под пива. Эта игра началась как-то сама по себе: я ударила по жестянке, друг подхватил. Эта затея постепенно переросла в настоящее соревнование, и швырнуть банку первым стало его главной целью. Уже подходя к дому, Саша совершил последний удар, и она, крутясь в воздухе, приземлилась прямо на колени ждавшего нас у калитки Вити.
– И вам добрый вечер, – процедил он и, стряхнув мусор, недовольно поехал в дом.
Ненадолго мне захотелось провалиться сквозь землю.
– Неудобно вышло, – смеясь, сказал Саша.
Мы зашли в дом. В нём всё было по-старому: в комнатах висел дым от сигарет, стулья были завалены хламом, на полах ковром лежала кошачья шерсть, а пыль на вещах была такая, что уже меняла их цвет. "Стабильность – признак мастерства" – подумала я.
– Ты это, прости меня, Вить, я не специально, – извинился друг.
– Ничего, я уже забыл, – хмуро произнёс пострадавший, пытаясь улыбнуться с нахмуренными бровями.
Из соседней комнаты вышла хозяйка дома. Выглядела она совсем плохо: у неё были большие тёмные круги под глазами, бледное лицо и сальные волосы. Она тяжело переживала исчезновение сына.
– Вы присаживайтесь, я сейчас чай поставлю, – устало произнесла она, указывая нам на стулья у стола. Женщина подошла к плите и, выругавшись, выудила из горы немытых тарелок чайник.
– Я пойду в комнату, – сообщил нам Виталий, скрываясь за дверью соседнего помещения. Мне в голову сразу залезла нехорошая мысль: "как же ты пойдешь без ног", но я отогнала её прочь. Странно, почему он не захотел побыть здесь, с нами? Или, быть может, всё дело в его матери? Дети и родители так сильно отдалились друг от друга.
Саша подмигнул мне и улыбнулся. Кажется, атмосфера на кухне казалась ему уютной. Он развалился насколько возможно на стуле и придвинул к себе вашу с пряничными печеньями.
Чайник загудел, как паровоз, затрясся, готовый взорваться, а из свистка повалил пар. Хозяйка разлила нам чай по кружкам и присела рядом. Она спросила у нас о деле, о семье и учёбе, отметив, как тяжело сейчас сдать экзамены.
Нетрудно было догадаться, что она большая любительница поболтать, пусть даже по пустякам. И она явно умела это делать! Её речь была яркой и громкой, а голос менялся постоянно с высокого на низкий, как у оперной певицы. Женщина часто крутила руками, будто жонглируя. Она, скорее всего, очень любила поучать знакомых помладше себя, бессознательно пытаясь уберечь хоть кого-нибудь от собственных ошибок. Слушая ее, мне трудно было сдержать улыбку, хотя говорила она уверенно и вполне серьёзно.
– Вот я смотрю на вас, наше будущее поколение, и удивляюсь. Вы смотрите в свой телефон, и будто других не замечаете. А наше-то время! Дети гуляли на улицах, и родители за них не волновались, потому что все знали, кто рядом живёт. Все были равны, и никто не выделывался!
Я на секунду отвлеклась на Сашу. Он пил чай и усиленно поглощал варенье из баночки, поставленной на стол, и не особо слушал хозяйку. Она же продолжала:
– … это ,да никто не хотел жить лучше. У всех все было. А если и не было, так могли потерпеть некоторое время. И ничего! Да и что уж тут: люди вокруг были добрее. Не то, что сейчас.
От недовольства болтушка взяла сигарету и закурила. Саша сразу переключил своё внимание и стал думать, как попросить у нее пачку.
– А вот вы, что вы можете рассказать о себе хорошего!? Вы только… Ну не вы, ваши знакомые! Учиться не хотите, читать не хотите, только сидите в своих телефонах и у мамы на шее всю жизнь. Была бы я на вашем месте…
Не успев закончить мысль, женщину перебил Саша:
– А всё же мы – дети, воспитанные вами. Мы переняли ваши привычки и правила. Неужели разница так велика? Я рад, что моё поколение может фильтровать накопленный опыт и пользоваться им, совершенствуя его и создавая что-то новое. Молодость плечами крепче, старость – головой, не так ли?