— Вылезай, княжно, — попыталась уговорить племянницу и Добыслава, — чужих тут нет. Волхв тебя с пеленок знает, а и господину магу, да простит меня он, сто лет в обед…
— Ну, допустим, не сто, а всего семьдесят шесть, — со смешком поправил воеводину господин Торстен. — Но вы правы, милостивая госпожа, до ста совсем немного осталось. Если это успокоит Ее Высочество, я помогал появиться на свет еще Его Высочеству кронпринцу. И уже тогда был магистром-целителем, в первую очередь.
— Похоже, господин Торстен, — в голосе королевы зазвучал смех, — Его Величеству пора вписать эту заслугу в число ваших титулов. Иначе трепетные девы в нашем дворце так и будут устраивать нам переполох перед каждой свадьбой.
— Ах, пустое, Ваше Величество, — маг-целитель все так же добродушно посмеивался, разряжая обстановку. — С Ее Высочеством мы уже почти поладили. А там женим еще Его Высочество Рихарда, и остальные трепетные девы прекрасно обойдутся без меня.
В итоге, Либуше все-таки выбралась из-под одеяла и дала себя осмотреть. Волхв, а потом и маг-целитель в один голос заявили, что девица абсолютно здорова, никакой порчи (стороннего магического вмешательства) на ней нет. Обычные предсвадебные волнения. Обычная тревожность первой ночи в новом доме.
— В общем, Ваше Величество, — развел руками господин Торстен, — я бы действительно рекомендовал Ее Высочеству чай с мятой, ложечкой меда и, возможно, веточкой бальдриана. Но пока свадьба не состоялась, окончательное решение остается за моим уважаемым коллегой.
— Мяты, пожалуй, хватит, — улыбаясь в бороду пробасил волхв. — А успокоительным лучше бы няньку напоить. А то она, похоже, за свою «деточку» извелась больше, чем сама невеста.
— Отлично! — Ее Величество была явно довольна результатом. — Надеюсь, уважаемый, вы займетесь этим. И сами напишете отчет для вашего князя, пока не поднялся еще больший шум.
— Непременно, Ваше Величество, — уважительно склонил голову волхв.
— Тогда желаю всем спокойной ночи, — королева Ариана особенно выделила слово «спокойной». — Ваше Высочество, буду рада, если вы, ваша родственница и ваша придворная дама разделите завтра с нами семейный завтрак.
С этими словами королева удалилась, оставив Либуше и Добыславу самим справляться с растревоженной свитой. Но тут уже не сплоховала воеводина, взяв все в свои руки. Оставив княжну с волхвом и нянькой (королевский маг-целитель тоже тактично удалился, посколкьу в его помощи здесь не нуждались), она быстро разогнала остальных.
Меране, заикнувшейся было о своих особых правах, посоветовала прислушаться к королеве и завтра утром самой расспросить волхва. Или дождаться его тут и расспросить. Но уж точно не лезть в спальню к княжне и не тревожить невесту еще больше. А если что не так, пусть жалуется князю. На волхва, на нее — Добыславу, а, заодно, и на заксонскую королеву.
«Только-вот я свадьбу отбуду и поеду домой,» — вполголоса ехидно добавила воеводина, — «А тебе тут с княжной оставаться. Думаешь, заксы — дураки? Не знаю, зачем там тебя князь с дочкой посылал, но если будешь так яро лезть между княжной и ее новой семьей, тебя к ней и близко не подпустят.»
— Ах, ты… — Заикнулась было пани Мерана, но вовремя замолчала, подавившись обидным словом. Так или иначе, Добыслава оставалась пусть и не совсем родной, пусть и не самой любимой, но одной из княжеских сестер. И муж ее — воевода, оставался непоследним человеком в племени глинян. Ну, пожалуется она, Мерана, князю или, того хуже, своим сыновьям на причиненную обиду. Сыновья, ясное дело, вступятся за мать, только выйдет ли с того что-нибудь кроме пустой склоки? Или только себе лишние беды на голову накличут? А что скажет князь, вообще никто не знает. Поэтому почтенная пани только махнула рукой и ушла спать. В одном воеводина оставалась права, командовать ей тут осталось от силы неделю.
А Добыслава дождалась волхва, а потом шмыгнула в комнату княжны.
— Не спишь? — Спросила она тихонечко, занимая место в изножье постели, где обычно сидела нянька.
— Не спится, — вздохнула княжна. — И так не спалось, а теперь так вообще… — Она махнула рукой.
— Не изводи себя, — Теперь, когда стало ясно, что весь переполох — не более, чем суета на пустом месте, воеводина могла позволить себе быть спокойной. — Можно подумать, ты — первая невеста, которой на новом месте не спится. На что хочешь заложуся, королева первую ночь в этом дворце точно так же с боку на бок вертелась.
— А ты? — Не сдержала любопытсва княжна.
— Я-то? — Хохотнула Добыслава. — Я — так вообще всю дорогу от Любице до Ставенова рыдма рыдала. И перед свадьбой, и после нее. Теперь иной раз как вспомню, как в первую брачную ночь меня Богувер медом отпаивал и сопли вытирал, смех и грех.
— Да не собиралась я рыдать, — смутилась Либуше, вспоминая, что однажды уже порыдала. Теперь не знает, как выкручиваться. — Только поди теперь кому объясни.
— Да и не надо никому объяснять. — Добыслава снова отмахнулась, показывая, насколько это пустые тревоги. — Из того, что я вижу и слышала, свекровь твоя — пани дельная. Она если и вспылит, то с толком. Вишь, как славно сегодня всех сорок разогнала, любо-дорого посмотреть. Не верю, чтобы она из-за такой мелочи зло затаила.
Через некоторое время воеводина заметила, что у княжны начали слипаться. Глаза. Мысленно кивнув каким-то своим мыслям, Добыслава потянулась к оставленной нянькой корзинке с рукоделием. Вытащив какое-то шитье, она растянула его напротив свечи, присматриваясь, а потом решительно сунула обратно. При слабом свете портить чужую работу не хотелось, идти за своей — тоже. Поэтому женщина просто поплотнее затянула полог, а потом прислонилась к витому столбику кровати и постаралась устроиться поудобнее. Вскоре в комнате раздавалось только равномерное сонное дыхание двух человек.
Генриху, который на пару ночей перед свадьбой сбежал к брату в «Отхотничий замок», о случившемся ночном переполохе, само собой, доложили.
— Пойдешь утешать? — Полюбопытствал принц Эрик. Будучи на десять лет младше, он привык, что к старшему брату всегда можно обратиться за помощью и советом. Поэтому наблюдать кронпринца в таком раздрае было странно.
— А смысл? — Генрих демонстративно закинул ноги на скамеечку, показывая, что никуда он из того кресла выбираться не собирается. — Если будет что-то серьезное, то мне сразу же доложат. А если какие-то мелочи, то доложат тебе, — он подмигнул брату. Но Эрик заметил, что, несмотря на шутливый тон, глаза у Генриха не смеются.
— Хочешь, пошлю кого-нибудь? — Спросил младший принц. — Пусть доложат уже сейчас. А лучше, воспользуйся методом Гуннара.
— Да уж, главное, чтобы не твоим, — хмыкнул Генрих, вспоминая, как дежурил под дверью во время тайного свидания братца.
— Ты знаешь, — по губам Эрика скользнула легкая улыбка, — если бы рядом с принцессой был сам Любомир, я бы предложил и свой метод. Уверен, с князем договориться было бы ненамного труднее, чем с моим тестем. Но все эти дамы и девицы…
— Ты знаешь, кажется, девочка меня просто боится. — Как бы невзначай обронил кронпринц. — Я так много задумывался о том, как сделать так, чтобы она стала хорошей королевой, что совершенно не подумал об этой стороне вопроса.
— Я думаю, девочка просто боится перемен, — возразил ему брат. — Чтобы бояться тебя, извини, братец, надо быть совсем слепым. Или посмотреть на тебя, когда ты лично берешься муштровать новобранцев. Ты ее, надеюсь, не додумался свозить в местный гарнизон?
— Шутишь?
— Шучу. Конечно, нет. Иначе мне бы доложили.
— Смотри, Эрик, договоришься ты у меня… — Беззлобно погрозил старший брат.
— Прости! — Неугомонный младший принц, с детства имеющий репутацию первого шкодника, покаянно развел руками. — Ты так забавно нервничаешь… Когда еще увидишь нашего бравого генерала в полном расстройстве? Но ты знаешь, Агата осталась твоей девочкой довольна. Так что, возможно, не все так плохо.
— Твоя Агата — сама еще девочка. Тем более, венды догадываются о ее даре и, возможно, могут знать, как его обмануть.
— Все возможно. Но я привык доверять ее чутью.
Вопреки уверенности брата, Эрик все же сходил на балкон, чтобы послать к надежному человеку маленькую птичку. Ответ не заставил себя ждать. Благо, чтобы отправить маговестника через дворцовый парк, не требовалось быть великим магом.
«Все в порядке», — сообщил принц Эрик, возвращаясь в комнату. — «Принцессе просто не спалось, а нянька всполошила полдворца. Даже маме пришлось вмешаться. Но, к счастью, все уладилось, все спят».
Услышав о том, что королеве Ариане пришлось среди ночи наводить порядок в покоях будущей невестки, Генрих только молча схватился за голову. Однако, на его удивление, Эрик выглядел вполне довольным. «Не переживай ты так. Уверен, мама не успела настолько выйти из себя, чтобы забыть о дипломатических тонкостях. Но и упустить такой повод напомнить этой свите, кто есть кто, тоже было нельзя».
В итоге, ночь перед началом торжеств бессонной оказалась не у невесты, а у жениха. Легкий хмель, которым они с Эриком баловались с молчаливого попустительства строгой невестки, принца не брал. А мятного чая ему, в отличие от княжны, никто не предложил. Так что утро Его Высочеству пришлось начинать с кофе. В этот раз, не по привычке, а по необходимости.
Утром, заметно опустошив запасы кофе в доме Эрика, Генрих привел себя в порядок, влез в мундир и объявил, что готов к выходу.
— Не парадный? — Удивленно спросила принцесса Агата, в полной готовности уже ожидающая мужчин в гостиной. В этом доме вообще принято было вставать по-провинциальному рано.
— Нет, — кронпринц покачал головой, — сегодня достаточно просто генеральского. Парадный понадобится завтра, а сегодня главный актер этого балагана — не я (Слава тебе, Творец!).
Столкнувшись с внимательным, скорее, сочувственным взглядом невестки Генрих мысленно отметил, что пора озадачить академиков, чтобы создали что-то против ментальной магии. Скорее всего, против странной магии Агаты это не поможет. Но хоть обезопасит от остальных. А то непорядок, когда все эмоции кронпринца можно прочесть, как открытую книгу.
— Не злись, — примирительно улыбнулась Агата, только подтверждая мысли Генриха, — я же не специально.
— Я не злюсь, маленькая Гота, — невольно улыбнулся Генрих, оттаивая. — На тебя злиться невозможно.
— И не нервничай! — Наставительно погрозила ему пальчиком младшая принцесса. — Все будет хорошо, вот увидишь. — Если так подумать, у тебя с невестой куда больше общего, чем было у нас с Эриком поначалу.
В ответ Генрих только рассмеялся. Убеждать Агату, что «оба выросли во дворцах» — это не совсем то, что может объединить людей, было бы долго. А времени уже не оставалось. Неугомонный братец, видя, что все готовы, распорядился подавать коней.
Собственно, этот выезд был, скорее, символичным, чем действительно нужным. Основное действо сегодняшнего дня проходило в замковой капелле и считалось камерным. То есть, таким, на которое приглашались не все. Сегодня невесте кронпринца предстояло официально принять веру будущего мужа и его подданных.
По мнению большинства членов королевской семьи, не было ни малейшего смысла проводить по этому поводу пышную церемонию. Достаточно было бы свершившегося факта. Но людям нужен был явный символ. И существовали вещи. Которые даже король не мог просто так взять и изменить.
Поэтому, незадолго до назначенного часа из ворот особняка выехал небольшой кортеж. Коляску с принцессой Агатой сопровождали верхом муж и кронпринц. А всех их охраняли, как обычно, королевские гвардейцы. Проехав по двум улицам и показавшись горожанам, кортеж проехал под аркой и въехал в парадные ворота дворца. Отсюда кронпринц со свитой направился в капеллу, где уже собиралась остальная семья. Туда же должна была прийти княжна.
Согласно предварительным договоренностям любецкая княжна появилась, когда все уже были на своих местах. Даже Его Величество. Она вошла в сопровождении двух почтенных дам из ее свиты, посла Велимира и воеводы Богувера. По капелле прошел тихий гул, придворные спешили рассмотреть свою будущую королеву.
Генрих, который и до этого отмечал, что его невеста — хорошенькая, сегодня впервые залюбовался ее красотой. Согласно традиции, на княжне было светлое, белое с небесно-голубым, платье, шитое серебром и мелким речным жемчугом, которым так славились вендские земли. Густые волосы пшеничного цвета пышными волнами спадали из-под княжеского венца. Широкие юбки и рукава плавно колыхались при ходьбе, подчеркивая женственные округлости фигуры.
У большой мраморной чаши, привезенной когда-то из дальних краев, княжну уже ожидал храмовник. Здесь, в присутствии свидетелей из вендской и заксонской знати, княжна Либуше официально отреклась от вендских богов и приняла над собой власть единого Творца. На этом, собственно, церемонию можно было считать законченной.
После церемонии кронпринца допустили к невесте. Свита княжны по-прежнему оставалась при ней. Сейчас, когда княжну больше не защищали боги и духи предков, она, по мнению вендов, еще больше нуждалась в защите от злых сил. До тех пор, пока девушка окончательно не войдет в род мужа, под покровительство его бога и его предков, она оставалась, фактически, беззащитной. И, тем не менее, волхв демонстративно отступил на два шага, позволяя господину Торстену занять его место.
Генрих мысленно усмехнулся при виде этого балета. По его мнению, придворный маг вряд ли мог служить заменой вендскому магу-универсалу. Все-таки, господин Торстен всю жизнь был, прежде всего, ученным-целителем, а не жрецом или специалистом по оберегам. Тут кронпринц скорее положился бы на опыт и знания дядюшки Маргитсена — известного артефактора-металлиста.
Хотя на эту церемонию, в отличие от завтрашней свадьбы, пригласили только избранных, за королевской четой и принцами все равно потянулась довольно большая группа народа. Поскольку сегодняшний праздник считался, в какой-то мере, семейным, завтрак подали не в больном банкетном зале, а утренней приемной. Ее Величество распорядилась не устраивать банкет до обеда. Кофе, травяные и ягодные чаи, пшеничные и ржаные булочки. К ним — сыр и ветчина.
И только когда высказались все именитые гости, молодые получили возможность поговорить спокойно.
— Как вы себя чувствуете? — Поинтересовался Генрих негромко, убедившись, что гости уже достаточно заняты собой. В ответ на тот вопрос княжна вспыхнула, словно ее уличили в чем-то непристойном. Но сумела сохранить на лице подобающую маску вежливого интереса.
— Спасибо, намного лучше, — ответила она. И, не удержавшись, вздохнула. — Вам уже тоже доложили о вчерашнем?
— Само собой, — не стал спорить Генрих. — Но я, вообще-то, имел в виду не после вчерашнего, а перед завтрашним днем.
— Спасибо, — снова повторила княжна, приветливо кивая проходящей мимо пожилой паре, — лучше, чем я ожидала.
— Это нормально, — улыбка кронпринца получилась абсолютно искренней. — Человек ко всему привыкает. Не может он вечно бояться, поверьте старому вояке.
— А вы и правда воевали? — Либуше спросила с интересом. О том, что ее будущий муж — главный воевода заксов и все такое, она, конечно же, знала. Но как-то не верилось, что наследника посылали в самое пекло.
— Правда, — вопрос, казалось, кронпринца не удивил. — Нас с братом, конечно, берегли, как умели. Но прятаться во дворце, когда знатнейшие рода королевства посылают в бой своих единственных наследников, никто не собирался. Тем более, во время Последней войны у моих родителей оставалось еще два сына, которым по возрасту воевать было рановато. Так что да, мы с Гуннаром — вторым принцем — воевали, как все. Потом, конечно, в мелких стычках уже обходились больше без нас.
— И вам тоже было страшно? — Княжна понимала, что, возможно, переходит границы. Но ей очень хотелось проверить, как далеко простирается искренность кронпринца.
— Как и всем, — принца Генриха, казалось, вопрос совершенно не смутил. — Мой отец любит иногда вспоминать слова своего деда (тот еще был вояка, если вы помните историю), что на войне не боятся только дураки и покойники.
— Но сейчас-то мы не на войне, — немного невпопад ответила, задумавшись, княжна. Ей как раз вспомнилась фраза принца, с которой начинался разговор.
— Не знаю, не знаю… — Генрих взял руку княжны и поднес ее к губам. Со стороны казалось, что он заигрывает с невестой, но Либуше ясно видела смешинки в глазах жениха. — Когда я читаю протокол свадебных торжеств, подписанный нашими добрыми родителями, мне кажется, что военную кампанию организовать было бы легче.