–Просто день сюрпризов, -Кощей уже пришел в себя и мгновенно подобрался.
– Вот это другой разговор! Это я понимаю. Одно сокровище на другое поменять – это дело!
– Вот и не будем зря время тратить, -улыбнулся старичок, – но ты уж нам в довесок летучий кораблик отдай, а то времени у нас нет по лесам темным бродить, девицу надобно в целости и сохранности домой возвратить, мало ли кто в лесах твоих водится…
Кощей, однако, денежки считать умел.
–Пешочком прогуляетесь, за это чудо техники огромадны тыщи плачены.
–Ну как знаешь, – боровичок подкинул яйцо в воздухе, -тогда так возьмём, нечего …
–Йаа -Кощей только всплеснул когтистой рукой, -все забирай, я даже к этой девице приданое отдам, только верни…
Он потянулся за заветным яйцом, но старичок был не промах и спрятал смерть за пазуху.
– Чтобы ты здесь же нас и схоронил? С нечестью сделки не заключаю!
Кощей отпрянул назад и сделал скорбное лицо.
–Помилуй, когда я слово нарушал?
Старичок прищурился.
–Всегда, сколько я тебя знаю, долетишь с нами до границы тридевятого, там и смерть свою получишь, на том и сторгуемся, я слово своё держу.
Пока нежить таскала в сундуках Глашенькино приданое, Кощей пытался ныть, дескать, как он, пожилой, добираться от самой границы до замка будет, но Боровичок был непреклонен.
Все это время Митя читал освобождённой красавице поэму в её честь, сочиненную на пути к её освобождению, а княжеская племянница восторженно прижимала кулачки к груди, но боровичок неэтично оборвал идиллию и скомандовал им обоим подниматься на борт.
На границе недовольному Кощею честно вручили шелковый свёрток, и новенькая яхта под управлением Боровичка скрылась в облаках, сверкая лаковым бортом.
–Дедушка, а это ничего, что вы ему яйцо отдали? – тревожно спросила Глашенька.
– Я что-то такое читала, но вот что не помню…
Боровичок грустно посмотрел на княжескую племянницу.
– Сам не знаю, но другого выхода у нас не было, одна надежда, что Яга опять у него смерть стащит и богатырям приезжим предложит за себя отмстить, -пошутил старичок, и девушка прыснула в кулак.
– Да что с ним будет, он скоро сам развалится, да я бы и сам его одной левой, пенька трухлявого, -подал голос Митя.
– Кровопролития не хотел, мы же все-таки в эпоху насаждения гуманизма живём, -принялся разглагольствовать он.
–Слышь-ка, герой, штаны горой, -оборвал его боровичок, -молчи, коли умного сказать нечего.
Митенька пристыженно замолчал, а Глашенька о чем-то задумалась.
Жаль, что в тот момент «герой» не видел удивительной трансформации, произошедшей с Кощеем. Сгорбленная спина расправилась, так что тот стал почти на метр выше, нелепый модный костюмчик обернулся чёрным как ночь бархатным плащом, морщины разгладились, впалые щеки обросли чёрной окладистой бородой, на лысом черепе под золотым обручем в мгновение ока наросла чёрная шапка смоляных волос, разгладились узловатые пальцы, хищно расправились крылья орлиного носа, по-молодому заблестели глаза, -вместо старичка Кощея над обрыве у реки Смородины, прямо перед Калиновым мостом стоял полный сил предводитель сказочной нечести, вертел в руках заветное яйцо и недобро смотрел в сторону княжеского замка…
………,……
Еще и полдень не наступил, как летучая яхта гулко приземлилась на дворцовую площадь, пропахав пару метров, так что прохожие в разные стороны ещё шарахнуться успели.
Царь уже собирался передать ценные артефакты неизвестным шантажистам, как в дверь постучали. В царские покои с докладом явился отставной сыскной генерал Боровиков в пыльной одежде, обрадовать царя-батюшку-сыскалась ненаглядная племянница, спас её добрый молодец из древнего боярского рода, артефакты вернулись в сокровищницу, а потом честным пирком да за свадебку. Гости любовались на красивую пару, Глашенька и Митенька ворковали об искусстве, высоких материях и европах, и на следующий день отправились в свадебное путешествие за границу-в общем, тут и сказочке почти конец.
Прежний зловещий вид Кощеева замка был возвращен проштрафифшейся командой нечисти – как обычно, переругиваясь, кикимора, леший и водяной отколупывали краску с фасада и крыши наждаком, растворителем и чем-то ядовитым.
–Ууу, ну мы им покажем! Мы такую гадость придумаем, что нас надолго запомнят! – погрозила кикимора кулаком с зажатым в нем куском наждачки в сторону дворца, где свадьба пела и плясала, и вечерне небо озарялось снопами салютов, чествовали героя-Митеньку, победившего злодея и его стойко перенесшую тяжести заточения невесту.
В своём кабинете князь и скромный отставной генерал Боровиков сидели в княжеском кабинете и пили за здоровье молодых.
– Что же будет теперь, когда Кощей смерть свою вернул? -невесело усмехнулся князь.
– Поглядим, князь батюшка, – Боровиков философски усмехнулся.
–Где ж такой горе-богатырь нашёлся, а? Хорошо, что не успел я экспедицию снарядись с артефактами волшебными, страшно даже подумать, от чего царство наше вы уберегли. Точнее, я почти уверен, что ты, дядька. Небось сам все сделал?
Боровиков неопределённо пожал плечами и в пол голоса сказал:
–Кстати, о богатырях… говорят, сына твоего среднего, Радима, на острове Буяне видели…
Берендей враз переменился в лице и опустил голову.
–Не верю я, сгинул он, сколько раз проверяли, и не говори мне ничего, -горько отмахнулся князь.
– Не береди старые раны в такой день.
Он одним махом опрокинул рюмку, пригладил бороду и, подумав, добавил,– но проверь на всякий случай, по дружески, неофициально.
–Проверю, батюшка, свои люди видели, авось и сыщется богатырь наш,– боровичок налил себе ещё меду и закусил печатным пряником.
И долго еще князь и почти отставной главный сыщик сидели у камина и рассуждали – почему так измельчали богатыри?..