В поезде сажусь на свою полку, откидываю голову и закрываю глаза. Вот и все.
***
– Милочка, что с тобой?
Прикосновение к руке выдергивает меня из воспоминаний. Баба Нюта смотрит на меня с понимающей улыбкой.
– Опять Егор? – киваю. Лучше все свалить на брата. Говорить о Денисе я пока не готова. – Что опять натворил этого негодник?
Баба Нюта в курсе моих отношений с братом. Она моя единственная, так сказать, подруга. Хотя я отношусь к ней скорее как к бабушке, которая была поверенной всех тайн и всегда поддерживала. Но как раз, когда мы начали жить вместе с Деней, она умерла. И мне ее очень не хватало.
Я вздыхаю и рассказываю о его визите и о пропаже денег.
– Ах паршивец! – качает она головой. – И не звонил?
– Нет, я сама позвонила. Говорит, не брал, пытался все на меня свалить, мол, я потратила и забыла. Ага, я же дура беспамятная.
– И что ты ему сказала?
– Чтобы забыл дорогу в мой дом.
– И правильно, деточка, правильно, – она похлопывает меня по руке, – давно пора ему своей головой жить. Чай, не мальчик.
Она уходит, а я вновь погружаюсь в воспоминания, где была счастлива вместе с Денисом. Сердце болит и ноет, и слезы вот-вот готовы сорваться с ресниц.
– Мамочка?
Иришка, солнышко мое. Обнимаю дочку, незаметно смаргивая и вытирая непролившиеся слезинки.
– Как спалось?
– Хорошо, мамуль, я такой сон классный видела! – восклицает дочка, а я прикладываю палец к губам – остальные дети еще спят, не стоит их будить.
Мы отходим подальше, дочь переодевается в обычную одежду и рассказывает мне свой сон. Я киваю, но мыслями опять далеко.
– Мам, а Руслан ушел, да? – спрашивает опечаленно Ирка, оглядываясь.
– Да. Но завтра вы опять увидитесь. Не переживай.
Думаю о том, что жизнь еще более непредсказуема, чем можно представить. Ирка с Русланом сразу подружились, даже не зная, что они брат и сестра. Зато теперь понятно, почему Денис не хотел ребенка от меня – у него была другая. Которая родила ему сына.
Что ж, это даже к лучшему, пусть так и остается. Мы с дочкой вполне счастливы и довольны своей жизнью, а Денис… бог ему судья.
После работы мы идем домой медленно, торопиться уже некуда. По дороге заходим в магазин и покупаем немного вкусняшек – хочется порадовать и себя, и дочку. Хорошо хоть Егор карту не взял, а то бы вообще без денег осталась.
Уже почти без сил поднимаюсь на свой этаж, достаю ключи, открываю дверь. Ирка тут же врывается в квартиру, а я вдруг чувствую, что сзади кто-то стоит. В ужасе поворачиваюсь.
– Что ты тут делаешь?
Денис
Это просто немыслимо. Я и подумать не мог, что встречу ее. Мила, моя Мила… В памяти проносятся воспоминания нашего последнего дня вместе. Дня, который обернулся кошмаром…
***
– Любимая, я дома.
Захожу, сбрасываю душащий меня галстук и пиджак на спинку стула, скидываю туфли и иду в спальню. Вроде еще не очень поздно, но свет нигде не горит. Уснула, что ли?
– Мила…
Включаю свет и хмурюсь – ее нет. Может, в ванной? Распахиваю дверь – пусто. Неужели пошла куда-то на ночь глядя? Но куда?
Осматриваюсь и замечаю какой-то легкий беспорядок. Нет косметики, расчески. Шкатулка, в которой Мила хранит свои драгоценности, пуста. Нас что, обокрали? Открываю шкаф, чтобы проверить сейф, и замираю. Нет дорожной сумки Милы. Замечаю отсутствие кое-каких вещей, и меня уже начинает потряхивать. Вылетаю в коридор – нет двух пар обуви. На тумбочке у двери замечаю второй комплект ключей – брелок с розовым единорогом сиротливо свесился и болтается.
Судорожно бегаю по квартире в поисках записки. Она же не могла просто так уехать, без объяснений. Ведь не могла же! Или могла?
Записки нет. Открываю телефон и ищу хоть какое-то сообщение от Милы. Но ничего нет. Набираю номер. «Абонент временно недоступен или находится вне зоны действия сети» – отвечает мне система. Может, она там. где плохо берет связь? В переходе. Или в сквере. Родители! Может, она поехала к ним?
– Здравствуйте, Елизавета Петровна. Извините, что так поздно.
– Ничего страшного, мы еще не спим. Что-то случилось?
– Да… Нет… – пытаюсь сообразить. – Не знаю, – отвечаю честно. – Мила не у вас?
– Нет, – удивленно отвечает она. – А что?
– Да вот, я пришел с работы, а ее нет. Подумал, что могла к вам поехать.
– Нет, не приезжала и даже не звонила. Хотя погоди-ка. – В трубке устанавливается тишина, а потом теща говорит: – Три часа назад она мне написала, мол, не беспокойся, мам, я в порядке, просто мне надо уехать. Типа не ищите меня, я сама напишу, когда буду готова.
– И это все?
– Да, Денис. Прости.
– Спасибо, извините еще раз.
Кладу трубку и не верю, что это происходит в реальности. Что же случилось? Почему она так внезапно уехала? Куда? Когда я уходил, все было хорошо. Что случилось за эти часы?
Столько вопросов и ни одного ответа. Одно знаю точно: я ее найду. Чего бы мне это ни стоило. Набираю знакомый номер.
– Паш, привет, это Дэн.
– Здорово, коли не шутишь. Какими судьбами?
– Помощь нужна.
– Ну еще бы. Ты просто так и не звонишь. – Я собираюсь возразить, но он уже продолжает: – Ладно, излагай.
Прошу его найти Милу, она наверняка купила билет куда-то, не пешком же пошла. И вряд ли на попутках. В ночь? Не поверю. Сообщаю ему данные ее паспорта, приметы, все, что знаю. Он должен ее найти!
До утра слоняюсь из угла в угол, не находя себе места. Успеваю обзвонить все больницы и морги, так, на всякий случай. Наконец, раздается звонок. Пашка!
– Ну! – буквально кричу, стоит соединению установиться. – Где она?
– Ну если судить по тому, что она купила билет в Екатеринбург…
– Куда? – Быстро прикидываю и понимаю, что ни у меня, ни у нее там никого нет. – За каким чертом она туда поперлась?
– Ты у меня спрашиваешь? – усмехается друг. – Понятия не имею.
– А может, это такой отвлекающий маневр? Купила билет, но никуда не поехала?
– Да нет, в поезд она села. Но ты же понимаешь, что выйти могла на любой станции?
Это я как раз понимал. Не обязательно ехать до места назначения. А Россия огромна. И раз она взяла билет в неизвестность, то могло произойти что угодно. Но что? Почему со мной не поговорила? Уверен, мы бы вместе нашли выход из любой ситуации. И как мне теперь тебя найти, моя Милочка?..
***
А никак. Я так и не смог ее отыскать. Она словно растворилась в воздухе. Я полгода тиранил Пашку, чтобы он отслеживал ее данные – ведь должна же устроиться на работу, предъявить паспорт, всякие там ИНН и СНИЛС. Но нигде ничего не всплыло. Это и беспокоило, и бесило одновременно. Еще через полгода я послушался совета друга и перестал искать ту, которая не хотела, чтобы ее нашли. Забил на все, решил, что надо ее забыть, женился…
И ведь правда думал, что забыл. Почти шесть лет прошло. Но увидел ее, и все разом всколыхнулось в груди. Что же теперь делать?
– Пап, – тянет меня за руку Рус, – смотри, мороженое. Хочу мороженое!
– Хорошо, только маме не скажем.
Покупаю лакомство, и мы садимся на скамеечку. Руслан крепко держит стаканчик с мороженым и усердно работает ложечкой, правда, беря совсем понемножку, чтобы не застудить горло.
– А знаешь, в садике есть одна девочка, Ира. Она классная.
– Что, уже невесту себе нашел? – Рус серьезно кивает. Он у нас влюбчивый парень. – Расскажи.
– Она очень… – задумывается, подбирая слова. – Ну не знаю. Как называется, когда тебя защищают?
– Смелая?
– Не…
– Внимательная?
Он качает головой и хмурится.
– Боевая?
– Да, точно. Меня мальчик один хотел обидеть, а она защитила.
– Ух какая, – смеюсь. – Подходящая невеста.
Руслан серьезно кивает и берет еще кусочек мороженого в рот.
– А давай ее к себе заберем?
– Кого? Куда? – Я опешиваю.
– Иру. К нам домой. Раз она моя невеста, пусть с нами живет. Мы будем играть. А потом поженимся.
У меня глаза ползут на лоб. Вот это да. Прошаренное поколение. Мы точно такими не были. Дергали девочек за косички, подкладывали кнопки. А эти… сразу вместе жить. Да уж…
– Не, Рус, давай не будем ее забирать.
– Почему? – Сын смотрит на меня обиженно, хмуря брови.
– Ну ее мама будет по ней скучать.
– А мы и маму заберем.
Ну да, только мамы какой-то там Иры нам и не хватает.
– Ну тогда наша мама будет злиться. Давай так: вы будете видеться в садике, играть, а когда вырастите – поженитесь. Ну если захотите, конечно, – уже прошептал. – И тогда ни ее мама скучать не будет, ни наша злиться.
Сын раздумывает, а потом кивает.
– Ладно, уговорил.
Ишь ты! Уговорил я его. Просто невероятно.
Глава 3
Людмила
– Привет, сестренка, – говорит Егор, отлепляясь от косяка.
– Я же говорила тебе больше никогда не приходить, – отвечаю холодно и прикрываю дверь в квартиру, где сейчас Иришка. Незачем ей слышать наш разговор.
– Ну Люд, ну брось, – пытается он меня обнять, но я отталкиваю его руки, – я же твой брат. У нас же нет никого друг у друга, кроме нас.
– Ошибаешься. У меня есть дочь. А в том, что ты один-одинешенек, я не виновата.
– Ой, да перестань. – Он с силой отодвигает меня от двери, хотя я всячески препятствую, входит внутрь и скидывает обувь и одежду. – Пожрать есть?
– Нет. Ты вчера забрал деньги, на которые я могла бы купить еды. Так что… – развожу руками.
– Не поверю, что у тебя никаких запасов нет. А как же Ирка? – кивает в сторону комнаты.
Я сжимаю губы, пока Егор открывает холодильник и начинает в нем шарить.
– Уходи, – цежу сквозь зубы. – Иначе…
– Иначе что? – Он поднимает бровь.
Выуживаю из кармана телефон, набираю короткий номер и на вопрос оператора отвечаю:
– Вызовите наряд полиции, ко мне в квартиру вломились и напали, а у меня тут маленький ребенок, – тараторю, быстро называя адрес, прежде чем Егор выбивает гаджет у меня из рук.
– Ты с ума сошла? – шипит он, крепко сжимая мои запястья. А я радуюсь тому, что останутся следы – будет что предъявить, чтобы задержать его хоть ненадолго.
– Нет. С ума я сошла, когда бросила все и вернулась тебя спасать. Старшего брата, который вообще-то должен меня защищать, а не наоборот. С ума сошла, когда вписалась в выплату твоего долга. С ума сошла, когда продала квартиру родителей, оставленную в наследство мне, чтобы дать тебе денег. А сейчас я уже в своем уме.
Удивительно, но Егор выслушивает всю мою тираду, даже не пытаясь заткнуть рот, только кривится и сводит брови. Но теперь мне уже нечего терять. Хватит.
– Я больше не хочу быть дурой, которая тянет на себе великовозрастного ребенка. Пора тебе вырасти и начать заботиться о себе самостоятельно.
Пытаюсь вырваться, но лишь добавляю себе проблем. Егор хватает меня за волосы и крепко прижимает к стене.
– Если ты думаешь, что такая умная, спешу тебя разочаровать. Ты посадишь меня, но те, кому я должен, придут к тебе. За тобой. И за твоей дочерью. И не надейся, что сможешь их разжалобить.
– Мамочка? – раздается голос Иришки совсем рядом, и я скашиваю глаза. – Дядя Егор?
– Все хорошо, милая, иди в свою комнату. Пожалуйста, – умоляю не только словами, но и всем своим видом, надеясь, что она послушается. К счастью, дочь убегает и закрывает дверь, я слышу, как щелкает замок. Умница.
– Ты можешь угрожать мне сколько угодно. Но свои проблемы отныне будешь решать сам.
Слышу на лестнице тяжелые шаги и молюсь, чтобы это была полиция.
– Помогите! – кричу, и дверь распахивается.
К моему счастью, брат еще не успел меня отпустить, и полицейские видят картину маслом. Им даже объяснять ничего не надо. Они тут же скручивают Егора, буквально кидая его лицом в пол, надевают наручники и уводят. Он кричит мне:
– Ты нажила себе большие проблемы, сестренка.
– Посмотрим, – бурчу и хочу захлопнуть дверь, но меня останавливает еще один полицейский.
– Нам надо записать ваши показания.
– Да, конечно, – устало выдыхаю и предлагаю пройти на кухню.
Пока рассказываю, ставлю чайник, делаю пару бутербродов и чай, от которых полицейский с улыбкой отказывается, зову Иришку, и она, вылетев из комнаты, буквально впечатывается в меня, обнимая.
– Мамочка, что случилось?
– Ничего, все хорошо, – присаживаюсь перед ней на корточки. – Иди мой руки. Ужинать пора.
Она кивает и убегает в ванную. Полицейский все записывает, фотографирует синяки на запястьях, царапину на щеке, просит подписать протокол и уходит. Я наконец опускаюсь на стул и выдыхаю. Придется менять жилье. А так не хочется. Эта квартира, хоть и съемная, стала нам домом. И цена приемлемая, где я еще такую найду. Но Егор меня в покое не оставит, это я знаю точно. Да и те, кому он должен денег, тоже. И как мне из всего этого выкрутиться? Надо срочно достать деньги, закрыть долг и уехать как можно дальше.
В голове внезапно всплывают картинки сегодняшнего дня. Дениска… Увидеть его было шоком. Я никогда не верила в судьбу, но именно сейчас терзают сомнения, что это не сказки, ведь так не бывает. Воспоминания о том, как мы были счастливы, разъедают душу. Это все неправда. Раз его сын ровесник Ирки, значит, у него был кто-то на стороне. Так что хватит. Я больше не хочу думать ни о ком, кроме дочери. У меня больше никого нет. Только мы вдвоем. И мы справимся. Обязательно! И хватит бежать. Надоело.
– Мамочка, все ушли?
Иришка бочком входит на кухню, оглядывается и улыбается.
– Садись есть.
Придвигаю ей тарелку с бутербродами, чай, достаю из сумки печенье, которое купили по дороге. Конечно, это вредная для ребенка еда, но сейчас у меня нет ни сил, ни желания что-то готовить. Но Иришка не возмущается. Она весело дрыгает ногами, откусывая от бутера, запивает чаем и вроде бы всем довольна. Вот и славно.
– Мамуля, а ты не будешь кушать?
– Нет, малыш, не хочется.
– Это все дядя Егор, да?
– Ты у меня такая умница, знаешь? – обнимаю ее и целую в макушку.
– Конечно, я умная, – важно кивает дочь, засовывая кусок печенья в рот. – Я же вся в тебя.
– Если бы я была умной, мы бы с тобой не оказались тут, – шепчу себе под нос, но дочь все равно слышит, как минимум часть.
– Ну тогда в папу, – заявляет, а моя челюсть падает до пола. И снова мысли о Денисе врываются в сознание, буквально скручивая от боли, разочарования и обиды.
– Конечно, милая. А теперь иди в свою комнату. Разрешаю немного посмотреть мультики.
– Ур-р-ра! – радуется она и бежит к себе.
А я пытаюсь справиться с непрошеными слезами, которые сами по себе текут по щекам. Ах, Деня-Деня, что же ты наделал…
Денис
Дома Рус взахлеб рассказывает о новой подружке, а я лишь усмехаюсь. Обычно он менее эмоционален и хуже сходится с людьми. А эта девчонка его сразу зацепила. Как меня когда-то Мила. Пока Руслан с Оксаной болтают, я погружаюсь в воспоминания. Первая встреча с Милой – ей двадцать, хотя на вид не больше пятнадцати, худенькая, стройненькая, как стебелек, с толстой тугой косой на одно плечо, которая достает до пояса, и густой румянец на щеках, когда нас представляют. Мы на вечеринке, но весь вечер проводим вместе, болтая и смеясь. А потом она исчезает, словно и не было никогда.
Вторая встреча – внезапная, как лавина. Мы буквально сталкиваемся в супермаркете почти через год. И на этот раз я ее не отпускаю. Она рассказывает о своих проблемах дома, и я предлагаю переехать ко мне. Удивительно, но она соглашается. И потом целый год безграничного счастья. Пока однажды…
– Ты завтра Руса отведешь? Я заберу, – спрашивает Оксана.
– Без проблем, – соглашаюсь тут же, хотя завтра ехать в офис на другом конце города и не очень удобно перед этим заезжать в сад. Но ради встречи с Милой я готов. И ведь даже не знаю почему. Просто хочется увидеть, возможно, спросить, почему она тогда ушла, как жила все эти годы. И главное – почему ничего не сказала.
«Оставь ее, если человек не хочет, чтобы его нашли, его не найдут» – звучат в голове слова Пашки, которые он сказал мне тогда. И я послушался. Потом жалел, но было уже поздно.
– А можно мне завтра на целый день? Я хочу играть с Иришкой, – канючит Рус, и я смотрю на Оксану. Все-таки он не первый день в ясельную группу пошел.
– Ладно, – выдыхает она. – Мне же проще.
День не задается с самого утра. Сначала я нахожу машину на стоянке с проколотой шиной, хотя вчера, когда ставил, все было в порядке. Наверняка опять подростки хулиганили. Менять нет времени, поэтому вызываю такси. Ехать в автобусе с маленьким ребенком я не готов. Уже давно забыл, как это делается.
По дороге попадаем в пробку, и Руслан не может усидеть на месте, все спрашивает, когда же мы приедем.