– Так говорят, когда страх очень большой, – объяснила Мама, обнимая Маленького ослика. – Как только ты почувствуешь в себе силы больше не бояться чего-либо, то это будет значить, что ты перерос свой страх.
– А когда это случится? – заинтересовался Маленький ослик. Он хотел, чтобы его страх немедленно стал малюсеньким!
– Никто не знает, Маленький ослик, – ответила Мама, – у каждого страха свой срок.
Маленький ослик взял вафлю, которую ему дали в утешение, разломил пополам: одну половинку дал Маме, а другую принялся жевать.
– Ммм, как вкусно! – сказал он.
– А мне невкусно, – тихо сказала Мама.
– Как же так? – удивился Маленький ослик. – Она же сладкая!
– Не всё сладкое – вкусно, – улыбнулась Мама. – Тебе нравится вафля потому, что она сладкая.
– Конечно! – кивнул Маленький ослик.
– Но сладкое не значит вкусное, – сказала Мама. – Пойдём домой, Маленький ослик. Подождём, когда твой страх станет маленьким.
– Скорей бы! – откликнулся Маленький ослик и принялся помогать Маме складывать плед.
По пути домой Маленький ослик был очень задумчив, он всё смотрел себе под ноги на свою тень впереди себя и поражался тому, какой большой его страх.
Весь день и всю ночь он думал и думал о своём шарике на старой яблоне.
– Ведь шарик был совсем рядом! Я мог его достать! – переживал он. – Но мне было так страшно!
Утром он сбежал вниз на кухню и стал уговаривать Маму поскорее пойти снова к яблоне.
– Я уверен, – говорил он, – что мой страх уже очень маленький!
– Маленький ослик, – растерялась Мама, – дело в том, что на улице идёт дождик с самой ночи. К яблоне будет не подойти, а если мы даже туда подойдём, то очень опасно лазить по мокрым деревьям в резиновых сапожках.
Маленький ослик очень расстроился. Весь день он сидел у окна и ждал, что дождь вот-вот кончится! Но ливень шёл весь день, под его шум он уснул вечером.
На следующее утро дождь совсем перестал лить, но на земле везде были огромные лужи и текли ручьи. Мама сказала, что надо ещё подождать, так как кора дерева ещё мокрая.
К ним в гости пришли Белонос и Пуговка, они позвали Маленького ослика играть и показали, какие чудесные маленькие кораблики они смастерили вчера, сидя дома.
К яблоне у реки Невелички Маме и Маленькому ослику удалось попасть только на четвёртый день. Пока Мама осторожно везла коляску со спящей Вишенкой, Маленький ослик побежал к яблоне, чтобы скорее снова увидеть свой шарик.
Однако шарика не было. Он нигде не мог найти его, сколько не всматривался в зелёную листву. А зрение у Маленького ослика было очень острым!
– Может его кто-то забрал? – предположил Маленький ослик. – Где же он?
Мама уже была рядом с ним и услышала эти вопросы.
– Маленький ослик, шарик всё ещё на дереве. Присмотрись внимательнее, – посоветовала Мама.
Маленький ослик сначала решил, что Мама шутит, но всё же решил присмотреться к листьям и тут…
– Ой! – расстроился он. – Мой чудесный шарик лопнул! На ветвях висит только кисточка от него. А внизу я вижу кусочки от него.
– Очень жаль, – согласилась Мама. – Надо бы снять остатки шарика, чтобы птицы не запутались в верёвке.
Маленький ослик храбро подошёл к стволу дерева и принялся вновь карабкаться на него. Добравшись до нужной ветки он снова посмотрел вниз: Мама улыбалась, а Вишенка не сводила с него внимательный взгляд своих больших тёмно-вишнёвых глаз.
– Ты сможешь, Маленький ослик! Я верю в тебя! – сказала Мама.
Маленький ослик протянул лапку к верёвке, а потом отдёрнул: страшно.
Но всё же что-то изменилось в нём, он это чувствовал в самых кончиках ушек и хвостика. Он не мог это описать, но он знал, что стал другим, уверенным в своих силах.
Маленький ослик ещё раз протянул лапку и достал верёвку от шарика, немного потеребил её и вот в его копытцах уже оказалась верёвочка с остатками шарика. Он спустился вниз и с торжеством поднял свой трофей над головой.
– Ах, какой же ты молодец, Маленький ослик! – восхитилась Мама и чмокнула его в лоб, а Вишенка ухватила своим маленьким копытцем за ухо братца. – Какой ты смелый и ловкий!
– Я смог, Мама! Ты видела? Я достал! А раньше не мог! Мой страх стал вооот таким маленьким! Точно меньше моей тени! – Маленький ослик поднял одно копытце над другим, показывая каким маленьким стал его страх. – И это я всё сам!
– Горжусь тобой, мой сынок! – похвалила его Мама. – Даже взрослые ослики порой так и ходят со своими страхами, что больше их собственной тени. Ты – умница!
Маленький ослик был так рад и одновременно с этим чувствовал немного разочарование: ведь теперь, когда он смог дотянуться до верёвочки, удержав равновесие, ему казалось это сущим пустяком, делом, из-за которого не стоило и расстраиваться. Но он помнил, как боялся, а сейчас страха нет и в помине.
Он собрал кусочки шарика, которые смог найти, и положил в кармашек своего комбинезона.
Вечером за ужином Мама рассказала Папе о поступке Маленького ослика, и Папа похвалил его, сказав, что очень сильно гордится им.
Маленький ослик и сам был доволен собой. Он решил обязательно завтра рассказать своим друзьям, а может и Полосатику при встрече, о своей храбрости.
Он стал готовиться ко сну и вдруг увидел, как из его комбинезончика что-то выпало. Маленький ослик подобрал с пола маленький кусочек оранжевой резины и догадался:
– Это же один из обрывков моего воздушного шарика! Видимо, он забился глубоко в кармашек и я не выбросил его в урну. Пойду-ка и выброшу его сейчас…
Впрочем, Маленький ослик не торопился выбрасывать остаток шарика. Он вертел его в копытцах и улыбался.
– А ведь это хорошее напоминание мне о том, что я могу преодолеть свой страх, – подумал Маленький ослик. – Пожалуй, я сохраню его. И если я снова чего-нибудь испугаюсь, я вытащу этот кусочек и вспомню, как однажды уже смог победить страх, который был больше моей тени. Тогда мне всё станет нипочём!
Маленький ослик нашёл небольшую шкатулочку, которую за ненадобностью хотела выбросить Мама, а он взял себе для солдатиков, вытряхнул из неё всё и бережно положил на самое дно оранжевый кусочек резины. Затем он поставил шкатулочку на самую верхнюю полку и лёг спать, глядя на своё сокровище.
9. Яблоня
– Как интересен и удивителен наш мир, – думал Маленький ослик, сидя на ветке старой яблони на берегу речки Невелички и грызя сочное яблоко, которое он сорвал тут же, – всё, кажется, связано со всем. Вот я ем яблоко с яблони. Яблоня старая, папа говорит, что она уже была старой, когда он был маленьким. Но даже такая старая она всё ещё даёт такие вкусные яблоки! А если я посажу семечко из её яблока, то вырастет новое дерево, оно станет таким же большим, как эта яблоня. И тогда мой сын будет есть так же яблоко с нового дерева и думать о том, что его посадил я, его папа…
Маленький ослик стал осторожно выковыривать семечки из огрызка и складывать их в передний кармашек своего комбинезончика.
– А ещё получается, что всё точно как-то связано… Вот, например, бабушка Рыжуля ушла на Небо, зато родилась Вишенка. Мама и Папа теперь не могут играть только со мной, зато сегодня они впервые отпустили меня гулять одного. И в школу я пойду уже совсем скоро! Мне купили такой красивый рюкзак! Белонос и Пуговка тоже пойдут со мной в первый класс, мы уже решили, что будем ходить в школу все вместе.
Маленький ослик осторожно стал спускаться с ветки вниз. Это занятие всегда требовало больше внимания и ловкости, чем подъём верх.
– Дедушка Чернохвост переехал к нам в Тыквинск и теперь мы с ним – настоящие друзья! Он учит меня названиям звёзд и всегда варит ароматное какао, когда я к нему прихожу. Мне нравится с ним сидеть на крылечке его домика вечером и слушать разные истории про звёзды и планеты.
Маленький ослик спустился наконец вниз и принялся копать ямку прямо у подножия яблони.
– Бабушка Роза прислала открытку: она скоро тоже собирается поселиться в Тыквинске и жить рядом с нами. Сейчас она где-то далеко-далеко, где очень жарко и в речках водятся крокодилы, а огромные слоны поливают свои спины водой из хоботов.
Маленький ослик подошёл к реке, набрал полные копытца воды из речки Невелички и вылил её в выкопанную ямку. Затем он положил туда яблочные семечки и ещё раз полил водой, после чего закопал ямку и отряхнул копытца.
– Вот так, – подумал он. – Теперь и старой яблоне будет радость. Буду приходить сюда после школы и поливать семечки, чтобы они поскорее выросли. И Белоноса с Пуговкой позову. Пусть они тоже посадят семечки. Тогда получится целая яблоневая роща. Ослики будут сюда приходить и кушать яблоки, а птицы вить гнёзда и петь птицы. Всем хорошо тогда будет!
И Маленький ослик побежал домой вприпрыжку: он так живо представил себе эту яблоневую рощу, что ему уже сейчас казалось, будто он видит и слышит поющих птиц, маленьких птенцов, выглядывающих из гнёзд и скворечников, радостных осликов: больших и маленьких. Ему казалось, что он – большой и взрослый, как Папа – гуляет среди цветущих яблонь со своей женой, а навстречу ему идёт взрослая Вишенка в красивом платье, как у Мамы, под руку со своим мужем. И они здороваются, а потом идут пить ромашковый чай с кусочками яблок и есть чудесные ватрушки с корицей…
©Морозова Дарья Вячеславовна
30.06.2018
Иллюстрации созданы Никулиной Софьей специально для данной работы по договору авторского заказа с передачей исключительных авторских прав.