Грушенька СветловаТанго дикого лебедя
1
Я заперла за собой дверь квартиры и прислонилась к ней спиной, немного расслабляясь. Сердце все еще трепыхалось. В руках и ногах чувствовалась дрожь. Озябшие пальцы онемели с мороза. Кажется, очередной отборочный тур для поступления на стажировку в «Аристов и Партнеры» успешно завершен. Можно ненадолго выдохнуть. Еще раз перебрала в мыслях свои ответы на сегодняшнем блиц-опросе и широко улыбнулась. Улыбаться там, на глазах у этих серьезных людей, не рискнула, чтобы не сочли за легкомысленную. Все-таки я умница Лучшая студентка четвертого курса юрфака. Лучшая по итогам тестирования. Лучшая по итогам деловой игры. Лучшая в самостоятельном составлении учебного проекта договора для потенциальных клиентов по заданной теме. А теперь еще и сегодняшнее собеседование с ведущими сотрудниками компании прошло блестяще. Так что, скорее всего, в феврале я начну работу в качестве стажера в одной из самых известных и успешных юридических компаний столицы, если верить рейтингам. И, кстати сказать, все без каких-либо связей и знакомств, потому что у меня их попросту никогда не было. Последний этап собеседования с управляющим партнером компании был назначен на тринадцатое января, но это, скорее всего, формальность. То есть теперь можно было спокойно встречать Новый Год, ну и готовиться к зимней сессии, само собой. Боже, в это не верилось!
Немного остыв, бегло глянула на часы и вдруг поняла, что спешить в ближайшие дни мне не нужно. От этого внутри заныло от тоски, ведь для меня новогодние праздники означали такое непривычное одиночество. Родители и прочие родственники жили далеко, их разбросало по разным городам России. Немногочисленные друзья все праздновали дома в кругу семьи. Клубы и вечеринки я не особо любила, да и, если честно, не могла себе позволить. Всё, чем помогали родители, уходило на арендную плату за мою скромную однушку, на пропитание и на кое-какую одежду. Всё же, одеваясь кое-как, в столице впечатления на потенциальных работодателей не произведешь. Да и однокурсники престижного вуза воротили бы нос от простушки. Вроде бы, мне всегда удавалось держать марку и, по крайней мере, делать вид, что я не хожу с друзьями по кафе и магазинам только лишь из-за постоянной занятости. Имидж нелюдимой железной леди, Снежной Королевы и умницы-отличницы меня вполне устраивал, хоть и приходилось многое держать в себе и постоянно себя ограничивать. Просто стоило расслабиться в неуместной ситуациии все могло рассыпаться в прах. А мне ведь на этом этапе было очень важно встать на ноги и начать самостоятельно зарабатывать. «Аристов и Партнеры» платили во время стажировки кое-какие деньги и обещали отобрать лучших стажеров, чтобы взять их на работу на постоянной основе с уже гораздо более приличным окладом. От предвкушения такой перспективы все внутри замирало от счастья!
Но нет, сейчас отбой Необходимо было выдохнуть, расслабиться и набраться сил перед следующим рывком. В первую очередьотогреться в дше и банально отоспаться. Потомсбегать в магазин и купить себе чего-нибудь вкусненького к праздничному ужину. Затемзасесть за ноут и начать обзвон родственников и немногочисленных друзей. По началу это казалось не общением, а каким-то суррогатом, от которого только становилось еще тоскливее. Но в итоге эти звонки все же немного поднимали настроение и не давали чувствовать себя совершенно брошенной.
В сумочке вдруг зазвонил телефон. Я поспешно выудила его оттуда и слегка скривилась. Опять Сергей Ну как некоторые не умеют понимать намеков, читать между строк и прислушиваться к интуиции? Он увивался за мной со второго курса и не прекращал своих попыток, даже когда я начала встречаться с Димой, самым перспективным красавчиком с пятого курса. Да, мы, конечно, расстались через полгода, потому что Дима забыл обо мне, как только получил диплом и покинул стены альма матер, но я тоже не нуждалась в утешителях, плакала только дома, наедине с собой. В остальное время оставалась все той же неприступной холодной красавицей, которая думать не думала о том, что первый мой мужчина поступил со мной так несправедливо и безразлично, даже толком не объяснившись. Первое время было очень больно, но кто они такие, эти парни, чтобы заставлять меня страдать? У меня определенно были более серьезные планы на жизнь, чем поскорее выскочить замуж за одногодку. Во-первых, на самом важном месте для меня всегда шла карьера. Во-вторых, я планировала, если уж выходить замуж, то за серьезного состоявшегося мужчину, а не за вчерашнего студента. В-третьих, опыт с Димой все же тоже оказался полезным, пусть и не очень удачным. С ним я немного почувствовала себя желанной, с ним было весело, и он умел ухаживать и шикануть. А еще с таким блистательным молодым человеком было приятно показываться в компании сверстников, когда все девчонки смотрели на меня с завистью Только вот страх рядом с ним остаться одной никогда не проходил. Слишком он был обаятельным со всеми и флиртовал налево и направо. Будь я не такой сдержанной и более опытной, наверняка, высказала бы ему, что об этом думала, или дала отставку. Но я попросту игнорировала то, что считала ниже своего достоинства, предпочитала ничего не замечать и купаться в счастье. Какая же я была дура Ведь он ушел к первой красотке, что оказалась более настойчивой, чем другие
В груди болезненно кольнуло от воспоминаний, а глаза защипало, но я заставила себя подавить эти чувства. Нельзя возвращаться к прошлому. Нельзя себя жалеть. Нельзя горевать по тем, кто тебя не достоин.
Я выдохнула и оставила звонок назойливого поклонника без ответа, не желая дарить ему ложные надежды. Потом сняла пальто-пуховик с пушистым меховым воротником и высокие сапожки на шпильке и оглядела себя в зеркале с ног до головы. Иногда за эти четыре с половиной года, проведенные в Москве, мне казалось, что я изменила себе, забыла себя настоящую и притворялась тем, кем никогда не являлась. Вот и сейчас я не узнавала девушку в зеркалестрогую, холодную, неприступную. Дресс-код «Аристов и Партнеры» только усиливал эти черты и прибавлял пару-тройку лет. Темно-серые узкие классические брюки, темно-серый пиджак по фигуре и черная облегающая водолазка, высокая прическа и чуть сведенные в раздумье бровивот мое амплуа на ближайшие пять, десять, а, может, и все двадцать лет. Душа тоже стала такой, будто оделась в деловой костюм. Я уже и забыла, какой беззаботной и веселой была когда-то бегала на каток с подружками, играла в снежки, хохотала до слез и до упаду, носила рваные джинсы, смешные шапки и здоровенные цветастые шарфы, плакала под гитару, на которой очень круто играл одноклассник Юрка Егерев, и мечтала о любви а еще занималась рисунком и живописью, собираясь стать модельером Только художка быстро была забыта, как и идея поступать в швейное училище, когда речь зашла о серьезном вузе, да еще в Москве. Сейчас акварель и цветные карандаши тоже пылились где-то на полках, но к ним даже прикасаться было страшно Вдруг разучилась Может быть, снова возьмусь за них когда-нибудь. Нужно просто встать на ноги, обзавестись свободным временем и тогда у меня появилось бы интересное хобби
Сделала глубокий вдох, чтобы не ударяться в ностальгию по родным краям и совсем не раскиснуть В свой родной маленький и тихий городок, где все друг друга знали, порой тянуло нестерпимо Но особенно к бабушке с дедушкой в деревню с прохладной кристально-чистой речкой, с бескрайними живописными лесами, с полянами, сплошь усыпанными земляникой Сейчас там уже намело сугробов по пояс и ударил настоящий сибирский мороз. Это здесь, в большом городе, вечная слякоть и толчея, а еще постоянно нужно что-то кому-то доказывать, чтобы не скатиться на самое дно. Взрослая жизнь порой ставила в тупик и угнетала Впрочем, в ней тоже были свои плюсы, да и деловой костюм мне, признаться, был к лицу. Сегодня от моего внимания не ускользнуло, что некоторые парни-стажеры поглядывали на меня с интересом. Только я держалась неприступно. Стажеры меня тоже не интересовали, как и личные связи на будущей работе. Еще не хватало упустить такой шанс из-за глупой влюбленности.
Распустив густые длинные черные волосы, убранные в аккуратную прическу, я стянула с себя оставшиеся вещи и голой скользнула в ванную комнату. Там тоже взгляд невольно задержался в зеркале на великолепной подтянутой фигурке юной соблазнительной русалочки. Щеки вспыхнули нежным румянцем от осознания собственной красоты. Сегодня всем этим некому было любоваться, но когда-нибудь я непременно буду взаимно любимой неотразимой, волнующей и неповторимой А еще меня ждет самое блестящее будущее. Я обязательно этого добьюсь, потому что с детства привыкла быть лучше всех.
Приняв горячий душ, уже через десять минут была в постели, нежась под теплым одеялом и потягиваясь. Будильник был установлен на восемь вечера. Так мне вполне хватит времени на все мои немногочисленные дела, связанные со встречей Нового Года. А после него на все каникулы меня ждали стопки учебников, нормативно-правовых актов, статей из периодических изданий и гигабайты постоянно меняющейся информации в интернете. Если бы не моя феноменальная память и способность усвоить все с первого прочтения, я бы понятия не имела, как справляться с таким объемом Но сейчас усталость вдруг навалилась неподъемным грузом и сознание провалилось в сладкий сон.
2
Из забвения вырвала знакомая мелодия. Еще не успев открыть глаза, я тут же потянулась к надрывающемуся на тумбочке телефону. Даже не взглянув, от кого был входящий, сдвинула зеленую трубку вверх и хрипло произнесла «да».
Ты что, тоже болеешь?! без всякого вступления выпалил такой же хриплый женский голос.
Я? Нет вроде бы пока
О, облегченно выдохнули на том конце. Ну слава богу! А то обидно было бы пропадать такому приглашению и таким деньгам. Хоть кто-то же должен порадоваться в этой жизни
Все еще не очнувшись от крепкого сна, я никак не могла определить, кому принадлежал простуженный голос в трубке. Кое-как продрав глаза, глянула на экран. Надо же, Света Пашкевич С чего бы ей вдруг названивать в канун Нового Года? Мы даже не были подругами, так только, приятельницами Если точнее, отношения у нас были чисто деловыми и подпольными. Я делала для Светика курсовые и рефераты и получала за это неплохие деньги. Света даже рекомендовала меня нескольким своим знакомым, поэтому иногда у меня был неплохой, хоть и трудоемкий заработок на стороне, ведь ко всякой работе я подходила как к своей и выполняла все на высшем уровне. К тому же тренировка и повторение пройденного материала никогда не бывали лишними.
Н-не понимаю, о чем ты пролепетала я, медленно выползая из-под одеяла.
А ты вообще что, дрыхнешь что ли?! Новый Год через шесть часов, а она расслабляется! искренне недоумевала профессиональная тусовщица Света.
Слушай я сделала паузу, чтобы собраться с мыслями и выдумать достойное объяснение. Я просто хочу выспаться, чтобы не свалиться без сил раньше времени в новогоднюю ночь Что случилось-то? И почему ты так хрипишь?
Потому что у меня температура 39! С утра проснулась осипшая и голова раскалывалась. Думала проглочу тонну таблеток и буду к вечеру как огурчик, но нет Валяюсь без сил
Мне очень жаль Надеюсь, ты скоро поправишься и
Ой, давай обойдемся без сочувственных речей! резко прервала собеседница, находящаяся не в самом лучшем расположении духа. Меня они все равно не утешат, потому что пропадает лучшая ночь в моей жизни.
Да что вообще такое?
Короче, слушай внимательно. Сегодня на тебя снизошло благословение. Нет, не божье. Мое. Ты идешь на маскарад вместо меня в элитный клуб «Декаданс» на восемьдесят шестом этаже бизнес-центра «Метрополис Плаза». Фейерверк с высоты птичьего полета, лучшая французская кухня в Москве, шикарное кабаре не хуже парижского Лидо, если верить организаторам, фаер-шоу, известные исполнители и диджеи. И самое главноеты получишь мой карнавальный костюм черного лебедя. Вот теперь все. Лучше не благодари, а то я передумаю.
На некоторое время я потеряла дар речи, осмысливая сказанное. Что это вообще было? Может, я просто все еще сплю? Подозрительно глянула на настенные часы, но на них было без десяти шесть.
Ты извини, наконец произнесла я взвешенно. О какой сумме идет речь? Скорее всего, я не смогу позволить себе подобное развлечение.
Я, наверное, выразилась как-то непонятно, или ты меня не слушаешь Я дарю тебе свое приглашение, Диана. Все уже оплачено.
Я издала неопределенный удивленный возглас.
С-спасибо но но это слишком дорогой подарок, чтобы
Отказ не принимается, потому что ты единственный известный мне адекватный человек, кто не устроит там дебош и не испортит мое платье. К тому же это не совсем бесплатно Ты будешь мне должна курсовые за весь четвертый и пятый курс, а также диплом. По-моему, это честно.
Ч-что?! тут я совсем оторопела. Вот мне была нужна эта пафосная тусовка для тех, кому деньги девать некуда, когда у самой шаром покати! К тому же этот высокомерный и чересчур настойчивый тон начинал бесить. Терпеть не могу, когда на меня давят, а тем более говорят со мной свысока. Ты знаешь, мне лучше деньгами, сухо парировала я. Я не люблю маскарад, не люблю клубы, не люблю толпы поддатого народу Вот честноэто не мое. Так что найди, пожалуйста, кого-нибудь другого
В трубке повисла пауза непонимания. Я очень реально представила себе, как у моей собеседницы сначала отвисла челюсть и пропал дар речи, а затем она, наверняка, разразилась в мой адрес отборными проклятьями, к счастью, не вслух. Через какое-то время придя в себя и, наверное, глубоко подышав, чтобы успокоиться, Света откашлялась и с терпением истинной святоши решила зайти с другого конца.
Ладно. Допустим, ты не любишь тусовки Это очень предсказуемо, потому что большей зануды я еще не встречала. Но в таком случае подумай о собственной выгоде. Не каждый день выпадает возможность бесплатно сходить в приличный ресторан, посмотреть крутое шоу и, возможно, завести полезные знакомства.
А о том, что у меня могут быть собственные планы на Новый Год, ты не подумала? холодно произнесла я, не желая уступать.
У кого, у тебя? даже без иронии в голосе переспросила Светик. Книжки, думаю, подождут
Тут я пристыженно покраснела. Неужели я так очевидна и предсказуема?
Ты ведь не просто так об этом просишь выдохнула в трубку, все равно чувствуя подвох. В смысле не из-за курсовых и не из-за того, что пропадает приглашение
Ладно. Признаю, виновато прохрипела приятельница. Я должна быть там, потому что Просто потому! Ясно?! Тебе не понять, но я разболтала в определенных кругах, что я там буду, поэтому мне нельзя туда не явиться. Выйдет, что я лгунья Это будет выглядеть дешево, если я не выставлю в соцсетях фотки с этого мероприятия!
Но там ведь буду я, а не ты попыталась возразить резонно.
Да, но, если ты не заметила, типаж у нас один: мы брюнетки, оттенок кожи, размер одежды, даже размер грудивсе совпадает. Лицо будет за карнавальной маской, платье на тебя сядет идеально. Фигура у тебязашибись, не стыдно блеснуть. Так что вот! Там будут профессиональные фотографы. Наделаешь кучу шикарных фоток, я повешу их на своих страничках, дополню фотками в том же платье, но без маски, сделанными домаи вуаля! Я там была!
Я только и смогла, что издать беззвучное «ха». Она надо мной издевалась или как?! Вроде бы, сегодня было не первое апреля
А ты не думала, что кто-то из твоих знакомых захочет там со мной поговорить и без труда определит подмену? Кроме того, не постоянно же там все будут в масках Когда-то их снимут, и тогда
Нет, маски не снимут. Это анонимный маскарад. В этом и прикол. Мало того, никого, кто знал бы меня лично, там не будет. Будут знакомые знакомых, которые в курсе, что я надену костюм черного лебедя. Ну?
Я не знаю под таким напором я что-то совсем растерялась.
Диана я очень тебя прошу! в сиплом голосе Светы появились жалобные умоляющие нотки. Теперь просьба звучала очень искренне. Иначе мне придется тащиться туда самой, а потом умереть от воспаления легких! К тому же, неужели ты не понимаешь, что теоретически можешь познакомиться там с перспективными людьми? Ты ведь у нас вся такая целеустремленная и пробивная Хочешь выгоды от этой авантюрывот тебе выгода! Думаешь, туда ходят простые смертные? Там будут солидные мужчины. Где ты еще могла бы найти такого? Будем честными, у тебя ведь достаток ниже среднего, и едва ли Света не успела договорить, потому что я ее перебила.
За курсовые и тем более диплом плата будет отдельная, хладнокровно вынесла свой приговор.
Ладно обреченно прохрипел голос в трубке.
Тогда по рукам. Я надеялась, что голос у меня не дрогнул, хотя все внутри содрогнулось от собственного спонтанного и потому легкомысленного решения. Я и пафосная тусовка светских львиц и львовэто были понятия совершенно несовместимые. Я и танцевать-то толком не умела, и никогда не ходила в дорогие рестораны, если честно, да и в клубы на всю ночь, признаться, тоже Не то чтобы была ярой их противницей, просто это казалось пустой тратой времени и денег и несло в себе некую опасность. Подвыпившие парни, оглушающая музыка, при которой не поговоришь по-человечески, все эти знакомства на одну ночь и все такое Какие уж тут выгодные связи?.. Но в данном случае Света была праватам ведь будет не абы кто. Не съедят же меня тамошние мажоры. Если судить по моим обеспеченным однокурсникам, по той же Светке или по Диме, с которым я встречалась, ничем особенным они не отличались. Разве что самооценка зашкаливала, и им всегда было плевать на чье-либо мнение, они брали от жизни все, что хотели, и не привыкли прилагать для этого усилий. Так неужели я, девочка-отличница, не справлюсь с такой нехитрой ролью? Пока я размышляла, Светка уже вновь хрипела в трубку какие-то указания.