А почему вы не уйдете на другие земли? Туда, где лучше?
Мы привыкли к этой земле. Здесь наши дома, наши поля. Здесь растут наши дети. Кинуть нажитое и идти обустраиваться на новом месте, мы не хотим. Наш поселок небольшой, думаю, не скоро ариз обратит на нас свое внимание. Он больше угнетает большие поселения и города.
Но я не знаю, куда идти. Как же тяжело разобраться. Я даже не знаю, где я точно. Ариз, мошер. Новые слова для меня, но я поняла, что это титулы вельмож. Мошерправитель всех земель, ариз- землевладелец, подчиняющийся правящей руки мошера. Здесь я уже не буду профаном. Но спрашивать напрямую в какой я стране, в каком городе, я пока не решаюсь.
Сегодня переночуй у меня, отдохни. Завтра с утра, пораньше, я тебе покажу дорогу.
Мне постелили самую удобную и мягкую постель в чистом доме. Как оказалось, это была постель трех мелких сорванцов, с мелкими веснушками по всему лицу и копной рыжих волос. Три одинаковые симпатичные мордашки, с интересом рассматривающие, как я укладываюсь на их кровать. На эту ночь Лорина забрала детей к себе. Оказывается, все мужья этого поселка были в отъезде на полях, собирали урожай, поэтому мне и разрешили остаться в доме.
Я снова падала во сне, пропадая в воронке темной бездны. Мое тело мягко парило, отделяясь от чувств, теряясь во времени и пространстве. Я видела, как мамин кулон приподнялся вверх и отлетел в сторону от меня. Я пыталась его поймать, но безуспешно. Я потеряла его.
Вставай! Просыпайся! Меня кто-то сильно тормошил, вырывая из сна тихим голосом. Сморщенное лицо. Это первое, что я увидела, открыв глаза. Седые густые брови сошлись над горбатым носом. Чего разлеглась? Вставай и пошли. Быстро! Кто эта старуха? И почему она мне приказывает?
Вы кто? Я шептала, оглядев тихую комнату. Сорванцы мирно спали, прижавшись со всех сторон к маме.
Не задавай вопросы. Мы их потом обсудим. Сейчас нам надо срочно уходить, если хочешь спасти свою молоденькую попку. Усмехнулась старуха и показала свои единственных три зуба во рту.
Что это значит? Я не понимала, кто эта старуха и почему я должна спасать свою попку. Но осталась без ответа. Крюка тихо отстукивала по деревянному полу, направляясь к выходу.
Я шла за сгорбленной старухой в кромешной тьме. Куда она меня ведет? Почему я должна спасаться бегством среди ночи, если меня так хорошо приняли в том доме.
Тебе не Лорины надо бояться. Проскрипел голос старухи. Как на ее возраст и палку в руках, она слишком быстро идет, я еле поспеваю за ней.
Может быть, вы мне все же объясните, кто вы и какая опасность ждала меня в том спокойном поселении.
Зауберер знает, где ты находишься. Он уже доложил аризу и армия идет по твоему следу. Мы должны до рассвета добраться до моей хижины. Там ты будешь в безопасности.
Кто такой Зауберер? И чем я ему насолила, что он ищет меня? Бред какой-то.
Зауберер, он самый сильный колдун в этих краях. Сильнее и могущественнее его никого нет. Кнейбухправая рука ариза. Она остановилась, задумавшись, а я чуть не запрыгнула на ее сгорбленную спину, поздно затормозив. Хотя нет. Мошер, единственный, кто мог бы соперничать с ним, меряясь силами. Он сильный правитель. Потом что-то обдумав в своей голове, посоветовавшись со своими мухами, она согласно кивнула. Да. Я так и сделаю. И двинулась дальше.
Что вы хотите сделать? Догоняла я быструю старуху.
Я отправлю тебя к мошеру. Он сможет помочь тебе отправиться домой.
Кх-кх-кх. У меня начался приступ кашля. Как? Откуда?
Знаю я, знаю. Ты не из нашего мира. Продолжала старуха, словно я с ней общалась. Но она непонятным образом отвечала на вопросы в моей голове. А еще знаю, что сила у тебя есть, которую надо открыть. Кулон, жаль свой потеряла, но ничего, ты и без него очень сильная. Она оглянулась в мою сторону и ток прошел по моему телу. Взгляд неестественно сверкнул, словно пламя огня. Ты не бойся меня, девица. Я помогу тебе. Но в твоих интересах учиться быстро.
Как старуха и говорила, мы пришли в хижину на рассвете. Небольшое помещение, с двумя узкими матрасами на полу. Круглый стол посреди комнаты, да печь в углу, с огромным котлом на ней. Сухие травки висели по периметру чистого помещения, создавая приятную, успокаивающую гамму ароматов.
Будешь спать вот там. Крюк указал мне на матрас в дальнем углу.
Хорошо.
Будешь слушать меня и делать все, что скажу. У тебя времени не много. Три дня. Старуха поплелась к своей лежанке и плюхнулась сверху, расслабляя старческие кости.
А дальше? Мне тоже нужен легкий отдых. Я присела на матрас.
Потом ты уйдешь. Сейчас мы находимся под защитным куполом, скрывающим нас от армии ариза. Через три дня он начнет отходить в сторону замка мошера. Ты должна опережать его. Пока ты будешь идти впереди купола, ты будешь в безопасности. Стоит тебе выйти за его пределы и Зауберер найдет тебя.
А почему купол сужается?
Это проклятие наложенное Зауберером на мошера. Но об этом ты узнаешь позже. А сейчас вставай, и приступаем к обучению. У нас мало времени. Что? Старуха реально уже отдохнула? Она уперлась палкой о пол, поднимая сгорбленное тело, и пошаркала ногами в сторону плиты.
Глава 9.
-Не правильно! Старуха злилась на меня, в очередной раз, махая крюкой перед моим носом.
Вы меня с кем-то перепутали, Ноита. Вспыхнула я, кинув книгу на стол. Я не та, кто вам нужен. Ну не давались мне эти чертовы заклинания.
Нет, девица, ты та самая. Учись. Она ткнула крюкой в обложку своей магической книги. Бабка-то оказалась потомственной колдуньей. Сказала, что пришла в поселок сразу же, как почувствовала мое прибытие в их мир. Да кто же я на самом деле, если все чувствуют меня и хотят разорвать на клочки, только бы иметь власть надо мной? Глубоко вздохнув, я открыла толстенный том, стараясь вникнуть в непонятный набор слов передо мной.
Старая колдунья не давала мне спуску ни днем, ни ночью, заставляя сидеть над ее пожелтевшими книгами и зубрить. Практика тоже присутствовала в моем обучении. Не скажу, что это было сложно, но еще не совсем понятно мне. Девочке с земли. Из другого измерения. Я читала сказки, но не верила в них. Не верила, пока сама не очутилась в самой гущи, что ни на есть сказочного волшебства. Вы когда-нибудь видели черного ворона с красными глазами и клювом, как у журавля. Ну ладно, чуть-чуть короче. Совсем чуть-чуть. А я видела. Их было несколько у старухи в сарае за домом. И все они несли черные яйца, которые я каждый раз успешно переводила, не правильно использовав их при приготовлении зелья. Колдунья злилась на меня за это, ведь яйца неслись редко, а я уже добрый десяток выкинула в мусор.
Неужели это все происходит со мной? Уставшим взглядом я посмотрела в окно, стараясь различить слабые силуэты деревьев за стеклом, в кромешной тьме. Свеча слабо светила, издавая легкий треск, когда воск попадал на длинный фитиль. Я не верила в магию, я не верила в зелья, а теперь Я открыла, сжатый кулачок, ладошкой вверх.
Луле. Губы трубочкой пустили легкий выдох на кожу. Прекрасная оранжевая роза появилась в руке. Да. Вот теперь я умею так. Легко и непринужденно, но более серьезные вещи мне еще не постижимы.
Сильно клонило в сон, и я приняла решение заканчивать на сегодня с магией. Усталость взяла свое, и я уснула в пустом сознании. Ни один сон не пришел сегодня ко мне.
-Вот видишь, можешь, если хочешь. Сегодня Ноита была мной довольна. Я сама смогла сварить правильное зелье и даже оживила мертвую птицу, с помощью какой-то особой энергии исходящей из моих рук. Правда- правда. Всего три слова над мертвым тельцем и легкое касание. На душе стало так радостно и легко, словно той умершей птичкой была я и это меня воскресили. Старуха улыбалась во все три зуба.
Мне еще столько предстоит узнать, Ноита.
Но только уже не со мной, девица. Улыбка сошла с морщинистого лица. Дальше ты будешь учиться сама, а даст всевышний тебе силу, тогда ты сможешь продолжить обучение во дворце. Она уселась на свой лежак. Неудивительно. Мы целый день были на ногах и очень устали. Я тоже поплелась к своему матрасу, устало падая на него. Завтра рано утром тебе надо выдвигаться в путь. Я помогу тебе собраться.
А нельзя задержаться у вас еще немного. Мне не хотелось покидать эту седовласую старушку. Прикипела я к ней.
Нельзя. Купол сужается. Я чувствую это. Стены уже давят в мой горб.
Ноги неимоверно гудели, очень хотелось, что бы этот день скорее закончился, и я смогла дать отдых уставшему телу. Ноита помогла мне собрать сумку, крепко обняв костлявыми руками на прощание. Ну вот, не ждала я от нее такого порыва. Ни разу за три дня я не чувствовала от нее сближения, а тут Одинокая старуха, живущая глубоко в лесу, в дали от людей, ей тоже хотелось человеческого тепла, но она уже привыкла прятаться от всех, защищая себя и свою магию. Прячась от сильных мира сего. Ноита дала мне знания, базовые, но как она сама призналась, они мне станут в большой подмоге. К моему огорчению, солнце высоко стояло над землей, так что мне предстояло еще долго идти. Нужно найти место для ночлега. Я плелась по высокой траве, путаясь в зарослях. Единственное, что мне помогало в моем передвижении это то, что я спускалась с высокого холма, и мне не надо было прикладывать больших усилий, как в начале моего путешествия, когда я взбиралась на этот холм. Нет. Не могу больше. Я скинула сумку на землю, перекинув шлею через плечо, и плюхнулась рядом с ней, утопая в зелени. Плечи сгорбились под тяжестью ноши. Куда я иду? Зачем? Тонкая травинка с упорством, но поддалась моим пальцам и оторвалась от основания стебля. Я хочу вернуться домой. К себе домой. А, если мошер не поможет мне? Что мне тогда делать? Мне так стало жалко себя. Если бы можно было раздвоиться, я бы обязательно это сделала, что бы иметь возможность обнять себя и прижать в поддержке, успокаивая. Мне до сих пор тяжело было принять факт моего перемещения в неизвестный мне мир. Почему нельзя было отправить сюда только мое чувство одиночества? Или затерять его где-то во временном пространстве? Так нет же. Оно прилетело за мной и здесь гложет до тошноты.
Надо двигаться дальше. Не могу же я оставаться в этой траве и ждать ночи. Мои знания об этом мире, вмещали мало информации и я не готова на себе открывать новые факты. Старуха говорила, что ночи бывают очень холодными в лесах, а днем солнце выжигает землю. Сегодня местная природа сжалилась надо мной, но кто знает, что ждет меня впереди?
Короткий привал дал мне возможность передохнуть и двинуться с новыми, пусть и не в полную мощь, силами. Отряхнув сумку и перекинув ее через плечо, скривилась в неприятном трении. Синяк мне точно обеспечен. И зачем я так загружала сумку? Ну ладно еда. Плед тоже будет находкой, когда холод постарается пробраться мне по телу ночью. Я шагала, перебирая в голове весь груз, который тащила на себе и понимала, что таки да, мне все в пути понадобиться.
Спустившись ниже, я оказалась у края обрыва. Черт! И что дальше? Куда идти? Одно дело ходить по лесу с командой скаутов, картой в руках и компасом. Другое дело, когда ты неизвестно где. Идти надо неизвестно куда и рядом ничего и никого, кто мог бы подсказать дорогу. Главное сейчас не впадать в истерику и собраться с мыслями. Осмотрись, Чери. Но я видела только обрыв и огромные облака под ним. Как же высоко я нахожусь? На всякий случай сделала несколько шагов назад. Не хочется лишаться жизни в неизвестном мне мире.
Красота открывшейся картины передо мной, захватила дух. Я уже и забыла, что несколько минут назад стояла у опасной пропасти. Усталость ушла на последний план. Я словно парила между пушистых мягких облаков под моими ногами. Белые, воздушные, словно маршмелоу, они плавно плыли мимо меня, открывая пейзаж под ними. Голубизна зеркальной глади, отливала чистотой в солнечных лучах, играя на легкой ряби небольшого озера. Даже с такой высоты я смогла заметить легкое движение под водой. Этого не может быть. Здесь же высота не меньше трех километров. Сердце замерло и от красоты и от адреналина, блуждающего под кожей. Ну, по крайней мере, я определенно знаю, сколько мне еще надо пройти, что бы спуститься с этого холма.
Мне понадобилось не много времени, что бы включился мой внутренний компас, и я смогла найти правильный путь к спуску. Я чувствовала себя космонавтом-первопроходцем, ступившим на луну. Мои ноги остановились у подножия холма и ступили в лесную полосу. Где-то в этой стороне, в лесу, я видела озеро. Мне срочно надо умыться и снять с себя кроссовки, что бы ноги смогли отдохнуть. Солнце уже садилось за горизонт, прохладой вечера приветствуя меня в спину. Немного тепла прибавилось, когда я обхватила себя за плечи и потерла ладонями по тонкой ткани.
По лесу идти было легче, в нем в основном росли высокие деревья. Красные иглы, вместо листьев, тихо шептали мне в след, провожая к озеру. Странно, но не единого куста не встретилось мне по дороге. Где же мне укрыться на ночь? Под деревьями опасно, фауну этого мира, я до сих пор не изучила. Старуха рассказывала, что в лесах иногда появляются волки, но есть и шакалы, которые не так лояльны к людям, как первые.
Под ногами мне попадались грибы и ягоды. Хотелось кушать, желудок постоянно об этом напоминал злобным журчанием, но не сейчас. Синие грибы в серую крапинку, очень похожи на наши мухоморы, мне не казались безопасными, а земляника, размером и внешним видом похожая на персик с арбузной расцветкой, тем более.
Я видела край леса. Вот и выход. А это значит отдых, еда и сон. Действительно? Я ничего не знала об этой местности, да еще и укрытие казалось мне призрачным желанием. Здесь пусто. Но. Впереди я увидела невысокие камни, вполне пригодные, что бы за ними скрыться. Разведу костер, так будет теплее, заодно и защита, хоть какая-то, от не прошенных звериных гостей.
Не спеша, рассматривая местность, я подходила ближе. Почему у меня ощущение, что я здесь не одна. Легкий плеск воды в озере, но это не удивительно. Иглы на деревьях мелкие, а шумят на ветру, словно пальмовые листья. Это все мои нервы. На протяжении всего пути мне на глаза не попадался ни один человек. С чего бы здесь быть кому-то? Но мои подозрения оказались верными. Я обошла камни, и ноги отказались дальше идти, врастая в землю на одном месте. Сказать, что я испугалась, это промолчать. Я была в ужасе. Он охватил меня от кончиков пальцев на ногах, до корней волос на голове.
Сгорбленное тело, укутанное в черный плащ, с накинутым широким капюшоном на голове, сидело у озера. Я не могла разобрать кто передо мной. Женщина или мужчина? Старик или молодой? И что мне теперь делать? Куда бежать? Этот лес не гуще, чем волосы у плешивого на голове. Сконцентрировавшись на спасении своей шкуры я попятилась назад.
Не бойся, я не обижу тебя. Голос из-под капюшона остановил меня, но не успокоил.
Откуда я могу это знать? Легкий, глубокий смешок прозвучал неожиданно, проигнорировав вопрос.
Я думал ты быстрее черепахи. Плечи подергивались в движении. Что он там делает у озера? Приподнявшись на носочки, мне хотелось увидеть, хотя бы своего оппонента, а не его спину. Я уже давно жду тебя здесь.
Что это значит? Я устала говорить с плащом, но другого мне не оставалось. Стоп! Он ждал меня? Кто вы? И как вы узнали, что я иду сюда? Рука поднялась в сторону холма, откуда я недавно спустилась.
Я видел тебя там. Наверху. Что-то мне становится страшно. Озноб тому подтверждение. Ты замерзаешь. Сейчас я разведу костер, ты согреешься. Чем больше он поднимался на ноги, выпрямляясь в полный рост, распрямляя до моего тихого ох широкую спину. Тем шире я открывала в удивлении свой рот. Заодно поужинаешь. Урчание твоего желудка распугало всю живность вокруг.
Я хотела ответить на очередную его колкость в мой адрес, но не смогла. Он обернулся ко мне. Из-под капюшона на меня смотрели глубокие синие глаза. Они пугали и завораживали своим взглядом. В его руках был огромный широкий лист. Корабликами играл на воде? Усмехнулась я про себя, но поняла неверность своего мышления, когда увидела завернутую в него очищенную рыбину. Мужчина сделал несколько шагов и оказался почти рядом со мной. В душе колыхнулось неизвестное мне доселе ощущение. Приятное тепло разлилось под кожей и на короткий миг, я даже перестала трястись от холода. Мужчина, вновь, опустился на одно колено, и только сейчас я увидела уже сложенные ветки для распала костра.
Я не собираюсь оставаться здесь и тем более ужинать с вами.
Еще раз говорю тебе, девочка. Я не причиню тебе вреда. Он поднял голову вверх, сверкнув взглядом на меня. Интимные мышцы сжались в легком импульсе. Ууу. Не так я себе представляла реакцию на ужас ужасный. Мне хотелось поскорее увидеть его лицо полностью, а не только глаза и краешек полных губ, спрятанных в каштановой курчавой бороде. Я здесь, что бы провести тебя в замок мошера.