Только через месяц Вадим осмелился наконец позвонить в Москвухотел узнать у Рината, что слышно. Новости оказались просто потрясающие. Оказалось, ему повезлофеерически, почти невероятно! В ночь накануне Первого мая в доме Магомеда произошел пожар. Говорят, взорвался газовый баллон. Огромный дом сгорел, как свеча, и все, кто в нем был, погибли.
Вадим от души надеялся, что это случилось раньше, чем Магомед и его приятели успели сделать с Катей все, что им хотелось бы.
Он вернулся в Москву, но от прежних дел отошел. Как будто пережитый страх сделал его гораздо более взрослым и рассудительным. «Хватит, наигрался, твердо решил Вадим тогда для себя, нечего тешиться дешевой романтикой. Делом надо заниматься».
И занялся, благо и тут подфартило. Деньги, зависшие на чужих счетах, потом все же удалось получить назад, хотя и частично. Поскольку Магомед погиб, а его наследники так и не объявились, Вадим, выждав некоторое время, спокойно их присвоил. Так был заложен фундамент его теперешнего финансового благополучия.
Вадим потряс головой, и наваждение исчезло. Но и развлекаться больше не хотелось. До парилки он так и не дошел, веселье друзей стало казаться надуманным и фальшивым, а девушкинекрасивыми и тупыми до отвращения.
«Какого черта они все выхваляются друг перед другом? А главное, какого черта я тут делаю? думал он. Уехать, что ли, отсюда? А дома что? Весь вечер в телевизор пялиться? Или вызвонить какую-нибудь шлюху, которая будет ничем не лучше этих? Тогда уж лучше здесь оставаться»
Вокруг было много людей, но в тот вечер Вадим впервые напился в одиночестве.
Глава 5Вопросы без ответов
На следующий день Вадимовы сотрудники с трудом узнали своего шефа. Несмотря на пьянки и загулы, он всегда появлялся перед ними чисто выбритый, небрежно-элегантный, благоухающий дорогим одеколоном. А тут Всего за один день Вадим как будто постарел и осунулся. Красные глаза, мощный запах перегара, который не перебить никаким «Диролом», придавали ему какой-то жалкий и потерянный вид. Даже дорогой фирменный костюм выглядел мятым и потрепанным.
Буркнув что-то вроде приветствия, Вадим быстро прошел к себе в кабинет. Хотелось укрыться от любопытных взглядов и закрыть за собой дверь.
Устроившись на привычном месте за столом, он достал папку с последним контрактом, закурил и попытался сосредоточиться. Мысли путались, печатные строчки извивались и прыгали перед глазами. А ещесвет из окна падает какой-то тусклый, серый, не разберешь ничего. И холодно Надо бы, конечно, включить кондишн на обогрев, только вот куда пульт подевался? Вадим пошарил на столе среди бумагнету. Он зябко поежился, откинулся на спинку кресла и уставился в потолок.
Не сказать, чтобы он особенно жалел Катю, но в этот раз Вадим провел действительно плохую ночь. Стоило закрыть глаза, и снова возникало лицо, которое он давно забыл. Заставил себя забыть. Катя молчала, ни в чем не упрекала его, как никогда не упрекала и при жизни, но от одного ее взгляда хотелось провалиться сквозь землю.
«Я же не хотел этого, не хотел! Я не виноват, что все так получилось! Это просто стечение обстоятельств, несчастный случай, и не более того! И в конце концов я не убивал ее!
Вадим прекрасно понимал всю бессмысленность подобных самооправданий. В милиции почти всегда можно дать взятку, в суде нанять хорошего адвоката Недаром ведь наша Фемида часто оказывается продажной, как девочка с панели. Но как дать на лапу человеку, которого уже нет в живых?
Нет, надо собраться. Прочь эти мысли. Так что там с контрактом?
Вадим выпрямилсяи не поверил своим глазам. Напротив него, точно так же, как и две недели назад, сидела девушка с длинными черными волосами. Как же ее звали? Странное имя какое-то Но если тогда она вызвала у Вадима ярко выраженный мужской интерес, то теперь внушала ужас и отвращение. Вадим был готов на что угодно, лишь бы не смотреть на ее лицо, но и глаз оторвать не мог.
Девушка молчала, не двигалась, только смотрела в упор, улыбаясь мрачной безжалостной улыбкой пещерного идола. Лицо, которое раньше было нежным и юным, на глазах постепенно превращалось в зловещую уродливую маску ведьмыстарой, сморщенной, с крючковатым носом и серо-зеленоватой кожей. Глаза ее испускали синевато-зеленое мертвенное сияние. Длинные черные пряди волос разметались по плечам, и Вадиму показалось, что это живые, шевелящиеся змеи. Черная птица, что опять сидела у нее на плече, вспорхнула со своего места и принялась кружить у него над головой, издавая противные каркающие звуки и целя прямо в глаза острым крепким клювом и когтями.
Вадим запаниковал, вскочил на ноги и бестолково замахал руками, пытаясь отогнать ее, но птица не отставала. Он с трудом удержался, чтобы не закричать, и выбежал прочь.
Все сотрудники были на своих местах и с удивлением уставились на него. Вид у Вадима был действительно безумный.
Боря, зайди ко мне, еле выговорил он белыми от ужаса губами.
Боря поднялся и пошел за ним. Вадим пропустил его в дверь впереди себя, но Боря вошел как ни в чем не бывало. Незнакомки в кабинете больше не было. И птица куда-то исчезла.
Вадим постарался задержать Борю у себя как можно дольше. Он попросил еще раз объяснить суть последней биржевой операции, но в смысл Бориных слов не вникал совершенно. Вадима сейчас занимали совсем другие мысли.
Очень интересно. Одна галлюцинацияэто случайность, а триуже система. Вот бы узнать, куда девалась эта девка? Не в окно же вылетела! Ну, может, эта погань пернатая и впрямь улетела Хотя нет, окно закрыто.
Вадим вспомнил, что окна у него в офисе закрыты герметично, чтобы пыль и шум с улицы не проникали внутрь, а температуру и влажность воздуха в помещении регулирует кондиционер последней модели. Вот, кстати, и пульт лежит на столе, прямо перед носом Почему-то от этого ему стало еще страшнее. Как только умудрился его сразу не заметить?
Но девка-то исчезла, это факт! Или ее тут вообще никогда не было? Нет, в первый раз точно была. И Боря ее тоже видел. Да уж, Боря Сидит тут, бухтит что-то себе под нос, и горюшка ему мало. Да, кстати, Боря говорил, она пришла из агентства. Если так, там должны быть ее координаты.
К тому моменту, когда Боря закончил излагать и вопросительно поднял свои большие, светлые, неожиданно красивые глаза, у Вадима уже созрело решение.
Боря, ты молодец и гений. Я, пожалуй, отъеду на часок. Если будет что-то важноезвони мне на мобильник, а нетрули сам.
Вадим подхватил с вешалки плащ и быстро вышел. Оставаться одному в собственном кабинете больше не хотелось. Отныне и навсегда это помещение будет внушать ему страх.
Вадим отправился в агентство по трудоустройству, к услугам которого периодически обращался. Там его встретили как почетного гостя. Но все, даже девушка, которая подавала ему кофе, заметили его нездоровый вид, бледное лицо и трясущиеся руки.
Менеджер, вертлявый молодой человек в ярком галстуке, нисколько не удивился просьбе. Он хорошо знал свой контингент и все анкеты Вадиму, конечно, предоставил.
С фотографий глядели молоденькие девчушки, хорошенькие и не очень, которые изо всех сил старались казаться деловыми, компетентными, уверенными в себе. В резюме мелькали фразы вроде «организовывала работу офисных служб» или «координировала поставки необходимых материалов» Почему-то даже эти обтекаемые, привычные формулировки вызвали тупую, мутную злобу. Вот козы мичуринские, а? Бизнес-леди, блин Уж написали бы прощепокупали бумагу и ручки или там чай-кофе подавали, а то строят из себя невесть что!
Просмотрев все анкеты, Вадим окончательно убедился в том, о чем давно догадывался. Конечно же, Дианы среди них не было.
«Ну что же, отсутствие результататоже результат, думал Вадим за рулем по дороге к себе в офис. Теперь остается только самый простой вопрос: что, черт возьми, происходит?»
Остаток рабочего дня тянулся бесконечно. Вадим с удовольствием убрался бы домой пораньше, но сегодня предстояло несколько важных встреч. Партнеры, как назло, запаздывали, и он бесцельно толкался по офису, изобретая всевозможные предлоги, чтобы не оставаться одному.
Кое-как закончив дела, Вадим отправился домой. В этот раз он не отпустил Рината у подъезда, как обычно, а попросил подняться в квартиру вместе с ним.
Ринат очень удивилсятакого раньше никогда не было, но что поделаешь? Я начальникты дурак, ты начальникя дурак. И вообще шеф сегодня какой-то странный. Запил, не иначе. Это, конечно, его дело, но
Ринат хорошо понимал, что если Вадим запьет всерьез и надолго, то на плаву уже не удержится. Ситуация меняется каждый день, а конкуренты пошли ох какие зубастые. К тому же с большими связями и возможностями. Того и гляди хозяева холдинга могут поменяться. Вряд ли Вадим сумеет сохранить свое положение при новом руководстве, а значит, с таким начальником надо расставаться, пока не поздно.
И возможно, даже с пользой для себя. Не век же ходить в должности «подай-принеси-пошел вон!». Ринат давно уже тяготился своими лакейскими обязанностями, но деваться было некуда.
Несколько лет назад по собственной глупости Ринат попал в абсолютно идиотскую ситуацию. Как-то вечером они с друзьями мирно квасили на квартире одного из них. Когда приняли на грудь достаточно, захотелось женского общества. Легко сказать, но где возьмешь телок во втором часу ночи? Хорошо, нашлась под рукой газета с рекламой, в которой состоятельным клиентам предлагали все земные радости круглосуточно. Вызвав проституток по телефону и натешившись вдоволь, друзья решили заодно поправить за их счет собственное материальное положение. Двоих девчонок оставили в заложницах, а еще двоих отправили за деньгами, пообещав в противном случае убить оставшихся.
Конечно, такая идея могла прийти в голову только с пьяных глаз, да и то не каждому. Но, с другой стороны, кто же знал, что девчонки с перепугу побегут на Петровку и недавно организованный РУОП покажет себя во всей красе? Уже через час в квартиру, выбив хлипкую дверь, ворвались омоновцы в масках. Всех, кроме насмерть перепуганных заложниц, положили лицом в пол, и по спинам загуляли дубинки.
Это уже потом незадачливые вымогатели поняли, наконец, что их дурацкая и жестокая пьяная выходка обойдется им очень и очень дорого. Кто же знал, что на сухом и казенном юридическом языке это называется «захват и удержание заложников, совершенные группой лиц», а главноегрозит серьезным тюремным сроком?
Сам Ринат вообще не понял, зачем ввязался в эту историю. Вадим никогда не был особенно жаден, и как раз в это время неожиданно разбогател. Работа не пыльная, платят хорошо, казалось бы, живи и радуйся, так нет ведь И добро бы еще серьезное дело было. Нет, все же прав был герой известного кинофильма: самое дорогое на светеэто глупость, потому что за нее дороже всего приходится платить.
Мать Рината, Алия Загидулловна, узнав об аресте сына, прибежала к Вадиму в слезах. Не сказать, чтобы это его особенно тронуло, но Вадим боялся, что Ринат начнет рассказывать и про их общие дела тоже.
Поэтому Вадим надавил, где нужно, девчонки от своих показаний отказались, дело благополучно развалилось, и Ринат со товарищи вновь оказался на свободе.
Но странное делоособой признательности к своему благодетелю он не испытывал. Ринату казалось, что Вадим держит себя барином и гоняет его, как мальчишку. Ринат умел терпеть и выжидать и вот теперь, кажется, дождался своего часа.
Глава 6Вилла «Белый конь»
Дома легче не стало. Вадим метался по квартире, как зверь в клетке. Несколько лет назад, сопровождая в зоопарк сынишку двоюродной сестры Нади, приехавшей на пару дней из Питера, Вадим видел, как вот так же не находила себе места в слишком тесном для нее закутке черная пантера. В закрытом павильоне горел яркий электрический свет, взрослые и дети столпились за стеклом, отделяющим их от маленького загончика с нарисованными на задней стенке тропическими джунглями, а зверь все ходил взад-вперед и смотрел на людей тоскливо, злобно и обреченно, как будто знал, что из этой клетки ему все равно не выбраться.
Сейчас Вадим чувствовал себя примерно так же. Все вокруг его раздражало, хотелось на ком-нибудь сорвать свою злость. Тем более что он почти никогда не приходил домой так рано, и вынужденное безделье, одиночество и замкнутое пространство тяготили невероятно.
Огромный многоквартирный дом жил своей жизнью, люди возвращались с работы, вокруг хлопали двери, раздавались голоса, и это раздражало Вадима еще больше.
За стеной соседка Валентинамногодетная мать горластого, нахального и хулиганистого семейства громко скандалила со своим мужем. Ее резкий, визгливый голос действовал на усталый измученный мозг как бормашина.
Дубина ты стоеросовая, бездельник, наказание мое! Только и можешь, что водку жрать да диван задницей просиживать! Или вон, с дружками своими, пьяницами, целый день шляешься. Господи, да когда же все это кончится!
Валентинин муж Коля, видимо, уже находился в состоянии блаженного подпития, а потому отвечал буйной супружнице довольно мирно.
Ну Валь, че шумишь-то? Че шумишь? Мы с Толиком к его шефу ходили, он мне работу обещал, точно обещал, ну выпили на радостях, а ты шумишь, дура.
Но Валентина только завелась еще сильнее.
Я дура? Это я-то дура? Работу ему обещали, скажите пожалуйста! Дадут, догонят и еще добавят, как же, дожидайся! Белого коня пришлют! А не хотите ли вы, Николай Иваныч, большим начальником стать? Да что же это за жизнь такая распрокаторжная, будто сглазил кто! послышался звук, будто упало что-то тяжелое, и женщина громко, с надрывом, зарыдала.
И так без конца. Черт бы побрал эти дома! Перегородки будто картонные, каждое слово слышно. Вадим со стоном рухнул на кровать и накрыл голову подушкой. Чувствовал он себя из рук вон плоховсе тело сковывала обморочная тяжесть, голова просто разрывалась от боли, перед глазами вспыхивали и гасли разноцветные огоньки Да еще эта идиотская фраза упорно вертелась в мозгу: «Белого коня пришлют!» И еще«сглазили». С чего бы это? Своих проблем довольно, причем здесь алкаш Коля и его скандальная жена?
Вадим сел на кровати. Если уж все равно не получится отогнать назойливые мысли, попробуем рассуждать логически. Итак, белый конь. Что же это может означать? Лично мне его уж точно никто присылать не собирается. Впереди на лихом коне? Тоже нет. Что-то из книг? Посмотрим. Чего не сделаешь, чтобы отвлечься! Вадим потянулся к книжной полке. Читать он всегда любил, и литературы скопилось довольно много.
Ну что там? Пелевинский «Generation Р»не то, «Аквариум»не то, «Гарики на каждый день»тоже. Под руки попался томик в бумажной обложке. Это еще откуда? Наверное, Ленка забылавечно она притаскивала всякую мутотень и читала ее с упоением.
Воспоминание о последней подружке тоже почему-то раздражало. Дура. Называла «миленький» и пекла блинчики с вареньем. Домашним уютом хотела соблазнить и все заглядывала в глаза, как собачонка, ждала, что предложение сделают. Как же, разыгралось воображение у девочки, захотела богатого мужа приманить! Сиськи и попка, конечно, ничего, но если бы к ним еще и голова прикладывалась
Вадим зачем-то отнес ни в чем не повинную книгу на кухню и со злостью швырнул в мусорное ведро, но взгляд вдруг задержался на обложке. Крупными буквами, стилизованными под готический шрифт на фоне английского пейзажа с зелеными лужайками и замками из серого камня было выведено: Агата Кристи. Вилла «Белый Конь».
Надо же, белый конь! Вадим осторожно достал злополучный томик из мусорки, вернулся в комнату и начал читать. Женскую литературу как таковую он раньше на дух не переносил, презрительно называя «сопли в сахаре», а тут вдруг увлекся. Забавная логическая игра ума про неких изобретательных злодеев, которые организовали бюро по устранению неугодных за деньги, захватила не меньше, чем откровения бывшего шпиона. Время незаметно подошло к полуночи, когда Вадим перевернул последнюю страницу и отложил книгу в сторону.
А что, и правда забавно! Приходит клиент, заказывает убийство (не прямо, конечно, все больше намеками и полунамеками. Джентльмены, блин!). Ему показывают какой-то шарлатанский магический сеанс и призывают ждать результата. Вскоре жертва умирает, и вроде бы естественной смертью. Заказ выполнен, клиент платит, все довольныкроме покойного, конечно. На самом деле вся магиясплошное надувательство, для отвода глаз, а жертвы были банально отравлены. Весь фокус в том, чтобы создать атмосферу таинственности. Судебно-медицинские экспертизы тогда были не в моде, а судить человека за колдовство было уже невозможно. Хорошо придумано, ничего не скажешь!