И Джек. Непросыхающий Джек, заросший бородой до самых глаз, с немытыми нечесаными лохмами, грязный, в пропотевшей рубахе и видавших виды штанах.
Более неприятную пару сложно было представить. И как они могли сойтись, если она нема, а он вечно пьян? Что им понравилось друг в друге? Как они смогли это разглядеть. Я недоумевал и, в конце концов, решил, что будь я Марией, ни за что не посмотрел бы на Джека, а будь Джеком, никогда не обратил внимания на Марию, даже если сто лет не видел бы женщин!
III
Я проснулся поздно. Мария хлопотала у костра, Эмили помогала ей по мере своих сил. Джек сидел у входа в пещеру. Я подошел и заглянул ему в лицо. Он не спал, как показалось мне сначала, когда я увидел его неподвижную фигуру. Ветер порой бросал на него брызги дождя, но это, казалось, совершенно не волновало его. Он на мгновенье скосил на меня глаза и вновь уставился вдаль равнодушным взглядом.
Джек, не лучше ли тебе зайти внутрь?
Не указывайте, что мне делать, бросил он с ненавистью, и я отступился.
Мария чуть улыбнулась, когда я подходил к костру, и, сложив ладонь полукругом, как если бы держала невидимый стакан, сделала вид, что опрокидывает его в рот. Я сочувственно кивнул и заметил, что Джек наблюдает за нашей пантомимой. Ненависти в его взгляде прибавилось.
Я сел рядом с Эмили и взял ее за руку. Она чуть вздрогнула, но не повернулась ко мне.
Я наблюдал за Марией, пытаясь увидеть ее глазами Джека. Лицо было грубовато, но единственный глаз, большой и выразительный, темный, почти черный, интриговал и завлекал. А еще были губы, соблазнительные и сочные, правда сейчас обветренные и искусанные до крови. У нее была такая привычкакусать губы яростно, отрывать зубами целые лоскуты отмершей кожи, будто наказывая себя за что-то. Возможно, она происходила от невозможности выразить свои чувства словами.
Меня Мария совершенно не привлекала, она не походила ни на светловолосую хрупкую Эмили, которую я любил, ни на одну из женщин, с которыми я был когда-либо. Она была слишком самоуверенна, и в ней чувствовался дух самоиронии и какого-то неженского чувства собственного достоинства. Без них с такой внешностью она ей-богу пропала бы. Все это вкупе вполне могло привлечь Джека. А может быть его привязанность объяснялась очень простоМария была единственной женщиной на острове, кроме Эмили.
Прости меня, Томас, прошептала вдруг жена, по-прежнему не глядя на меня. Я просила тебя поговорить с Джеком, но я не учла я не подумала что вы оба вспыльчивые люди.
Боже мой! Я почувствовал, как у меня внутри все оборвалось от этих слов. Я крепче сжал ее руку и сказал, тщательно подбирая слова:
Милая Эмили. Я знаю, ты хотела, как лучше, не стоит винить себя в произошедшем. Это совсем другое. То, что произошло на «Елене» Такого больше не повторится. И ты была права.
Нет, не права, мы не должны вмешиваться
Я не поверил ушам.
Она, наконец, повернулась ко мне и заговорила торопливо и тихо:
Мы не должны были вмешиваться, я все неправильно поняла. Прости меня, Томас, милый. Это все дорого могло стоить нам.
Я подавленно молчал. Конечно, я не надеялся, что все забыто, как будто ничего и не было, и все же я не думал, что Эмили боится меня и все время ждет, что я сорвусь и совершу что-нибудь непоправимое. Наверное, я навсегда останусь для нее бочонком пороха, готовым в любой момент взорваться и погубить все вокруг. Мне было горько и больно от того, что жена боится меня. Я посмотрел на Марию, и зарождающаяся во мне симпатия к ней в момент рассыпалась прахом.
IV
К вечеру дождь закончился, ветер утих, и было решено завтра утром возвращаться на берег. Джек горячо поддержал это решение, заявив, что и минуты лишней не останется в этой каменной дыре, где мало того, что нет ни капли рома, так еще ни единой возможности уединиться с дамой и ставятся под сомнение его благородство и честность намерений. Нас с Эмили эта речь насмешила, хоть мы старались не показывать этого, и даже с Марией я обменялся парой веселых взглядов, что было тотчас же замечено Джеком. В ответ он фыркнул и занял свой пост у входа в пещеру, всей своей спиной, неестественно прямой и напряженной, выражая свое недовольство. Но постепенно фигура его сгибалась, клонилась к земле, и, в конце концов, он уронил голову на руки с видом вопиющего несчастья.
На следующее утро, едва проснувшись, и даже не позавтракав, мы спустились вниз. Джек шел впереди, не оглядываясь и не останавливаясь, но и не спеша, как бы экономя силы, будто заблудившийся в пустыне человек, узревший на горизонте оазис, обещающий ему воду и тень. Я поддерживал Эмили под руку, чтобы она не оступилась на камнях, Мария же прыгала по ним, будто горная козочка, в своих грубых испорченных морской водой башмаках, доставшихся ей по наследству от кого-то из пассажиров «Елены». Она казалась беззаботной, как всегда, и я понял, что это тоже мне не нравится в ней. Хотя на ее плечи ложилась половина работы на острове, хотя мы в любой момент могли погибнуть, она была вызывающе беззаботна для положения, в котором мы находились.
Похоже, стволы деревьев защитили наше жилищехижина почти не пострадала, только парусину сорвало, и внутри все промокло. Глубоко вкопанные колья выдержали ярость ветра, несмотря на то, что одно из ближайших деревьев ураганом повалило на землю совсем рядом. По всему выходило, что наша нелепая троица не так уж и безнадежна.
Как хорошо вернуться домой, саркастически сказал Джек, нашел в своей постели бутылку рома, посмотрел на нее, потом на Марию и зашлепал по берегу.
Джек! крикнул я, сам не зная зачем. Мне хотелось как-то задеть его. Ты не поможешь нам убраться тут?
Он, не оборачиваясь, отсалютовал мне бутылкой и продолжил свой путь.
Эмили легко улыбнулась, как бы говоря: «А чего ты ожидал?»
Мария виновато пожала плечами.
Море, взбудораженное штормом, тревожно шумело. С берега несло рыбой, всюду валялись водоросли и ракушки. Я бросил последний взгляд на удаляющуюся фигуру Джека, ставшую маленькой и хрупкой, и почти слившуюся с серостью пасмурного пейзажа. И именно тогда я впервые ощутил мимолетное предвестие привязанности к нему. То было чувство брезгливой жалости.
Что есть у этого человека? Ром? Мария? Куча соломы в углу хижины? Сколько их, таких, мотается по свету, нанимаясь в матросы от безысходности. Бродяг, находящих утешение в роме и гулящих девках? Уходят в море и гибнут там десятками от болезней, наказаний, тухлой воды и дурной пищи. Кораблекрушений. Впрочем, кого я обманываю. От чего утешаться им ромом и девками? Они не знают другой жизни, духовные искания и метания души неведомы им. Они, как звери, живут сегодняшним днем, беспокоясь лишь о сиюминутном утолении желаний тела.
Так я думал тогда.
V
Джек ушел и не показывался два дня. На третье утро, такое же хмурое, как и два предыдущих, я стоял на правой стенке нашего «Горшка», когда ко мне, совершенно неизящно задрав подол платья, нелепо растопырив локти и слишком высоко поднимая колени, взобралась Мария.
Море, мрачное и серое, ворочалось и пенилось внизу, но вдали уже бегали по волнам золотые солнечные блики и, судя по всему, погода вскоре должна была наладиться.
Я продолжал смотреть на линию горизонта, но Мария тронула меня за рукав, и далее делать вид, что не замечаю ее, я уже не мог. Она настойчиво смотрела на меня.
Чего тебе? это прозвучало слишком грубо.
Мария открыла рот, но тут же испуганно, как мне показалось, захлопнула его. Она кусала губы, сверлила меня взглядом единственного глаза, и я спохватился, поняв, что мстительно наслаждаюсь ее отчаянием.
Джека нет уже три дня?
Мария кивнула.
И ты беспокоишься о нем?
Снова кивок.
И хочешь, чтобы я
Тут я на мгновенье лишился дара речи. По каменистому берегу, с правой стороны, из-за пределов нашего поместья, шел незнакомый мужчина. Высокий и стройный, в простой свободной сорочке и кюлотах красно-коричневого цвета. Волны хлестали его голые икры.
Мы поспешно спустились к нему и остановились напротив, в нескольких шагах. Я чуть было не спросил: «Кто вы?», но встретился взглядом с цепкими серыми глазами, и вопрос застрял у меня в горле.
Джек?
Ну а кто же еще? грубо ответил он. С кем бы вы меня могли здесь спутать?
Он саркастически усмехнулся, и мне сразу бросились в глаза резкие борозды, идущие от носа к уголкам рта.
Я подошел ближе, рассматривая его гладковыбритые впалые щеки, аккуратную бородку и подстриженные рыжеватые усы, волосы, собранные сзади и завязанные лентой, и вдруг понял, что принюхиваюсь, стараясь обнаружить признаки прежней вони. Но Джек был чист. И, черт возьми, трезв! Джек даже показался мне шире в плечах, чем прежде, когда он пьяный сидел, сутулясь, на песке или таскался за служанкой, глядя себе под ноги.
Я взглянул на Марию и снова разозлился. Ее глаз лихорадочно блестел, на скулах алели пятна. На преобразившегося забулдыгу она смотрела с восхищением, но заметив мой взгляд, потупилась, теребя края рукавов.
Где ты был, Джек?
Мне надо было подумать.
Мы тебя потеряли.
Джек хмыкнул.
Куда я мог отсюда деться
Я пожал плечами.
Мало ли что могло случиться. Скалы, скорпионы
Джек пожал плечами в точности как я.
Если Cудьба такаяничего не поделаешь.
Судьба? А ты веришь в судьбу?
Джек не ответил. Проходя мимо Марии, он на мгновенье сплел ее пальцы со своими и направился к хижине.
Мне захотелось сплюнуть себе под ноги, но я сдержался и сказал Марии:
Осторожнее с ним!
И пошел следом за Джеком. Навстречу мне попалась ошарашенная Эмили. Она растерянно улыбалась.
Ты видел Джека? спросила она.
Я внимательно посмотрел на нее. Сейчас она была похожа на Марию, когда та впервые увидела своего кавалера чистым и причесанным.
Да. Этот грубиян и тебя очаровал?
Он изменился в лучшую сторону.
Только внешне.
Да. Но я думаю, что-то изменилось и в его душе. Неспроста ведь все это.
О, женщины! воскликнул я, смеясь, хоть мне и было не до смеха. Лишь несколько дней назад ты говорила, что опасаешься его, боишься, что он обидит Марию. А теперь защищаешь его только потому, что он стал выглядеть лучше?
Эмили рассмеялась.
Прости, но мне действительно кажется теперь, что он не так уж плох.
«И мне», подумал я, но ничего не сказал. Может быть, он не подонок, а просто опустившийся человек. Чести ему это, конечно, не делало, но теперь я, по крайней мере, знал, что бояться нам нечего.
Я тут нашел кое-что небезынтересное, Джек приблизился к нам раскачивающейся морской походкой. Не желаете взглянуть? Сэр?
Что ты нашел?
Судно.
Судно?
Джек раздраженно посмотрел на меня, мотнул головой вправо от нашего «Горшка» и тут же без лишних слов отправился в ту же сторону.
Я переглянулся с Эмили.
Хороших манер у него больше не стало, сказал я и с видом победителя двинулся следом. Через полминуты жена догнала меня, я замедлил шаг и предложил ей руку.
Решила прогуляться?
Да. Здесь не так уж много развлечений. Может быть, мистер Джек и впрямь нашел что-то интересное. Кстати, Мария тоже идет с нами.
Я оглянулся, и как раз в этот момент камеристка, все также неизящно задрав подол, загребая и разбрызгивая во все стороны песок грубыми башмаками, промчалась мимо меня.
Наша Мария просто образец женской грации и изящества.
Жена посмотрела на меня с укором. Она всегда защищала Марию передо мной.
Зато она догоняет Джека. Так что этот способ передвижения весьма действенный, тут же поправился я. И действительно, Мария уже догнала Джека и уцепилась за его предплечье. Он с недовольным видом оглянулся, но ничего не сказал.
Мы около получаса шли по песчаному дну нашего Горшка, миновали его правую стенку, затем наш путь пошел по камням, мы поднялись выше и за следующим поворотом скалы, где снова начинался песчаный пляж, увидели судно. Вернее, то, что от него осталосьзаваленный набок полусгнивший корпус галеона. Судя по многочисленным пробоинам, он не раз садился на скалы, которых в прибрежных водах нашего острова было великое множество, прежде чем штормом его выбросило так далеко на берег.
Джек остановился, отцепил руку Марии и некоторое время держал ее между ладоней.
Дальше вам, и вам, леди, идти не советую.
Он кивнул мне, и мы, нагнувшись, пролезли во чрево судна.
Обшивка во многих местах сгнила, ее изрешетили жуки и потому внутри было светло. Шпангоут еще держался, сохраняя форму корпуса. Ветер и волны нанесли внутрь песка, и все же я смог разглядеть небольшие белые сферы и такие же белые дуги. В трюме лежало, по меньшей мере, две сотни человеческих скелетов.
Вы не боитесь мертвецов? с насмешкой спросил меня Джек.
Я взглянул на него, пытаясь понять, к чему это он.
Нет, не боюсь. Живые опаснее в стократ.
Он кивнул.
Моряки не согласились бы с вами. Они страсть как суеверны. Темнота. А вы очевидно не моряк.
Очевидно, нет, сухо ответил я. В этот момент меня кольнула мысль, почему Джек, сам матрос, так говорит о них. Но я не стал об этом думать.
Вряд ли здесь можно найти что-либо полезное.
Как знать, пожал плечами Джек. Я нашел в каюте капитана, в том месте, где она была, мешочек с испанским золотом. Конечно, польза его для нас сомнительна, но зато если выберемся отсюда
А журнал? Карты?
Он покачал головой.
Все сгнило. Намокло и сгнило. В этом чертовом климате даже люди гниют живьем. Причем не только мясо, но и души. Только ром спасает. Но он же делает из человека животное, вроде свиньи.
Я с удивлением воззрился на него.
Много золота ты нашел?
Хватит на оставшуюся жизнь. Если не шиковать, не играть, не хлебать ром и не путаться с девками.
Тогда что тебе нужно? Если не это все?
Домишко на берегу, лодка для рыбной ловли и теплая жена под боком. Вот и все. Надоело мне мотаться по морям. Оно конечно обычно для моряка в океане помереть, да только кто же ожидает, что помрет. Наш брат, как один, все дураки. Все надеются на лучшее. А вот я как представлю, что ко дну иду, а дна все нет, и солнце все дальше, тьма и холод, холод и тьма Лучше уже к дьяволу в ад, чем в рундук Дэви Джонса.
Джек поддел ногой один из черепов.
Решил остепениться? Перебраться на сушу?
Да, сэр.
Но лодка для рыбной ловли все равно нужна?
Джек криво ухмыльнулся.
Как же без рыбы? Всегда должен быть путь к отступлению.
Черт, вдруг хохотнул он. Как же мне повезло с этим кораблекрушением. И что бы со мной было иначе? Одно словоСудьба! И Мария! И в жизнь бы мне не получить столько денег
Я ничего не понял из его нелепых отрывистых восклицаний. Но он, казалось, считал верхом счастья, что мы разбились на этом острове. А я подумал о сидящей на скале «Елене», о людях, погибших во время крушения. Мне оно тоже дало немало. То, что я никогда не получил бы, не разбейся «Елена» о рифы именно здесь, именно в это время. Но благодарить за это Бога и судьбу? За смерти, которые стали платой за наше избавление? Мне было страшно даже думать об этом.
Идем отсюда, сказал я. Мне не хотелось больше оставаться с ним наедине.
Мы вышли под открытое небо. Женщины стояли рядом, плечом к плечу. На лице Эмили я заметил легкое беспокойство, наверное, она все же не слишком доверяла Джеку, хоть он и стал внешне напоминать порядочного человека.
Что там? Что это за судно?
Ничего, ответил Джек. Просто трухлявый галеон работорговцев.
Я посмотрел на Джека. А он пожал плечами.
А вы думали, откуда в трюме столько мертвецов?
Там внутри мертвые люди? ахнула Эмили.
Просто старые кости.
Но как этот галеон сюда попал?
Я думаю, чума, или еще какая хворь, скосила весь экипаж. А галеон, будучи неуправляемым, носился по морю, пока его штормом не выбросило сюда.
Мария попятилась.
Несчастные люди, сказала Эмили. Их вырвали из родных мест обитания, чтобы они умерли такой страшной смертью.
Их жизнь была бы немногим лучше.
Работорговляэто просто отвратительно, сказал я. Охотиться на людей как на зверей, а затем продавать их на рынках, будто овец, оправдывая это тем, что у них более темная кожа. Просто поразительно, как все просвещенное общество считает это приемлемым.
Да, усмехнулся Джек, кости-то у них такие же белые как у нас, можете убедиться в этом.
Эмили бросила на него гневный взгляд, а Джек как ни в чем ни бывало продолжал:
Да и немало наших белых собратьев трудится на плантациях, словно негры.
Вы говорите о преступниках и должниках, отправленных на плантации, чтобы трудом искупить свою вину или отработать долг?
О да, мадам. Ведь и они тоже люди. Но считаются с ними не более, чем с теми овцами, с которыми сравнил рабов ваш муж. К тому же срок их работы конечен, а значит, хозяин из него выжмет все, что сможет. Да, эти люди оступились, но и те, что в трюме не все поголовно агнцы божии.