Звякнул колокол, приглашая пассажиров «Луизы-Марии» к столу. Барон оглянулсяна полуюте лёгким кружевным облачком белело платье Камиллы.
Распорядок дня для пассажиров «Луизы-Марии» был составлен на английский манер: завтра в восемь утра, ланч в час пополудни, вечером, в пять часовнеизменный файф-о-клок, к которому подавали свежие булочки и тосты с вареньем. И, наконец, в восемь пополудниобед. Меню предлагалось континентальное: на ранний завтрак подавали кофе, а не чай, а к ланчу вместо принятой на островах холодной говядины и сырасупы, рыбные блюда и жаркое.
Сегодня кок решил порадовать господ суп-кремом из брокколи и и яйцами кокотт в шампиньонном пюре. Остелецкий упражнялся в остроумии, сравнивая французские изыски с казённой кормёжкой на судах российского флотаразумеется, неизменно в пользу последней. Греве горячо поддержал друга, вызвав недовольную гримаску на лице супруги: «как вы можете мон ами: щи, каша, солонина, это всё так грубо! Я бы трёх дней на ней не прожила на такой пище» Остелецкий, похохатывал, вставляя в беседу сочные описания из быта матросских кубриков, чем ещё больше распалил негодование собеседницышуточное, разумеется.
К восьми склянкам станем на рейде. сообщил шкипер Девилль, дождавшись, когда пассажиры закончат кулинарный диспут. Вам, барон, насколько я помню, приходилось здесь бывать?
Так и есть, мсье. кивнул Греве. Наш «Крейсер» из Филадельфии отправился сначала на Карибы. Приняли в Гаване уголь и провиант, потом перемахнули Атлантику, и следующая стоянка была в Санта-Крус де Тенерифе.
И показал вилкой на конус древнего потухшего вулкана Тейде, наивысшей точки Канарских островов, несколько часов, как показавшегося из-за горизонта.
Дальше мы должны были следовать в обход мыса Доброй Надежды, в Индийский океан. На заход в Кейптаун надежды тогда было немного, войны ждали со дня на деньвот и пришлось забункероваться до упора, и даже сверх того. Не поверите: у нас все палубы были загромождены мешками с углём и камышовыми клетками с курами, а на полубаке соорудили дощатый загончик для свиней! Такое, помнится, амбре стояло, пока всех хрюшек на камбуз не перетаскали
Ты лучше расскажи, как вы с Тенерифе драпали! перебил бароновы воспоминания Остелецкий. Мадам, вам ведь известна эта история?
Брови Камиллы удивлённо взлетели вверх.
Нет, мсье, представьтепонятия не имею. Что там такое было, мон шер?
А-а, вздор Греве пренебрежительно махнул рукой. На Тенерифе мы пришли в октябре, и война Англией, как я уже говорил, видна была уже невооружённым глазом. На Тенерифе стоял стационером британский броненосный фрегат «Шеннон». Противник весьма серьёзныйтакому, если дойдёт до драки, наш «Крейсер» на один зуб. Тактика англичан была понятна: стоит нам уйти с рейда, как «Шэннон» увяжется за нами. Надо было срочно выдумывать, как избавиться от этой опеки и, скажу без ложной скромности, идея принадлежала вашему покорному слуге
Барон откусил кусочек тоста с вишнёвым джемом, отхлебнул кофе.
Так вот. Городишко Санта-Крус де Тенерифе, в числе прочих достопримечательностей, может похвастать оперным театром. Труппа там, конечно, хиленькая, ну да на безрыбье и рак рыба. На третий день стоянки, после угольной погрузки и большой приборки наш командир, капитан-лейтенант Михайлов, дай Бог ему здоровья, отпустил команду на берегнапиться, гульнуть в портовых кабаках, лаймам морды понабиватьэто уж как водится. А для господ офицеров были подготовлено развлечение поизысканнее: из экономических сумм капитан-лейтенант приобрёл билеты в оперу, на лучшие места. Узнав об этом, англичанин, командир «Шеннона» решил не ударить в грязь лицом и последовал его примеру. Первый акт наши офицеры просидели в зале, наслаждаясь испанскими баритонами и сопрано, а после антракта стали, как бы невзначай, по одному, покидать зрительный зал. Одновременно по портовым кабакам боцмана со специально отряжёнными командами вылавливали и возвращали на борт матросиков. Так что, когда последний из офицеров прибыл на клипер, команда была в сборе, пары разведены, «Крейсер» готов был выйти в море. Покидая бухту, мы прошли полукабельтове от «Шеннона», стоявшего на якоре без паров, с одной стояночной вахтойи слышали бы вы, как лаймы нас поносили, когда поняли, что происходит!
Камилла рассмеялась.
И правда, прелестная история, мон шер! Положительно, она могла бы стать украшением авантюрного романа в стиле мсье Дюма-сына. Надеюсь, у тебя есть ещё что-нибудь подобное в запасе?
Увы, дорогая барон сделал постную физиономию. Мыс Доброй Надежды мы миновали без приключений, а вскорости встретили и «Луизу Марию». Так что всё дальнейшее происходило на твоих глазахкроме финала на Занзибаре, разумеется. А вот наш гость он мстительно ухмыльнулся товарищу, наверняка может многое порассказать!
В самом деле, мсье Остелецкий! подхватила баронесса. Теперь ваш черёд. И не смейте отказыватьсяни за что не поверю, что вам нечего рассказать!
Венечка развёл руками.
Куда мне до такого морского волка, как ваш супруг, мадам! Я и в океане-то впервые
Ну-ну, не скромничайте! Камилла надула губки. Признайтесь честно, что попросту не желаете!
Ну, раз уж мадам настаивает сдался Остелецкий. Был, помнится, один в случай в Порт-Саиде. Только, сразу предупреждаю: он скабрёзен до крайности!
Тогда тем более, давайте! баронесса оживилась. Обожаю неприличные истории!
Ну, хорошо. Остелецкий откашлялся. Корвет, на котором я тогда служил, пришёл в Порт-Саид в составе объединённой русско-турецкой эскадры. Ну и наш командир, как старший морской начальник на рейде, устроил на судне приём для представителей дипломатического корпуса. Подобной публики собралось тогда в Порт-Саиде превеликое множество, на переговоры о статусе Суэцкого канала! Ну, явились все эти расфуфыренные господа на борти не одни явились, а с жёнами. На палубе для них расставили столы, приглашённый с берега оркестр наяривает, вестовые в накрахмаленных голландках разносят перемены блюд.
И всё бы ничего, но у супруги французского посланника возникла необходимость из разряда «попить наоборот». А корвет наш был из ранней серии, построенный ещё в начале шестидесятых, в Архангельске, и гальюн на нём располагался, как и на прочих парусникахпод бушпритом, между риделями. Супруга посланника, догадываясь, что половина подзорных труб и биноклей на окружающих судах в тот момент нацелены на нас, не решилась эпатировать своей обнажённой хм кормовой частью весь Порт-Саид, и отправилась на поиски местечка поукромнее. Увидела открытый люк с трапом, заглянула, никого там не увидела, спустилась на несколько ступенек и принялась задирать свои оборки. На её беду как раз под этим трапом возился матросик-первогодокподкрашивал что-то по указанию боцмана. Заметив вверху эдакое непотребство, матросик задул светильник и притаился в полутьме. И когда француженка, устроившись поудобнее, с упоением зажурчала, матросик макнул кисть в кандейку с краской и мазнул ей меж ног. Мадам посланница, натурально, завопила и выскочила, как была, растрёпанная, на шкафут, пред взоры обедающей публики
Камилла, зардевшись, прыснула в салфетку. Греве кис от смеха.
скандал, разумеется, вышел феерический. Командир корвета сделался чёрен лицом, спустился в низы и потребовал доставить к себе виновного. Ну, его доставили. Надо наказыватьа за что? Петровским морским уставом предусмотрено многое, но вот именно такого случая там нет. В главе шестая на десять, пункте 129, например, есть «Кто женский пол изнасильствует и освидетельствуется, за то оной живота лишен да будет, или вечно на галеру послан будет, по силе дела». Но ведь не было насильственного действа! Наконец, в разделе «Чищенье и покраска кораблей» нашли зацепку: «Всяк матрос, нашедший на корабле щель и закрасивший оную предварительно не проконопатив, подлежит наказанию плетьми у мачты и лишению воскресной чарки сроком на год».
И что? едва сумел выговорить Греве. Он весь был красный, как рак от смеха. Камилла уткнулась лицом в сложенные ладони, плечи её беззвучно сотрясались.
Какчто? Статьи этой никто не отменялтак что, и выпороли, и лишили. С уставом, брат, шутки плохи!
«предварительно не законопатив!..» Ну, ты, брат Вениамин, и отмочил! Историю эту, про Порт-Саид и супругу французского посланникапризнайся, выдумал? Я доподлинно знаю: не служил ты ни на каком корвете, да и корветов наших в Средиземном море тогда не было!
Выдумал, да не совсем. Остелецкий состроил невинную мину. Приключилась эта коллизия при государыне-матушке Екатерине Великой, только не с женой посланника, а с фрейлиной государыни, когда та на флагмане Черноморской эскадры обедать изволила со всей придворной камарильей. Что до Порт-Саидато мне действительно довелось там побывать, но о тогдашних своих делах, уж извини, рассказать не могу. Даже тебе.
Они наблюдали, как матросы под руководством судового плотника стучат молотками, подводя подкрепление палубы под установку орудий. Их было дваоба с клеймами «Крупп Штальверке» на казённиках, нарезные, калибром сорок две линии на поворотных станках. Приспособленные для стрельбы разрывными гранатами и чугунными коническими ядрами, эти пушки не представляли серьёзной угрозы для броненосных судов, но были весьма опасны для безбронных корветов, канонерок и вооружённых пароходов. Греве намеревался, как только «Луиза-Мария» минует экватор, поднять орудия из трюма и установить на палубе. Обслугу, дюжину канониров и двух унтеров, набрали в Риге, из отставных военных моряков. Остелецкий привёз их вместе со своими «пластунами» и разместил в носовом трюмесейчас артиллеристы помогали матросам с подкреплениями полубака.
Кстати, о происшествиях, сказал Остелецкий, Помнишь отель, где мы останавливались в Париже?
Конечно. кивнул Греве. Весьма приличное заведение, и кухня в ресторане отменная.
Приличное, говоришь? А вот меня в этом приличном заведении обокрали-с! Я тогда вернулся из «Фоли-Бержер» навеселе, и сразу повалился спать. И только утром обнаружил, что без меня в номере кто-то побывал.
Что ты говоришь? барон встревожился. И много взяли?
Из сейфа в кабинете номера пропало пятьдесят золотых наполеондоров и пачка кредитных билетов Германского Имперского Банка.
А бумаги какие-нибудь были? Служебные?
Было кое-что. неохотно признал Остелецкий. Но они-то как раз остались на месте, так что я решил, что это обычные воры.
Хороши ворысейф сумели вскрыть! Ты хоть администрации отеля сообщил?
Нет, не хотел впутывать полицию. Мне их внимание, сам понимаешь, было тогда ни к чему.
Ну, может и правильно. согласился с другом барон. А всё же, не нравится мне эта история. А если это всё же не воры? Что в тех бумагах было?
Да так, больше по мелочи Остелецкий ответил неохотно, после некоторой паузы. В основном, справки насчёт финансового положения «Пасифик Стим». Те, что я тебе днём в кофейне показывал, припоминаешь?
Барон кивнул. Он хорошо помнил эти документыименно они укрепили его в решимости приобрести пай в британской пароходной компании.
Слушай, если сейф взломали из-за бумаг, то, значит, и за нами могут следить? Ты пройми, я не за себя беспокоюсь!
За супругупонимаю, что ж тут неясного? отозвался Остелецкий. Прости, дружище, но тут я тебя разубеждать не стану, потому как и сам ни в чём не уверен. Да, вполне может статься, кто-то в те бумаги и заглянул. Так что, очень вовремя ты пушки ставишь. С ними, знаешь ли, как-то спокойнее.
С ними и с твоими «морскими пластунами». согласился барон. Я давеча заглянул в носовой трюм, где ты они устроились, полюбовался, как они упражняются с ножиками и шашками. Сущие головорезы, доложу я тебе! И где вы таких нашли?
Военный секрет. с ухмылкой ответил Остелецкий. Что ты, маленький, о подобных вещах спрашивать? А если серьёзноты прав, Гревочка, с этими молодцами, и вправду, на душе спокойнее. Дорога дальняя, мало ли что приключится?
IX
Июль 1879 г. Северо-Американские
Соединённые Штаты, Норфолк
Решётчатая деревянная стрела крана дрогнула, заскрипели блоки, трос побежал, наматываясь на барабан, вращаемый паровой машиной. Тяжеленный металлический лист, издырявленный по краям, оторвался от деревянных брусков и поплыл по воздуху. Десятки рук подхватили его, наклонили, установили по месту. Другие руки, вооружённые длинными кузнечными клещами, выхватили из пышущих жаром горнов раскалённые до вишнёвого свечения заклёпки. Загрохотали клепальные молотки, полетели искрыи лист занял своё место в броневом поясе.
Похожее судно нам предстоит принять в Сан-Франциско. объяснял Повалишин. Американцы после боя в Чесапикском заливе спешно кинулись обновлять мониторный флотдостраивать недостроенные, закладывать новые, вносить изменения в устаревшие образцы. Этот, к примеруодин из четырёх двухбашенных мониторов типа «Миантономо», заложенных ещё во время войны Севера и Юга. Из них в боевых действиях успел поучаствовать только «Монаднок», остальные были достроены уже после войны, и почти сразу были выведены в резерв. В семьдесят четвёртом, когда дело едва не дошло до войны с Испанией, их решили спешно отремонтировать и ввести в строй, но оказалось, что деревянные, обшитые бронёй корпуса успели прогнить насквозь. В итоге, их списали на лом, а под их именами заложили новые. Причём сделано это было так, что корабли продолжали числиться в ремонтеи когда в прошлом году снова запахло жареным, выяснилось, что к службе пригоден один лишь «Пуритан», да и тот, весьма условно.
Серёжа, задрав голову, смотрел на очередной лист брони, раскачивающийся на талях.
Я слышал, он отличился при штурме Квебека?
Так и есть. кивнул Повалишин. Американцы ввели в устье реки святого Лаврентия эскадру из двух мониторов, «Пуритана» и «Уайандотта» и трёх колёсных канонерок. Они и раскатали батареи, прикрывающие Квебек. Если бы не эта поддержкамятежники бы кровью умылись, а такпотеряли всего восемьдесят пять человек убитыми да сотни полторы ранеными.
А что англичане? Они что, не помешали?
Э-э-э, батенька, так у них там был только старый парусный шлюп и речная колёсная канонерка. Они, конечно, оказали сопротивление, но сила солому ломит. Шлюп «Пуритан» отправил на дно тараном прямо на якорной стоянке, а канонерка спустила флаг, после того, как три бомбы с «Уайандотта» сначала расколотили ей котёл, а потом перебили расчёт единственного орудия.
А этот мониторкак он попал в Сан-Франциско? Вроде, все четыре строили на Восточном побережье?
Да, здесь, в Норфолке. «Монаднок», как я вам уже говорил, достроили за семь месяцев до окончания войны. Монитор успел поучаствовать в бомбардировке форта Фишер, а потом, после ремонтаего броня выдержала пять попаданий с береговых батарей конфедератов! отправился в Мексиканский залив, охотиться за «Стоунволлом», новейшим броненосцем южан. Но эпического сражения не случилось: командир «Стоунволла», узнав о капитуляции армии генерала Ли, ушёл в Гавану, к испанцам и там разоружился. А «Монаднок» вскоре отправился на Тихий океани дополз туда аккурат к начавшейся войне.
Это между Испанией с одной стороны, и Перу, Бразилией и Боливиейс другой?
Точно так-с! Американцы тогда поддерживали бывшие испанские колонии в их борьбе против метрополии, и в посольстве в Кальяо нашлись горячие головы, решившие угрожать испанцам пятнадцатидюймовками «Монаднока». Испанский адмирал оказался не из пугливых, и стал готовиться к бою, но до прямого столкновения дело не дошло. С тех пор североамериканцы изо всех сил препятствуют вмешательству европейских держав в латиноамериканскую политику. Доктрина Монрослыхали?
Примечания
1
Документ, выдаваемый перевозчиком груза грузовладельцу. Удостоверяет право собственности на отгруженный товар.
2
Р. Киплинг, «Якорная»
3
Устаревшее название Тайваня
4
снасть, с помощью которой нижняя кромка прямого паруса подтягивается к рею.