Тяжёлые катафракты опрокинули пехоту римлян, а рыцари Папы, наоборот, немилосердно нажали на кавалерию сарацин, которые неся большие потери, по всем признакам, должны были через 15-20 минут побежать. Наше каре, сильно отстав от общего строя, открыло огонь по пехоте, противостоящей нам, а тачанки помчались вдоль строя противника, обстреливая его из пулемётов и начиная обходить его с фланга. Катафракты, завязнув в толпе пикинёров, опрокинули её и погнали прочь, но потеряли силу удара и схватились с рыцарями в одиночных схватках.
Немного ободрившись, сарацины продолжили схватку с рыцарями, которые тоже, потеряв инерцию, ввязались в одиночные сражения, чаще побеждая менее защищённых сарацин. Наше каре, практически потеряв фронтального противника, расстреливаемого из тачанок, перенесли огонь во фланг рыцарей, продолжая продвигаться вперёд и наконец, полностью сравнявшись с центральной колонной противника. Левая сторона нашего каре открыла убийственный огонь по рыцарям. 300 карабинов и автоматов очень быстро вывели из строя практически всю их колонну, заставив обратиться в бегство. Тачанки уже обошли пехоту с фланга и зашли в тыл.
Правый фланг противника был уничтожен катафрактами и пикинёры, уже в полную силу, мчались назад, бросая оружие. Резерв с Орландо, увидев свою полную несостоятельность, обернулись назад и помчались в сторону Рима, оставив своих воинов на произвол судьбы. Римляне немедленно начали сдаваться, а наши тачанки помчались за удирающим резервом, но те были быстрее, зато наши достигли обоза и вынудили охрану бросить повозки и спасаться бегством. Сражение было выиграно менее чем за час. Нашим казакам даже не удалось вступить в бой, но они занялись ловлей коней и к вечеру собрали их почти 2000. Начали считать потери.
С нашей стороны было убито до 350 конных сарацин. Катафракты потеряли 74 человека. У противника было убито более двух с половиной тысяч пехотинцев и почти 1,5 тысячи рыцарей. Удалось убежать тысяче пехотинцев и примерно стольким рыцарям, кроме Орландо с 2 тысячами лёгкой конницы. Все остальные, более 6 тысяч, сдались. Нам достался и обоз противника. Как полагается, закопали всех убитых, в два рва христиан и мусульман. Фридрих не мог поверить своим глазам. Ещё пару часов назад он уже собирался отступать, а тут полная победа! Судейкин сразу же, не дожидаясь пересчёта добычи, велел мне плыть к Барселоне, чтобы оставить там рабочих для добычи селитры и возвращаться обратно, уже к Риму.
Я отбыл с «Варягом», везущим рабочих и 100 казаков для их охраны, на всякий случай, хотя я не сомневался, что всё пройдёт гладко. Со мной отправилась ещё рота юнкеров. Как оказалось, добыча, доставшаяся союзникам, была незначительна. Денег, серебром и золотом, извлечённых из карманов убитых и живых противников, насчитали на 8240 дукатов и поделили поровну между участниками. Нам досталась 3-я часть, в соответствии с договором. Так же поделили коней, доспехи, вооружение, шатры, продукты и т.д. Весь следующий день отдыхали и приходили в себя.
22 мая выступили к Риму. А я достиг Барселоны 21 мая вечером и встал в порту, где нас встретили достаточно дружелюбно. На следующий день я договорился с Алкальдом о добыче селитры. Алькальд пошутил над нашей нуждой в этом минерале, удивившись, что мы едем в такую даль, чтобы его добыть. Он спросил, где мы его используем, да ещё в таких больших количествах? Очень неудобно было врать, но я надеялся, что тот не доживёт до момента изготовления первой пушки, до которого ещё оставалось лет 70, поэтому, без зазрения совести соврал, объявив, что монголы применяют селитру в религиозных целях. Минерал необходим им при проведении некоторых обрядов.
Алькальд поверил, да и не было ему разницы, где мы применяем селитру и сколько. Не было у испанцев нужды в этом минерале, а вот когда они узнают её свойства, то горько пожалеют. Мы вновь договорились, что я плачу по 5 золотых за тонну. А уже с утра 23 мая, я отправил к пещерам 100 рабочих и 100 казаков. Столько же осталось недалеко от порта, где мы оборудовали лагерь и склад для селитры. Рабочие и казаки, должны будут меняться каждые три дня. С ними оставил ГАЗ 51. Между прочим, в этом походе, всем казакам выдали по ружью, научив стрелять во время похода.
По возвращении, ружья заберём обратно. Однако, мы договорились считать казаков своими лучшими союзниками, наравне с собственными драгунами и включить их земли в свою юрисдикцию, со всеми вытекающими последствиями, направив к ним своих комендантов в станицы, педагогов и оставить им некоторый лимит, для поступления в юнкера. Включить их в список получающих социальную помощь, детские деньги и т.п. Вечером этого же дня, я отправился к Риму, куда прибыл 25 мая, к середине дня. По рации мне сообщили, что главный лагерь расположился с южной стороны Рима, а корабли стоят у берега в 5 км южнее от устья Тибра.
Я нашёл стоянку кораблей и поставил здесь и «Варяг». Сам отправился в штаб командующего осадой города. По данным разведки, в городе, когда-то бывшим столицей империи, насчитывающем до 2 миллионов жителей, а сейчас едва 70 000, имеется гарнизон в 11-12 тысяч человек. Есть опасность, что будут вооружены и горожане, но их вряд ли будет больше 2-3 тысяч. То есть мы вновь пришли к примерному равенству сил, при котором, обычно, города не штурмуют, ведь по статистике, штурм проводят, имея тройное превосходство. Фридрих вновь начал проявлять нерешительность. Высокие стены и другие препятствия, просто не позволят нам использовать наше огнестрельное оружие по противнику, прячущемуся за стенами.
Даже сейчас, Рим продолжал оставаться первоклассной крепостью, площадь которой составляет 13,7 км². Стены, толщиной 3,4 м и периметром 19 км, были построены из бетона и облицованы кирпичом, как раз накануне Великого переселения народов. Башни располагались на расстоянии 30 метров друг от друга; их общее число доходило до 383. Высота стены при Аврелиане, не превышала восьми метров; при Гонории, в V веке, она была надстроена вдвое против прежнего. Но у Рима, как и любой другой крепости, имелся общий недостатоклюбопытство защитников. Они ещё не знают нашего «Троянского коня», и мы им поможем с ним познакомиться.
Мы выбрали одни из ворот, к которым было проще подобраться и повторили свой коронный трюк. Подтащили конями к воротам, на расстоянии в 300 метров БМД, через 50 метров САУ, далее БРДМ и, наконец ЗИЛ 131. Сюда стянули 200 казаков на трофейных конях, драгун и легионеров, находящихся в полной боевой готовности. Во вторую очередь, сюда ринутся сарацины Фридриха и турки Иоанна. Мы поинтересовались, сколько денег может заплатить нам Фридрих, за овладение городом его мечты, все попытки захватить который, до сих пор кончались неудачно.
Фридрих, вкупе с Иоанном обещали нам 100 тысяч солидов и половину добычи, но просили не разорять город. Этот приказ передали всем войскам. Город станет собственностью Фридриха и понадобится ему в его политической игре против Папы Иннокентия, находившегося сейчас в Лионе, во Франции, под защитой короля Людовика. Мечтой Фридриха было, заставить Папу подчиняться императору, а также лишить того всех светских прав, оставив только духовные. Начали ожидать реакции защитников на САУ. Как обычно, мы демонстративно меняли смены в машинах, приносили еду, а войска стояли в километре от стен и не приближались.
В первую же ночь, римляне провели вылазку, проверив наличие людей внутри непонятных устройств и их возможности. Но экипаж изобразил сон в машине, а открыть люк у солдат не получилось. Ждали ещё две ночи. Фридрих начал проявлять нетерпение, но мы оставались спокойны. На третью ночь, 28 мая, поступил сигналдело пошло. Обманутые нашей беспечностью, римляне вывели из крепости пять лошадей и прицепив к БМД, легко потянули её к воротам. Ещё одна группа, добралась к САУ и начали толкать её руками. Машины катились очень легко. Солдаты шутили и смеялись приглушённо, радуясь, что их затея так легко сбывается.
Наконец поступило сообщениеБМД в 20 метрах от ворот. Поднялась тревога, в нашем лагере заметались солдаты, седлающие коней, расхватывая оружие и защитники крепости заторопились. БМД уже в воротах и её катят к выходу в город, но водитель нажимает на тормоз и заводит машину. Кони резко встали. Только что, легко идущая машина, вдруг встала, как скала. А следом, перед воротами, встала САУ. Солдаты не могут затворить ворота, машины мешают, а тут из амбразур САУ высунулись стволы автоматов и начали стрелять по своим похитителям.
Открыла огонь и БМД. В это время к воротам мчался БРДМ, поливая свинцом не успевших войти в ворота. Пришёл в движение ещё один САУ и начал садить снарядами по фланкирующим башням. Туда же стрелял и БРДМ. Забухали миномёты, посылая мины по площадкам на башнях и внутрь города, нащупывая баллисты и катапульты. С расстояния в 200 метров, по освещённым фарами машин стенам, открыли огонь снайперы, расстреливая ближайших арбалетчиков, пытающихся стрелять со стен и из амбразур башен. Через 10 минут были подавлены очаги сопротивления в башнях и на 100 метров в стороны от ворот. К воротам ринулись казаки и драгуны, врываясь в город и занимая оборону в улицах, выходящих к этим воротам.
Разгорался бой. Группа легионеров на ЗИЛ 131, целеустремлённо продвигалась по улицам к определённому адресу, где располагался ломбард и банк римского еврея Мордехая бен Израэля и вскоре подобрались к месту. Десяток легионеров ворвались в здание и очень быстро разыскали хозяина, прятавшегося под кроватью. Через 5 минут, Мордехай, плача от боли в пальцах, с вырванными ногтями, показывал тайники с драгоценными металлами и камнями. Ещё через 30 минут, машина покатила обратно, потяжелевшая на 14 центнеров золота и серебра, не считая двух сундучков с камнями. Мордехая пришлось убитьиздержки производства. Паписты, со всех сторон пытались выбить нас из города, но без результата, зато улицы оказались завалены трупами защитников. Светало, когда в город вошли войска союзников.
Паписты прекратили попытки атаковать нас и распределились по всем семи римским холмам, каждый из которых являлся крепостью. Самым серьёзным опорным пунктом была крепость на Латернском холме, с одноимённым собором. Тем временем, Фридрих, начал занимать все административные здания и блокировать отдельные укреплённые сооружения. К вечеру, остатки разбитой армии Орландо ди Росси, сдались, но он сам с большим отрядом, расположился в здании Латернского дворца, бывшего, на тот момент, резиденцией Папы. Громадное здание со стенами толщиной в метр и более, с сотнями помещений и хозяйственных построек, могло создать непреодолимые трудности при сражении внутри него.
Здесь, преимущество огнестрельного оружия почти терялось. Начались длительные переговоры, обсуждающие гарантии сдавшихся в плен. Только через три дня, 1 июня, все условия были утверждены и Орландо, с частью своих соратников, при оружии и со значительной суммой денег, покинули дворец и отбыли в Геную, где им предстояло переплыть во Францию и прибыть в Лион к Папе Иннокентию, неся для него крайне неприятные известия.
Часть 2
Взятие порта Ла Специя и Пармы
Фридрих мог торжествовать, но события в Пармском Герцогстве не могли его успокоить, и он настойчиво просил нас помочь ему отвоевать Парму, пока бунт не перекинулся на другие города провинции. В реальной истории, Фридриха ждал в Парме конфуз. Он проиграл сражение и потерял всю свою казну, в результате чего был вынужден на долгое время остановить боевые действия, не имея возможности платить солдатам. Мы этого не знали, так как не очень интересовались историей Италии.
Иоанн Ватац присоединился к просьбе Фридриха, и мы согласились. Однако добраться до Пармы было не просто. По прямой от Рима, почти 700 км, но мы не собирались добираться туда пешком и, по совету Фридриха, приняли решение плыть всем флотом до порта Ла Специя, который территориально подчинялся Генуэзской республике, а у власти там находилось семейство Фиески, ближайших родственников нынешнего Папы Иннокентия IV, врагов Фридриха.
Мы предложили Фридриху плыть с нами, а Иоанну с остальным войском, оставив гарнизон в Риме, следовать к Парме по суше. Мы брались захватить Ла Специю и оттуда_ на конях, прибыть к Парме. С собой взяли 600 коней, больше не поместились. Солдаты Фридриха, числом до 3000, расположились на палубах и в трюме. Отплыли 3 июня и прибыли к Ла Специи в 12 часов дня 5 июня. Мы не стали высаживать десант, а прямым ходом вошли в порт двумя кораблями «Варяг» и «Ока», оставив в начале гавани остальных.
Гавань имела в ширину чуть больше километра, а длина её равнялась двум. Корабль, шедший по середине фарватера, вполне мог подвергнуться обстрелу из катапульт с обеих берегов. Стоя посредине гавани, мы дождались прибытия делегации, во главе с начальником порта. Генуэзцы помнили наш прошлогодний визит и уплату дани. Всем капитанам кораблей и начальникам портов было известно, что с нами лучше не ругаться. Поэтому начальник порта осведомился о причине нашего появления. На этот раз мы не требовали дани, а объявили, что город должен сдаться войскам императора Фридриха. Этих слов начальник порта не ждал.
А выполнение наших требований было бы для очень многих хуже смерти и город принял бой. Делегация ответила нам, что они должны обсудить наши требования и выдать своё решение не раньше завтрашнего обеда. Мы же, со своей стороны, дали им 3 часа. Нужно было приглядеться, где стоят баллисты и катапульты. 12 стоящих в порту военных галер и нефов, распределялись по гавани, готовясь к нападению.
Через два с половиной часа, с трёх сторон, из-за стен вылетели первые камни и громадные стрелы, но пока мимо. В ответ загрохотали 20 пушек и 4 миномёта. Галеры не успели и 20 метров проплыть, как их накрыли пулемётами и они, безвольно закрутились вокруг своей оси, сталкиваясь друг с другом. Купеческие корабли, 8 штук, не пытались сняться с якоря, а их экипажи скрылись в городе. «Ока» начала равномерна бить из боковых пушек по береговым портовым сооружениям, сокрушая причалы, а носовые пушки молотили ворота. Варяг развернулся кормой и причалил к берегу. С корабля в сторону разбитых ворот помчались воины Фридриха.
Мы поддерживали атаку, выцеливая и уничтожая арбалетчиков на стенах города. Теперь уже никакой речи не могло быть о каких-бы то ни было условиях сдачи. Город проиграл. В порт вошёл «Воронеж» и «Океан». Выпустив на город всех 3000 воинов Фридриха, нам оставалось лишь с палубы корабля наблюдать, как в городе разгорается резня. Впредь будет наукане противьтесь нашим требованиям, а немедленно их выполняйте!
Через полчаса мы выпустили в город казаков и 3 сотни драгун, с которыми выступил сам Фридрих, на белом коне, в окружении свиты генералов. Подносить ключи от города было некому и Фридрих проследовал к префектуре. Мы не разрешили нашим бойцам грабить город, нашу долю нам выдали позже. В течении этого и следующего дня, в городе происходил передел власти. Сторонники Гибеллинов, ранее скрывавшиеся в подполье, теперь вышли наружу и принимали поздравления, делили должности в городской префектуре.
Фридрих назначил нового подеста и всех остальных руководителей служб. Наконец, 8 июня, оставив в городе 400 солдат гарнизона, наши корабли в порту с экипажами, армия двинулась к Парме, лежащей в 100 км на северо-восток. У нас было 600 конных и 1000 пеших, ЗИЛ, БРДМ, БМД и 10 тачанок, а с Фридрихом маршировали 2600 солдат. Кроме этого, кони тянули 10 пушек.
К Парме подошли вечером 10 июня и расположились на отдых в лагере, разбитом, прибывшим чуть ранее, Эдзелино III да Романо, тираном Вероны, другом Фридриха, которого тот предупредил письмом, прибыть к Парме. Веронцев насчитывалось до 2-х тысяч конных и 4000 пеших. Наши войска из Рима, во главе с императором Иоанном Ватацем, должны были прибыть к Парме не раньше 20 июня. Всё-таки 700 км пешком, это не прогулка по деревне! Нас собралось в лагере 10 200 человек.
В Парме, предположительно, сели в оборону 3-4 тысячи сторонников Гвельфов, под руководством Уго Санвитале и Джиберто да Дженте. Если стены города вполне можно было для нас преодолеть, то цитадель городазамок Барди, был практически неприступен. Мы даже не представляли себе, каким образом можно взобраться на стены этого замка под лавиной камней, стрел и кипятка. Так что даже пытаться штурмовать его, мы не собираемся ни за какие деньги. А чтобы разрушить его стены ядрами, понадобятся тонны пороха, тысячи ядер. Об этом мы доложили Фридриху. Тот, конечно, расстроился, но обещание захвата города, его несколько обнадёжило.
Замок можно принудить к сдаче длительной осадой, на чём и сошлись. Между прочим, Фридрих собирался полностью уничтожить Парму, срыв его стены, а жителей переселить в другое место. Чем было продиктовано это решение нам было непонятно, но спрашивать мы не стали. Мы и здесь повторили свою уловку «Троянский конь», в результате чего, войска ворвались в город уже 13 июня, за неделю до подхода войска Иоанна. Как и следовало ожидать, мятежники заперлись в замке, собираясь сидеть там долгое время. Кстати, если они надеялись на получение помощи из Рима, то они её не получат.