Вопрос летчика, пожелавшего узнать о его жизни, всколыхнул прошлое Михаила. Гнетуще защемило сердце, замелькали в воображении картины трудного безрадостного детства.
Они жили тогда в селе Введенском, отец, мать и пятеро детишек; старшая и младшаясестры, Михаилстарший из братьев.
Отец работал в колхозе, мать еле управлялась по хозяйству и с детишками. С десяти лет Михаил познал «прелести» сельского труда: научился косить, рубить и колоть дрова, ухаживать за коровой и поросятами, выращивать на огороде овощи, ягоды. Питались в основном тем, что собирали с огорода. Мясо, сало, масло приходилось продавать, чтобы купить кое-какую одежку. Михаил рос крепким и видным парнем. К четырнадцати он вымахал с отца, и одежка у них стала одна на двоих. Дома еще куда ни шло, а вот ходить в школу в отцовских обносках ему было до слез обидно.
А тут пришло время любви. Понравилась ему одноклассница Катя Обозова, голубоглазая брюнетка, единственная дочка агронома колхоза, представительного интеллигентного человека, приехавшего из столицы и державшегося, как и многие москвичи, высокомерно, с подчеркнутым превосходством своего положения и образованности. Под стать ему была и дочка, гордая, независимая, щеголяющая в ослепительных платьях импортного пошива. Училась она хорошо, и это давало ей право и повод смотреть на своих сверстниц свысока. Девчата ее не любили, мальчишки, хотя и заглядывались на румяное личико, на длинные стройные ноги, сторонились девушки и не раз отпускали в ее адрес колючие обидные слова. А вот Михаил в нее втюрился. И Васька Возницкий закрутил вокруг Катерины.
Васькасоперник был серьезный: и одевался под стать дочке агронома, в белоснежные рубашки, импортные джинсы; и учился лучше, но ростом и лицом уступал Петропавловскому, на которого тоже заглядывалась не одна девчонка. Катя по-разному относилась к Михаилу: то снисходила до того, что сама предлагала ему учебники по физике и математике, в которых он был не силен, то вдруг фыркала, когда он обращался к ней за чем-нибудь, и сторонилась его.
Однажды Катя вдруг предложила после уроков Михаилу и Ваське:
Ребята, давайте махнем в кино. Сегодня идет замечательный фильм «Стрелы Робин Гуда».
Отличное предложение, сразу принял Васька.
И Михаил чуть не воскликнул «ура!», да вовремя спохватился: у него ни копейки. Потому сослался на домашние дела.
Отец просил помочь яблоки собрать, к мочке приготовить, придумал он благородное занятие.
Не выдумывай, не поверил Васька. Скажи, что денег нет. Не боись, я куплю тебе билет.
У Михаила от стыда загорелось лицо. И оправдываться враньем при нравящейся ему девушке не хватило смелости.
У меня тоже деньги есть, сказала Катя. Не стесняйся, Миша, ничего тут зазорного нет. А яблоки вечером соберешь.
За то, что она назвала его Мишей, он готов был пойти куда угодно
Вот тогда впервые, восторгаясь честностью и бесстрашием Робин Гуда, у Михаила зародилась мечта стать таким же защитником бедных и угнетенных, таким же ловким, сильным и смелым
После кино Васька предложил зайти к нему послушать музыку. Предложил только Кате и, повернувшись к Михаилу, критическим взглядом окинул его застиранные рубашку и брюки. Сказал виновато:
А с тобой мы послушаем, когда родителей дома не будет
Тогда Михаил впервые по-настоящему ощутил стыд и горечь бедности и возненавидел богатых. А повесть Пушкина «Дубровский» окончательно предначертала его выбор
Нет, о тех грустных, безрадостных годах он не стал рассказывать старшему лейтенанту: зачем портить настроение молодому человеку, едущему на свидание к любимой девушке. А вот об Уссурийске, дальневосточной тайге, охоте на диких кабанов, прекрасной рыбалке он рассказывал с упоением. Дальний Восток запечатлелся в его памяти одной из лучших страниц жизни.
Дорога, застолье быстро сближают людей. Они проговорили до часу ночи и легли спать друзьями.
Петропавловский, рассказывая о Дальнем Востоке, умолчал, разумеется, о сегодняшней своей службе в милиции, о том, что проживает в Звенигороде и куда теперь держит путь. Откровенность его была очень ограничена, и любезность к старшему лейтенанту он проявлял не потому, что тот ему понравился. Завоевывал симпатию попутчика Петропавловский по заранее намеченному плану
Утром Петропавловский проснулся первым: служба и криминальная деятельность приучили его вставать по требованию обстановки, голова и тогда, когда он спал, работала, как часовой механизм будильника, поднимая его в намеченное время. Он умылся, побрился, а когда проснулся старший лейтенант, предложил ему освежиться пивком.
К сожалению, я ничего не захватил с собой, извиняюще произнес летчик.
А зачем захватывать? Пока вы приводите себя в порядок, я смотаюсь в вагон-ресторан и принесу.
Старший лейтенант полез было за деньгами, Петропавловский махнул рукой:
Потом разберемся.
Отсутствовал он долго, более получаса. Супружеская пара успела позавтракать и, чтобы не мешать молодым людям, вышла в тамбур.
Петропавловский, разливая пиво, изобразил на лице обеспокоенность, нервозность.
Что-нибудь случилось? спросил старший лейтенант.
Да так, одна неприятность, вздохнул Михаил. Влип как кур в ощип.
Когда, как? встревожился и Владимир.
Да еще в Москве. Вы пейте, постараюсь выкрутиться, отхлебнул из стакана и продолжил:Жил в гостинице, познакомился с ребятами, командированными из Комсомольска-на-Амуре. Так, во всяком случае, они представились. Обрадовалсяземляки. Выпили, потом в карты стали играть. Вот и облапошили они меня. Проиграл более миллиона. А где такие деньги взять? Пришлось ноги в рукии тягу. А они, сволочи, выследили меня, двое в нашем поезде едут. Надо отрываться.
Как? Может, лучше в милицию сообщить?
А чем милиция поможет? Ныне такими пустяками она не занимается Как-нибудь сам выкручусь.
Если нужна помощь, я готов, предложил свои услуги старший лейтенант, на что и рассчитывал Петропавловский.
Спасибо, друг, поблагодарил Михаил. В раздумьях неторопливо допил пиво. Помочь, конечно, можешь. Скоро Харьков, тебе выходить. Захватишь и мой дорожный кейсу тебя, как и у меня, вещичекодин дорожный чемодан. Подождешь меня в буфете. Я выйду несколькими минутами позже. Без вещей. Пусть думают, что решил что-то купить. Пусть прокатятся дальше.
Идея! одобрил решение летчик.
2
Уже на второй день после отъезда Петропавловского в Алуштинский санаторий МВД Тобратов получил донесение: «Водитель вышел в Харькове на перрон без вещей и исчез».
Капитан выругался вслух трехэтажным матом. Предупреждал, наказывал, объяснялкак об стенку горох. Два лба поехали следить и то ли проспали, то ли пропьянствовали. Не оперативники пошли, а ротозеи, ничего доверить нельзя. И чему их только в высшей милицейской школе учат?!
Тобратов не находил себе места. Что теперь докладывать Зарубину, а томугенералу? Где теперь искать и ловить Петропавловского, человека умного и хитрого, знающего все методы работы сыскников Искать и ловить что ветра в поле. Хоть самому все бросай и отправляйся следом. До Харькова, а там? У Тобратова одна дорога, а у Петропавловскогосотня
Начальник уголовного розыска дал команду оповестить все службы поиска, разослать всюду фотографии сержанта, но пока эти службы раскачаются, приступят к работе, Петропавловский может скрыться за границей. Когда он взял билет до Симферополя, Тобратов допускал, что путевка в Алуштинский санаторий может послужить отвлекающим маневром, и преступник попытается сбежать в Турцию, в Румынию или Болгарию морским путем. Значит, он не минует один из Крымских морских портов. А он сошел с поезда раньше. Значит, обнаружил слежку, и все планы начальника уголовного розыска полетели коту под хвост.
Недооценил он Петропавловского, хотя всегда отдавал должное его смекалке, умению владеть собой, отличной профессиональной выучке и не раз предлагал перейти непосредственно на оперативную работу. И жена его ни малейших признаков волнения не показывает, будто ничего не произошло. Не знает и не догадывается, что за их домом следят? Ухаживает за детишками, занимается огородом, хозяйством.
Правда, из живности, кроме кур, ничего не держат. Огурцы и помидоры вырастила в этом году отменные Члены банды в ее доме не появляются, и выявить, как они, через кого осуществляют связь, пока не удалось. По телефону не звонят. Позвонит ли сам Петропавловский? Если сошел в Харькове по другим обстоятельствам, позвонит
Хотя просто так без вещей вагон не покидают. Но вот страннои в вагоне его дорожного кейса не оказалось. Кому-то передал, сбросил раньше?
Оперативники занялись розыском и летчика. Этого найти нетрудно. Но что он может знать? Если даже Петропавловский как-то использовал его в своих интересах, намерения свои ему, конечно же, не раскрыл
Да, много шороху наделал их любимый водитель, незаменимый тренер по самбо и карате. Долго у начальства будут чесаться затылки от затрещин московских генералов. А сколько сил и средств уйдет на завершение этой операции: надо искать не только Петропавловского, надо установить слежку за всеми его родственниками и близкими знакомыми, прослушивать их телефоны, выявить всех сообщников, арестовать, допросить, вернуть награбленное, которое они еще не успели промотать.
Один, не разгаданный ни психологами, ни опытными сыщиками, человек создал столько неприятностей и работы. И виноват в первую очередь он, начальник уголовного розыска, под чьим началом находился сержант милиции Петропавловский, опытный водитель и прекрасный тренер по самбо и карате
3
Петропавловский еще дома разработал маршрут своего побега, не поделившись им даже с женой. Не потому, что не доверял ейженщина она волевая, стойкая и расколоть ее будет непросто, но в милиции есть такие средства, которые развязывают языки более умным и тренированным против детекторов лжи людям. А жену к умным не относил. Хотя и глупой ее не считал. Обыкновенная средняя женщина со своеобразным мужским характером, склонным к авантюрам, к буйствам, к острым ощущениям.
Михаил познакомился с ней еще во Владивостоке. Однажды с другом-гаишником, сообщником по угону автомобилей, они обмывали в «Золотом роге» успешную операцию. Тогда они сразу угнали две «Тойоты», только что доставленные из Японии. Владельцами их были коммерсанты из Москвы, летавшие в Страну восходящего солнца обговаривать очередные сделки. Там и приобрели машины. Но гнать их своим путем не рискнули: и утомительно, и опасно, по дорогам уже действовали банды грабителей и рэкетиров. Договорились отправить их по железной дороге и оставили на товарной станции, где их должны были упаковать в специальные контейнеры и погрузить на платформы. Но поскольку контейнеров пока не оказалось, надо было ждать.
Коммерсанты поставили на каждую машину противоугонное устройство, договорились с охранниками присматривать за их покупкой, щедро заплатив за это, и отбыли в Москву: дела требовали.
Противоугонные устройства любых систем и фасонов для мастеров автодела не таили секретов, а охранники и вовсе не представляли угрозы: они не обещали за чужое добро не спать ночи напролет, предпочитали дежурства проводить в обществе товарищей за рюмкой горячительного.
Михаил и Кондрат угоняли машины километров за семьдесят и прятали их в Уссурийской тайге у подножья сопок, добираясь туда малохожеными, только им известными тропами.
Через несколько дней в милицию Владивостока обратились московские бизнесмены с заявлением о пропаже «Тойот». Милиция, разумеется, приняла меры, сообщила работникам ГАИ приметы. А еще через пару дней лейтенант милиции инспектор ГАИ Кондрат Убирайло разыскал бизнесменов и конфиденциально предложил им обратиться за помощью к работнику Уссурийского горотдела милиции сержанту Петропавловскому:
У него в воровском мире немало информаторов, и только он поможет вам найти похищенное. Разумеется, это будет кое-что стоить.
Бизнесмены послушались совета. Петропавловский принял просьбу с авансом по миллиону, и еще по четыречерез неделю, когда машины будут доставлены на место
Вот эту удачную сделку и обмывали друзья. Подвыпили они тогда крепко и заметили недалеко за столиком двух симпатичных, прилично одетых молодых особ. Решили взять их «на абордаж». Когда заиграла музыка, Петропавловский пригласил брюнетку на танец. Познакомились, Лариса оказалась работницей универмага, женой моряка, недавно погибшего в море вместе с экипажем сейнера, попавшего в эпицентр тайфуна.
Детей нет, живет на частной квартире. Подруга тоже морячка, к счастью, живого капитана, уплывшего к острову Шикотан на промысел сайры. Живет одна, в однокомнатной квартире.
Следующий танец они кружились уже вчетвером, а после танца сели за один столик. Татьяна, подруга Ларисы и коллега по работе, пухленькая шатенка, без особых церемоний пригласила ребят продолжить застолье у нее на квартире. От ее пышного тела исходил жар темперамента, неуемная сексуальная энергия; она и в танце прижималась к Кондрату, льнула к нему и извивалась, как доведенная до экстаза самка, ждущая действий партнера.
Михаил с улыбкой наблюдал за Татьяной, мысленно представляя ее в постели. Лариса была посдержаннее, поскромнее, но чувствовалось, и она истосковалась по мужскому телу.
Предложение Татьяны было заманчиво, на это и рассчитывали загулявшие холостяки, у которых, ни у того ни у другого, уголка, где можно было бы приютить женщин, не имелось. Но Михаил помнил и то, что в портовом городе немало и таких женщин, которые заманивают к себе, а там с помощью сутенеров обирают клиентов как липку и в лучшем случае выпускают их с побитыми физиономиями.
Схваток в рукопашную Петропавловский не опасалсяон к тому времени уже отлично владел приемами самбо и Кондрата обучал мастерству защиты без оружия, но против лома нет приема, гласит народная мудрость, и кто знает, что окажется в руках у сутенеров. А у Михаила к тому времени оружия еще не было. И он решил прощупать нимфоманок. Когда вышли из ресторана с полной сумкой выпивки и закуски, он вдруг предложил:
А может, ко мне поедем? Вдруг твой муж из плаванья вернулся, обратился он к Татьяне.
Можно и к тебе. Только муж не вернулся. Я вчера получила от него радиограмму: поздравил с Днем работника торговли. Рыбачит за Шикотаном. А далеко к тебе ехать? поинтересовалась.
На ловушку не было похоже. Михаил сказал, что живет на Русском Острове, добираться туда надо катером.
Это далеко, а нам завтра на работу, заколебалась Татьяна.
В таком случае едем к вам, согласился Михаил. Стойте здесь, а мы пойдем ловить такси.
Только отошли от ресторана, к ним сама подкатила машина с зеленым огоньком. Из задней кабины высунулась женская головка в миниатюрной шляпке.
Привет, мальчики. У вас огоньку не найдется? ласково пропела женщина.
А у шофера, что, отсырел прикуриватель? сострил Кондрат.
А-а, махнула рукой женщина, в которой держала длинную сигарету. У него не работает.
Михаил щелкнул зажигалкой, преподнес огонь к лицу женщины.
Лет под сорок, а может, и болеегрима столько, что не разглядишь морщин. Старовата.
Женщина прикурила, поблагодарила. А в глубине салона сидела еще одна, приткнувшись к противоположной дверке.
Чего одни скучаете, мальчики? продолжила разговор Шляпка. Можем составить компанию. Вот у подружки день рождения, а партнеров нету. Стол уже накрыт, музыка настроена.
У нас уже есть, кого танцевать, опередил Михаила Кондрат.
В это время у ресторана появился милиционер и направился к машине. Шофер дал газ, и такси умчалось.
Чего они хотели? спросил пожилой сержант.
Приглашали в гости, ответил Михаил.
А чего ж не поехали? Морячки. Мужья в море, а у них чешется. Правда, есть и проститутки. С теми надо поосторожнее: могут наградить или карманы обчистить, пояснил милиционер так спокойно, словно речь шла о торговле на рынке
Михаил и Кондрат наконец перехватили такси, забрали своих новых знакомых, и Татьяна, назвав адрес, повисла на шее у бравого кавалера Татьяна не обманула: приличная однокомнатная квартира с широкой кроватью и диваном. Пары не стали засиживаться за столом; выпили по рюмочке и разошлись по постелям: Татьяна с Кондратом на кровать, а Лариса с Михаиломна диван.