Лука Митрич боготворил за это Петропавловского, всякий раз при встрече снимал фуражку или шапку, приглашал в гости. Михаил благодарил с улыбкой и отвечал, что, когда нужда приспичит, обязательно обратится к нему за помощью.
Пока еще не нужда приспичила, а просто необходимость: школа находилась недалеко от милиции, и Лука Митрич, знавший всех сотрудников, был в курсе, что там творилось. Не всего, конечно, но о каких-то чрезвычайных происшествиях слухи до него доходили быстро. А Петропавловского интересовало на данный момент одно: жив ли еще начальник уголовного розыска?
Лука Митрич оказался дома. Чтобы он не удивился столь неожиданному звонку, Михаил сразу пояснил: что-то домой второй день дозвониться не могу, все ли там в порядке, пришел ли в школу Алешкапасынок?
Да все вроде нормально, успокоил его Лука Митрич. Видел сегодня Алешку, пришел в школу.
Как вы-то себя чувствуете? поинтересовался Петропавловский.
По-стариковски, весело ответил дед. Днем бегаю, а ночью таблетки глотаю, думки всякие думаю.
Какие новости в городе, как там моя родная милиция? перешел Михаил к нужной теме.
А что твоей милиции сделается? Стоит на месте, начальники на машинах разъезжают, жуликов ловят. Только что-то плохо у них получается. Вчера Геннадия Михайловича видел, трудно, говорит, стало работать: преступники опытные, оснащены первоклассной техникой, а им бензина по пять литров на день дают
Старая песня, согласился Михаил. А у нас тут благодатья из Алушты звоню, отдыхаю здесь. Увидишь моих, передавай привет
«Тобратов еще жив, вешая трубку, задумался Петропавловский. Почему тянет Травкин? Каждый день промедлениялишний козырь уголовному розыску, Михаил предупреждал об этом Травкина. Не получилось? Сдрейфил?.. Связаться бы с Парамоновым или Кочетковым Но ни у того ни у другого нет телефона. Да если бы и былнельзя, их могли подслушивать.
Если завтра Травкин не выполнит приказа, в дело должен вступить Парамонов, убрать и начальника уголовного розыска, и киллера-неудачника».
Известие, точнее неопределенность, расстроили Петропавловского. Он вышел из кабины и неторопливо побрел по знаменитой Дерибасовской на Комсомольскую, где жил Кондрат Убирайло.
Как он и предполагал, Кондрат находился на дежурстве. Жена, черноокая Оксана, типичная украинка, возилась с малышкойтри месяца назад родила вторую дочку. Первой шел уже третий год.
Проходите, сидайте, пригласила она Михаила в комнату. Я зараз, угомоню детыну, завтрак вам зроблю. Кондрат вичером прийде.
Спасибо, я уже позавтракал, соврал Михаил. Вы не беспокойтесь, у меня тут другие дела, вечером зайду
И он снова зашагал на Дерибасовскую: присмотрел там чем-то понравившееся ему заведение, где можно было выпить и закуситьнадо было снять напряжение, которое его охватило вдруг после разговора с Лукой Митричем, недоброе предчувствие давило грудь и гнало его непонятно куда, подальше от людей, в глушь, в тишину, где можно расслабиться, успокоиться, отдохнуть.
Забегаловка, которую он присмотрел раньше, оказалась действительно тихим и уютным местечком. В углу сидели двое сильно поддавших мужчин; за прилавком стоял пожилой, одетый в белый халат еврей, опрятный, вежливый, предложивший Михаилу сосиски с капустой или яичницу, извиняюще объяснив: утром они других блюд не готовятмало посетителей, в основном залетные пьянчужки (кивнул на о чем-то спорящих мужчин), лечат с похмелья голову.
Михаил заказал сто пятьдесят водки, яичницу и сосиски: он проголодался за дорогу, а торопиться было некуда. Посидит, позавтракает, поболтает с евреем о политике, об одесских новостях, о том, как торгуется и живется в этом городе начинающим бизнесменам.
Лев Абрамовичтак звали хозяина заведения, видя прилично одетого господина, охотно вступил с ним в разговор, и они проболтали около получаса, пока в кафе не вошли двое молодых парней. Развязно навалившийся на стойку рыжий, широкоплечий детина приказным тоном потребовал:
Ну-ка, ты, порхатый, подай нам вон ту бутылку, указал он на французский коньяк.
Парни явно были на взводе: то ли напились, то ли приняли наркотики, жаждали острых ощущений. Они видели двух мужчин в углу, которые все еще спорили заплетающимися языками, и элегантно одетого пижона, смотревшего на них и тем вызвавшего недовольствони один из присутствовавших не представлял, видимо, для парней достойного противника.
Хозяин закусочной растерянно заморгал, не зная, что делать и что ответить настроенным воинственно хулиганам. Заметив, что недавний его собеседник отложил в сторону вилку и готов прийти ему на помощь, предупредил учтиво:
Это дорогой коньяк, ребята. Может, возьмете что подешевле?
Рыжий достал из кармана стотысячную купюру и с силой хлопнул ладонью о прилавок.
Не боись, еврей, мы при деньгах, и сунул купюру в руку хозяина.
Лев Абрамович взял деньги, взглянул на свет и, выдвинув ящик кассы, бросил туда купюру. В тот же миг рыжий схватил его за грудки, приказал грозно:
Выгребай все сюда.
В то же самое время в руке напарника, щелкнув пружиной, появился нож, и он приставил блестящее лезвие к горлу старика. Михаил бросился на помощь хозяину заведения.
Рыжий, услышав опрокинутый стул, обернулся и тоже выхватил нож. Отпустил старика и угрожающе двинулся на Михаила.
Сколько раз Петропавловский на занятиях по самбо показывал своим ученикам, как отбивать нож и пистолет в руках противника. А вот настоящих схваток ни разу еще не проводил. В какой-то момент на долю секунды им овладела оторопь: нож в руках бандитане тренерские занятия, малейшая ошибкаи смерть; но эта мысль мелькнула молнией и не напугала его, а подхлестнула, воскресив в памяти один из лучших приемов, который он отработал до автоматизма, понимая его превосходство над другими.
Михаил взмахнул кулаком, намереваясь ударить в лицо нападавшегообманное движение, чтобы отвлечь внимание, и в ту же секунду ударом носка ботинка в локтевой сустав руки, в которой рыжий держал нож, выбил стальной клинок.
Рыжий ойкнул от боли, но все-таки левой рукой успел схватить Михаила за шею. Он был силен и ловок, это сразу почувствовал Михаил, пытаясь вырваться из мертвого захвата левой руки, клонившей его вниз, а правым коленом рыжий хотел достать до лица. И в этом была ошибка рыжего: когда он в очередной раз оторвал ногу от пола, Михаил ударил кулаком в промежность. Рыжий дико взревел, отпуская шею, и получил еще удар головой в подбородок, отбросивший его на прилавок. Петропавловский ощутил острую боль в правом плече и увидел справа напарника рыжего, замахивающегося ножом в очередной раз. Отскочив в сторону, Петропавловский схватил левой рукой спинку стула и обрушил его на голову второго бандита. Удар был настолько сильным, что ножки стула отлетели в стороны, а бандит рухнул на пол рядом с рыжим, которого бутылкой уложил пришедший в себя Лев Абрамович.
Михаил глянул на горевшее плечо и увидел залитый кровью рукав своего светлого пиджака, а сверху порез, из которого по всей руке текла кровь.
Лев Абрамович подошел к нему. Глаза его широко раскрылись, словно рана была страшнее самих нападавших.
«Скорую», милицию? торопливо спросил он.
Пустяки, Михаил зажал рану рукой. Не надо ни «скорой», ни милиции. Выбросьте этих подонков на улицу, пока я им головы не пооткрутил, и обратился к притихшим пьяным спорщикам, сразу протрезвевшим и со страхом наблюдавшим за дракой:А ну-ка, мужики, помогите.
Рыжий и его сообщник все еще лежали на полу, раскинув руки. Лев Абрамович подобрал ножи и спрятал их за прилавком. Мужчины несмело подошли к поверженным.
Михаил достал из кармана носовой платок и попросил хозяина забегаловки перевязать ему плечо.
Платок оказался слишком мал, чтобы перетянуть рану, и Лев Абрамович крикнул в проем, ведущий по лестнице через потолок в комнаты:
Роза! Спустись-ка сюда на минуту.
Послышались шагинеторопливый стук каблучков, и в закусочную вошла женщина лет тридцати, одетая в легкое платьице с белым передником и с белым кокошником на голове над тонкими черными бровями, гармонично сочетающимися с такими же черными ресницами, обрамлявшими большущие глаза.
Михаил забыл о боли, уставившись на женщину, поразившую его редкостной красотой, блеском прямо-таки антрацитовых глаз.
Что у вас тут? Я слышу шум какой-то, стук. Думала, столы передвигаешь, встретилась с взглядом Михаила, увидела его окровавленную руку, зажимавшую рану.
Пошукай там в серванте бинт, поторопил ее Лев Абрамович. Бачишь, человика поризали.
Роза повернулась, и ее туфельки часто застучали по деревянным ступенькам. Она быстро возвратилась, держа в руках перевязочный пакет.
Снимайте, мягко, но требовательно сказала она, кивнув Михаилу на костюм.
Рана, к счастью, оказалась неглубокой, но довольно длиннойот плеча почти до локтевого сустава. Михаил потерял много крови. В голове у него кружилось, начало подташнивать.
Роза заметила, как побледнело его лицо и тоже предложила вызвать «скорую помощь».
Я вижу, вы сами успешно справляетесь, пересиливая боль и тошноту, с улыбкой произнес Михаил. Из-за этих подонков еще в милицию потащат
Пока Роза перевязывала ему рану, «подонки» очухались. Первым начал подниматься рыжий. Окинул мутным взглядом стоявших около него мужчин, забористо выругался.
Тебе, наверное, мало перепало? спросил Михаил и предупредил угрожающе:Сматывайтесь, пока не добавили.
Рыжий помог сообщнику подняться и, поддерживая друг друга, наркоманы-налетчики поплелись к выходу. У двери рыжий обернулся и сказал со злостью:
Мы еще вернемся, порхатый, и умоем тебя кровью
4
Прошло две недели, как в Харькове из-под наблюдения ускользнул Петропавловский и словно в воду канул. Тобратов предположил, что он осел где-то на Украине, послал туда несколько запросов, но «соседи» не соизволили даже ответить, и надежды, что правоохранительные органы новой самостийной державы будут искать нашкодившего «москаля», таяли. Сообщников ПетропавловскогоПарамонова и Кочеткова пришлось арестовать: взяли их с поличным при получении «контрибуции», которой они обложили директора автосервиса. На допросах они недолго укрывали своего главаря и раскрыли все подробности «охоты на бизнесменов», в том числе и ограбление инкассатора строительной компании. Выяснилось, что за рулем действительно сидела жена Петропавловского, в парике и темных очках. С ней находились Парамонов и Кочетков. Сам главарь в это время поджидал инкассаторскую машину в своих «Жигулях» перед Иваново-Константиново, и как только «Волга» проследовала мимо него, передал по рации водителю ЗиЛа, чтобы приготовился. Рация была и у Парамонова. Все дальнейшее произошло по разыгранному сценарию: ЗиЛ врезался в «Волгу», к ней подкатили красные «Жигули», из которых выскочили двое в масках, вооруженные автоматом и пистолетом. Один взял под прицел охранника, который от растерянности даже не вынул из кобуры оружие, другой выхватил у женщины-инкассатора сумку с деньгами, пригрозил: «Не трогаться с места, пока мы не скроемся».
В это время мчавшийся в сторону Звенигорода «газик» затормозил у столкнувшихся машин. Грабитель с автоматом выскочил ему навстречу и выстрелом вверх заставил шофера «газика» повернуть обратно и дать деру.
Парамонов, Кочетков и водители ЗиЛа впрыгнули в красные «Жигули», Лариса нажала на газ. Некоторое время спустя их на своих «Жигулях» нагнал Петропавловский. Лариса с деньгами пересела к нему. У просеки Парамонов свернул в лес и, загнав краденую машину на полянку к болоту, поджег ее. Переоделись под грибников, спрятали маски и камуфляжные костюмы в тайнике, вечером с корзинами грибов вернулись на автобусе домой. Деньги Петропавловский поделил поровнутак он поступал всегда.
На свободе остались сообщники с ЗиЛа, их Парамонов с Кочетковым не знали: Петропавловский считал целесообразным не знакомить подельников, для конспирации и на случай, если кто-то провалится. Называл одного Костей, другогоПотапом. На обоих были составлены фотороботытеперь к ним относились более доверительно, но найти пока ни Костю, ни Потапа не удалось.
Не торопился Тобратов с арестом и Ларисы: должен же Михаил выйти на связь с женой. Однако и тут версия не срабатывала, видимо, до Петропавловского какими-то каналами дошли сведения об аресте Парамонова и Кочеткова. А возможно, он еще в дороге до Харькова обнаружил за собой слежку, хотя Журавлин, ехавший в соседнем купе, человек опытный, осторожный. Но, как говорится, и на старуху бывает проруха
Как бы там ни было, а придется Ларису вызвать на допрос: она, несомненно, знает многие связи мужа с сообщниками и пополнит дело интересными показаниями. Найти и арестовать Петропавловского надо не только потому, что он опасен, это дело профессиональной чести Тобратова: он его, по существу, породил, он его должен и уничтожить.
В этот вечер, как и во многие другие, Тобратов допоздна задержался на службе, изучая поступившие доклады по делу Петропавловского, начиная от Алушты, где сержант так и не появился, кончая Уссурийском, где был похищен малокалиберный пистолет, из которого был убит Грушецкий и Аламазов. Ни Парамонов, ни Кочетков убийство на себя не взяли, клялись, что ничего об этом не знали. Хотя их клятвам, понимал Тобратов, грош цена: знают они, что грозит за убийство. Но на то Петропавловский и взял их в подельники, чтобы чужими руками выполнять грязную работу.
Время приближалось к десяти вечера, когда ему позвонил оперативный дежурный и сообщил, что около своего дома убит бывший заключенный Травкин
Травкин Тот самый, который приходил к Тобратову две недели назад и сознался, что ему поручено «убрать» начальника уголовного розыска.
Значит, Петропавловский где-то недалеко и продолжает действовать. Нанял он нового киллера или про запас поручил кому-то следить за Травкиным Наверняка и за ним, Тобратовым. Придется быть более осторожным и держать все время ушки на макушке. А пока Пока надо ехать к месту происшествия, ловить по горячим следам убийцу.
5
Руки Розы, делавшие Михаилу ежедневные перевязки, оказывали поистине чудотворное действие: рана быстро заживала. Оказавшая свое расположение дочь хозяина, узнав, что Михаил только сегодня прибыл в Одессу и еще не успел снять номер в гостинице, предложила ему остаться у них до выздоровления, на что он с радостью согласился.
Он видел, что симпатичен Розе и она старается побыть с ним подольше, ухаживает, как за родным. Порою он еле сдерживал себя, чтобы не прижать ее к груди, был почти уверен, что она не оттолкнет его. Замужняя женщина в расцвете красоты и сил, она по полгода бывает без мужа: он служит в торговом флоте, мотается по заграницам. Истосковалась она по мужской ласке, а высокий статный тренер спортивной школы Подмосковья, как представился Михаил, явно ей приглянулся. Лишь уважительное отношение к Льву Абрамовичу, благодарность за его гостеприимство сдерживали Петропавловского от более решительных действий.
Лев Абрамович замечал, разумеется, растущую симпатию дочери к заезжему, понимал, чем это может кончиться, но страх перед рэкетирами, пригрозившими еще вернуться, заставлял его просить Михаила пожить у них еще.
В тот же вечер, когда произошла стычка с вымогателями, Михаил попросил Розу съездить к Кондрату и передать ему, где находится. Роза вернулась с другом. Они выпили за встречу и договорились, как только Михаил поправится, обсудить все их проблемы.
После этого они встречались чуть ли не каждый день, и Михаил заметил, что Роза ревнует его к другу: когда Кондрат приезжает, настроение ее падает и она удаляется в подвальчик помогать отцу.
Смотри, не приживись тут, сказал как-то с улыбкой Кондрат, провожая женщину вожделенным взглядом. Хороша, ничего не скажешь.
Хороша Маша, да не наша, вздохнул Михаил. Я б с удовольствием остался, если б у нее не было мужа.
А Лариса, дети?
Детей, конечно, жалко. А Ларису сам знаешь
Не угомонилась? Шалит?
Ну за шалости я давно бы дал ей пинка под зад, не посмотрел бы на детей, горестно вздохнул. Так хочется чистой, настоящей любви.
Хватился, рассмеялся Кондрат. Хоть и говорят: любви все возрасты покорны, в жизни далеко не так. Во всяком случае, у меня: нынче встретишься, вроде полюбишь, а на завтраворотит с души Возраст, брат. По молодости никаких изъянов не замечали, а теперь одно слово может раскрыть всю суть человека.