Как оказалось, когда Саша был еще дошкольником, у них работала няня из глубинки. Она очень любила Сашу, заботилась о нем с теплом и излишним вниманием. Это часто вызывало недовольство Анны Петровны, она устраивала неприятные сцены и требовала уволить няню. Но отец был против. А потом среди персонала поползли слухи, что у Николая, отца Саши, не только рабочие отношения с няней.
А потом эта женщина упала с лестницы. Очень сильно пострадала, переломы, травма головы. Долго была в коме. Но когда пришла в себя, полиции сказала, что упала сама. Но в доме, да и городе мало кто в это поверил.
Как думаешь, может, онанаш ключ? Юля с надеждой посмотрела на Егора.
Не знаю. Но мы можем попробовать узнать.
Скажи, что ты знаешь, как ее найти? Девушка схватила руку Егора и с мольбой заглянула в лицо.
Скажу. У меня тоже есть некоторые связи в городе. Поехали
Глава 17. Горячо и холодно
Большой комплекс зданий за городом напоминал больше студенческий городок, чем дом для престарелых. Уютная зелень, много цветов, симпатичные алейки со скамейками и статуэтками гномиков.
Но чем ближе Юля и Егор подходили к центральному входу в комплекс, тем ощутимее становилась атмосфера этого места. За милым фасадом скрывались одиночество, тоска, горечь и грусть. Это место подавляло сильнее, чем городская тюрьма. Может, потому, что с тюрьмы еще можно выйти?
На рецепции Егор представился племянником с женой Елены Резниченко. Так звали бывшую няню Ковальских. Через пару минут они уже были у массивной двери с большим окном. Палата у женщины была одиночная, что говорило об особом статусе ее обитательницы.
В окне на огромной инвалидной коляске у окна сидела женщина. После деликатного стука она разрешила войти, и развернула коляску к ним.
Несмотря на возраст, травмы и полноту, лицо женщины напоминало картину средневековых художников. Большие миндалевидные глаза сияли теплом и умиротворением. Тонкий аристократичный нос, четкие линии губ, высокий лоб в обрамлении седых аккуратных прядей С нее и сейчас можно было бы рисовать картины, а настолько же красивой она была в юности?
Здравствуйте. Егор явно спешил перейти к делу. Мы вам фруктов привезли. Только сейчас Юля заметила объемный пакет в руках друга по несчастью.И шоколада к чаю, и, собственно, чая тоже.
Юрочка, это ты? Развернув коляску к Егору, женщина будто смотрела сквозь него. Она не видит!С ужасом подумала Юля.
Нет, Елена Алексеевна. Меня зовут Егор. Парень не решился воспользоваться ситуацией.
Егор? Наденькин Егорушка? А с тобо кто, неужно невесту привел? Женщина улыбнулась так радостно и искреннее, что Юля не выдержала и сжала руку Егора.
Да, Егор вот познакомиться меня привез к вам.
Ой, я так рада. Все думала дождусь ли, пока Егорушка жениться, или нет. Присаживайтесь, детки, поговорим, мне так тоскливо здесь.
Егор послушно присел на стул в углу, растерянно смотря на Юлю.
А где твоя невестушка работает, чем занимается?
Яняня, как и вы Осторожно начала Юля. К счастью, Егор вышел из оцепенения и подхватил игру.
Елена Алексеевна, я собственно, почему приехал Нехочу я чтобы Ю Наташа моя няней работала. Боюсь ее одну в чужие дома отпускать. Приехал, чтобы вы отговорили
Это был рискованный и жестокий шаг, но Егор с Юлей понимали, что, возможно, так они смогут узнать хоть что-то. И это спасет жизни. Поэтому и риск, и жестокость были оправданы.
Елена молчала. Ее глаза на миг потеряли тот спокойный и умиротворенный свет. На смену ему в них загорелось нечто иное.
Егорушка, мне нельзя говорить об этом. Запретили мне. Да только вы же родные мои, как промолчать? Не надо Наташенька в богатые дома идти, к мужчинам дорогим и их женам, что в роскоши купаются, не надо. Не будет добра от них
Почему?
Посмотри на меня, деточка. Я ведь не всегда такой была. Я молодой, как козочка прыгала. Все при мне, я ведь сынка одна растила. Пока мал был, работала там, где разрешали его брать. Потом подрос, в сад, школу пошел, а я с чужими детками с утра до ночи. А потом вот, видишь что случилось со мной? Калекой стала. Ходить не могу, зрение ушло.
Что случилось? Мне Егорушка не говорил, хотел, чтобы я от вас все услышала. Юля поймала взгляд Егора. Ожидала увидеть там осуждение, но вместо него отметила скорее удивление.
Ох, милая, болезнь эта дуростью называется. Я глупая была, людям верила. А нельзя. Нельзя, моя хорошая, людям верить. Особенно богатым. Они меня искалечили. И бросили умирать. Если бы не Сашенька, воспитанник мой, и умерла бы. А ему всего семь лет было. Он скорую вызвал, и как щеночек, возле меня скулил сидел, пока врачи приехали. Петр, садовник наш, как раз за моим в лицей поехал. Привез его и сразу скорая во двор. А тот как увидел меня на полу, и Сашеньку в крови, бросился бить его. Думал, это он меня Еле растянули парнишек. А меня в больницу. Только поздно уже было
Простите пожалуйста, что пришлось вспомнить это. Юля подошла ближе и осторожно взяла руку женщины.
Я и не забывала, милые мои. Я каждый миг помню, как вчера. Там ведь жизнь моя закончилась, как забыть?
Это случай был, вы случайно упали? Глухо спросил Егор.
Егорушка, что ты, как сама-то? Я там каждый день по сто раз пробегала, да и с Сашенькой, с игрушками, с едой в руках. Не растяпа же я какая была, чтобы упасть
В палате воцарилась столь глубокая тишина, что слышно было как лопаются бульбашки в бутылке минералки на столе.
Елена, пожалуйста, скажите нам, кто мог столкнуть вас?
Елена Алексеевна закашлялась.
Простите, мне на капельницу нужно. Срочно нужно. Позови медсестру Егорушка. Плохо мне.
Испугавшись, Юля бросилась в коридор за сестрой.
Вернулась с полной женщиной, строго смотревшей на нее.
Елена Алексеевна, можно я к вам еще зайду, в другой раз? Прошептала Юля вдогонку. И увидела еле заметный кивок седой головы
Глава 18. Слишком близко
В уютной кофейне на окраине города Юля пришла в себя, только когда все пакетики с сахаром были аккуратно засыпаны в ее чашку. Казалось, еще пакетики напиток можно будет есть, а не пить.
Юля виновата подняла взгляд на Егора. Тот молча и удивленно наблюдал за ее манипуляциями.
Прости. Задумалась.
О том, сколько сахара поместиться в кофейную чашку?
7.
Что??
7 пакетикови кофе еще можно пить. Большеуже не будет вкуса кофе.
Спасибо, просветила. Егор наконец-то улыбнулся. Его лицо становилось довольно приветливым и человечным, когда он улыбался. Жаль, происходило это очень редко. Что думаешь?
О чем именно?
О бывшей няне Ковальских.
Не могу сказать. Все слишком размыто. Пунктиром все. Но знаешь, у меня чувство, будто эта женщинаключ ко всему. Начало всего. Только не хватает еще одного кусочка пазла, чтобы картинка соединилась. Будто мы упустил что-то очень важное. Но я не знаю, что.
Для начала мы упустили Алину. Или убийцу, который был у нее раньше нас. Перед самим нашим носом.
Да, это обидно. Может Юрка узнает что-то по своим каналам.
Ты его давно знаешь?
Юрку? Он жил в моем городе, учился в параллельном классе. Нравился всем девочкам. Юля улыбнулась. Мне нет, если что. Слишком он был резкий, что ли. Грубоватый, как все подростки, но намного жестче друзей. Дрался постоянно с кем-то. Пацаны его недолюбливали. А потом переехал в город из наше провинции и встретились мы уже, когда я начала работать у Саши.
Ясно. Он надежный человек?
Конечно. Почему ты спрашиваешь?
Жизнь научила. Доверяй, но проверяй.
А мне ты доверяешь?
Тебе да. Ты открыта. В тебе нет ни капли скрытности или лжи. Таким людям трудно жить, наверное.
Нормально. Главное, чтобы пакетики с сахаром были рядом.
Смешно. Что будем делать, Юля?
Я бы хотела поговорить с одним человеком. Да, боюсь, разговора не выйдет особо.
С кем?
С Анной Петровной.
Ты самоубийца? Она тебя испепелит одним взглядом.
Возможно. Но ведь дело касается ее сына. Неужели она не хотела бы ему помочь? К тому же у меня есть небольшой козырь в рукаве.
Не знаю, что сказать.
Расскажи о ней. Ты ведь получше меня ее знаешь. А я пока допью кофе.
Скорее уж доешь. Егор снова улыбнулся. Но улыбка быстро сошла с его лица, когда он начал говорить о госпоже Ковальской. Она слишком тяжелый человек. Все в доме ее боятся. Даже Саша. Мне кажется, он не только боится, но и даже ненавидит ее. Да, впрочем, найти человека, который ее любит, наверное более чем сложно. Она все должна контролировать. И всех. Ее должны уважать и боятся. Даже если уважать особо не за что. Неприятная женщина.
Какие отношения у нее были с Эммой?
Я знаю это только из разговоров Марии и Петра. И немного самого Ковальского. С Эммой я тогда не общался. Ковальская не любила ее. Унижала при встрече. Но Эмма слишком светлая, добрая была. Она даже не замечала Со временем к ней привязались мальчики, Ковальская видела результат занятий и то, как Эмма любит их, и немного оттаяла.
Но потом начался роман с Сашей
Да. И скандалы дома. Мария говорила, что это было страшно. Как стихийное бедствие. Не знаю, как Эмма это пережила
Не пережила Юля внимательно посмотрела в глаза Егора. В них она увидела ту же мгновенную вспышку, которая пронзила и ее мозг. Они встали с плетеных стульев одновременно.
Глава 19. Тайны Снежной Королевы
Анна Ковальская жила в новом доме практически в центре города. Как и подозревали ребята, путь к ее квартире был щедро охраняем турникетами, домофоном и, на десерт, устрашающего вида консьержкой. Впрочем, все препятствия, кроме консьержки, Егор быстро преодолел.
Юля не слышала, что он говорил женщине, но была удивлена метаморфозами, просто на глазах происходящими с ней и с Егором. Всегда угрюмый и закрытый, тут он расцвел в улыбках, дружелюбной жестикуляции и то удалялся, то приближался к столу, а вскоре и вовсе перегнулся через него и что-то доверительно шептал бдительной охраннице дома. Через несколько минут женщина растаяла, и вот они уже поднимаются в элегантном, но слишком вычурно оформленном лифте.
Что ты ей сказал? И что вообще с тобой произошло? Не думала, что ты можешь быть таким
Каким? Общительным?
Даже не знаю. Я думала, что отсюда придется уходить с этой женщиной. Она одного тебя уже не отпустит.
Нам не помешают новые лица. Егор улыбнулся.
Улыбки исчезли на лицах обоих, когда створки лифта закрылись за ними на площадке пятого этажа. В шаге от них сверкал золотом на двери номер 16.
И Егор, и Юля не горели желанием общаться с Анной Петровной. Но это было нужно. Юля верила, что этот разговор даст ей шанс увидеть новые нити или и вовсе раскрутит весь клубок тайн и загадок вокруг Дома с химерами.
После нескольких нажатий на звонок, отозвавшихся инструментальным переливом внутри квартиры, дверь так и не открыли. Не открыли ее и после деликатного Юлиного стука костяшками пальцев по полированному лаку.
Разочарованно вздохнув, девушка резко развернулась назад к лифту, но Егор осторожно провернул литую золотистую ручку и дверь внезапно подалась внутрь.
Не веря своему счастью оба быстро нырнули в нутро поистине огромной квартиры.
Здесь все дышало богатством и роскошью. Лаконичная мебель, явно дизайнерские обои с объемными рисунками, тяжелые роскошные, хоть и давно не модные, шторы-портьеры на окне.
Несмотря на богатое убранство, здесь не было духа уюта, ощущения дома. С первого взгляда огромный зал-прихожая казался скорее номером-люкс в отеле, чем жилым местом.
А еще запах Пахло спиртным (Юля хорошо знала этот запах. Он говорил о том, что человек, живущий тут не просто выпил бокальчик вина, а пил много и довольно крепкий алкоголь). Даже дорогой парфюм с выраженными нотами жасмина и не менее дорогие сигареты не перебивали этот запах, скорее даже делали его приторнее.
Юля и Егор двигались по мягком ковровому покрытию нарочито медленно.
Словно муха в медуГрустно подумала Юля, еще не понимая, к чему готовиться.
Прихожая была пустая. Никто не ждал гостей и не собирался их встречать. Время будто застыло, когда Егор осторожно открыл еще одну тяжелую дверь. В лицо ударил запах алкоголя, сигаретного дыма и духов.
Анна Петровна полулежала, полусидела в большом кресле на кухне. Сама кухня блистала чистотой, и заваленный какими-то бумагами стол казался совершенно чужеродным предметом здесь. Дополняла образ почти пустая бутылка виски и полная пепельница.
Женщина не слышала и не видела никого вокруг. Юля с ужасом подумала, что она мертва. Но к счастью, на бледном шелке домашней блузы равномерно поднимался и опускался золотой медальон.
Дышит!Обрадовалась Юля, и осторожно коснулась рукава Анны Петровны. Она явно с трудом подняла веки. В холодных, как лед, глазах плескалось недоумение и непонимание кто перед ней.
Через пару мгновений взгляд приобрел свой привычный металл.
Что ты здесь делаешь? Прохрипела она и попробовала сесть. Ей, не дожидаясь просьб, помог Егор.
Анна Петровна, нас Саша попросил узнать как вы. Вы не отвечали на звонки, он очень волновался Юля оживленно лгала, на ходу придумывая, что сказать и удивляясь самой себе.
Где мои внуки? Голос Анны звучал довольно твердо, но каждое слово давалось ей с трудом. Женщина явно была все еще пьяна.
Не волнуйтесь, с ними все хорошо. Они в безопасности. Я все еще ваша няня по просьбе Саши.
А я тебя уволила. Забыла?
Я помню. Но я люблю мальчиков и для их блага вынуждена ослушаться вас. Как только Саша будет с детьми, я уйду.
А будет? Ты уверена в этом? Я стучусь в любые двери, чтобы вытащить его с этого дерьма. Я потратила кучу денег на адвокатов-бездельников, которые звонят только чтобы им перевели оплату. Кучу сил. Гребанные менты вцепились в него, как собака в кость и не отпускают. Был бы жив мой муж. Рука Анны Петровны потянулась за бутылкой виски. Юля хотела остановить ее, но Егор снова оказался быстрее и услужливо подал женщине стакан.
Охрана тут? Анна Петровна грустно улыбнулась. Какая честь для меня. Ладно, говорите, чего пришли.
Мы по просьбе Саши Хотели бы поговорить с вами. Вы можете помочь освободить Сашу.
Я? Могу помочь? Вы шутите? Я могу помочь своему сыну, вытащить его с той вонючей конуры, где он уже вторую неделю, и сижу тут, пью это дешевое дерьмо?
Вы неправильно меня поняли. Я не имела ввиду, что вы не хотите помочь. Возможно, у вас есть информация, которая кажется не важной. Но она важна Юля почувствовала, как ее энтузиазм испаряется. Она не умела увиливать от сути, привыкла говорить все как есть. Но что сказать этой ледяной женщине?
Возможно, это вы убили няню и жену вашего сына, если расскажете, он выйдет на свободу?
Анна Петровна, дайте попробовать ваш виски. Сто лет не пил. А сейчас смотрю и будто вкус чувствую. Внезапно нашелся Егор.
Анна Петровна и Юля удивленно посмотрели на парня.
Бери стакан и садись. Но предупреждаюгадость редкостная. Что вы, мужики, только в таком находите. Вдруг подобрела женщина. Потом, уже в машине Егор скажет, что у Анны Петровны к нему довольно теплое отношение. Настолько теплой может быть Снежная королеваулыбнется тогда про себя Юля.
А пока она с удивлением смотрела, как Егор и мама Саши, эта женщина с металлическим стержнем внутри, улыбается Егору, и они обсуждают виски за стаканом. Будто друзья в баре.
Садись. Заодно и поговорим. Вдруг вспомнила о Юле Анна Петровна. Девушка осторожно присела на край стула напротив столика. Рассказывай, чего хотела.
Анна Петровна, для начала поймите, что я просто хочу помочь Саше и детям. Я уйду, как только Саша выйдет на свободу, и не буду навязываться вашей семье. Но сейчас Сейчас помощь нужна Саше и детям. И вам
Мне? Ты шутишь? К счастью алкоголь заглушил и бдительность и самодостаточность этой ледяной хозяйки дома с химерами. А иначе Юле сейчас бы точно не поздоровилось.
Нисколько. Речь о том Возможно, вы что-то знаете. Или догадываетесь. Или хотите поделиться. Может, это мелочь, но только для вас. Для следствия, расследования она важна. Понимаете? Меня смущает тот момент, что когда пропала Эмма, у вас ведь были собаки. Доберманы даже щенки или подростки очень бдительны. Они не пропустят чужого человека. Понимаете, о чем я? Это значит, что убийца Эммы не был чужим вам. Знал дом, а его знали собаки. Возможно вы могли хотя бы предположить кто это?