Мужчина сорвал на рабыне, одежду открывая её грудь на всеобщее обозрение. Посмотрите на её сильные руки, расхваливал работорговец. Она сильна, и может много работать.
Покупаю за пять. Даю, шесть. Начинались торги. Семь.
Продано за семь, тысяч цехин.
Девушку увели, а на помост вывели нового раба, и всё началось заново, потом ещё и ещё. Я больше не могла на это смотреть. Сколько времени прошло я не знала, мне казалось, это продолжалось бесконечно. Но тут дверь моей комнаты распахнулась, и вошёл высокий, хорошо одетый мужчина.
Пойдем, обратился он ко мне. Пришло время подготовить тебя для продажи.
Я смотрела на него не двигаясь, это было не непокорство скорее некий ступор.
Ну чего сидишь, вставай! Видела, что происходит с непокорными.
Я кивнула.
Веди себя достойно, иначе мне придётся применить силу или опоить тебя. Чего бы мне очень не хотелось делать.
Мы идём туда? кивнула я головой на окно.
Нет, это нижний базар, не для тебя.
Меня вывели из комнаты, и проведя по узким улочкам города, оставили в небольшом помещении, где помимо меня находились ещё три девушки.
Они провели меня в баню, помогли раздеться, и вымыться. Всё было как в тумане, хотя меня и не одурманили. Я, вела себя спокойно, не потому что смирилась со своей участью. Я следовала советам Николаса, экономила силы. Сейчас всё равно уже ничего нельзя сделать. А вот после того, как меня продадут, я попробую бежать. Мы с ним договорились, что, если вдруг у кого-то из нас получится оказаться на свободе. Мы сообщим друг о друге, он Дену и Адриане, а я его семье в Девоншир.
Мне выдали шёлковое полупрозрачное одеяние, красиво расшитое золотыми нитями, я чувствовала себя практически голой. Так же имелась газовая вуаль, прикрывающая лицо.
Вскоре за мной пришёл тот же человек, и отвёл меня на помост. Тут было, не так шумно. Все покупатели, сидели на некой трибуне. Одеты дорого и красочно.
Тебе повезло, обратился ко мне продавец. Сегодня здесь собрались самые знатные поставщики гаремов из Алжира, Туниса, Турции. Если повезёт, можешь попасть и к самому султану.
Сегодня на торгах, объявил распорядитель. Перед вами предстанет товар высшего качества, белая женщина, голубых кровей, светловолосая с зелёными глазами, красива ликом и безупречна фигурой. Начальная цена пятьдесят тысяч цехин.
Даю пятьдесятвыкрикнул кто то, торги начались. Семьдесят, Сто, Я плачу сто пятьдесят тысяч.
И тут из толпы вышли, два господина один из них держал сундук. Второй, поднявшись на помост подошёл ко мне. Подняв за подбородок, повертел голову в разные стороны голову.
Волосы коротковаты, констатировал он. Но в общем, это то, что мне нужно. Я забираю девушку, за двести тысяч цехин.
Продано, турецкому господину, не прокричал, а скорее промямлил распорядитель.
Перед ним поставили сундук и открыли в доказательство того, что он полон монет.
Меня взяли за локоть, накрыли лицо и увели с торгов.
Вот и всё, пронеслась мысль в моей голове. Теперь я чья-то собственность. Меня посадили в крытые носилки. И доставили опять, на корабль, он выглядел, намного массивнее и богаче того на котором меня привезли сюда.
Куда мы направляемся? удалось мне спросить, у моего сопровождающего.
В Константинополь, госпожа.
«Константинополь», в моём времени этот город зовётся Стамбул. Значит меня всё-таки везут в Турцию, и путь предстоит неблизкий, так как остров Крит, если я не ошибаюсь находится почти в центре Северного моря и принадлежит Греции.
Я всё дальше и дальше от дома. И впервые в жизни осознала, что я знаю где находится мой дом, это то место куда я хочу вернуться. А вернуться я хотела в замок Дэвида.
Меня проводили в небольшую каюту, с окошком. Вместо кровати на полу лежал большой мягкий матрас и множество цветастых подушек, небольшой низкий круглый столик, а стены обтянуты тканями.
***
Вечером пришёл мужчина, невысокого роста, одет на восточный манер с тюрбаном на голове. Он поклонился, приветствуя меня. Меня зовут, Раджи-ага, представился он.
Пройдя, поставил поднос с едой на стол.
Я буду помогать вам в пути. Осталось пара приготовлений и завтра мы отправляемся в путь.
Меня зовут Кристина, представилась я.
Тебе вскоре дадут другое имя, так что своё придётся забыть. А пока я буду звать тебя ханым.
Что это значит?
Это обращение к женщине, как «госпожа».
Хорошо, можешь называть меня так. Я рада Раджи-ага что ты говоришь по-английски. А мне обязательно должны будут дать, новое имя?
Да, это обязательно. Всё ханым, кушай, отдыхай. Я приду завтра с утра.
***
Как и обещал он вернулся на следующий день.
Закрой лицо ханым.
Зачем? спросила я, но лицо всё же прикрыла.
Скоро увидишь.
В комнату, занесли деревянную бадью. А следом её наполнили водой.
Пока умойся, сказал Раджи-ага, через час принесу завтрак. Поклонившись, он вышел.
Да, условия в которых я путешествовала сейчас, были намного комфортнее чем на шхуне у пиратов. Но там компанию мне составлял Николас, рассказывая о своих опытах и поездках, о своей семье и месте, где он родился. Он подбадривал меня, недавная впасть в уныние. Здесь же я была совершенно одна.
Вскоре вернулся Раджи-ага, с завтраком.
Спасибо. А почему ты можешь видеть моё лицо, а другие нет?
Я евнух, ханым. Ты отправляешься в гарем, другим мужчинам теперь нельзя видеть твоё лицо.
***
Корабль пиратов
Николасу было очень жаль, расставаться с Кристиной. За время в пути они успели сблизиться. Он молился, про себя что бы у неё всё было хорошо, и ей удалось бежать. Его терзала вина, что он не может ей помочь.
Он находился на палубе, было раннее утро. Вместе с остальными матросами он подготавливал корабль к отплытию. И тут услышал, как недалеко переговариваются между собой матросы.
Смотри, говорил один. Вон, несут нашу пленницу.
С чего ты взял что это она?
Видел я вчера вечером её привезли на этот корабль. Говорят, этот турок за неё двести тысяч заплатил.
Второй матрос присвистнул. Да, не повезло ему, девка то слабенькая оказалась, даже и ночи не вытерпела.
О чём вы там говорите? К ним подошёл взволнованный Николас.
Вон посмотри, твою подружку несут.
Николас проследил, и увидел, как с соседнего корабля выносят девушку, замотанную в шелковую простыню. Были видны только её светлые волосы.
Ты врёшь! Это не она, с чего ты взял?
Я же говорю, сам вчера видел, как её привезли. А сегодня вон уже унесли. И он захохотал.
Николас, не мог в это поверить. Как это случилось, почему? Она была здорова и сильна духом. Что могла произойти? Ох, бедная Кристина, по его щеке скатилась одинокая слеза. «Мне так жаль» прошептал он.
Ей, чего встали! раздался окрик, позади него. А ну быстро за работу, бездельники.
ГЛАВА 5
Мы отправились вечером следующего для.
Каждое утро, мне приносили воду для купания, евнух приходил три раза в день и приносил еду и фрукты. Кормили словно на убой. Но это и хорошо, за время первого путешествия, когда меня всё время выворачивало я успела заметно исхудать. Сейчас же, пора вернуть себе былую форму, да и наличие разнообразных фруктов, радовало, витамины полезны для ребенка.
В один из приходов Раджи-аги я спросила.
Скажи, почему всё так? я обвела рукой свою каюту. Меня поселили отдельно, тут комфортно, ванна, указала я на неё. Большое количество еды. Я словно не рабыня, а гостья.
Так и есть, ханым, для нас ты гостья. Мы не пираты, мы торговцы. На твоём месте была другая девушка, вы очень похожи. Мы везли дары самому султану, но та девушка оказалась очень слаба она заболела и не выдержала плавание. Поэтому нам и пришлось сделать остановку на этом острове, чтобы произвести замену, и нам улыбнулась удача, мы нашли тебя. А ту, ханым, вынесли с корабля и захоронили. Ой, бедная девочка, причитал он, она была словно ангелочек. Вы похожи, но хоть ты и смирная сейчас, всё же в твоих глазах я вижу огонь.
Раджи-ага скажи, есть ли на корабле книги или что ни будь чем можно заняться? А то я так с ума сойду, ничего не делать.
Он посмотрел на меня, странным взглядом.
Ой и странная ты ханым, смелая это хорошо, другая только и делает что плачет, не разговаривает и не ест совсем.
На корабле есть ещё девушка? удивилась я.
Да, она тоже подарок для его величества. Но боюсь, что тоже не дотянет бедняжка. Уж очень она, ранимая.
Раджи-ага, позволь мне повидать её, я попробую с ней поговорить, может что выйдет.
Хорошо, немного позже приведу её к тебе.
И ещё, не мог бы ты научить меня турецкому языку, ведь мне предстоит жить в этой стране. Я хочу хоть немного, понимать других.
В ответ он кивнул, Это хорошо, я с удовольствием, этим займусь.
***
К вечеру Раджи-ага вернулся с гостьей, и несколькими свитками, которые протянул мне.
Держи, это алфавит, начнём с него. А эта хатун, как и просила, привёл познакомиться. Может и правда, что выйдет.
Я посмотрела на девушку, она стояла, опустив голову и вся дрожала. На вид ей было лет пятнадцать, маленькая, худенькая с длинными чёрными волосами.
Взяв одеяло, я подошла к ней и укутала девушку.
Пойдем сядем. Не бойся меня, я Кристина, и здесь такая же пленница, как и ты.
После этой фразы девушка подняла голову и посмотрела на меня. Лицо её и в правду было немного, опухшим от слез.
Я обратилась к Раджи-аге.
Если есть возможность, вели принести нам горячего чая. И если есть какие-нибудь успокаивающие травы их тоже попроси добавить. У нас их называют, мята, валериана или зверобой.
Хорошо хатун, сейчас же распоряжусь.
Я подсела к девушке.
Как тебя зовут?
Меня зовут София. Я не знала, что на корабле есть ещё женщина.
Приятно познакомиться София. Я тоже только сегодня узнала о тебе. Раджи-ага рассказывал, что ты практически ничего не еш, и всё время плачешь. Это правда? Ты так боишься того, что может произойти?
Нет, шмыгнула носом девушка. Я горюю о прошлом, о моём отце. У него ведь после того, как умерла матушка, больше никого не осталось, только я. Кто теперь позаботится о нём? У него нет, ноги и ему сложно, объяснила она.
Я погладила, Софию по спине, как бы подбадривая, что бы она продолжала.
Раджи-ага, принёс нам чай, а после удалился.
Я подала девушке кружку, а вторую взяла себе.
Как вышло что, ты оказалась здесь Софи?
Мой отец работает в пабе, возле порта, разливает напитки. Я иногда помогала ему, в один вечер прибыл корабль, это были уж точно не торговцы. Один из них, схватил меня и затащив в комнату изнасиловал. Я билась изо всех сил, но он ударил меня, и я отключилась. А проснулась уже на борту корабля. Там таких как я, пленных, было много. Нас держали в трюме, там было сыро и холодно, и мы грелись друг о друга. А потом нас продали, и я оказалась здесь.
Мне так жаль милая. Я обняла девушку. Но ты должна быть сильной, ради себя, ведь ты ещё так молода, и ради отца, который ждёт тебя.
Я его больше никогда не увижу, грустно сказала девушка.
Никогда не нужно отчаиваться, ты не знаешь, что тебя ждет.
Знаю, меня продали в гарем, а оттуда выхода нет.
Но можно бежать.
Бежать? повторила девушка и замотала головой. Нет, я не смогу. А куда же я пойду, как доберусь до дома?
Не знаю, но нужно верить и никогда не сдаваться. Теперь ты со мной, я постараюсь тебе помочь и поддержать.
Спасибо тебе Кристина, ты такая смелая.
Так, а сейчас давай поедим, согласна? Я придвинула поближе к нам, низкий металлический столик и подняла крышку. Так, что тут у нас вкусненького?
***
Я попросила Раджи-агу, чтобы девушка осталась в каюте со мной, он был не против. А даже рад, что девушка начала есть, её щёчки наконец порозовели и она перестала плакать.
Каждый вечер, он приходил к нам и давал уроки турецкого языка, оставлял задания, учил каллиграфии. По началу, я никак не могла справиться с бамбуковой палочкой, которой писали, но всё же понемногу привыкала. А что ещё оставалось делать. София, тоже вместе со мной по не многу изучала язык, но вот вместо письма, предпочитала вышивать. И у неё выходило очень красиво.
ГЛАВА 6
Корабль Райана
Они находились в пути уже несколько недель, преодолев расстояние Атлантического океана, пройдя сквозь Гибралтарский пролив, оказались в Средиземном море. Им так и не удалось догнать корабль, на котором увезли Кристину. Они останавливали каждый встреченный ими корабль, встречались с капитаном и узнавали нет ли на борту светловолосой девушки. Но с каждым отказом, росло разочарование и злость Дэвида. Он был бессилен что-то предпринять, если не удастся догнать корабль в море, там, где продадут девушку, будет намного сложнее её отыскать. Как сказал Райн, если она попадёт в гарем шансы отыскать Кристину равны нулю.
Дэвид стоял на верхней палубе.
Я найду тебя, слышишь! И больше никуда не отпущу! и только ветер, унёс его слова далеко в море.
Они сделали остановку в порту Италии, чтобы выгрузить товар на склады. И сразу же отправились дальше.
Они уже были недалеко от острова, когда он увидел, что на встречу им подняв все паруса движется шхуна.
Спустившись в капитанскую каюту, уточнил у Райна по поводу остановки этого судна.
Да, я сейчас отдам распоряжения. Эта шхуна тоже вызвала у меня вопросы, не похожа она на торговое судно.
***
Корабль корсаров
Капитан, впереди торговое судно и оно идёт прямо на нас, преграждая нам путь. Справа по борту шлюпка, похоже они хотят вступить в переговоры.
Чёрт возьми, что им нужно? спросил раздражённо капитан. Спустите наружный трап, пускай поднимутся на борт, но будьте начеку.
***
Мужчины, поднялись на корабль поприветствовав капитана. Дэвид, прошёл на палубу, а Райн остался, решив осмотреться и переговорить с командой. Вокруг кипела работа, сотни мужчин разного возраста и цвета кожи занимались своими делами: плели канаты, драили палубу, крепили снасти. Наёмники, подумал Райн, оценивая обстановку.
Не так давно, начал Дэвид, на берегах Лондона была похищена молодая светловолосая девушка.
Ясно, мы здесь при чём? ответил капитан, по всему его виду было видно, что он недоволен. Вы ради этого, нас остановили?
Да! Эта девушка, очень важна.
Здесь вы её не найдете, так что прошу удалится.
Могу я обратиться к команде? спросил Дэвид.
В ответ получил кивок головой. Повернувшись к матросам, громко заговорил.
Мы ищем девушку, английскую леди, она стройна, у неё светлые немного короткие волосы и зелёные глаза. Её зовут Кристина.
За любую информацию о ней я обещаю награду в пятьдесят тысяч. Если кто-то из вас что-либо услышит о похожей девушке, сообщите, адрес я оставлю вашему капитану.
А того, кто причинит этой девушке вред, ждет немедленная смерть.
Команда заметно зашевелилась, послышался шёпот, о том, что сумма велика. Капитан судна заметно занервничал, положив руку на кинжал находящейся поясе.
Дэвид, проследил взглядом за движением его руки и в груди у него похолодело.
Ну всё тихо там, прокричал капитан. А ну немедленно за работу, чего встали. И уже обращаясь к Дэвиду. Советую вам покинуть моё судно, сэр.
Дэвид, лихорадочно обдумывал свои действия. Капитан врал ему, кинжал! Это был кинжал Кристины.
Он, конечно, мог, сразу же накинуться на него. Но они на вражеском корабле, он мог рискнуть своей жизнь, но на борту так же находился его брат. Нужно действовать аккуратно.
Кивнув в ответ, он спустился на нижнюю палубу, где его ждал Райн.
Как только они оказались в лодке, на достаточном расстоянии. Дэвид схватился за вёсла, и что есть сил начал грести.
Что с тобой? спросил Райн, с чего такая спешка? Ты что-то узнал?
Да! Райн, нам как можно быстрее нужно, вернуться на корабль. А потом следовать за ними, нам важно не упустить их из вида.
Что ты узнал?
Капитан соврал. У него на поясе был кинжал Кристины.
А ты не мог перепутать? Мало ли похожих кинжалов.
Ошибки быть не может, я подарил его ей. Я делал его на заказ, специально для неё, камни на рукоятке изумруды под цвет её глаз. Это он, говорю тебе. Этот капитан явно что-то скрывает.
Хорошо, я понял тебя брат.
Так мы отправимся за ними?
Не переживай, мы сделаем лучше! улыбнулся Райн.
Дэвид не совсем понял ответ брата, но не успел спросить, что он имел в виду так как они приблизились к кораблю.