Около 12 ночи меня разбудил стук в номер. Я не успела погрузиться в глубокий сон, но всё равно с большой неохотой встала и открыла дверь. Передо мной стоял Дмитрий.
Чего вы хотели? пыталась дружелюбно поприветствовать мужчину я сонным голосом.
Хочешь составить мне компанию?
Я её уже вам составляю
Нет, в смысле отправиться в короткое путешествие.
Куда?
Недалеко. В заповедник, 70 километров отсюда.
Может, лучше отправимся туда утром?
Я уже был там пару месяцев назад утром, мне не понравилось.
Тогда почему должно понравиться мне сейчас?
Там люди используют слонов, как аттракцион для туристов, будто мужчина только что вспомнил, что ему нужно сначала объясниться, Они закованы в цепи и беззащитны. Недавно туда привезли нового слонёнка, его ждёт та же участь. Я хочу измениться это.
Как?
Украсть слона, резко сказал он и обаятельно улыбнулся, будто прозвучала шутка.
Я сделала несколько шагов назад. Всё это как-то походило на сюрреализм. В ответ на его улыбку у меня тоже дрогнули мышцы лица. Я взбодрилась. Скромно засмеялась и накинула на себя кофту.
Пошлите, ответила я, развивая шутку.
Мужчина обрадовался, схватил из-за дверного проёма какую-то длинную чугунную штуку и приготовился идти.
У тебя лом! воскликнула я, отпрянув назад.
Конечно у меня лом. Как мы украдём слона без лома?
Огромного чугунного лома!
Именно.
Ты зовёшь меня куда-то посреди ночи, и у тебя лом! незаметно для себя, я перешла с мужчиной на «ты».
Верно. Это тебя пугает?
Нет, честно ответила я, сама, удивляясь своему чувству, Скорее поражает.
Мило, улыбнулся он и направился к выходу, а я почему-то пошла за ним, И глупо. Мы сели на его мотоцикл и погнали по ночной дороге в неведомые дали.
Через час мы доехали до того самого заповедника, где, по словам мужчины, он был некоторое время назад. Как и везде на Шри-Ланке, вокруг не было никаких опознавательных знаков и фонарей.
Я смотрела, как мой компаньон взламывает дверную створку и не сдержалась в выражении:
И все же, мы действительно собираемся украсть слона! Мне до последнего хотелось думать, что это не так. Когда мужчина не без труда взломал дверь и в наши носы ударил едкий запах жизнедеятельности трехметрового чуда, в мой мозг проникла другая мысль:
А куда же мы его денем потом?
Отвезём в джунгли.
В чем же мы его отвезем?
В фургоне.
Но у нас нет фургона!
О, а я не сказал? Мы ещё одолжим фургон.
Украдем?
Одолжим Без спроса.
Дмитрий осветил фонарём сарай, и я увидела это слона. Точнее даже не слона, а слоненка. Это был не детеныш, но и явно невзрослая особь. Я зашла в логово экзотического животного. И посмотрела на это сморщенное, колючие (на толстой коже слонов жёсткие, как наждачная бумага, волосинки), маленькое, для своего рода, запуганное существо. Мне удалось увидеть его глаза и я все поняла.
До сего момента, я жалела, что приехала сюда. Я считала мужчину очередным сумасшедшим из «Гринписа», однако эти глаза Я включила фонарик на телефоне и захотела рассмотреть подробнее существо. На его шеи я увидела кучу глубоких ран.
Это от палок, пояснил мужчина, заметив, как я зависла, Они тычут железными шипами в шею, чтобы пробить им кожу.
Зачем? вымолвила я, сквозь ком в горле.
Чтобы животное чувствовало боль и подчинялось. Иначе оно не будет идти и везти туристов.
Я посмотрела назад и впервые с момента взлома, увидела за спиной животного ещё двух здоровых слонов.
Их мы тоже возьмём? ошарашено произнесла я.
Нет, они работают здесь очень давно. В дикой природе уже не выживут, Дмитрий подошёл к слонику и начал аккуратно гладить его по хоботу.
Как ни странно, животное вело себя абсолютно спокойно и даже равнодушно по отношению к своему «спасителю».
Кроме того, эти люди, что держат заповедник, если его так можно назвать, должны как-то зарабатывать и кормить свои семьи, не без горечи сообщил Дмитрий, хотя было видно, что эта информация не давала ему покоя, Пока есть спросбудет и предложение.
Я понимала, о чем он говорит.
Значит, этот слоник новенький?
Именно. Он ещё не до конца приручен. И добыт нечестным способом, а знаешь, что это значит?
Что?
Мы его тоже заберём нечестным способом, с невероятным азартом добавил мужчина и повёл слона из сарая.
Мы вышли с шумом, а вокруг было тихо. Никто не зажёг свет, охранник, что был в метрах пятидесяти в своей будке (а может, его там и не было вовсе), всё также спокойно досматривал свой сон, пока мы пробирались к машине.
Я следила за слоном и чесала его за огромным ушком.
Давай, назовём его Данго, предложила я, пока мужчина где-то там копошился в темноте, Данго Освобождённый!
Не привязывайся.
Подожди, а как ты хочешь взломать её? перевела тему я, смотря на огромный древний грузовик, с проржавевшими хлипкими дверями.
Ты что забыла? У меня же есть лом! с ещё большим азартом произнёс мужчина и отковырял замок.
Никакой сигнализации, никакой защиты.
Неужели это могло сработать? в недоумении произнесла я, как дверь сама со скрипом открылась, Хорошо, но как же мы её заведём без
В этот момент мужчина нырнул в кабину, пошарил там, в поисках чего-то и победоносно продемонстрировал мне маленькую железячку с бронзовой черепашкой.
Ключейдоговорила я в шоке от простоты нашей миссии.
Будто в игре кто-то поставил на самый лёгкий уровень «новичка». Оказалось, украсть слона не является какой-то сверхзадачей. Не сложнее прогулки по лесистому парку
Это Шри-Ланка, пояснил мужчина, пока открывал двери для слона, а я тащила деревянный трап, Здесь не запираются дома или машины. Людям «нечего красть» и как ни странно всегда есть чем поделиться. Добро пожаловать в рай!
Мы дотащили трап и начали зазывать слонёнка кусками какой-то травянистой пищи в кузов. Он спокойно зашёл. Мы заперли двери, сели в машину и поехали.
Стойте! скомандовала я, как только мы тронулись, Забыли мопед!
Точно! с благодарностью потрепал меня по голове, словно ребёнка, мужчина и выскочил в поисках своего транспортного средства.
Пока Дмитрий загружал к слону свой «харлей дэвидсон», где-то впереди показались маленькие пятнышки света.
Эй! нас кто-то окликнул.
Стало страшно. Мужчина быстро закрыл кузов, запрыгнул в машину и дал по газам.
Какое-то время мы ехали на очень высокой скорости для такого габаритного транспорта и груза, но к счастью, за нами никто так и не погнался.
Завтра мы вернём машину, только поставим её немного в другое место, прервал молчание мужчина.
Я засмеялась. После напряжения, вся эта ситуация с похищением слона и мнимой опасностью, казалась смешной. Я еду в машине, без стёкол (в этой стране у транспорта либо не было стёкол, либо был кондиционер) с мужчиной, у которого есть лом и синдром «Робин Гуда». В нашем багажном отсеке двухметровый слон и мотоцикл. Мы направляемся в джунгли, чтобы отпустить животное и вернуться назад.
Никогда я ещё не проводила свои ночи, подобной этой, с незнакомыми мужчинами Хотя я никогда и не была с незнакомыми мужчинами Да и ночами всегда спала
Мужчина, будто почувствовал мои мысли, расслабленно сбавил скорость и тоже рассмеялся. Потом мы включили радио, настроились на какую-то американскую волну и ехали с ветерком, подпевая некоторым песням. У нас оказались очень схожие вкусы. Мы просто разговаривали о музыкантах, фильмах, стиле 90х и ужасно пели.
Я почему-то не спрашивала, как долго нам ехать. Я мало интересовалась происходящим. Просто наслаждалась мгновениями, впервые. Без слов, вопросов или плана. Я не смотрела на гугл карту, не прослеживала путь, потому что мне неважно было куда ехать. Я и так на другом конце мира! С мужчиной и слоном в машине! Куда уже интереснее?
Я была просто безумна, свободна и счастлива! Действительно счастлива.
Под эти мысли меня сладостно по клонило в сон. Дальше я помню всё обрывками. Первый раз я проснулась от того, что в мои закрытые глаза врезались золотистые лучи ланкийского солнца, выглядывающего меж деревьев. Я почувствовала, как мы остановились, повернула голову на Дмитрия, мы кивнули друг другу и вышли из фургона.
Вокруг нас были густой дождевой тропический лес Шри-Ланки. Густые, мохнатые, высокие деревья с висячими длинными блестящими листьями. Огромные камни, покрытые мхом, красногрудые птицы, отдалённо напоминающие попугаев Ара, и пиявки. Пиявки везде.
Данго неохотно вышел из машины и оглянулся. Дмитрий убедил меня, что он совсем «свеженький» и точно сможет вновь адаптироваться к дикой среде. Мне хотелось в это верить.
Данго, ты свободен! крикнула я, но слон не двигался с места.
И лишь когда где-то недалеко послышался шелест травы, слон быстрым шагом скрылся в зарослях, а я бегом нырнула в машину. Дмитрий рассмеялся и спокойно залез на водительское сидение.
Не смешно! словно ребёнок произнесла я и посмотрела в даль, куда убежало огромное животное.
Мы поехали обратно, а сон снова накинул на меня свои морфейские чары. Второй раз я приоткрыла глаза, когда солнце уже пролезло в кабину грузовика. Начало греть. Я сбросила с себя плед и посмотрела на Дмитрия. Он был бодр и улыбался.
Вам это нравится, пробормотала я сквозь сон.
Что нравится? спросил он, уменьшая громкость и без того тихой музыки.
Быть немного ненормальным
Я снова провалилась в дремоту.
Третий раз я проснулась, когда мы были на заправке, мужчина принёс мне и себе кофе. Мне стало неловко, что я спала всё это время и не составила приличную компанию. Всё же он ехал ночью пять часов в полной тишине.
Сколько с меня? засуетилась я и вытащила из кармана жалкие помятые мелкие купюры. Мужчина протянул булочку, кофе и взял деньги. Их он положил в бардачок машины.
За доставленные неудобства хозяину, пояснил он и выложил туда ещё какие-то купюры уже из своего кармана.
Мы перекусили, но не тронулись с места. Как оказалось, на этом наш путь на грузовике был закончен. Дмитрий решил оставить фургон на заправке, недалеко от того места, откуда мы его угнали. Так хозяин быстро найдётся. У него будет наличка в бардачке и полный бак бензина.
Это нехорошее чувство, призналась я, когда мы садились уже на мопед, Неприятно что-то красть, пусть даже и из лучших побуждений.
Запомни эту мысль, нравоучительно сказал мужчина (да, именно тот, кто всё это и сделал) и мы тронулись с места.
Мы вернулись в отель, отоспались и поехали «домой» к ветхому ресторанчику «У Джани». Вечером я уже сидела на пляже с бокальчиком свежевыжатого сока и наслаждалась звуком морского прибоя.
Глава 4. Адамов пик
Несколько дней ничего не происходило. Я купалась в океане, загорала, помогала строить мини-отель Джани, знакомилась с новыми туристами, танцевала с бразильцами и играла в шахматы с литовцами. В один момент официант «Juni Rest» Осанка разговорился со мной и начал рассказывать о своём покровителе Будде.
Мне нравился менталитет ланкийцев. Там, где мы жили, в шаговой доступности располагались: католическая церковь, буддийский Темпл, мусульманская мечеть и разноцветный храм Кришны. Иногда я видела, как человек, помолившийся перед статуей Девы Марии, заходил к кришнаитам, а после пил чай с монахами из Темпла. Для меня это было дико и восхитительно!
Поэтому разговоры с Осанкой о карме и йоге меня весьма увлекали.
Как-то он рассказал, что чуть южнее центра страны есть гора Сирипада или как её называют европейцы «Адамов Пик». Знаменитая вершина, на которой по легенде оставил свой след сам Будда. И вот, почти каждую ночь тысячи туристов и паломников со всего мира проходят пять тысяч ступеней по крутому склону лишь для того, чтобы встретить рассвет на вершине священной горы и войти в знаменитый храм.
Я согласилась на восхождение. Вечером мы с Димой вышли к дороге. Осанка обещал лучшего водители, его троюродного брата. Мы сели в джип, в нём оказались разговорчивый водитель и какая-то пара из Перу. К 12 часам ночи мы прибыли на место. Было очень темно и достаточно прохладно. Вокруг ходили туристы, стояли магазинчики с зимней одеждой (на прокат), шапками и перчатками. Ланкийцы были одеты, будто градусник показывал не плюс 15, а минус пять. В воздухе пахло привычными специями и благовониями. Путь начинался от огромной статуи Будды и каменной арки. Появлялись ступеньки. Над ними во многих местах висели буддийские флажки.
Сначала путь состоял из широких низких ступеней, где каждые 500 метров располагалась площадка с маленькими кафешками, благовониями и алтарями. С каждым километром ступеней становилось больше, и они увеличивали свою крутизну.
Путь оказался трудным. Благодаря огромному количеству людей продвигаться было крайне сложно. Я поднималась под песни Димы Билана. Нехорошо конечно для святого места но хотелось бодрой музыки, а моя подруга прямо перед отъездом решила пошутить надо мной и стёрла все музыкальные композиции, оставив лишь своего «любимчика». Мой возрастной друг справлялся с нагрузкой намного лучше меня. Казалось, он не шёл по ступенькам, а порхал. В то время как я, уже после двухчасового шествия была похожа на детёныша коалы, а через четырена отпрыска ламантина. Не зря я слышала поговорку: «кто ни разу не поднимался на Адамов Пиктот дурак, кто дважды поднимался на Адамов Пиктот дважды дурак».
Если бы после всего пройденного мне предложили когда-нибудь снова совершить этот подвиг, я бы точно отказалась. Но в целом всё было неплохо. Мы кое-как успели подняться к рассвету, который узенькой полоской на две минуты пробился сквозь огромные облака и осветил разве что соседние тучи. Никакого тебе прекрасного восхода в горах! Шесть часов коту под хвост! Утро оказалось туманным.
Начало светать. Икры жгло алым пламенем. Немного подташнивало. Моё тело было не готово к таким нагрузкам. И вдруг, на вершине горы, где располагался маленький, неприметный храм, у меня зазвонил телефон!
На горе телефон у меня не было местной сим карты, а это значило, что я поймала Wi- Fi. На святой горе. Около храма, где сидело сотня индусов, иранцев, монголов, вьетнамцев Где молились сотни «выживших», которые добрались до вершины. Атрибуты 21 века уже забрались слишком глубоко.
Звонил мой жених.
Ответь, лишь коротко сказал Дима, когда поймал на себе мой вопросительно-блуждающий взгляд.
Я понимала, что, если возьму трубку сейчас, в святом месте для любого буддиста, после созерцания горных вершин и размышлений о «высоком», я обязана буду сказать правду. Так говорило моё сердце, но этого безумно боялся мой разум.
Сердце разогналось, руки похолодели, я нажала кнопку «ответ».
Алло, почему твой телефон не доступен?! Что происходит? впервые за столько лет я слышала своего парня таким испуганным и раздраженным.
Я не могла ответить. Язык предательски онемел. Голосовые связки сузились, и мне удавалось лишь пропустить через них маленькую струйку воздуха.
Алло! чуть ли уже не кричал голос в трубке.
Тогда Дима ткнул меня локтем в бок. Больно так ткнул. Я вскрикнула. И о чудо, голос вернулся. Мой компаньон кивнул мне и пошёл рассматривать крутящиеся барабаны у стен храма. Я осталась «один на один» со своей ложью и своим женихом.
Я во всем созналась. Парень слушал молча, даже не издавая никаких посторонних звуков.
Когда я закончила свою историю ещё с минуту была тишина. Я ожидала, что он кинет трубку, обвинит меня во лжи, крикнет: «когда ты собиралась мне все рассказать?!». Я бы точно высказала что-нибудь в подобном духе. Но он молчал. Он умел это делать превосходно. Я дрожала, как осиновый лист
Это была пытка для меня.
В конце концов мой жених спросил:
Почему ты не рассказала мне все сразу?
Я боялась, искренне, и не задумываясь, ответила я.
Боялась чего? задал вполне логичный вопрос мой жених не своим голосом.
Я не смогла ответить на этот вопрос. Все разумные и неразумные ответы будто провалились внутрь меня, и я как морской котик ныряла за ними вглубь и пыталась поймать хоть что-нибудь в этой мутной водено не выходило.
Когда узнаешь, сообщи мне, через несколько минут терпеливого ожидания сказал мой жених и завершил разговор.
Проклятье! Я понимала, что во всем виновата сама, оттого сердцу было ещё тяжелее. Я подошла к блуждающему компаньону и грустными влажными глазами взглянула на него.
Он не стал ничего говорить. Просто приобнял и направился к какому-то новому объекту.
Никаких нравоучений, никаких философских монологов. Лишь мы, горы, утреннее солнце, и чувство вины, пожирающее мою душу.