Обошел этого человека, вдруг ставшего врагом, не понимаю почему, и направился к президенту.
Что скажешь, Гриневский? Я так понимаю, затребовали тебя к себе?
Именно так. У меня просьба. Придет эсминец и я заберу всех своих людей. Даю слово, если виновны в каких преступлениях, обратно не вернутся.
Твой Леший Он убийца, понимаешь?
Так его этому и учили.
То на войне и по приказу, а он за деньги. Президент побарабанил по столу пальцами. Я дам команду, суд пройдет немедленно, приговор бессрочная ссылка, но он должен дать правдивые показания. Потом забирай его.
С Лешим я связался прямо из кабинета, в присутствии президента и вызванного министра юстиции, объяснил что Леший должен сделать.
Там еще его дНаткнувшись взглядом на шаровую молнию в моих руках, министр понизил голос. Его жена избила группу захвата, три десятка пострадавших.
Избила, вылечит. Компенсацию получат. Я взглянул на главу государства.
Уже вылечила. Президент поднялся. Видишь Толя, что происходит, когда игнорируют закон. Ты вроде ничего и не сделал, а кто-то из твоих людей замазался и все, грязь и до тебя долетела. Имей это ввиду там!
Он крепко пожал мне руку и обнял.
Не переживай, заберешь своего Лешего. Иди.
Под стук, отпавшей челюсти министра, я вышел из кабинета, надо собраться в дорогу. Не знаю, как воспримет свою ссылку Леший, может предпочтет расстрел расставанию с родной землей? Тогда совсем дураком будет и это плохо отразится на Кларе, вот что ему стоило сразу рассказать? Хотя что бы это изменило? Ладно, учебники, боевой скафандр с моими эмиттерами, ботов в транспортное положение, вроде все? Осталось всю команду собрать и двигать на орбитальную станцию. Она еще не до конца собрана, монтируют лифт и несколько причалов, но порталы уже установлены и через них идет поток грузов. Дотянуться порталами до империи не получилось, максимум соседняя звездная система, но для Земли это прорыв! Уже строят станции на луне, вторую орбитальную начали, жаль покидать Землю в такой момент и забирать Клару. Кто же знал, что все так повернется? Надеюсь задела хватит до моего возвращения, а там, глядишь, начнем магов учить
Троица явилась через пару часов, Сергей угрюмый, Клара с заплаканными глазами, одна Юля серьезная и собранная.
Времени мало, собираемся и уходим на орбитальную станцию один. Эсминец уже в системе, у него приказ немедленно забрать меня и вернуться. Вы со мной, возражения?
Я тогда больше не смогу вернуться? Сергей угрюмо смотрел в землю.
Выбор у тебя есть. Пожизненное здесь или всю жизнь там, с женой и друзьями. Я встал и направился к рамке портала. У вас десять минут на решение и сборы.
Все трое стояли в скафандрах и кейсами с личными вещами через три минуты, так что я кивнул и открыл переход.
Швартоваться эсминец не стал, выслал бот. Капитан видно опытный, каждую минуту считает, так что и мы не стали тормозить, запрыгнули на аппарель едва она открылась. Выйдя из шлюза и откинув шлем, встретился с насмешливым взглядом знакомых глаз.
Командир!!! Я кинулся вперед, потом остановился и попытался отдать честь, но тут же был смят ручищами Родригеса.
Здорово, чертяка! Мой командир поставил меня на место и осмотрел. Как не встречу, ты все шире и шире! Неужто помнишь штурмовую науку? Ладно, представь меня своим спутникам.
Мигель Санчес Родригес! Лучший капитан империи, лучшего эсминца империи! Это мои друзья и соратники, Сергей, Клара, Юлия.
Мы разместились в каютах и эсминец нырнул в пространство, ложась курсом на империю. Время тут имперское, так что не долго думая прыгнул в койку, надо привыкать к новому распорядку. Из сна меня вырвал звон корабельного коммуникатора.
Да, что? Это лейтенант Гриневский.
Змей. Это Родригес. Тут это В общем в моей постели, в каюте, лежит обнаженная девушка из твоей группы.
Цвет волос?
Черный. Это что, так важно? Лучше скажи почему она здесь и что мне делать?
Странный вопрос капитан! Девушку зовут Юля и если ты женат, то лучше застрелись, Пума собственница и никому тебя не отдаст. Ну, а если серьезно, не обижай ее, девочка похоже влюбилась с первого взгляда. Решать конечно тебе, командир.
Вот это Юлька дает! Похоже и правда влюбилась, она конечно решительная особа, но вот так? Ладно, будем надеяться что и она понравилась командиру и он не женился до этого.
Я впервые видел как любовь изменяет человека, точнее человеческую женщину и эльфа. Вроде все нормально, но стоит им взглянуть друг на друга Я даже попытался в магическом спектре найти отличия и вроде как нашел! Разноцветные нити тянулись от них друг к другу, как будто кто-то разлил в воздухе краски и они смешиваются, проникают, растворяются и снова вспыхивают яркими цветами. Капитану даже пришлось переложить обязанности на первого помощника! Тот радостно понес весть о том, что несгибаемый идальго влюбился и экипаж принялся ставить ставки. Я шепнул старпому чтобы не вздумал ставить против свадьбы, тот что-то прикинул и затребовал пару тысяч.
Не жадничай, все равно выигрыш кепу на свадьбу пойдет, если ты прав, а нет, закатим вам отвальную!
Присутствовать на свадьбе у меня не получилось, император не мог ждать и меня с остальными высадили на станции, а влюбленные отправились к родителям жениха. Мне оставалось только пожелать им удачи, атмосферный бот уже ждал и готов был лететь к замку главы клана Серебряных Крыльев.
глава двадцать третья
Мы обследовали весь замок и, кроме уже найденного, ничего не нашли. Пустая лаборатория в подвале с кучей останков замученных, громадная и какая-то несуразно толстая арка перехода и больше ничего. Определить по арке куда были отправлены эльфы не вышло, вязь, вплавленных в металл символов, мне ни о чем не говорила. Это не был эльфийский ни в одном из изученных мной вариантов, уверен в том что эта арка рабочая, я был только по одной причине. Именно через нее меня выбросили на Землю в виде куска мяса. В воспоминаниях сохранился вид арки и что-то не сходилось. Должны были быть огромные кристаллы, именно они питали арку в тот раз.
Ну, что скажешь?
Голос императора разнесся под сводами зала, вызвав внутри меня непонятную дрожь.
Пока ничего конкретного. Символы мне не знакомы, прочитать не получается, надо продолжать поиски. Дрожь усилилась и стала явной, по стенам поползли трещины. Немедленно уходите! Это ловушка
Все оказалось напрасным, громадные кристаллы темно красного цвета казалось вырастали из под рассыпающегося каменного пола. Своды подземелья посыпались нам на головы. Жгуты силы вонзились в арку и она налилась малиновым удушающим жаром. Металл поплыл, но дыра в пространстве только росла, и вскоре вырвалась из тесных объятий портала.
Клара! Помогай! Я поднял щит и постарался укрыть всех присутствующих за собой.
Толя! Голос любимой ножом полоснул по сердцу. Я здесь, с тобой!
Почему она оказалась здесь? Сейчас, когда над всеми нами нависла угроза? На плечи легли руки, сначала Клары и по каналам свежим ветром потекла сила, потом Лисы и сердце запело, все будет хорошо! Все обязательно будет хорошо!
Щит проседал под давлением осколков, под напором странного портала, пробивающегося в наш мир.
Что это?! Крики ужаса заставили открыть глаза и сквозь кровавую пелену увидеть
Там, в круге багрового портала, появилось нечто, безумное в своем совершенстве, абсолютно отличное от всего, что я даже мог себе представить. Ни одной плавной линии, изломанное и абсолютно пластичное существо тянулось к нам, ко мне Именно это нечто рвало ткань мира, стремилось расширить слишком узкий для него портал и пробиться в наш мир!
Стены и колонны не выдержали и вся громада замка осела, навалившись на щит, на меня, на людей за мной. Сквозь грохот, обрушившейся тяжести, совершенно отчетливо я услышал треск, где-то внутри себя и совершенно спокойно ощутил кристально ясную мысль, все.
Мир обрел краски, совершенно детские, яркие, солнечные и абсолютно прозрачные. В полной тишине я впитывал в себя окружающий мир, камень, скалу с развалинами замка, лес и зверей, траву и чистый ручеек. Было какое-то неудобство и это было так легко исправить, крылья развернулись и чешуйки силы искрами заскользили по миру вокруг. Крылья? Тонкие, прозрачные, с блестками чешуек, я что бабочка? Вот так, жил человеком, а стал бабочкой, жаль что не ангелом, у них есть перья на крыльях. Было бы интересно смотреть как падают белоснежные перья
Толя!!!
Видение искрящейся чешуйками магии исчезло и я встретился взглядом с существом. Ты такой же как я, маг, только из другого мира, что ты здесь пытаешься найти? Существо не произнесло ни слова, но я понял, сила, вот что привлекало его. Чужая магия и он готов был обменять свою на то, что есть у меня. Недоверие, опаска, что я могу, нет, не обмануть, захватить его Остатки резерва, все что еще смог найти, искрящимся шаром переливается у меня на ладони, густая, фиолетово-багровая на его конечности, мы бросаем их друг другу Портал схлопывается в ослепительно яркую точку и исчезает, вот теперь точно, все.
На лицо капают капли едкой жидкости, это очень больно, жидкость разъедает кожу, а мне и так больно. Очень больно! Все тело горит огнем и с каждой секундой этот пожар разрастается и наконец заставляет вдохнуть воздух.
Живой. Живой!!!
Чьи-то безжалостные руки терзают мое измученное тело, заставляя открыть глаза и увидеть ослепительный свет. Господи! Это так прекрасно, что есть свет, воздух, даже боль и та прекрасна, потому что именно она заставляет поверить что еще жив. С трудом пытаюсь сесть, ощущая как возвращаются силы.
Мы что, выбрались? Лиса! Лиса!!!
Со спины слышится всхлип и такой любимый голос.
Я здесь, все хорошо.
Ощущения странные, как будто у меня множество рук, точнее что-то еще кроме них. Как какой-то жук, опрокинутый на спину и теперь с трудом поворачивающийся, опираюсь на руки и встаю. Мир переливается своими невообразимыми красками, оттенками, рядом со мной возникают странные светящиеся шары. Слегка вытянутые, какие-то приплюснуты, какие-то чуть вдавленные, но такие все многоцветные, что начинает кружиться голова. В спине странное ощущение, непонятное неудобство и я встряхиваюсь, что-ли? Какой-то шелест, а может звон и мир тускнеет, теряет свою наполненность, становится обычным, как будто в этот миг я выпал из мира детства и снова стал взрослым.
Оказывается мы на дне гигантской, по моим меркам, воронки. Вокруг разбросаны каменные куски зданий, над нами кружит бот, явно собирающийся сесть. Рядом люди, точнее люди и эльфы, которые косятся на меня с явной опаской.
Как он? Высокий, мужественного вида эльф, в окружении десятка бойцов в силовой броне, направляется в мою сторону.
Волеймир? Император? В сознании вспыхивает и прокручивается пленка последних событий, черт! Каким чудом мы выбрались из этой западни? На кого? На меня была ловушка? В сознании всплывает последовательность событий, вот мы ищем странности, вот появился император Как не обидно, но ловушка была на Волеймира. Ну, и ладно. Вроде уже совсем пришел в себя, резерв правда пуст, но это поправимо, уже ощущаю тонкие струйки силы, стекающиеся со всех сторон.
Ты безумно храбр и так же безумно везуч. Волеймир остановился напротив. Броситься на эту тварь и выбить ее из нашего мира? Если бы не видел своими глазами, да что там, я и сейчас не верю что это случилось! Вот только два десятка погибших гвардейцев не дают в этом усомниться.
Император как-то неловко положил мне руку на плечо и попросил, не приказал, а именно попросил.
Потерпи, скоро прибудут спасатели, они доставят тебя в госпиталь. Мне же надо спасать империю, пока еще не совсем поздно.
Он резко повернулся и зашагал к боту, украдкой оттирая ладонь от чего-то темно красного. Спасать? Я наконец развернулся и увидел заплаканное лицо Лисы.
Привет. От нахлынувшей нежности из головы вылетели все мысли.
Привет. Лиса нежно поцеловала меня в губы, как будто опасаясь мне навредить.
Шеф! От голоса Клары чуть не парализовало. Я все понимаю, ты герой, все дела.
Я скосил на негодяйку один глаз. Та, недолго думая, укрылась за Лешим.
Ты бы все таки умылся! Меня же потом кошмары во сне преследовать будут! Кусок мяса с кровью целуется с такой красавицей, тьфу! Прямо зомби апокалипсис, как в кино у вас на планете!
Что, все так плохо? Лиса, Леший?
Минуты две мы просто ржали, нервное напряжение выплескивалось со смехом и слезами, мне взахлеб рассказывали кто что видел, как падали и рассыпались в песок обломки скал и строений. Как лезло чудище поганое, как
От слов Лисы смех оборвался.
Отец с дядей объявили себя хранителями империи.
Обращение Риордана я посмотрел в сети. Ничего не понял и несколько раз пересматривал. Понятно, что император объявлен погибшим, но зачем выставлять его героем, да еще таким странным образом? Погиб, отражая нападение демона из преисподней. Какие демоны в современном мире? Кто поверит в эту чушь? Судя по Лешему, тот был точно такого же мнения. Клара сомневалась, но и у нее скепсиса хватало!
Помнишь, я рассказывала о бегстве? Лисанна отмывала мое лицо своим платком и тихо рассказывала. В тот мир пришли они и никто не мог с ними справиться. Демоны, так их назвали наши предки и страх перед ними до сих пор жив. Они пожирали магию того мира и ничего не могло их остановить.
В дневниках этого нет! Клара полезла в карман. Здесь вообще все по другому описано!
Вот что за несносная девчонка! Что ей стоило помолчать?
Дневники? Чьи? Лисанна круглыми глазами смотрела на древний артефакт в руках Клары. Можно?
Клара. Я с укором посмотрел на девушку. Что уж теперь, пусть Лиса почитает. Там и правда нет упоминания о демонах. Причина ухода и правда в исчерпании магии, но это сделали сами эльфы. Давай ты это потом почитаешь, сейчас для меня остается главным вопрос зачем? Зачем делать из императора святого мученика, если собираешься захватить власть?
Отец не объявил себя императором, он всего лишь назвался хранителем империи. Был бы собран совет кланов, там бы выбрали нового достойного
Ладно, стало чуть яснее, но все равно ничего не понятно. Император жив, что дальше, война?
Не знаю
Пришлось теперь мне бить себя по голове, нашел у кого спрашивать! Это же ее клан и ее отец, пусть и приемный. Надо как-то успокаивать теперь, а то будет два зомби, блин!
Выбраться с планеты клана Серебряных Крыльев, удалось только через несколько суток. Космос гудел от кораблей, флота прибывали к столичной системе, клан Серебряных Крыльев группировался вокруг своих систем обороны и похоже готовился к последнему бою. Императорские гвардейцы всюду сопровождали Лису, ну и нас за одно, а вокруг все нарастало и нарастало напряжение. Нас сопроводили к имперскому крейсеру, причем во всеуслышание было объявлено, что леди Лисанна по своей воле направляется на встречу с императором. Попытки оттереть мою троицу от Лисы, я нагло проигнорировал, просто сделал морду кирпичом и пер вперед.
Небольшой кабинет стал еще меньше, от присутствия двух бронированных гвардейцев. К моему удивлению, они не охраняли, а стерегли Риордана.
Папа! Лиса рванулась вперед, но натолкнулась на предостерегающий жест гвардейца и остановилась.
Моя дочь! Я попросил Волеймира о свидании с тобой. Он гордо выпрямился. Хочу объяснить тебе, что двигало мной всю мою жизнь. Мы древний род, древнее любого в этом мире. Всю свою жизнь я посвятил, чтобы род снова правил. Пусть не я, но ты в любом случае станешь императрицей. Если бы план Кларисела сработал, ты уже была бы властительницей империи, но и так все получилось. Волеймир согласился и ты станешь законной императрицей, или ему придется вырезать целый клан и разрушить империю в гражданской войне. Ха-ха-ха!!! Что? Что ты смотришь на меня, проклятый ублюдок! Ты! Ты, сорвал почти все наши планы, почти
От ненависти, так и льющейся на меня из глаз эльфа, сводило скулы.
Ненавижу всякое быдло, так и прущееся в мой дом, все пытаетесь урвать, украсть или испортить, безродный скот! Ты, одним своим дурацким спасением этого слабака, отдал ему мою дочь, сам, своими руками! Нищий идиот! Ха, ха, ха!!! Никогда ты не получишь мою дочь! Никогда!!!
Император шевельнул рукой и взбесившегося Риордана утащили. Я тупо стоял и пытался осознать, что же сейчас случилось, почему так больно и почему так на меня смотрит любимая женщина. Я и правда сам заставил Лису выбирать между любовью ко мне и любовью к клану, родне
Ваше величество. Пришлось проглотить горький ком в горле, чтобы голос не сорвался в хрип. Вы должны знать о способностях леди Лисанны.
Лиса побледнела и сделала шаг к императору, как будто пытаясь укрыться от меня. Мне осталось только горько усмехнуться, все правильно, выбор моя любимая сделала.