Значит у нас есть шанс пройти ближайшими вратами?
Наверное. Ты уверен, что откроются врата в обитаемый мир? Вдруг там условия не совместимые с жизнью?
Не думаю, что за несколько тысяч лет что-то глобально изменится, эльфы ведь не просто так там свои узлы или точки разместили. Думаю у нас будет достаточно времени для проверки. Глянем, я гляну, потом обратно и уже вместе пойдем или останемся.
Думаю пора приготовить все для быстрого перехода. Одежду, палатки, ты и сам все это должен знать. Вдруг уже сегодня случится, что, так и прыгнешь в неизвестность без оружия и припасов?
Конечно девушка была права, надо заняться тревожным чемоданом, точнее рюкзаком, подготовить ботов
Сработка прошла через месяц, за это время мы уже как-то успокоились, к тому же ночью, так что когда я прибежал в подвал портал уже закрылся. Боты зафиксировали время его работы, одиннадцать секунд, я только махнул рукой, все равно ничего не успел бы сделать. Обрабатывая полученную информацию, вывел примерную формулу которую еще предстояло проверить. По записям выходило, что порталов около сотни и если нигде не ошибся, то следующий откроется на пятые сутки. Была конечно паническая мысль, что открылся ближайший портал и следующий будет уже дальше, а значит и время открытия сократится или вообще не откроется, но проверить это я мог только дождавшись следующего срабатывания. На пятые сутки напряжение достигло такого накала, что чуть не бегал по подвалу вокруг рамки, но ничего не происходило. Рычал на тетю Мадлен, проверял настройки, а ничего не происходило! Ночь просидел в подвале, заставляя ботов варить мне каву, местную гадость, заменяющую кофе. Когда готов был плюнуть на все и завалиться спать, рамка загудела и на ней возникла пленка перехода! Тень нырнул в портал и едва успел вернуться, когда портал схлопнулся. Двадцать семь секунд! Значит он был ближе! Почему не совпадает время? Либо записи врут, либо Голова раскалывалась, хотелось спать, но я принялся просматривать запись бота.
Ты посмотри на уровень радиации! Клара уже во второй раз прокручивала запись. Насколько могу судить, это очень опасно! Неужели эльфы могли выбрать эту планету для переселения?
Думаю дело несколько в ином. Меня интересовал небосвод планеты. Судя по телеметрии, это могут быть искусственные спутники. Видишь эти яркие точки? Если эльфы высадились на планете с развитой цивилизацией, вышедшей в космос, то могла произойти война. Судя по радиации, ядерная. Как бы отметить эти врата, чтобы ни в коем случае туда не соваться?
Ты собираешься еще куда-нибудь перемещаться? Клара с сомнением на меня посмотрела.
А ты нет? Если будет возможность путешествия, разве ты не пойдешь?
Я?! Что я там забыла? Нет, если там будет нормальная природа, мирные люди, то может я и согласилась бы, но в такую Лучше скажи, ты разобрался с периодом открытия?
Что тут разбираться. Наверняка системы расположены неравномерно, а значит и период может колебаться. Придется мне тут постоянно сидеть, чтобы не пропустить следующее открытие.
Ты хотел сказать нам. Да? Клара демонстративно села на единственный диван. Я буду спать на нем.
Вот упертая! В подвале не было места для второго дивана или постели, значит или я сплю на кресле, или рядом с ней. Я с тоской глянул на кресло, придется помучиться.
Я пока займусь трансляцией картинки с бота, а то пока туда, пока обратно, время уходит. К тому же не помешает провести несколько тренировок по проходу через рамку.
Когда увидел картинку, переданную ботом с той стороны портала, то сразу крикнул Кларе и отдал команду второму боту.
Бегом! Бегом! Быстрее!
Темноту разрезали узкие лучи фонарей, укрепленных на лямках рюкзаков, под ногами хрустела каменная крошка.
Где это мы? В пещере? Клара водила фонарем, пытаясь понять куда нас занесло. Тут какой-то забор или стена деревянная, не пойму.
Сейчас. Я подошел к двери и толкнул. Хм, заперто. Ничего, сейчас мы это исправим.
Дверь тихо скрипнула, со скрежетом уронив разрезанную цепь на каменный пол. Светляк скользнул к потолку пещеры, осветив длинный, извилистый проход.
Вот же! Я совсем про светляка забыла! Клара погасила фонарь. Пойдем?
Да, сейчас. Хочу отсканировать арку. В свете новых знаний, думаю что-то я наверняка упустил.
Слушай, а ты решил сюда идти потому что увидел забор или побоялся что больше могут не открыться порталы?
Нет. Я закончил сканирование. Бот показал изображение вот этого.
У серой деревянной стены сиротливо лежал старый железный меч. Ученик не посмел ослушаться учителя и как бросил эту железку, так он и лежит здесь с моего прошлого визита. Так что когда я его увидел, то не раздумывал.
Меч? Подумаешь, ну есть тут люди или эльфы, чего было так бросаться вперед, я даже причесаться не успела!
Пошли. Уверяю тебя, парикмахерские здесь ничуть не хуже, а может и лучше Мняжеских.
В маленьком селении под горой нашелся и телефон, и горячая вода, и чистая постель, чего только не найдут люди при виде золота. Клара несколько занервничала, когда я начал жестами и ломаным английским объяснять местным что желаю, но успокоилась, увидев щербатые улыбки хозяев. Для нее люди с плохими зубами, все равно что для боксера малые дети, хочется конфетки раздавать.
Клара. Я придержал девушку за локоть. От того, что они не маги, скорость пули не зависит. Не расслабляйся.
Да что они мне сделают! Милые, нищие селяне, надо было им меч принести, тут же наверняка это громадная ценность.
Эти милые люди тебя ограбят и в рабство продадут, если покупателя найдут, так что будь рядом.
Не забывай, я все таки маг! Да к тому же тут твои големы, извини, боты.
Про ботов это она правильно сказала, надо их куда-то пристроить. В предоставленной клетушке было холодно, хозяин уже под вечер притащил кучу навоза и принялся растапливать печь.
Он что, собирается этим топить печь? Клара в ужасе смотрела на чумазого владельца недвижимости. Оно же воняет!!!
Надо было видеть состояние девушки утром, когда она, стуча зубами, пыталась отколупнуть кусочек льда из тазика для умывания. Красный нос, синие круги под глазами, волосы дыбом и скрюченные от холодной воды пальцы
Хватит пугать местных, сама говорила, милые селяне.
Ну я тебя сейчас!
В общем, когда подъехало такси, мы были свежие, румяные и пышущие жаром после пробежки вокруг домика.
Все! Согрелись, пора ехать. Такси пришло!
Я поймал Клару и засунул на заднее сидение старой тойоты. Предстояло загрузить ботов в багажник и раздать местным лишние вещи. Те радостно скалились, улыбаясь дырами от зубов, и махали вслед, странным туристам, раздающих хорошие вещи.
глава четырнадцатая
Ближайшее консульство России было в десяти часах езды на машине, поэтому я откинул сиденье и устроился вздремнуть.
Ты что, собираешься спать? Клара с интересом осматривала все вокруг. Неужели не интересно? Да, откуда ты узнал что нас повезет этот странный экипаж? Куда кстати?
Клара. Мы на моей родной планете. Осталось добраться до представителя моей страны, так что я тебе все расскажу, потом, когда доберемся.
Ох, зря я это сказал. Клара болтала без умолку часа три, пока наконец не устала или язык прикусила. Была надежда, что она натерла язык до мозолей, но она умерла, стоило нам въехать на автостраду. Поток вопросов полился снова и я попросил включить музыку. Не хорошо конечно, но я столько говорить просто не способен! На заправке пришлось попросить водителя купить девушке разных сладостей, газировки и кучу буклетов. Все это было в ярких обертках и вызывало у Клары огромный интерес. Обложившись журналами мод и какими-то рекламными проспектами, она с увлечением погрузилась в изучение новинок.
Что здесь написано? Кто эти девушки? Почему они в одном белье? Что это за приспособление? Какие интересные корабли, их продают? Зачем, если здесь нет рядом моря?
Водитель с сочувствием поглядывал на меня и переключал радио, пытаясь найти музыку, заставившую бы девушку помолчать. Все десять часов меня бомбардировали вопросами, иногда даже не дожидаясь ответа. Когда водитель остановился напротив посольства и с явным удовольствием, пересчитав золотые монеты, развернулся, я услышал очередной вопрос.
Мы приехали?
Охрана посольства с интересом разглядывала странных посетителей, застывших у ворот с большим багажом.
Сержант! Я обратился к часовому, стоявшему рядом с китайским полицейским. Передай старшему, пусть запросят Москву насчет Гриневского Анатолия Ивановича. Это я.
Пока служба охраны докладывала по инстанции, мы устроились на чемоданах. Интересно, поверят в Москве, что я появился на планете не с корабля, а своим ходом? Пока раздумывал, к посольству подлетел большой серебристый мерседес и из него выскочил молодой китаец в костюме. Он практически бегом подскочил ко мне и склонился в поклоне.
Уважаемый Анатолий Иванович! Секретарь городского партийного комитета просит вас быть его гостем и приглашает дорогого друга на обед.
Клара с удивлением смотрела на это представление, а я вдруг вспомнил, что она то по русски не понимает!
Нас местное начальство приглашает в гости, ты как?
Конечно поедем!
Встревоженный охранник что-то бормотал в рацию, а мы полезли в мерседес. Два дюжих молодца вынырнули из глубин машины, оказавшейся за мерседесом и споро закинули, правда чуть не лопнув от натуги, наш багаж в свою машину. Клара по достоинству оценила комфорт, сравнивать со стареньким такси люксовый мерседес не правильно конечно, но откуда это знать девушке? Теперь ей не мешала тряска и шум, да и музыки не было, поэтому она атаковала нашего провожатого вопросами, а мне, к моему ужасу, пришлось переводить. Через пять минут я не выдержал.
Клара! Ты маг или кто? Либо думай как выучить местный язык, либо помолчи! У меня голова скоро лопнет от твоих вопросов!
Ты злобный угнетатель свободных магов! Девушка надулась, но тут же отвлеклась на очередную диковину за окном.
Наконец я могу просто обдумать ситуацию в тишине. Интересно, откуда местное начальство про меня знает? Не только знает, но оперативно среагировало и встретило у посольства. Озаботилось переводчиком, устроило прием в горкоме
Товарищ Гриневский. Прошу.
Машина незаметно остановилась у высокого здания перед которым развевалось красное знамя. На ступенях уже стояло пять человек и радостно улыбались. Вперед выступил невысокий мужчина в сером кителе и что-то проговорил.
Глава городского комитета, Ден Ли Нинь, рад приветствовать дорогого гостя. Была ли удачной ваша дорога, хорошо ли себя чувствует ваша спутница? Угодно ли будет, уважаемым гостям, отобедать или вы хотите отдохнуть? Голос переводчика вливался в ухо одновременно со словами мужчины в сером.
Мы рады приглашению и с удовольствием отобедаем в компании столь уважаемых хозяев. Моя спутница, Клариса Ди Отомо, к сожалению не знакома с языком великого Китая, как не знает и русского, поэтому я прошу прощения, за то, что мне придется переводить ей ваши слова.
Надо признать, Клара почувствовала значимость встречи и старалась вести себя сдержано. В большом зале был накрыт длинный стол, на котором стояли самые различные блюда. Подали чай и мужчина в кителе лично разлил по прозрачным кружечкам чай, на самое донышко.
Чего он так мало налил? Клара наклонилась к самому уху. Там и глотка не будет.
Так положено. Потом объясню.
Я поднял чашку, посмотрел на просвет, понюхал и смочил губы.
Великолепный вкус! Отставил чашку и посмотрел на чиновника. Мне право жаль, что не смогу достойно ответить на столь щедрое угощение. Прошу принять от меня в дар эту безделицу, просто в память о нашей встрече.
Я вытащил серебряный карандаш и протянул его хозяину стола. Для себя делал, так что материалы были что надо. Изумрудный корпус с изящной резьбой и платиновая цанга, но что поделать, подарок должен соответствовать моменту. Чиновник с удовольствием принял дар и на русском, с легким акцентом, проговорил.
Приятно сознавать, что даже в далеком космосе, сын нашего великого соседа, помнит обычаи нашей страны. С легким поклоном он спрятал ручку и открыто улыбнулся. Глава партии извещен о вашем визите и желал бы встретиться, если это возможно конечно, или через меня получить ответы на вопросы. Весь наш город готов помочь вам в любом деле, стоит только сказать. Позвольте предложить вашей спутнице отдохнуть в женском салоне.
Он что-то сказал соседу и тот кивнул, быстро встал и исчез.
Думаю часов на шесть ваша спутница будет занята. Чиновник улыбнулся. Мы же сможем отдохнуть в мужской компании. Если вы не против.
Церемонии закончились и начался обстоятельный разговор на интересующие принимающую сторону вопросы. На большинство вопросов я просто не мог ответить, они касались устройства переселенцев, а я даже не видел ни одной выбранной для них планеты. Пришлось записывать большинство вопросов, чтобы позже ответить, а то неудобно получается, заварил кашу и в кусты. Вздохнув, пообещал предоставить главе Китая отчет о жизни поселенцев. Дальше разговор зашел о товарах и технологиях, представляемых кланом Серебряных Крыльев, о реальности их цен и о способах их сравнить с имперскими. В общем китайцы насели на меня, чтобы иметь возможность торговать не только через клан. Вообще-то правы они, нельзя позволять монополизировать рынок, так что и тут пришлось обещать помочь. Честно говоря, я был рад, что китайцы сами предложили подобное. Бродили у меня мысли составить конкуренцию Серебряным Крыльям, думал придется уговаривать землян, а тут меня уговаривают!
Посиделки закончились с появлением нашего консула. Тот с укором поглядел и как-то непринужденно отбил меня у китайцев. По пути к машине я вспомнил о Кларе.
Не беспокойтесь. Ваша спутница всем довольна и как нагуляется, ее доставят в посольство.
Она же на местных языках не говорит! Ни на русском, ни на другом земном!
Ничего! Охрана опытная, разберется!
глава пятнадцатая
Москва встретила нас снегом, легкий мороз рисовал узоры на стеклах машин и наша легкая одежда вызвала тревогу у сопровождающих. Еще в полете пришлось объяснять что нам не понадобится зимняя одежда, маги мы или нет, к тому же у Клары была красивая шубка из меха шарха. Девушке самой пришлось его раскраивать по лекалам, предоставленным мастером из самого дорогого ателье в Мняжеке, да еще самой все сшивать и украшать, но результатом она была довольна. Я же про себя посмеивался и в полный голос хохотал, когда Клара скинула шубку через пару минут после примерки. Этот мех спасал меня в мороз градусов под сто, носить его в более теплую погоду просто нереально. Так что невесомая и очень красивая шубка оказалась лишней, но расстаться с ней девушка не смогла. Встречала нас делегация мида, уже знакомая мне помощница министра и несколько чиновников.
Анатолий Иванович! Рада приветствовать вас в Москве. Знакомьтесь, мои помощники
Рад вас видеть Мария Владимировна. Моя спутница, Клариса Ди Отомо.
Министр скоро вернется и будет рад встрече. Президенту доложили, он обещал освободить для вас несколько часов уже сегодня, если что-то срочное.
Машина плавно неслась по улицам столицы, Клара глазела в окно, а я думал что мне говорить и о чем.
Мария Владимировна. Мой визит совершенно не официальный, вообще я попал в сложную ситуацию, есть некоторые противоречия с кланом Серебряных Крыльев и хотел бы проконсультироваться с министром и президентом.
Надеюсь до конфликта дело не дошло? Лицо женщины стало жестким. Сами понимаете, тягаться с космической державой такого масштаба мы не сможем.
Прямого конфликта нет. Я бы хотел получить возможность опытных разработок и если получится что-то интересное, торговать с империей при посредничестве России.
Женщина задумалась и принялась с кем-то общаться по телефону. Минут через десять она отложила трубку и снова обратилась ко мне.
Мне сказали, что ваша лаборатория в объединении «Звезда» в полном вашем распоряжении. Кстати, вам большой привет от министра обороны, сказал ваши аккумуляторы в войсках нарасхват.
Могу попросить еще об одной услуге? Меня охраняли девушки, Юлия и Алина, хотел бы поговорить с ними.
Попробую устроить, но ничего не обещаю, они из другого ведомства.
Пока секретарь посольства общалась по телефону, я рассказывал Кларе о России и Москве. Девушка вроде уже устала удивляться всему новому, но с интересом слушала.
Анатолий Иванович. Голос женщины дипломата отвлек меня от разговора с Кларой. У меня плохие новости. Алина Михайлова погибла, Юлия сейчас в госпитале, но прогноз неблагоприятный.