Брунгильдой она будет через мой труп! кричал дедушка.
Девочку следует назвать в честь Клары Цеткин! кричала бабушка, учительница истории в школе.
Мама тогда села на кровать и сказала врачу:
Пусть девочка будет Машенька!
Очень хорошее имя! согласилась врач.
И так врач и записала в книге для новорожденных. И так Чижик и звалась очень долгое время.
Все изменилось в один день в конце апреля, когда Чижик пошла в гости к Рите Бучкиной. В школе готовились к празднику. Учительница пения объявила, что на первомайском концерте нужно выступить с номером.
Первое маядень труда! Не потру́дитесь, будете долго кусать локти! добавила она.
Ну и какой ты приготовишь номер на этот день? спросил папа.
Я в этот день в школу идти не собираюсь! буркнула Чижик, которая очень не любила учительницу пения Тамару Сатаровну, очень писклявую женщину с выщипанными бровями и жесткой палочкой в руках, которой она ударяла по пальцам тех, кто много «болтал языком» на ее уроках.
В отличие от Чижика, Рита Бучкина никогда не болтала языком. Рита Бучкина была примерной девочкой, которая не только на уроках не болтала языком, но даже дома им не болтала из-за ужасной занятости. Из-за этой же занятости Рита никогда не выходила во двор вечером, когда так интересно бродить с фонариком, или прыгать с гаражей, или просто носиться сломя голову по пустырю. И когда ее звали гулять, Рита отвечала, что у нее повышенная занятость и ей не до ерунды. Не то чтобы Чижик сама решилась на такой мученический шаг, как пойти к Рите. Но случилось так, что мама Риты Бучкиной, работавшая с папой Чижика в одном институте, встретилась с ним за обедом. Происходило это в общественной столовой, когда они, доев шницели с горошком, пили компот из сухофруктов. (Когда папа упомянул компот из сухофруктов, Чижик, которая сильно ненавидела именно его, дико скривилась.) И вот что сказала Ритина мама:
Может, Машенька в связи с приготовлением к празднику присоединится к Риточке после уроков и поучится играть на фортепьяно?
Папа пришел домой окрыленный и, посадив Чижика перед собой, передал ей злосчастный разговор слово в слово. Передав разговор слово в слово, папа взглянул на Чижика. Он не сомневался, что она будет рада приглашению, и удивился, когда Чижик ужасно закатила глаза и сказала, что лучше застрелится, чем пойдет к Рите. Она так и сказала и помотала головой.
Придется пойти, потому что я уже договорился! ответил папа и добавил, что, если Чижик пойдет, он в награду купит ей велосипед.
Но ты уже и так обещал мне купить велосипед ко дню рождения! воскликнула Чижик.
Папа вздохнул и сказал, что тогда он просто пообещал, а теперь уже точно купит. Поэтому на следующий день Чижик вместо того, чтобы с друзьями остаться у школы и бросать камни в новый транспарант, потащилась в гости к Рите Бучкиной. Ей было обидно отрываться от коллектива, потому что транспарант как раз изображал группу таких, как они, ребят и поверх было написано: «Ярче гори, костер нашей дружбы!»
Садись решай задачи! Я быстро поем, и мы займемся музыкой! сказала Рита, когда Чижик пришла.
Задач было очень много, аж четырнадцать штук, и Чижику страшно не хотелось начинать их решать вот так с ходу. Но поскольку ей все равно нечем было заняться, она села и стала решать. За окном стоял апрельский день, а Чижик все решала задачи и только иногда поднимала голову, чтобы проверить, закончила ли Рита есть.
Много задач осталось? спросила Рита и намазала булочку маслом.
Много. Я только четыре сделала, пожаловалась Чижик, у которой при виде булочки забурчало в животе.
Это ничего! Я ведь еще не закончила обедать, так что время есть! успокоила ее Рита и, достав из холодильника бутылку со странной коричневой водой, налила себе полный стакан.
Вода при наливании дала пену, забулькали и побежали вверх пузырьки.
А это у тебя что? спросила Чижик.
Лекарство! сказала Рита и притворно, как показалось Чижику, поморщилась.
Пахнет вкусно! А от чего оно?
Лекарство?
Да. От какой болезни?
От пепсилепсии. Знаешь такую болезнь?
Чижик не знала.
Эх ты, деревенщина! воскликнула Рита. Ну покажи, что ты там нарешала?
Когда Чижик закончила делать математику, а Рита есть свой обед и пить лекарство, они пошли в большую комнату. Рита достала ноты из стула, который заворожил Чижика тем, что в нем оказался тайный ящик.
Не отвлекайся! сказала Рита и стала показывать Чижику, как держать пальцы и в каком порядке нажимать на клавиши.
Она сыграла музыку. Она Чижику понравилась. Потом была очередь Чижика играть. Чижик сыграла, и ей понравилось еще больше.
А слова ты мне запишешь?
Да, сказала Рита и записала Чижику в тетрадь слова, а сбоку приписала: «Слова и музыка народные». После этого Рита стала решительно выпроваживать Чижика: Ты не забудь, что я очень занята, ведь мне еще нужно серьезную музыку учить. А потом я еще должна делать сольфеджио!
Чижик сложила портфель и, попрощавшись с Ритой, пошла домой.
Пришел день выступления. Нарядно одетые Чижикины родители сидели во втором ряду прямо за директором и завучем, и там же сидели учительница пения и какие-то важные гости из какого-то МИНИСТЕРСТВА, может быть даже министерства пения. Папа гордо поглядывал на маму. Еще бы, ведь это он уговорил Чижика, котораянапомним вамеще не была Чижиком, пойти в гости к Рите Бучкиной. В первом номере праздничного первомайского концерта выступил хор с песней «Солнечный круг», потом Света Хорошевская станцевала танец умирающего лебедя. Под громкие аплодисменты Света сбежала по ступенькам, и Чижик поднялась на сцену, сияя от гордости и заранее кланяясь. В зале раздались редкие хлопки, это хлопали мама с папой. Чижик еще раз поклонилась, как это делала пианистка в одном концерте по телевизору, и села за пианино.
Музыка и слова народные, объявила Чижик и стала играть и петь:
Чижик-пыжик, где ты был?
На Фонтанке водку пил.
Выпил рюмку, выпил две,
Зашумело в голове.
Чувствуя себя с каждой секундой все более уверенной, Чижик продолжила:
Стали чижика ловить,
Чтобы в клетку посадить.
Чу, чу, чу, чу,
Я из клетки улечу.
Чижик в клетку не хотел,
Взял вспорхнул и улетел.
Ее песня, без всякого сомнения, вызвала восторг у всех, а учительница пения пришла в такое восхищение, что забралась на подоконник и оттуда махала руками, видимо прося, чтобы Чижик повторила номер с начала. Чижик не заставила себя долго упрашивать и повторила номер, стараясь петь еще громче, чтобы ее слышали в задних рядах. Голос красиво разливался под сводами актового зала, и радостно было смотреть, как ликуют учителя. Они теперь все встали и вместе с директором, завучем и учительницей пения махали Чижику руками. Поэтому Чижик спела еще один раз, а потом в голове у Чижика тоже закружилось, поэтому она даже обрадовалась, когда из-за занавеса показалась голова завуча, потом весь он, красный и потный, выбрался на сцену и потащил Чижика назад, за кулисы. Чижик еще пару раз поклонилась безумствующему залу, и занавес упал.
Вот с того самого дня никто больше не звал ее Машей, а только Чижиком.
Ее друзьями были все ребята из окрестных домов, и все они ходили в школу номер пятьдесят три, что находится у леса. Но, конечно, у человека всегда есть самые близкие друзья, и такими были Ленка Яковлева, Валик Дремов и Саша Мельников.
Глава 3. Кладоискатели
Идею им подал не кто иной, как их школьный садовник дядя Егор. Он был широкоплечий, с могучими усами и бородой, как лопата. Если бы на свете водились цари, его бы обязательно назначили царем, но царей не было, и он стал садовником. Все говорят, что девчонки много времени тратят на свои волосы. Какая ерунда! Если бы они знали, сколько времени тратят на бороды некоторые мужчины! Свою бороду он гладил, взбивал, наматывал на палец, подергивал ее. Похоже было, что сначала сделали бороду, а потом приставили к ней дядю Егора.
Сам видел из окна, как двое из лаборатории зарывают сундук. Это было еще прошлой осенью Да, как раз перед снегом! уточнил дядя Егор, подкручивая правый ус, который у него был длиннее, чем левый. Левый же его ус был шире, отчего круглое лицо дяди Егора ужасно напоминало часы с двумя стрелкамичасовой и минутной.
Когда дядя Егор подкручивал правый ус, это означало, что у него хорошее настроение.
Если там клад, то мы все отдадим в школу, когда найдем! пообещали ребята и, взяв лопату, пошли к гаражам.
Валик начал копать, да так залихватски, что всем остальным тоже сразу ужасно захотелось махать лопатой.
Я буду копать вторым! Я умею! Я бабушке всегда картошку копаю! хвастался Сашка.
Я умею не хуже тебя! Я бабушке тоже копаю отвечала Чижик, подбочениваясь.
Что ты копаешь бабушке?
Огурцы!
Ха-ха-ха! расхохотался Сашка, и Чижик обиделась и сказала, что это не по-товарищескисмеяться над ее бабушкой.
А я вовсе не над бабушкой сказал Сашка.
Они стали спорить, а Валька стал их разнимать.
Копать будем по очереди! сказал он и отдал лопату Ленке.
Ленка какое-то время стучала лопатой, из-под которой вылетали твердые комья и камни.
Ребята и не предполагали, как это трудно, и уже через двадцать минут вежливо уступали лопату друг другу.
Нам бы раздобыть вторую лопату, и хорошо бы она была поострее, а то эта совсем затупилась заметила Чижик и показала ладони: они были стерты.
Чижик вспомнила, что видела во дворе Секретной лаборатории красный ящик с инструментами. Чижик давно собиралась сходить и разведать, что же там во дворе лаборатории построили. Год назад вокруг каменной ограды возвели дощатый забор, привезли бетонные плитымного-много бетонных плит. Со стройки неслись громкие звукито рычание экскаватора, то жужжание асфальтного катка. А однажды ребята наблюдали из окон школы, как на длинном тросе подъемного крана повисло в воздухе огромное стекло. Только на днях деревянный забор, окружавший строительство, убрали, и теперь можно было подойти близко. Чижик знала, что в будке сидит охранник, и надеялась проскользнуть с кем-нибудь из работников, которые во время обеденного перерыва часто выходили, гуляли под каштанами, читали книги. Среди выходящих за ворота людей было много ученых, они отличались от остальных бородами и очками и очень нравились Чижику. Потом звенел звонок, и они брели обратно.
Я раздобуду лопату! сказала Чижик.
Где? спросили ее.
В лаборатории!
Так тебя туда и пустили!
А вот посмотрим!
Ребята посмотрели на нее с сомнением:
Ну давай!
Когда Чижик подошла к воротам, она увидела пустую будку. Ворота почему-то стояли открытыми, и поперек проезда висела желтая лента, на которой черными печатными буквами во всю длину было написано: «Охраняется сторожем в любое время суток, не пересекать без пропуска, нарушители будут о». Остаток ленты падал на землю рядом с деревом, и Чижик, так и не выяснив, что же будет с нарушителями, решительно нырнула под нее и побежала вглубь двора. То, что она увидела, превысило ее фантазии. Рядом со зданием лаборатории стояли домики из стекла. Это были теплицы. В них сквозь осыпанное изнутри каплями стекло виднелись удивительные растения; они горели яркими лепестками. Ничего подобного Чижик в жизни не наблюдала. Именно для теплиц, скорее всего, привезли красный ящик, на котором написали слово «ИНВЕНТАРЬ». «Я потом положу обратно!» подумала Чижик, любуясь новенькой, еще блестящей лопатой. Времени на осмотр теплицы у нее, к сожалению, не было. Но первый шаг был сделан.
Ты что, Чижик, две не могла взять? проворчал Сашка, когда она вернулась с добычей.
А ты попробуй взять две лопаты! Задержат.
А вот и попробую!
А вот и попробуй! сказала Чижик, и в этот момент под лопатой у Вальки что-то заскрежетало.
Они перестали спорить и начали копать быстрее. Когда яму расширили и подровняли края, в ней проступили очертания большого прямоугольного предмета. Ребята подхватили его с четырех сторон и изо всех сил потянули вверх.
Тяжелый сундук, вздохнула Чижик и в усталости села.
Это не сундук, сказала Ленка, сбивая с крышки остатки земли, это похоже на чемодан!
Еще лучше! сказал Сашка. В сундуках в наше время ничего важного не хранят. А вот в таких старых чемоданах В них, во-первых, хранят драгоценности и деньги Но я бы лично предпочел, чтобы там оказалась военная рация.
Все знали, что он изучает все про войну.
На чемодане висел замок. Не обычный замок, какой бывает на чемоданах в аэропорту, а замок цилиндрической формы с цифрами, которые поворачивались вокруг и складывались в пятизначное число.
Конструкция надежная! уважительно произнес Валька. Я такие видел в одной книжке.
Он присел рядом на корточки, долго крутил замок, потом сказал:
По идее, нужно угадать всего пять цифр, но поди их угадай!
Год какой-нибудь? предположила Ленка.
Очень может быть, да только вряд ли.
Это почему еще?
Ну какой год может иметь пять цифр, сама подумай!
А может, бац по нему лопатойон и отлетит! предложила Чижик.
Валька мотнул белобрысой головой:
Нет, лопатой его не собьешь! Тут нужно ум приложить!
Они все по очереди попробовали приложить ум. У Чижика даже волосы встали дыбом, так усердно она прилагала ум.
У Вальки же была привычка думать вслух. Иногда это очень помогает, особенно если ничего не получается.
Пять цифр могут быть какими угодно. Но вот зачем бы они стали использовать сложный шифр? Ведь сложный шифр можно и забыть.
И с этими словами Валька просто набрал по порядку первые пять цифр.
Что-то щелкнуло, завертелось.
Валик пожал плечами и стал поднимать крышку. Когда он ее откинул, то ребятам показалось, что странный свет засиял из чемодана. Но только на минуту, а потом он погас. К их разочарованию, ни денег, ни драгоценностей, ни рации в чемодане не оказалосьон был до отказа набит белыми пластинками, похожими на те, какими облицовывают стены в ванных комнатах, только эти были тоньше и на них виднелись цифры.
Керамическая плитка для туалета! Кому же понадобилось такую чепуху прятать в чемодан, да еще зарывать в землю? возмутился Сашка и с силой пнул чемодан ногой.
Один квадратик выскочил и упал прямо перед Чижиком. Она его подняла и вдруг почувствовала, что не хочет класть обратно. Он был приятный на ощупь, гладкий и почему-то теплый, хотя пролежал в земле невесть сколько времени. Чижик заметила, что в нем перемигиваются какие-то огоньки. Только она хотела сказать про них ребятам, как огоньки погасли. Чижика и так считали выдумщицей, и она промолчала.
Валик тоже поднял одну пластинку и внимательно рассмотрел ее.
Не знаю, не знаю Может, эти штуки не такие уж и бесполезные! И вообще, они не керамические, это какой-то другой материал. Он поднес пластинку к лицу: Красивая!
Какая разница? буркнул Сашка. Чего с чемоданом-то будем делать?
Решили пока что зарыть чемодан и забросать место землей, чтобы все стало как прежде. Сашка поддержал идею, и ребята снова взялись за лопаты и старательно забросали яму всем, что было вокруг, камнями, землей, и сверху присыпали опилками.
Время шло, а мысль о чемодане не давала покоя ребятамособенно Чижику. Что-то было магическое в этих пластинках и в надписях. Найдя однажды обломок одной из них у лаборатории, Чижик подумала, что надписи связаны с теплицами, в которых росли экзотические цветы. Гаражи принадлежали лаборатории, строили их одновременно с основным зданием за оградой. Если бы только она могла поговорить с учеными! Да только какой же ученый станет разговаривать с девчонкой?
Она пару раз останавливалась после школы посмотреть, не выйдет ли кто-то из них за ворота. Если бы не охранник, который теперь постоянно сидел в будке и следил, чтобы никто из посторонних не проникал на территорию, она бы рискнула снова прокрасться туда. Однажды вечером она подождала, пока охранник отвернется, и перелезла через ограду. Окна в лаборатории были потушены, в сумерках теплицу освещали яркие трубки-лампы. Чижик вошла в узкую дверь и остановилась на пороге. Здесь пахло так, как пахнет летом в лесу после дождя. Ах, какие тут были растения! Они застыли в разных позах, покачивая большими глянцевыми листьями. На земле рядом с каждым на колышке крепилась табличка, похожая на те, которые были в найденном чемодане. Опять эти знаки! Чижик походила взад и вперед между грядками, нюхая цветы. Особенно ей понравился запах большого подсолнуха. Она никогда раньше не видела таких громадных подсолнухов: лепестки были размером с ладонь, и цвет у них был не желтый, а ярко-оранжевый. Она выковыряла горстку семечек и попробовала одну: ничего вкуснее она не ела в жизни.