С чего ты взял? недоверчиво спросил Фимка.
Кабан с оленем Они с ума сошли!
А нам-то что? Сошли и сошли, Фимка явно не понимал, о чём речь.
Жалко кабанчика. Он меня недавно угощал сладкими корнями. А Чук мне никогда не нравился, он ехидный, задумалась Сима.
Не о корнях речь. Купались они в пруду, перегрелись на солнышке, и всё. Ку-ку. Бредят оба. Сначала, говорят, весь мох у болота соберём, а потом всех белок переловим. Если не скажут, где орехи взять.
При чём тут орехи? в один голос спросили Фима и Сима.
Места, богатые орехами, были самой охраняемой тайной беличьего сообщества.
А при чём тут мох? Сами не понимаете? Помутнение разума. Пока разберутся, то да сё. Я сразу к вам. Предупредить.
И что? Подумаешь, перегрелись! Как перегрелись, так и охладятся. Нам-то что? упорствовала Сима.
А Фима задумался и помалкивал.
Может, охладятся. А может, и нет. Мох они уже собрали. Очередь за белками, если орехов не найдут, возразил Тим.
Интересно получается. Кабан с оленем перегрелись, а мы орехи должны давать. Не ты ли это всё придумал, Хитрый?
Тим изобразил обиженную невинность:
Я?! Да я, как узнал, сразу к вамспасать. Да ну вас! О них заботятся, предупреждают, со всех лап к ним бегут, всю морду о кусты раздирают. А они? Знал я, белки, что вызвери неблагодарные, но что бы такие? Как не стыдно Тим сделал вид, что оскорблён и собирается уходить.
Погоди, Сима, тут разобраться надо, Фима колебался. Кабан по деревьям лазить не умеет.
Вот, вот! Как же он нас ловить будет? поинтересовалась умная белка.
Поймать, конечно, не поймает, а дерево подкопает и дупло разорит запросто. А там запасы на зиму. Потом и дупло новое искать, и запасы собирать. Всё заново.
Наконец! воодушевился Тим. Наконец до вас дошло. Сумасшедший кабанэто для всего леса беда. Я вот что придумал. Покажите мне хороший орешник, я туда отведу этих больных. Пока они орехи собирают, вы, белки, в безопасности. А там, может, и правда у них мозги встанут на место. Охладятся.
Ишь ты, какой хитрый! Покажи ему орешник! А если ты всё наврал? возмутилась Сима.
Да, Тим. Если ты врёшь? Фиму тоже живо интересовал этот вопрос.
Я?! Вру?! Тим задохнулся от возмущения. Не верите мне? А глазам своим поверите?
Глазам поверим, закивали белки.
Тогда идите за мной.
Тим решительно повернулся и направился обратно. Белки, перепрыгивая с ветки на ветку, потянулись за Тимом.
Только тихо. Нас не должны видеть. Помните, что я говорил? Они явно не в себе. Сейчас с ними мой дед. Успокаивает. От мыслей о белках отвлекает.
Найти нагруженных мхом кабана и оленя большого труда не составило. Шли они шумно и медленно, тяжело и громко дыша. Впереди гордо семенил Седой Лис и заканчивал историю, как однажды завёл охотничью собаку в трясину.
Процессия прошествовала мимо затаившихся за деревьями Тима с белками. Увидев кабана и оленя, тащивших горы мха, белки были поражены.
Видали? спросил Тим, когда шок от увиденного немного прошёл. Это их дед ещё немного успокоил.
Дела многозначительно протянул Фима. Ладно, пошли. Покажем тебе орешник. Отведёшь их туда. Но уговор: больше никогда и никому!
Или пусть у меня отвалится хвост! торжественно поклялся хитрый лисёнок.
Солнце находилось на стороне озера, когда Тим вернулся к норе. У громадной кучи мха отдыхали работники. Тумос ел бабушкины пирожки, а Чук пил домашнее молоко из огромной миски.
Бабушка суетилась вокруг и приговаривала:
Ешьте, ешьте, помощники.
Седой Лис тоже находился рядом, но, что удивительно, молчал.
При появлении Тима Чук поднял голову и посмотрел на лисёнка грустными и усталыми глазами.
Опять обманул, Чук явно не спрашивал, а утверждал.
Погоди, я пирожок доем многозначительно изрёк кабан.
Тим внимательно посмотрел на друзей.
Поели? Тогда пошли.
До тайного орешника идти пришлось довольно долго, но олень с кабанёнком слишком устали, чтобы возмущаться или спорить.
Когда пришли на место, Тумос угрожающе спросил:
И что? Где два мешка орехов?
Ты чтослепой? Не видишь? Вот мешки, Тим показал лежащие в орешнике мешки. А вот орехи. Смотри, сколько! Делаем так. Ты, Чук, упирайся рогами и тряси, а мы будем собирать.
Посмотрев друг на друга и обречённо вздохнув, друзья принялись за работу. Чтобы натрясти и собрать два мешка орехов, потратили ещё часа два. Один нагрузили на оленя, второй взялся нести Тумос. К норе вернулись, когда солнце коснулось кроны самого высокого дуба. Становилось прохладно. У норы кабан поставил мешок, долго и внимательно смотрел на Тима.
Пойдём домой, тихо сказал олень. Скоро стемнеет. Я устал.
Орехи делить? оживился Тумос.
Завтра. Ничего с ними не будет.
Ладно, идём, Тумос кивнул Тиму и Седому Лису. Пошли мы.
Спасибо за помощь! поблагодарил дедушка.
Не за что, буркнул поросёнок.
Олень обернулся и спросил:
Тим, это что получается? Весь день, вместо того, чтобы купаться, мы собирали мох, потом орехи и с тобой же их разделили. Это как? Справедливо, по-твоему? в голосе оленя звучала обида.
Конечно, справедливо. Мы же друзья, улыбнулся Тим своей милой, открытой улыбкой и подумал, что, пожалуй, его репутация хитреца сегодня укрепилась более чем основательно.
Глава третьяКапкан и прочие неприятности
Прошли всего пара дней после истории с орехами, и Тим вовсю почивал на лаврах своего успеха. Слухи в лесу распространялись не только со скоростью лесного пожара (тьфу, тьфу, не к ночи он будет помянут), это ещё было бы полбеды. Беда в том, что они (слухи) раздувались, как лягушка после вкусного обеда жирными мухами. Рассказывали, что Тим заставил кабанов и оленей собрать весь мох на болотах, а за всё это расплатились белки, отдав то ли десять, то ли сто мешков орехов. Кому такое понравится?
Тумос обиделся и ни с кем не разговаривал. Чук при напоминании об орехах опускал рога и бодался, а белки включили Тима в главный список врунов и обманщиков. Ещё белки торжественно поклялись на корнях древнего дуба не верить хитрому лисёнку ни за что и никогда! А заодно и всем лисам, волкам и енотам. Причём здесь волки и енотыбыло непонятно, но клятва получилась грозной и торжественной.
Сегодня утром Тим завтракал, размышляя о том, почему бабушкина каша кажется такой невкусной. Погода стояла чудесная, солнышко грело мягко, легкий ветерок с озера не давал воздуху прогреваться слишком быстро. День обещал быть просто на загляденье, если бы не одно «но». Сегодня была среда. А значит, надо идти в школу. Пропуск занятий в лисьей семье считался тягчайшим проступком и карался шлепками по мягким местам. Тим, по молодости и неопытности, пару раз пытался увильнуть, но вспоминал последствия с неохотой.
Школьным учителем в лесу работал большой медведьБэр. Бэр был стар, мудр и могуч. Видел своих учеников насквозь, очень не любил враньё и опоздания. Согласитесь, тут есть от чего расстроиться и потерять аппетит.
Эх-хе-хех, вздохнул Тим, чмокнул в нос маму и бабушку по очереди и выскочил из норы.
До школы можно было бежать двумя путями. Время позволяло, и Тим выбрал самый длинныйчерез ручей и волчий овраг. У ручья жила ОНАсамая красивая и пушистая (как казалось Тиму) молодая лисицаЭлис. Тим очень надеялся, что рано или поздно Элис заметит его, обратит на лисёнка внимание и тогда Что будет «тогда», Хитрый не знал, но при мысли об этом сердце стучало чаще. Впрочем, это могло быть и от быстрого бега.
Перепрыгнув ручей, Тим остановился отдышаться (на самом делевнимательно осмотреть ближайшие кусты) и о чудо! Ему показалось, что за ветвями акаций мелькнул неповторимый по своей пушистости хвост. Тим приосанился и приступил к тому, что мальчишки всего мира называют «выделываться». Для начала он походил на задних лапах, потом на передних. Катался клубком вперёд и назад по тропе и, в завершение своих упражнений, принялся прыгать через высокую ветку.
Браво! Бис! Чего это ты так распрыгался, Хитрый? ехидный голос со стороны оврага остановил Тима.
Лисёнок огляделся и буквально наткнулся взглядом на ухмыляющуюся физиономию волчонкаВика. Ругнувшись про себя, Тим принял невозмутимый вид.
Так, утренняя физкультура. А что?
Какая физкультура?! Ха! Так я и поверил! Перед Элькой, что ли? А на урок опоздать не боишься? У старого медведя разговор короткий, в глазах волчонка плясами озорные огоньки.
Ни перед кем я не скакал, Тим совсем было собрался продолжить бег в сторону школы, как его чуткий нос ухватил нечто опасное и чужое.
Запах остановил Тима, заставил насторожиться и поводить носом вокруг.
Погоди-ка Тим сосредоточился на обонянии.
Ладно, Хитрый. Знаем мы твои уловки. Кого надуть хочешь? продолжал издеваться Вик.
Тихо, ты! Не мешай, повысил голос лисёнок и стал абсолютно серьёзен.
Нос Тима был поднят и совершал круговые движения, точно так делает его друг, кабанчик, когда речь идёт о еде.
Надо отметить, что больше всего на свете Хитрый не любил капканы, даже больше противного касторового масла. В то же время, благодаря своему обонянию, Тим был самым удачливым зверем в деле обнаружения этих смертельных врагов.
Вот и сейчас Тим, покрутив носом, сделал несколько осторожных шагов в сторону.
Вик насмешливо наблюдал за лисёнком. Хитрый аккуратно обошёл подозрительное место и мягкими движениями лапы расчистил жухлую листву перед собой. Обнажился большой и чёрный капкан. Тонкая цепь змеёй скользила в траве и обвивалась вокруг берёзы.
Смотри, Тим показал волчонку находку. Только осторожней!
Ух ты! Какой капкан! присвистнул Вик.
Ещё бы! согласился Тим. Такой большой! На волков поставлен, наверное.
Что это на волков? почему-то обиделся Вик. На лис тоже подойдёт. Это вы здесь бегаете по ночам. На вас и поставили.
Ладно, какая разница? Надо обезвредить, пока кто-нибудь в него не попал. Ты посторожи, а я найду подходящую палку, сунем в капкан и захлопнем. Да? предложил Тим.
Да-тода, только в школу опоздаем и получим по загривку. Что мы скажем? Капкан нашли? Не поверят, а поверятбудет ещё хуже.
Это верно, вздохнул Тим. Он знал, что детям категорически запрещалось подходить к капканам.
Побежали в школу. Скажем Бэру, пусть сам решает, что делать, нашёл выход из положения волк.
Ну, если так протянул Тим.
В его душе боролись желание обезопасить смертоносную штуку и опасение опоздать на уроки.
Мальчики, что это вы тут забыли? ветки акаций раздвинулись, и показалась самая симпатичная мордашка на свете (для Тима, разумеется).
Элис оценила ситуацию моментально.
Ух! Какой страшный капкан! Я боюсь такие штуки. Надо срочно сказать кому-нибудь!
Тим приосанился. Его характер не позволял сразу соглашаться с девчонками.
Капкан как капкан. Ничего особенного. И совсем не страшный. Я такие сотни видел.
Сотни? глаза Элис округлились. Так много?
Кого ты слушаешь? насмешливо сказал Вик. Это же Хитрый! Он тебе расскажет.
Волчонок тоже принял бравый вид перед лисицейсотни капканов видел, ничего не боится! Известный врунишка!
Это кто врун? Кто боится? глаза Тима сузились.
Слова были оскорбительные и требовали немедленной реакции.
Ты! Кто ж ещё? волчонок явно напрашивался на ссору.
Ладно, смотри, Тим не мог стерпеть насмешки, тем более в присутствии Элис.
Он сосредоточился ираз! перепрыгнул опасную железяку.
Ой! испуганно присела Элис.
Издевательская улыбка Вика превратилась в недобрую усмешку:
Тоже мнерекорд. Так каждый может.
И кто теперь боится? теперь настала пора усмешек Тима. А тебе слабо?
Вик задумчиво оглядел капкан.
Ладно, хватит, пошли. А то и правда, опоздаем, снисходительно произнёс Тим.
Мне? Слабо? серьёзно спросил Вик, сделал пару шагов назад, провёл лапой черту, приготовился иап! взвился в прыжке.