А кто моя настоящая мать? Нет погоди Не отвечай. Меня вырастила и выкормила Любава, а ту женщину я не помню совсем. Тогда Что тогда будет со мной теперь? Я навсегда останусь здесь? Или попаду в какое-то другое место?
Семаргл пожал плечами.
Это уж как сам пожелаешь. Остаться здесь тебе, конечно, не позволено. Но вот вывести тебя отсюда я могу в любом месте, где сейчас горит хотя бы лучина. Что скажешь?
Вольга задумался. Было бы заманчиво очутиться где-нибудь за тридевять земель от постылого Рябинового Лога, где они с братом были чужаками. Может быть, в этом далеком далеке ему удастся забыть косые взгляды, перешептывания за спиной? Стать не Любавичем, ведуньиным выкормышем, а просто Вольгой. Мастером кузнецом. Нет, не обрести ему дом, выйдя через костер где-то, где его не знают. Не успеют узнать. Вольга представил себе, как вываливается из очага в какой-нибдь бане, полной голых девок. Или плюхается в хлебной печи прямо на карави, только что начавшие покрываться румяной корочкой. После такого явления его вряд ли захотят выпустить из костра. Но ведь все равно придется возвращатьсяза Мишатой. Вольга со стыдом вспомни как оставил брата, едва пришедшего в себя от какой-то не то хвори, не то порчи. Семаргл ждал, с любопытством читая на лице Вольги все его метания.
Верни меня в Рябиновый Лог. со вздохом проговорил Вольга.
Мне казалось, тебе не нравится это местоудивился Семаргл.
Не нравится. Согласился Вольга. Вот я и уйду оттуда. С братом.
Ну, как скажешь.
Огненный бог взмахнул плащом, на миг у Вольги перед глазами замелькали всполохи пламени, и вот он уже стоит на свежем пепелище, в которе превратися их домишко. Тяжелый столб серого дыма таял в небесах.
Мишата невидящими глазами смотрел на головешки, по которым все еще бегали последние отблески жаркого огня.
Спиной к пожарищу стоял волхв в длинной белой рубахе, перепоясаной кушаком, к которому было привешано великое множество амулетов и оберегов. Над толпой летел его звучный голос, каким можно утешать ребенка и останавливать на скаку коней.
а посему ясно, что сын ведуньи, добровольно принесший себя в жертву огню, искупил вину матери. Теперь ты можешь отпустить пленника.
Волхв с удовольствием видел, как лица людей озарились изумлением. Они буквально разинули рты, пораженные его мудростью и справедливостью. Только по лицу Мишаты расплылась счастливая улыбка. Ну, оно и понятно. Рад, что скоро сможет унести отсюда ноги.
Не выпускайте его из огня! вдруг закричал Нечай, первым пришедший в себя.
Толпа ринулась на волхва, тот попятился в ужасе, и вдруг уперся спиной в грудь невесть откуда взявшегося Вольги. Старику пришлось запрокинуть голову, некрасиво вытянув тонкую морщинистую шею. чтобы рассмотреть, кто этот оказался у него на пути. На мгновение в его глазах мелькнуло недоумение и страх, но волхв не был бы волхвом, если бы не имел острого ума и не мел быстро принимать решения.
Правильно молвишь, Первакович! Нечего нежить из пламени выпускать. Мнится мне, не спроста его не принял всеочищающий огонь. Хватайте его,вяжите, да закопайте в землю живьем!
Мишата, к которому только что вернулся сгоревший на его глазах брат, вернулся живой и невредимый, совершенно не хотел, чтобы Вольгу вновь связывали и тем более закапывали. Он ухватил Вольгу за руку, и с яростным кличем промчался сквозь опешившую толпу.
Конечно, далеко им убежать не дали. Второй раз за день им пришлось схватиться с Нечаевичами, чтобы остаться в живых. Правда, в этот раз им пришлось немого легче. За спиной не стояла перепуганная мать, а суеверный страх перед вышедшим живым из огня Вольгой удерживал людей на расстоянии. Братьям удалось пробиться. Вольга одернул ощетинившегося, как сторожевой пес, Мишату. Заскочил в сарай, где они с братом всегда держали наготове лыжи и кой-какую нехитрую снедь. Неглядя покидал все, что попалось под руку в два заплечных мешка. Подхватил лыжи. Время истекало. Пока еще людей сдерживал страха ну. как и впрямь навлекут на себя гнев Огненного бога? Но скоро, очень скоро они опомнятся, и увидят перед собой просто двух мальчишек. только что надевших воинские пояса. И хорошо, если не кинутся за ними в погоню! Вольга покосился на брата, снова впавшего в тягостное оцепенение.
Пришлось снова тянуть Русая за руку, под смех толпы помогать одевать лыжи, одевать на него мешоксперва Вольга хотел нести оба, но потом понял, что не выдержит быстрого бега с двойным грузом на плечах.
В конце концов братья под крики и улюлюканье толпы прошли мимо последнего дома вес. Рябиновый лог остался позади. Вместе с матерью. Вместе с домом. Вместе с другой жизнью, которая могла бы быть, если бы Забава не умерла