Не успев еще распаковать все вещи, Света обнаружила в почтовом ящике письмо. На обратном адресе значилось: «УЕ-13, отряд 10» без имени и фамилии. Строка «кому» тоже зияла пустотой, но номер квартиры значился ее. Предварительно узнав у соседей по комнате, что письмо точно не к ним, Света вскрыла конверт, думая, что пишет солдат. На эту мысль ее натолкнул номер отряда на конверте. Но, дочитав письмо, поняла, что оно из заключения.
Писал мужчина (или парень) у которого когда-то в этом доме жила первая любовь, но он не помнил в какой именно квартире. Он жаловался на судьбу, проклинал прежнюю разгульную жизнь и надеялся с помощью своей первой любви (или той, кто проявит сострадание его доле) подняться, взяться за голову, начать работать и даже (возможно) пойти учиться куда-нибудь.
Свете было неважнодействительно ли автор письма после освобождения пойдет в какой-нибудь институт. Бесчисленное количество грамматических ошибок свидетельствовало скорее об обратном. Просто женщина решила поддержать человека, как и она оказавшегося в сложной житейской ситуации. Посылка собралась быстро: пряники, карамель, банка маминого варенья. Много ли надо для поднятия чужого настроения?
Когда на посылке писался обратный адрес, рука женщины остановилась. Мало ли что это за человек? Стоит ли давать личные данные чужим, да еще каким? Кто его знает, за что он сидит? И Света написала вымышленную фамилию и имя прежней хозяйки теперешней ее комнаты.
Ответ прилетел через несколько дней. Коля (так звали заключенного) благодарил за ее доброту, изъявлял желание общаться дальше и в мягкой форме пояснял, что ни варенья, ни что бы то ни было в стеклянных банках нельзя им присылать, а конфеты следует предварительно освобождать от фантиков.
Света фыркнула на такие претензии и не ответила. Через неделю пришло еще одно письмо, потом ещеЖенщина их читала, выбрасывала в мусорное ведро и оставляла без ответа. Ей был неприятен тот слащаво-нежно-просительный стиль, в который Коля облекал свои послания. Наконец, переписка и с его стороны прекратилась.
Через год на пороге их квартиры стоял худой бритый мужчина с чемоданом в руках и спрашивал Машу.
Маша давно отсюда съехала, сказала Света, с ног до головы осматривая нежданного гостя. Почему-то у нее как-то странно и настораживающе екнуло сердце.
Как жалко, на лице незнакомца отобразилось сильное разочарование, словно ему только что подробнейшим образом объяснили, как проделывается фокус, в который он, по своей наивности, очень долго безоговорочно верил. То-то я пишу, пишу, а ответа все нет.
Женщина моментально сориентировалась, кто перед ней, но виду не подала. Коля хотел еще что-то спросить, но Света, извинившись, закрыла дверь перед его носом, стрелой забежала в свою комнату и, юркнув в кровать, забилась под одеяло. Ее била мелкая нервная дрожь. На этом ее «тюремная» эпопея закончилась. Но всякий раз, когда она встречалась с людьми, прошедшими через зону, внутри у нее что-то обрывалось, и она чувствовала ни то стыд, ни то укор совести. Не считая, разумеется, сегодняшнего случая, когда не было времени для миндальничания и она собиралась отвоевывать свой телефон.
Когда, спустя несколько минут, в цветочный ларек зашли два полицейских, которых Света еще по привычке иногда продолжала звать милиционерами, женщина закусила губу.
Это за моим Лосем. Надо же, как кличка ему к лицу, пронеслось в ее голове. Чувствовала же, что не стоило ему давать телефон.
Но полицейские, не заметив легкого смущения цветочницы, стали рассматривать товар, благоухающий свежестью и различными иными ароматам.
Почём у вас готовые букеты? поинтересовались стражи порядка.
С одноголовыми хризантемами500, с лилиями800. Есть за тысячу и полторы.
Дороговато Давайте нам сделаем скидку? Мыбедные.
Ага, бедные! передразнила цветочница, уже успев придти в себя и поняв, что их визит никак не связан с Лосем. Если бедныекупите открытку. Они хоть с розами, хоть с тюльпанамитридцать рублей.
Посовещавшись в сторонке, полицейские купили букет хризантем.
Бедные! после их ухода не переставала ворчать Света. Со скидками, да с распродажами совсем люди развратились. Привыкли жировать на халяву. Всяк норовит на мне сэкономить, словно я сама цены устанавливаю. И полицейские тоже хороши. Ни работать, ни одаривать по настоящему не умеют. Убийцу Сомика до сих пор не поймали.
Вспоминая о четвертом муже, Света давно уже перестала плакать. Разве только после того, как увидет его во сне
В Уфе дела у Светы пошли не лучше, чем в Самаре. Такой же мизерный заработок продавца, жалобы и крик покупателей, профессиональная утруска и усушка в свою пользу, и обвес в двадцать-тридцать грамм с килограмма. И, разумеется, приставания мужиков к симпатичной одинокой разведенке. Если бы не ее бойкий характер и оплеухи, щедро раздаваемые ею направо и налево, без анализа кто собирался полапатьдиректор магазина или пьяный грузчик, ей пришлось бы совсем туго.
Да выйди ты, наконец, замуж, наставляла подругу сменщица, сразу все отстанут. Мужики мужиков боятся.
Какое еще «замуж» в мои тридцать четыре года?
Ну и что? Вон Зойка в тридцать шесть выскочила. Теперь живет припеваючи. Собираются машину покупать.
Да я и без того уже нахлебалась. Хватит с меня приключений. Потом, где я найду подходящего мужа? Вокруг одни пьянчуги и развратники.
Есть у меня знакомый. Хоро-о-ший, положительный мужчина. Сорок лет, высшее образование, не пьет, не курит, зарплату всю домой матери приносит, ухаживает за ней после инсульта. Хочешь, познакомлю?
Самсон оказался совершенно не в ее вкусе. Все Светины предыдущие мужья имели достаточно импозантный вид, короткие и красивые стрижки (включая, даже низкорослого Павлапьянчугу). Самсона она увидела стоящим у стола. Хотя ростом он и удался, но сутулая спина и при этом среднего размера брюшко, делали его похожим скорее на морского конька, чем на завидного жениха. Соответствующее отталкивающее впечатление довершали серая рубашка, расцвеченная в какой-то детский рисунок, застегнутая на горловине до последней пуговицы как у школьника, отсутствие галстука и, разумеется, заношенный костюм, вероятно купленный ему еще в студенческие годы. Пиджак обтягивал неуклюжую фигуру Самсона, расходясь сзади шлицей, открывающей брюки неопределенного цвета, забывшие прикосновение к себе разогретого утюга и вид отглаженных стрелок. Давно стриженые волосы, слегка завиваясь, почти закрывали уши и шею. За толстыми очками в пестрой роговой оправе трудно было разглядеть черты его лицаказалось, они расплывались.
Понятно, почему, не смотря на высшее образование, на это «сокровище» до сих пор никто не позарился, съехидничала Света, делясь на кухне с подругой своим первым впечатлением от встречи, пока муж подруги и Самсон устанавливали в зале стол-книжку. Слушай, Люсь, я с таким чудовищем не то, что замужсидеть рядом боюсь. Можно я незаметно просочусь в прихожую и тихонечко уйду? А?
Ты главное не торопись, наставляла ее Люся, накладывая в миску винегрет. Познакомьтесь поближе. Повстречайтесь месяц, а там уже сами решайте.
Он что ли не знал куда идет? Все-таки знакомство Неужели нельзя было приодеться, постричься? возмущалась про себя Света, садясь все же не рядом с Самсоном, а напротив него. Она злилась на себя, что пришла при полном параде и всю ночь проспала на бигудях. Нет, Люська, брось! вертелось в Светиной голове, когда подруга представляла их друг другу, я месяц терпеть этого урода не стану. Вот сейчас возьму и все выскажу в его пучеглазое лицо.
А что, Самсон, в связи с Перестройкой в нашей стране перестали выпускать костюмы необходимых размеров? начала Света наступление, нагло рассматривая нового знакомого.
Понимая, к чему она клонит, Люся слегка наступила ей на ногу. Высвободив ногу и, во избежание дальнейших посягательств, спрятав ее под свой стул, Света продолжила
Самсон, а рубашку эту кто вам выбиралмама или прабабушка?
Мама, похолодевшими губами промямлил покрасневший мужчина и, опустив взгляд в тарелку, а вилку на стол, застыл в ожидании дальнейших нападок.
А скажите
У меня родилось предложение! громко вмешалась Люся в разгромную Светину тираду. Давайте выпьем за обновления в нашем государстве, и чтобы у Горбачева получилось улучшить нашу промышленность и протрезвить страну. Ура? Люся все же дотянулась до Светиной ноги под стулом и больно пнула ее, в ответ тоже получив достаточно ощутимый пинок.
С-странно пить водку за «сухой закон». По крайней мерене л-логично, подытожил ее тост Самсон, поднимая для чоканья бокал с морсом и слегка заикаясь. От неожиданности все замолчали и уставились в его раскрасневшееся от волнения лицо. Д-давайте, лучше, выпьем за к-красивых женщин, которые не б-боятся высказывать в г-глаза все, ч-что думают. Светлана, вы п-правы насчет костюма. К сожалению, у меня вкус и в-воображение отсутствуют. Но, если бы вы согласились, в смысле, можно в-вас попросить пом-мочь мне выбрать необходимую одежду? Просто чтобы в ваших глазах и г-глазах окружающих больше не выглядеть п-посмешищем
Подобной прыти от него никто не ожидал, даже неунывающая Люся. Вероятно, Самсону настолько понравилась Светлана, что боязнь потерять ее превысила все прочие комплексы и страхи. Все что нашлась сказать Люся в сложившейся ситуацииэто опять прокричать свое, в данный момент несколько неуместное: «Ура!», и чокнуться рюмкой с мужем.
После подобного тоста Света, рассеянно пригубившая водку, купленную подругой по талонам, сидела озадаченная, не понимая как теперь ей вести себя дальше. Самсон смотрел на нее в упор.
Ну, что, подруга. Поможешь человеку? Люся который раз пыталась спасти вечер и навести мосты между знакомыми.
Почему бы нет? женщина попыталась безразлично пожать плечами, но у нее это получилось нервно и дергано. В свою очередь, опустив взгляд в тарелку, она больше не пыталась досаждать Самсону.
Домой они ехали вдвоем и почти все время молчали. При выходе из трамвая, спутник подал Светлане руку. Ее это несколько удивило, но было приятно опереться, чувствуя при этом, что тебя действительно держат, а не просто создают видимость заботы, как это практиковал гулящий Рамиль.
Вы, Светлана, не с-стесняйтесь. Если что-то еще вас не устраивает в моей внешностиговорите прямо. Мне одежду всегда покупала мама, и я никогда не з-задумывался, что и как на мне сидит. Но мама уже давно болеет, а я в тряпках ничего не смыслю. Так что, если на следующей неделе вы с-свободны, я с радостью отдался бы на ваши в-вкус и усмотрение.
Вы простите меня. Я не имела права обижать вас, Света готова была провалиться сквозь землю от стыда, а не обсуждать своё некрасивое поведение.
Нет, нет, п-пожалуйста! Вы просто высказали своё мнение. Гласность вполне в духе времени. Кстати, о гласности. Вы слышали что-нибудь про ГУЛАГ?
Слово какое-то знакомое Наверное, в газетах писали
О! У меня есть п-перепечатанная на машинке книга Солженицына про это. Если хотите, дам прочитать. Какой в-великий человек! Гигантище! Я ещё ребёнком понял, что, желая переменить этот мир, большевики допустили огромную ошибку, начав с внешних п-перемен. Пока человек внутри не изменится, ему хоть советская власть, хоть плюс электрификация всей странысветлого к-коммунистического будущего не построить. А если учесть вновь открывшиеся факты, на каких беззакониях д-держалась вся эта власть, то ничего удивительного нет в сегодняшних брожениях общества.
Если здоровый стержень у людей в душе не п-появится, то, помяните моё слово, и у Горбачёва, как у его предшественников, ничего не выйдет. Пусть даже он всю страну покроет кооперативами, при т-таком раскладе мы вряд ли выберемся из к-кризиса.
Звучит как-то угнетающе А я вот в «Огоньке» читалаконечно, уже через неделю Света и не вспомнит, что именно она вычитала в журнале. Просто ей не хотелось на фоне инженера с высшим образованием выглядеть этакой простушкой со смазливым личиком, толком не разбирающейся что же происходит в их несчастной стране. Поэтому, после «Огонька» она во все лопатки начала расхваливать Дюма. На это бахвальство Самсон промолчал, и только гораздо позже признался, что считает Дюма чтением для подростков.
Так они разговорились. Смесь застенчивости и глубокого ума в собеседнике поразили Свету. По любому вопросу он имел своё собственное суждение, но делиться им не спешил, словно стесняясь и боясь открыться. И в то же время, он надеялся найти и отклик в душе Светланы.
Подобно подросткам, парочка сидела до ночи на дворовой обшарпанной лавочке. Когда же стало совсем холодно, Света отпустила Самсона домой, а сама поднялась к себе. В голове у неё была каша. Всё смешалось: неприязнь к Самсону, стыд за свои слова, удивление его уму, желание сделать из этого чудовища человека, интерессколько же квадратных метров в его квартире, и стон уставшей женщины: «Ах, оставьте меня в покое!»
На следующей неделе они встретились в день получки Самсона. Первым делом женщина повела его в парикмахерскую и подробно объяснила, где и сколько снять волос с её спутника. Затем, в универмаге они выбрали костюм, пару однотонных рубашек и галстук. Светлана настояла, чтобы он остался в новом костюме, а старые вещи выбросил в ближайший мусорный бак. Когда они добрались до оптики, и Самсон снял свои ужасные очки, выяснилось, что он не так уж дурён. А когда под критическим взглядом Светы он перемерил все имеющиеся там оправы, и остановился на тонкой металлической, она решила, что Самсон даже немного красив.
Они встречались раз или два в неделю. Говорили о переменах, происходящих в стране, вспоминали детство и юность, обсуждали прочитанные книги, но никаких планов на будущее не строили. Словно его и не было этого их общего будущего. Даже когда Самсон стал время от времени оставаться у Светы на ночь, о женитьбе никто из них не заикался. Светапотому что ни на что не могла решиться (ни жить семьёй, ни расстаться), Самсон же не безосновательно боялся на предложение руки и сердца услышать категоричное: «нет!»
Трудно сказать, как долго это бы продолжалось, но неожиданно Света забеременела. А ведь она себя считала бесплодной, раз пройдя через три брака, до сих пор никого не произвела на свет.
Всё произошло слишком быстро, так, что Света не успевала осознавать, а только едва фиксировала в своём мозгу: предложение, ромашки в ЗАГСе, смерть мамы Самсона, рождение сына и гладиолусы в род. дом (конечно! как она могла забыть, что в род. дом муж ей тоже принёс цветы), пелёнки, соски, отсутствие грудного молока, детское питание «Малютка», просеянное через ситечко, чтобы удалить из него лишний сахар, обмен её комнаты и однокомнатной хрущёвки Самсона на полнометражную двухкомнатную квартиру И чувство семьи, заботы, родного плеча, своей нужности кому-то. Как долго она к этому шла и уже не чаяла дождаться!
Когда после родового отпуска, устроив сына в садик, женщина вновь вышла на работу, то с наслаждением говорила: «А у моего мужа», «Сын вчера заявил». Даже на больничный по уходу за ребёнком она шла чуть ли не с удовольствием, ведь больничный подтверждал, что она не одинока, что кто-то маленький и родной нуждается в её уходе, тепле и попечении, а кто-то большой её ценит.
А потом пришли голодные девяностые, когда вместо супа и гарнира готовили нечто среднеегустую похлёбку, а вместо сливочного масла ели маргарин. Сперва, сократили Самсона, а через полгода и Свету, выдав бананами зарплату за предыдущий месяц. Времени для раздумий не оставалось, скоропортящийся продукт необходимо было срочно реализовать. Какие-то торговые связи со складами и магазинами у Светы ещё оставались Так они всей семьёй стали коммерсантами. Даже маленького Гаврюшу иногда подключали к работе, когда уроков в школе не слишком много задавали. Со временем в семье стали водиться деньги, настолько, что Света уже не задавалась вопросом, где взять продукты, но все её мысли сосредоточились на расширении квартиры.
Однажды утром Сомик, как ласково звала она мужа, уехал за товаром. А днём ей позвонили из милиции и попросили приехать на опознание. Самсона убили при неизвестных обстоятельствах, видимо покусившись на его кошелёк.
***
Скажите, а свои цветы красиво упаковать у вас можно? спросила женщина в розовом костюме, разворачивая газетный кулёк.
Почему бы нет? Такая услуга у нас практикуется. Что упаковывать будем? Гладиолусы?