Как красиво, мой Дракон! Ты поможешь мне стать наставником и педагогом для наших детей и внуков?
Непременно, Принцесса считай, что сегодня, в этой заброшенной школе людей было наше первое занятие. Учеба началась.
Это будет самая ценная учеба, мой Дракон.
Глава девятая
Демоны Летающих Островов
Принцесса и Дракон долго летели на Юг.
Дракон обещал показать Принцессе чудо, которого не видела ни она, ни кто-либо из живущих и живших когда-либо людей.
Настоящее чудо, времён войны Драконов с Демонами Летающих Островов.
Они пролетели над материком, позади остались океанские просторы, и вот вдали появился хмурый скалистый утёс, поднимавшийся прямо из воды. Над утесом висела какая-то неподвижная, необыкновенно плотная туча.
Когда они подлетели поближе, Принцесса с изумлением поняла, что это не туча. Это остров, висящий в воздухе на высоте пары сотен метров над скалистым утесом, поднимающимся из воды. Дракон пролетел под Островом, облетел его вокруг, остров был почти круглой (хоть и неправильной ) формы и диаметром километра два.
Самое удивительное, что висел он над утесом совершенно неподвижно, не поддерживаемый ничем.
Дракон приземлился ближе к середине Острова. На берегу озера, круглого, находящегося по центру.
Как это возможно?! первое, что сказала Принцесса, остров в небе. Как?! Его ничего не держит, он весит тысячи тонн, а висит неподвижно в воздухе. Как?!
Мы до сих пор не понимаем этого, неохотно признался Дракон. Это не магнитное поле, не электростатика, это какая-то технология, построенная на иных принципах. Иных, чем полет Дракона, иных, чем все, что мы можем представить себе. Это самый обычный, вырванный из земли и из-под воды остров. Но как он висит в воздухе, почему не рассыпается, почему не колеблется ветром, и как Демоны управляли его полётом, мы до сих пор так и не поняли.
Это последний из Островов Демонов.
Ещё двамы перетащили в наш мир и изучаем безуспешно и по сей день.
Бесполезно. Мы так и не понимаем принципа, на котором построена эта технология.
Демоны летающих Островов, какими они были, мой Дракон? И как вы победили их?
Они появились из ниоткуда. Есть мнение, что они тоже пришли из соседнего мира, потому, что они появились тогда, когда мы одержали победу над Гигантскими Акулами (воплощением зла), у нас уже была настоящая боевая элитаСеребряные Драконы. Их появление было для нас полной неожиданностью. Мы уже привыкли считать этот мир полностью нашим и тут ТАКОЕ
А на кого они были похожи, мой Дракон?
Возможно, тебя это удивит, Принцесса, но на людей. Только огромных, жутких и уродливых людей. И души их были столь же уродливы, сколь и тела. Мы думали, что после Гигантских Акул (воплощения зла) нас уже невозможно будет удивить враждебному разуму, но кровожадность Демонов Летающих Островов была просто беспредельной.
Они были спаяны двумя вещамистрахом и дисциплиной.
И спайка эта была незыблемой. Ни до, ни после мир не видывал ничего подобного Демонам. Нам не удавалось даже ни разу захватить пленного. Они, оказавшись в плену, просто останавливали своё сердце и умирали. При этом они очень быстро учились. После первой битвы, когда мы сожгли несколько островов, у Демонов появились огнеметы.
И впервые за всю нашу историю Драконы сгорали в огне. Демоны господствовали в небе, их огнеметы били дальше наших.
Демоны сошли на землю и освоились в наших подземных дворцах и туннелях, вытеснив нас оттуда.
Мы вынуждены были уйти под воду, ибо вода к счастью для нас стала для демонов непреодолимой преградой.
Наши подводные города были переполнены, нам не хватало воздуха, еды, пресной воды, даже банально просто места. Но мы не смирились с поражением и изгнанием под воду. Мы искали способ победить Демонов Летающих Островов. И нашли его. Тонкий направленный луч света отраженного от красного камня, Рубина, заставлял летающий остров рассыпаться на части. А, когда Демоны падали на землю, тут мы уже бились с ними на равных. Каждый Дракон имел при себе ампулу с ядом, мы прекрасно знали, что живыми в плен попадать нельзя, Демоны вытянут всю информацию, а с их дьявольским умом и изобретательностью найдут способ нас победить. В Последней Битве мы все-таки одолели Демонов. Почти все Серебряные Драконы, половина Золотых и треть Бронзовых полегли в Последней Битве, но Демоны были побеждены. Мы
захватили три Летающих Острова и с десяток демонов пленными. Они почему-то не смогли убить себя. Но ничего толком мы узнать не смогли. Демоны потеряли что-то важное, какой-то Центр и стали тупыми и злобными, как хищные обезьяны. Никаких знаний, никакого интеллекта, только инстинкты, рефлексы и дикая агрессия.
Мы отпустили их, не желая убивать существ, вдруг потерявших разум.
И куда же они потом делись?
А вы, люди, истребили их. Вы называли их троллями, горами, великанами и истребляли нещадно. У вас с ними была какая-то необъяснимая, непримиримая, на генетическом уровне вражда.
А, возможно, тут виной Культ. Мне, кстати, всегда была интересна ваша точка зрения на Культ. Ваши ритуалы, обряды, обычаи. Расскажешь?
Непременно, мой Дракон, непременно. Но, как-нибудь в другой раз. Лучше ты расскажи мне о вашем Культе. Про Будущее, Общее Дело, Идеального Дракона я слышала, хоть и не все поняла. А что у вас с Верой в Бога.
Мы, Драконы, верим в Создателя всего сущего. Того, кто сотворил великое множество миров. Того, кто создал Драконов по образу своему и подобию своему, а всех остальных живых тварей по каким-то другим критериям. Он, Создатель, ждёт от нас, Драконов великих дел, чтобы мы сами достигли высот, с которых могли бы стать Его помощниками, осознать Его волю и исполнять её.
Он, Создатель, учит и испытывает нас. Мы должны много и непрерывно работать над собой, чтобы Он был нами доволен. Он не вмешивается напрямую в наши дела и мы сами должны понять, что угодно ему, а что нет.
А храмы, служители, обряды?
Мы не уверены, что Создателю это нужно, а нам, Драконам, тем более. Мы верим в Создателя, стремимся постичь Его волю и стать Идеальными Драконами, живущими во имя Будущего.
Сплоченные Общим Делом.
А ДРАКОНОИДЫ, наши дети, тоже будут такими, да?
Надеюсь, моя Принцесса. Но на все воля Создателя.
Глава одиннадцатая и последняя
Начало Новой Жизни
Сегодня с самого утра Принцесса пребывала в каком-то странном состоянии. Она не захотела никуда лететь, ей все время хотелось съесть какой-то экзотики, за которой Дракон летал за сотню километров.
Она то плакала, то висла на шее Дракона.
Дракон недоумевал, но списывал все на беременность и терпеливо сносил принцессины капризы.
Расскажи мне про ваших учеников, живущих далеко отсюда! потребовала она.
Дракон нахмурился. Он очень не любил, когда с ним разговаривали требовательным приказным тоном, но, пожав плечами, начал рассказывать.
Далеко-далеко отсюда, раскинулась долина могучих рек, окружённая с севера и запада горами, с востока морем, а с юга непроходимыми джунглями. В этой земле живут люди. Они считают нас, Драконов, богами. А себя нашими прямыми потомками. Они наши ученики. Но нашей крови в них нет. В них кровь гигантских Муравьев, которых мы победили когда-то. Как ни странно, именно они стали нашими лучшими учениками. И ещё их соседи, с которыми они постоянно воюют. Эти живут в горах. И тоже считают нас богами. Но они не так усердны в науках, ремёслах и медицине, как жители Долины. Хотя в боевых искусствах преуспели изрядно. Они похожи друг на другаизначальный генетический материал идентичен. Но они и различаются. У них нет даже смешанных браков. Горцы не раз завоевывали жителей Долины, но через два-три поколения уже становились носителями их культуры.
Ибо их культура во многом заимствована у нас.
Идея Идеального Дракона (они называют его "благородный муж"), Культ Общего Дела, это у них есть. И, главноемы, Драконыих боги.
Я познакомлю тебя и с теми, и с другими.
И те, и другиеНАШИ, преданные нам, Драконам.
И те, и другие помогут Драконоидам на первых порах. Но в браки наши дети будут вступать только с женщинами, в чьих жилах течёт хоть капля крови Драконов.
Ты говоришь так, как будто вот-вот произойдёт что-то ужасное.
Не знаю, пожал плечами Дракон, -'у меня какое-то тяжелое предчувствие.
Меня оно тоже мучает сегодня целый день. И тут произошло нечто странное.
Из-за тропинки, ведущей от родника, вышли двое мужчин. Чуть выше среднего роста, широкоплечие, чем-то неуловимо похожие на Дракона в человеческом обличье. Принцесса вскрикнула, Дракон остался стоять неподвижно, скрестив на груди руки.
Они подошли близко и тут Принцесса обратила внимание на их глаза. Они светились серебряным светом.
Драконы! Серебряные Драконы!!
Что это значит, Серебряные? Не буду спрашивать КАК, у вас свои военные секреты, но мой вопросЗАЧЕМ ВЫ ЗДЕСЬ, СЕРЕБРЯНЫЕ?
Мы присланы Советом, Золотой. Мы должны доставить тебя в Совет. А там ты ответишь за все.
За что, Братья-Драконы?!
Ты хочешь создать в этом мире Драконов, сотворённых из людей. Наши учёные, твои же, Золотые, просчитали, что через тысячу лет твои ДРАКОНОИДЫ, которыми ты бредишь, научатся превращаться в Драконов, и ходить между мирами. А ещё через полсотни лет армия Превращённых Драконов, Драконоидов и Людей спаянных их Общим Делом и Дисциплиной, вторгнутся в наш мир и начнётся самая страшная война за всю историю Драконов. Война, в которой с вероятностью четыре из пяти мы потерпим поражение.
Поэтому, мы возвращаем тебя в наш мир.
Мне нужно отвезти эту женщину домой. Я не могу оставить её здесь одну.
Хорошо. Но сразу же возвращайся. Туда и обратно, и не больше пяти минут там. Только так, Дракон. Исполнишь?
Да. Исполню. Туда, обратно и не более пяти минут там.
Так поспеши, Золотой.
Дракон посадил Принцессу на спину и оттолкнулся от земли.
Неужели мы не можем просто скрыться сейчас?
Конечно, нет. Я же сказал Серебряным Драконам, что я туда, обратно и пять минут там. Принцесса, я отвезу тебя туда, где мы, Драконыбоги. Там к тебе будут относиться, как к богине, а наших Драконоидов воспитают и научат всему, что они сохранили и приумножили.
Ты вернёшься ко мне, мой Дракон?
Не уверен. Я не знаю, как поступит со мной Совет. От запрета перехода между мирами до пожизненной изоляции или даже усыпления. Как решит Совет. ЯДракон. И я не могу поступить иначе. Я передам тебя нашим ученикам, вернусь и отдам себя на волю Совета Драконов. А покав Путь. За шесть часов долетим.
На этом заканчивается история Последнего Истинного Дракона и Принцессы. И с этого начинается история Драконоидов.
Вместо послесловия.
То немногое, что я знаю.
Я знаю, что этот мир развивается под мудрым руководством Драконоидов.
Я знаю, что нет ничего превыше Будущего.
Я знаю, что Общее Дело превыше личных интересов.
Я знаю, что Драконы вернутся.
А может быть, мы научимся превращаться в Драконов.
Все действующие лица являются персонажами вымышленными, любые совпадения случайны. События, описанные в сказке, никогда не происходили.
Часть 2
Глава Первая
Начало
После того, как Дракон отвёз свою беременную Принцессу к народу Учеников Драконов, а сам отправился под конвоем Серебряных Драконов в Тот Мир, на Совет Мудрых, который должен был решить его судьбу, Принцесса осталась одна.
Нет, вокруг нее была свита, к ней относились, как к богине, все ее желания исполнялись мгновенно.
Люди смотрели на нее, Избранницу Дракона, как на Высшее Существо, тем более, что ее привез Золотой Дракон и повелел Ученикам Драконов заботиться о ней и ее потомстве.
Через три месяца Принцесса разрешилась от бремени двумя близнецами. Они были совсем обычные человеческие дети.
Ничто в них не напоминало Отца-Дракона.
Придворные и стража были разочарованы, хотя и старательно не подавали вида.
Ну ничего от драконов!
Ни светящихся глаз, ни рисунка на коже, ни намека на чешую.
Узнав о рождении Драконоидов, соседние Владыки приезжали взглянуть на наследников Последнего Дракона.
Они видели Принцессу и двух самых обычных младенцев. Ну, самых обычных.
Самых обычных человеческих младенцев. И Владыки, разочарованные, уезжали.
Хоть и не показывали вида, что разочарованы тем, что у младенцев не было ни малейших признаков Драконов..
Прошло полгода.
Младенцы развивались быстро.
Ползали, бегали на четвереньках по покоям Принцессы, даже пытались вставать на ноги.
Дети росли быстро.
Слишком быстро. Но и в этом не было ничего сверхъестественного.
Это был обычный, ничем не примечательный вечер Близнецы играли перед сном.
Принцесса держала на коленях книгу о Драконах.
Но не читала и не разглядывала картинки, а просто смотрела сквозь книгу и вспоминала своего любимого Дракона.
Двое высоких широкоплечих мужчин вошли в покои Принцессы. Они были совсем как люди. Только глаза, глаза выдавали их.
Глаза светились серебром. Ярким серебряным светом. Драконы!
Серебряные Драконы! В человеческом облике!
Мы забираем твоих детей, женщина, сказал один из них. По драконам ничего не понятно, но, похоже, он был старше своего товарища и по возрасту и по статусу
Нет! Почему вы хотите забрать их?! Куда вы хотите их унести?!
К нам. В наш мир.
Они умрут при переходе. Это обычные человеческие дети.
Они сыновья Дракона. Золотого Дракона. И через тысячу лет их потомки вторгнутся в наш мир и, с вероятностью 90% завоюют его. Мы не можем рисковать нашим миром, женщина. Мы забираем их!
Нет! Они не есть дети Дракона! У нас с ним не было детей. Наша связь была бесплодной. Эти детидети человека. Мои и обычного человека, не Дракона. Посмотрите на них! Это самые обычные дети. Переход между мирами убьет их! И вы, Драконы, Серебряные Драконы, Истинные Драконы, станете детоубийцами! Вы убьете человеческих детей, Драконы!
Драконы с сомнением смотрели на Принцессу и на близнецов.
Затем Старший Дракон взял на руки обоих близнецов и внимательно всмотрелся в их личики.
У нас нет с собой оборудования для генетического анализа.
Так принесите его!
Это твой Золотой Дракон мог шастать между мирами, когда ему вздумается, мы же сможем снова прибыть в этот мир только через полвека.
Вот и приходите с оборудованием через полвека. И убедитесь, что это самые обычные человеческие дети.
Драконы снова с сомнением переглянулись
Ты ведь Избранница Дракона. Золотого Дракона. Значит, ты тоже не можешь лгать, верно?
Да, верно, ответила Принцесса.
Тогда поклянись, что это обычные человеческие дети, и в них нет крови Дракона!
Клянусь! Это обычные человеческие дети, и в них нет ни капли крови Драконов. сказала Принцесса, даже не покраснев.
Старший Дракон вынул из ножен острый нож (сердце Принцессы сжалось) и срезал прядь волос каждого из близнецов.
Мы возьмём это для генетического анализа, сказал он. и если все так, как ты говоришь, мы не появимся здесь больше. Но, если ты обманула настебя и твое потомство ничего не спасет.
Ваше решение достойно Истинных Драконов, сказала Принцесса, но прошу вас, ответьте мне. Где мой Золотой Дракон? Что с ним стало?
Драконы переглянулись. Старший покачал головой, затем пожал плечами. Заговорил Младший:
Мы не должны тебе говорить, но ты Избранница Дракона, значит, почти одна из нас. Золотого твоего приговорили к пожизненной изоляции.
Что это значит?
Он находится в замкнутом пространстве. Он не имеет контактов ни с кем, даже его Драконида не имеет права приблизиться к нему. Он не имеет доступа ни к какой информации, нет даже смены дня и ночи, он полностью наедине с собой.
У него всегда есть пища и вода, но более ничего. И так до самой его смерти. Или до пересмотра решения Совета Мудрых. Но за всю нашу историю не было ни одного пересмотра. Хотя гипотетически такая возможность сохраняется.
В этот момент в покои Принцессы вбежали вооруженные стражи. "Как всегда вовремя:))" усмехнулась Принцесса.
Кто вы такие?! крикнул начальник стражи, выдергивая из ножен меч.
Стражники тоже извлекли мечи из ножен.
Мы Драконы.
Вы похожи на чужеземцев. Взять их!
Стойте! воскликнул Старший Дракон. Ты или я? спросил он Младшего.
Давай я. сказал Младший.
И заструилась серебряная чешуя, и, через мгновение, перед стражниками стоял могучий Серебряный Дракон. Принцесса впервые видела Серебряного Дракона в его драконьем облике. Он был могуч и страшен. Заметно крупнее Золотого, с более мощными лапами и грозными когтями.