Кто вы? спросила та, испуганно дыша.
Я от хранителей. И мне нужна помощь, ваше Величество, если вам дорога жизнь вашего короля. Только что сюда приходил убийца и влил яд в лекарство. Думаю, вы понимаете, если его Величество не покинет этих стен, он умрет еще раньше. Вы и ваш супруг еще имеете шанс на счастье, обнадежила ее Кайла пустым обещанием.
Молодая женщина пару минут сидела молча, сосредоточенно глядя на постель мужа, сжимая в руках покрывало, которым прикрыла ее Кайла. За это время Кайла, рассматривая королеву, успела подумать, что природа щедро наградила ее утонченной красотой. Даже спустя столько полных горя дней и ночей, ее красота не увяла, а стала лишь изысканнее.
Нас больше нет, выдохнула она печально, а потом еще горестнее вдохнув, прошептала, глядя на фрейлину. Но! Да простят меня все высшие силы!
Кайла бросила рассерженный взгляд на королеву и нетерпелива вздохнула, похоже та собиралась молиться.
Не время, Ваше Величество.
Самое время, прошептала Королева, начав молиться, фрейлина опустилась на колени рядом, присоединившись.
За дверьми опочивальни слышался шум, звон клинков, возня, наконец, влетел Драк с одной белкой, захлопнул дверь, подпирая первой попавшейся мебелью и тяжело дыша.
Надо бежать, отрывисто сообщил он, глядя на молящихся дам и полуголую Кайлу у кровати короля, сощурил глаза. Чем вы тут занимаетесь?
Иди с ними, прошептала Королева, и фрейлина послушалась.
Открылся портал, похожий на большие ворота с туннелем, уходящим в неизвестность, Драг, уже и так поняв все без слов, подхватил легкое тело умирающего, Кайла схватила оружие, шмотки, и все четверо рванули в неизвестность. Лучше рискнуть, чем умереть!
***
Современность. Наши дни.
Они оказались посреди ночного холодного леса и, судя по ощущениям Кайлы на коже и под ногами, уже стояла осень.
Что скажешь? спросила она Драга, одеваясь, все-таки у него опыта охотника и скитальца среди лесов древлян было побольше.
Тот прислушался к дыханию ветра, шорохам, вдыхая местные запахи, и кивнул.
Поблизости живут люди, так что тут нет зверья. Ночуем.
Здесь?! возмутилась фрейлина в нижнем белье.
А больше негде, ответил Драг. Могу вас на дерево подсадить.
В конце концов, уложившись под большой кроной, они стали дожидаться утра. Утро встретило их пасмурным рассветом, деревьями в желто-бурой листве и собачим лаем. Разодрав глаза Кайла не поверила глазам, пялясь на высоченные дома, возвышавшиеся над ними, сколько взгляда хватало. Фрейлина спала, король пока был жив. А Драг стоял, разинув рот, и тоже заглядывал в окна.
Это че ж, они тут как в ульях живут? спросил он непонятно кого, разглядывая занавески и балконы с хламом и цветочными горшками.
Ну да, как в сотах, согласилась Кайла. И смотрикругом витражное стекло, только не раскрашенное. На повозки без лошадей они обратили внимание позже, когда народ, с утра пораньше собиравшийся на работу, потянулся из домов-ульев.
Н-да-а, протянул Драг, наблюдая за действом из кустов.
Что да?! снова возмутилась фрейлина. Если мы еще пару часов проведем в этой сырости, его Величество умрет!
И то верно, согласились не сговариваясь Кайла и Драг.
Смотрите, они все куда-то идут, наверное, на рынок, пойдемте.
И троица, с четвертым на руках, вышла на твердую серую дорогу из плит, вливаясь в струйку людей. Шли молча, разглядывая зонты, одежды, обувь, не обращая внимания на шарахающихся от них и странно обнюхивающих собак.
Интересно, где мы? спросила Кайла не в состоянии разобрать речь местных.
Они шли к какому-то зданию со странным символом в виде четырех скрещивающихся линий, изнутри доносились странные звуки. Кругом пахло гарью, чем-то незнакомым, жареной едой.
Я туда не пойду, притормозила фрейлина, уцепившись за плечо почти бездыханного короля на руках Драга.
Там тепло, резонно заметил он.
А вдруг там дракон.
Не бывает драконов, а вот умерших королей валом.
Девушка вздохнула, и они вошли. Звуки усиливались. Народ шел толпой, оттесняя их к стене.
Ну что делать будем? спросил Драг, оценивая заграждения, в которое местные совали монеты, проходя дальше.
У нас же с собой ничего нет. Тут не сыграешь, не спляшешь. Только, что на коленке.
Драг выразительно посмотрел на нее и на фрейлину, доставая губную гармошку.
О, Драг, вздохнула Кайла, обрадовавшись запасливости напарника. Ну кого ты с утра-то проймешь этим?!
Вот только этим и проймешь, усмехнулся Драг, кладя в уголок на пол короля. Кайла вытащила сжатую в корсете грудь на свободу, под тонкий слой хлопка, и начала щелкать в такт мелодии гармошки пальцами, привлекая внимание прохожих. Она стащила с головы короля корону и поставила ее перед Драгом.
Ну вот, и до танцев дошли, ответила она фрейлине, и та, закатив глаза, сделал тоже самое, начав хлопать и подпевая танцующей Кайле, но все же прикрыла краем покрывала лицо королю, надеясь, что он не осознает собственной компании и происходящего.
Через час у них были не только пара монет в короне, но и увесистая пачка купюр от десятка мужчин, особенно оценивших исполнение Кайлы и фрейлины. И только они приготовились сняться с места, как к ним подошел человек с выражением лица стража порядка, чей взгляд ни один вор не спутает ни с каким другим.
Сержант Цвигридов, предъявите документы.
Вот бы они еще поняли, о чем он говорил и почему так нехорошо пялится на лежащего себе в сторонке короля.
Кайла, старательно улыбаясь, показала Драгу за спиной три пальца. Это означало одновалим! Но не тут-то было, Драг кинулся на стража, и ей тоже пришлось лесть в драку. Налетело еще четверо стражей, и пока шла потасовка с участием королевской фрейлины и двух воров, народ рассосался окончательно.
Уже сидя в камере, Кайла старалась не слушать возмущения фрейлины, геройски заработавшей по фингалу под каждый глаз при обороне короля, о потере Его Величества и постанывающего Драга, затеявшего всю эту кашу.
Молодец, Драг, как же в чужих землях не посидеть в тюрьме Это же не путешествие без хорошей драки с тюрьмой.
Где мы теперь возьмем короля? Мы даже не знаем, жив он или нет!
***
Спустя 15 суток.
Король Аравилата вышел из больницы, вполне довольный и счастливый своим выздоровлением. Врачи боролись трое суток с сильнейшей интоксикацией, еще не встречавшейся в их практике, и теперь поражались темпам выздоровления больного. Войдя в отделение милиции, он быстро выяснил, где проводятся исправительные работы с его подданными, и направился в парк, где полным ходом шла уборка. Увидев его, фрейлина в робе присела в изящном реверансе. Драг и Кайла тоже приклонились, отмечая, что их Король более не походил на того старого немощного старика, каким попал сюда. И более того, был полностью одет на местный манер.
Что ж, произнес Король, поднимая выроненную метлу из рук фрейлины. Меча у нас нет, так что обойдемся подручными средствами. Преклоните колени.
Кайла и Драг переглянулись и опустились на одно колено на глазах у изумленных стражей порядка, а также собратьев по несчастью, мгновенно оставивших уборку (кое-кто даже попытался улизнуть). Рукоять метлы поочередно коснулась каждого плеча Драга.
Нарекаю вас
Драг Аравилатский, выдумал Драк, у которого и фамилии-то отродясь не было.
Нарекаю вас, Драг Аравилатский, сэром Аравилатским, рыцарем ордена Хранителей.
Он перевернул метлу и шлепнул ею по голове Драга.
А это за сделку с братом.
Такая же процедура была совершена с Кайлой.
Так в истории Овинги появилось два рыцаря Аравилатских из ордена Хранителей.
После возращения Король навел порядок в королевстве. Драг обзавелся таверной, Кайла отправилась на остров Карнахай пройти обучение, положенное Хранителю, дабы и дальше служить короне. А у фрейлины остался на память маленький сувенир, похожий на жидкое мятое стекло, служившее ей долгие годы мешочком для драгоценностей. Но кого нынче удивишь пластиковым пакетом, разве что жителя Аравилата. Как говорится, в гостях хорошо, а дома лучше.