Очевидно, моя дочь действительно обладала колдовскими чарами, так как вскоре её желание случайноне случайно материализовалось. Однажды в зоомагазине я купила книжку про мастино. Зачитавшись ею в метро, не сразу услышала, как ко мне обратилась сидевшая напротив молодая женщина.
Вы держите мастино?
Нет, но моя дочь мечтает о щенке.
Она согласилась бы взять бесплатно взрослую собаку?
Не знаю, мы об этом не думали.
Дело в том, что у меня проблемы с кобелём.
Его первым владельцем был мой друг. Он держал собаку в своём загородном доме для охраны. Кобель прошёл полный курс дрессировки. На него можно положитьсяу него молниеносная реакция на малейшую опасность. Мой друг был успешным бизнесменом и ничего не жалел для своей собаки, так что пёс в отличной форме, гранд чемпион.
Вы сказали: «мой друг был?»
Да, месяц назад его застрелили. Информация об этом преступлении была во всех новостных программах. Кроме меня, его мастино не признавал никого, и мне пришлось взять собаку в свою городскую квартиру. Но у меня маленький ребёнок, а пёс рычит на няню. Я могу отдать его только в руки опытного собаковода. Может быть, ктонибудь из ваших знакомых
У меня достаточно практики в дрессировкезанималась овчарками, чёрными терьерами, доберманами, ротвейлерами, так что, возможно, вашу собаку удастся пристроить.
Отлично! Я привезу его в воскресенье.
* * *
В то время у меня была большая собака Нюша породы Чёрный терьер. Эти собаки были выведены по приказу Сталина для охраны лагерей и конвоирования заключённых. По заказу Сталина к породе предъявлялись следующие требования: внушительные размеры, выносливость в суровых условиях севера, неприхотливость в питании, агрессивность и беспрекословное подчинение командам.
Одно время чёрных терьеров держали и в квартирах. Их шерсть практически не линяла и не имела запаха псины. Однако требовался тримминг. Что касается агрессивности, то моя собака оказалась просто ангелом. Позже я узнала, что её мать была свирепой псиной. Вскоре после родов она умерла, и щенков вскармливали искусственно. Никаких специальных смесей в то время не было. Им предлагали детское питание. Так что моя Нюша не могла впитать агрессивность с молоком матери. Но у неё было врождённое чувство сопереживания к людям.
Это было суровое время разгула криминала. В нашем дворе по настоянию некого авторитета выставили напоказ гроб с телом кооператора, у которого были выколоты глаза. У подъезда соседнего дома был убит выстрелом из помпового ружья депутат Госдумы, политик и бизнесмен Андрей Айздердзис.
В ныне обструганном со всех сторон, но облагороженном парке тогда было много глухих уголков. Там мы с Нюшей часто видели людей, пребывавших в состоянии полного отчаяния. Они сидели на траве, обхватив голову руками. Рядом валялась недопитая бутылка водки. Нюша никогда не могла пройти мимо человеческого горя. Она подходила к этим людям, лизала их руки, нежно поскуливала. Она плакала вместе с ними.
Видя её необыкновенную доброту, я опасалась одногоесли потребуется, она не сможет меня защитить. Но я ошибалась. На том месте, где сейчас раскинулся элитный жилой массив, тогда находилось бескрайнее поле, где собирались собаководы. Однажды, когда я гуляла с Нюшей в этом поле, увидела, что пьяный мужик натравливает на нас огромную восточно-европейскую овчарку. Я огляделась. Никого, кого можно было бы позвать на помощь. Свирепый кобель нёсся к нам на всех парах. Нюша вступила в неравную схватку. Пёс повалил её на спину, но она умудрилась вцепиться в его горло и прокусила его. Увидев, что овчарка истекает кровью, хозяин выхватил нож и бросился к нам. Слегка пошатываясь, Нюша собрала остатки сил и вонзила зубы в его руку. Так она спасла мне жизнь.
* * *
Мастино привезли в десять утра. Я открыла дверь, и гигантский пёс тут же рванул ко мне, едва не сбив с ног. Это был Томас! И, кажется, он узнал меня. Я погладила собаку и, обхватив руками его могучее тело, попыталась слегка оторвать от пола. Это требовалось для того, чтобы показать собаке, что главная в этом доме я. К счастью, это удалось сделать, и теперь можно было надеяться, что Томас будет относиться ко мне как к «вожаку стаи».
Кристина уставилась на пса с ужасом, смешанным с восхищениемон смотрелся так, как по её мнению должна была выглядеть «собака Баскервилей». И она была уверена, что я не стану искать «хорошие руки» и оставлю этого гиганта в нашем доме. И как же приятно будет прогуливаться на зависть прохожим с этим монстром по главной улице города.
* * *
В то время территорию большого стадиона напротив их дома арендовал чешский цирк. С лоджии хорошо просматривались клетки с дикими животными. Ночью жители окрестных домом не раз просыпались от жалобного завывания волка или печальных вздохов белого медведя. Несколько клеток, однако, пустовали. Директор цирка планировал закупить дюжину собак бойцовых пород для предстоящего шоу.
И однажды голодный лай американских питбулей заглушил тоскливый волчий вой. Утром Кристина отобрала несколько кусков мяса и отправилась подкормить животных. У входа на стадион её остановил директор цирка.
Можно я дам собакам немного мяса? попросила девушка.
Нет, им положено быть голодными.
Почему?
Они будут участвовать в боях, а голод провоцирует агрессивность. Вчера я видел, как вы прогуливались с великолепным неаполитанским мастиффом. Было бы замечательно, если бы вы позволили натравить на него моих собак.
Думаю, что Томас слишком серьёзный противник, у ваших собак нет ни малейшего шанса в единоборстве, но если вы спустите всех, они порвут его.
Не волнуйтесь за своего псамои питбули будут на цепи. Я только хочу убедиться в том, что они не струсят перед тем, кто превосходит их по силе.
Ладно, договорились.
Тогда приводите Томаса.
Прямо сейчас?
А почему нет?
* * *
Парни с трудом сдерживали рвущихся с поводков питбулей, поощряя их похвалой: «Хорошо! Хорошо!» Томас бросил на беснующихся псов презрительный взгляд, и вдруг глаза его налились кровью, из пасти пошла пена, и он сделал рывок навстречу стае противников. Один из парней не выдержал и спустил питбуля.
Что ты делаешь?! завопила Кристина. Томас загрызёт собаку!
А это мы ещё посмотрим! крикнул кто-то, и через минуту вся агрессивная кодла с рёвом понеслась к мастиффу.
Кроваво-красная пасть Томаса напоминала огнедышащую пасть дракона, когда он вонзал свои мощные клыки в мясо вцепившихся в него псов. У Кристины потемнело в глазахзрелище было не для слабонервных. Каким-то образом парням всё же удалось разнять свору. Жертв не быломолодые и неопытные собаки ещё не были способны драться до абсолютной победы.
Томас, ко мне!
Мастифф величественной походкой направился к Кристине и сел рядом. Парни отвели питбулей в клетки и окружили взволнованную девушку.
За сколько вы согласились бы продать вашего мастиффа?
Я не хочу, чтобы Томас подвергался опасности, участвуя в боях.
А мы и не будем использовать его для настоящих боёв. Это будет просто потрясающее шоу, подобное тому, какое мы только что наблюдали. Подумайте, прежде чем сказать «нет» прокормить такое гигантское животное стоит не дёшево. У нас в цирке Томас станет звездой.
* * *
Томас отличался зверским аппетитом. Казалось, что чувство насыщения ему вообще не знакомо. Кормить его и других собак приходилось порознь. Но после победной схватки с питбулями мастифф почувствовал свою силу и решил, что пора покончить с тем безобразием, что существенная часть пищи достается чёрному терьеру Нюше. И когда во время очередного кормления мой муж Антон попытался загнать его в комнату, Томас гневно взглянул на него и издал предупредительный рык. Привыкший к послушанию собаки Антон легкомысленно не обратил внимания на дикий блеск его покрасневших глаз и попытался подтолкнуть пса. В ту же минуту он был сбит с ног. Мастифф вонзил клыки в икры и начал грызть ногу как кость.
Фу! Место! крикнул истекающий кровью Антон, вспомнив, что до сих пор собака беспрекословно подчинялась командам.
Томас сразу же выпустил ногу и, поджав хвост, с виноватым видом улёгся в своём углу. А когда я вернулась с работы, как ни в чём не бывало, приветствовал меня вилянием хвоста. Но пол прихожей был залит кровью.
Антон! я бросилась в комнату мужа.
Антон лежал на кровати, бледный как полотно, но вполне живой.
Ты не ругай пса! Я сам виноват: обошёлся с ним неуважительно.
Собака должна позволять своему хозяину всё, даже причинять ей боль, иначе она становится опасной для него и окружающих. Может, всё-таки отдадим его?
Нет! Я никому не отдам мою собаку! донёсся из прихожей голос Кристины.
Однако вскоре она пожалела о своём опрометчивом решении. Поняв, что новые хозяева не собираются избавиться от него, прожорливый монстр решил показать всем, кто в доме действительно является главным. Теперь он требовал не только собачью еду, но решил продегустировать и пищу своих домочадцев. Стоило мне забить холодильник свежими продуктами, мастифф, улучив момент, окрывал его и пожирал всё без разбору. В качестве предупредительной меры Томаса привязали к большому вмонтированному в стену крюку, но силища его была немеренаямастифф с лёгкостью выдернул крюк вместе с кусками цемента. Надо было что-то срочно предпринять, прежде чем решить дальнейшую судьбу монстра. Антон решил защитить холодильник, обмотав его толстой верёвкой. Это помогло, но ненадолго, и находчивый пёс вновь оставил без еды своих хозяев.
И это было только начало. Однажды Томас окинул внимательным взглядом кровать Кристины и пришёл к выводу, что этот лежак гораздо комфортней, чем его подстилка. И той же ночью наглый мастифф попытался стащить девушку с постели. Кристина, не подумав, оказала сопротивление, и Томас без зазрения совести зажал в пасти её руку. Клыки больно вонзились в мякоть. Однако резкий окрик «Фу!» подействовал и на этот раз.
В течение нескольких дней Томас прикидывался овечкой. Но однажды вечером он первым улёгся на кровать Кристины. Сначала в ногах, а ночью взгромоздился рядом, положил голову на подушку и обнял девушку лапой. Почувствовав горячее дыхание, она открыла глаза и с ужасом увидела рядом со своим лицом разверзнутую наливающуюся кровью пасть. Резким движением мастифф прижал Кристину к стене и вдруг неожиданно лизнул в щёку.
С каждым днём поведение монстра становилось всё более наглым. Было очевидно, что зверь очень опасен, особенно на голодный желудок. В то же время казалось совершенно невозможным набить досыта эту бездонную тару. Однажды Кристина оставила перед ним целое ведро мясной каши. Томас в один миг опустошил его и потребовал ещё. Об участи быть съеденным этим монстром теперь говорили уже всерьёз.