Я сморозила глупость. Какой вампир, Лиса, тебе что, десять? Идиотка. Доминика с серьёзным выражением лица откашливает, будто мой юмор пришёлся ей совсем не по душе. Она заглядывает мне в глаза, ожидая логического окончания мысли.
Я просто имею ввиду то, что мы были допоздна в клубе, и после моего ухода ты вряд ли пошла спать, а сейчас выглядишь просто идеально.
А, ты про это, она переводит с меня взгляд, впервые уставившись в окно, Ты была тут раньше?
Нет. Я всю жизнь живу в этом городе, но тут не была ни разу.
Если бы погода была хорошей, можно было бы видеть около сорока километров Лондона, сегодня туманно. Но, на самом деле, единственное, что я хочу видетьэто тебя.
Почему? задав вопрос, я выдвигаюсь вперёд, облокотившись локтями о коленки.
Ты не понимаешь? она отбивает вопрос, приняв такую же позу.
Ты красивая девушка, Доминика, ты богатая, успешная. Мне искренне не понятна твоя заинтересованность мною.
Ты красивая девушка, Алиса. Считай это подарком судьбы.
Неправда.
Что у тебя с самооценкой.
Я знаю, что не привлекательна, в особенности для женского пола, в особенности для таких дам, как ты.
Как я? Доминика усмехнулась, Что со мной не так?
Как раз наоборотвсе идеально.
Я далеко не подарок, Алиса.
Поднимаюсь со своего места, подхожу к краю, наблюдаю происходящее снизу. Люди все также монотонно ходят, машины ездят, жизнь идёт, но для меня время словно застыло. Я ей интересна? Слышал бы Билл, что такая, как она считает меня красивой. Мне бы никто не поверил. Я всегда боялась высоты, но сейчас моё сердце готово выпрыгнуть из грудной клетки совсем по другой причине.
Почему ты поцеловала меня? задаю вопрос, повернувшись к ней лицом.
Здесь довольно высоко, уходит от ответа она, Сто тридцать пять метров. Ты ведь не боишься высоты?
Я боюсь даже лифтов, так что
Она встаёт, подходит ко мне ближе, впитывает мою реакцию, считывает что-то по глазам, трогает моё плечо рукой.
Лондон очень красивый, сглатываю я, она слишком близко, необходимо перевести центр внимания с нас на что-то отвлечённое, Ты бывала в других странах?
Да, я много путешествую. Я не привязана к какому-то месту, легко отвечает она.
А родители?
Стараюсь как можно реже с ними видеться.
Работа? Клуб?
Лондон очень изменился за последние годы, она опять меняет тему.
Я снова сжимаюсь от лёгкого порыва холодного ветра, что врывается в кабину. Промозгло не только из-за погоды, холодно рядом с ней, и это я заметила с самой первой нашей встречи. Её морозный взгляд схож с суровой зимой. Интересно, на сердце у неё все то же самое? На вид я бы дала ей не больше двадцати трёх, но умна она явно не по годам.
Мне порой неловко рядом с тобой, абсолютно искренне признаюсь я.
Я заметила. Не бойся, я не кусаюсь без спроса.
Затылком чувствую её горячее дыхание. Она прямо за моей спиной. Руки плавно ложатся на мою талию, тело пробирают мурашки, внутри что-то закипает, бурлит, томительно хочет вырваться наружу. Я отдаюсь ощущениям. Она дышит, дышит моим запахом, уткнувшись лицом в волосы. Властные руки поворачивают меня. Вместо лондонской панорамы передо мной теперь её лицо. При дневном свете глаза уже не кажутся такими темными, они изумрудные, в них нечто большее, чем может уместить в себя весь Лондон.
Тебе понравился вчерашний поцелуй?
У меня не было выбора, я пытаюсь держать оборону словами, хоть и вполне очевидно, что она полностью и абсолютно владеет ситуацией.
У тебя и сейчас его нет, с этими словами её яркие губы размыкаются, приближаясь к моим. Но я в последний момент, борясь с предвкушением сладости события, отвожу голову в сторону.
Я не могу. На нас смотрят.
Пускай смотрят. Это ведь намного интереснее, чем вид на лондонскую суету!
Я, кажется, совершенно перестаю дышать и, зажмурившись от неведомого мне до этого момента страха, ощущаю её на своих губах. Она нажимает, проходится языком, увлажняет, углубляет поцелуй, вызывая меня на ответное действие. Мне трудно. Даже не столько от того, что люди с других кабинок абсолютно точно смотрят на нас, а по той причине, что это напор мне одновременно нравится и отталкивает. Что-то внутри искрится от ощущения, что я буквально таю на губах убийцы. Её рука опускается на моё бедро, я всё ещё стою с закрытыми глазами, пугаясь того, что открыв их, я могу попросту лишиться здравого рассудка.
Ну же, Лисонька, открой ротик, хрипит она, меняя угол поцелуя.
Я не выдерживаю, это слишком грубо, слишком быстро, слишком Просто слишком! Отталкиваю её от себя, а взглянув на нахальное лицо с самодовольной улыбкой, даю ей пощёчину. В голове снова появляется картинка мёртвой девушки в луже собственной крови. Напросиласья следующая. Озираюсь по сторонам, люди действительно смотрят только на нас. Значит, она не будет убивать меня тут при всех. Когда колесо остановится, у меня будет возможность первой выбежать из двери и нестись, куда глаза глядят, лишь бы подальше от неё. Она держится за щеку. На меня накатывает сожаление. Было бы невероятно обидно, если бы на этом прекрасном лице остался синяк. Протягиваю к ней руку, хочу извиниться, пожалеть, но та отталкивает её
А ты с огоньком, её ухмылка ставит меня в тупик, она убирает руку с лицатам ничего, Мне нравится, когда сопротивляются.
Она надвигается на меня, я вжимаюсь в стенку кабинки. Бежать некуда. Её руки ложатся на стеклянные окна по обе стороны от моего лица. Я в ловушке. Хочется плакать, хочется домой в объятья Билла.
Пожалуйста, прекрати, пытаюсь отогнать проступившие слезы, не хочу выглядеть при ней слабой.
У тебя тяжёлая рука, ты знала об этом? она играется с выбившимся из хвоста локоном моих волос.
Я никогда не била людей.
Я не человек, громко смеётся она.
Мы выдерживаем долгий взгляд. Я наблюдаю за её почерневшими глазами, как расширившиеся зрачки приходят в норму. Она успокаивается, отходит от меня на максимальное расстояние, прислонившись к окну напротив. У нас есть последняя возможность наблюдать Лондон с высоты. Теперь он кажется чарующим. Снова становится холодно, я накидываю капюшон обратно, застёгиваю куртку. Такое чувство, словно я все испортила. На губах ещё осталось приятное ощущение её напористого давления. Думаю, на мне осталась и её помада. Провожу пальцами, на них отпечатывается красный след.
Алиса?
Да? Что? я сразу же оборачиваюсь на её голос.
Извини. Я поторопилась. Ты не ты другая, я думала В общем, прости.
И ты меня.
У неё глаза озорного ребёнка: большие и вдумчивые. Я вижу искреннее раскаяние, это меня удивляет. Оназагадочная личность, мне трудно прочитать её эмоции, состояние, чувства. Кожей щеки вновь ощущаю неприятный ледяной сквозняк. Меня бросает в дрожь.
Ты замёрзла, внимательно подмечает она.
Немножко.
Могу я подойти?
Я утвердительно киваю. Доминика подходит ближе, разводя руки в разные стороны, приглашая тем самым в свои объятья. Меня будоражит её близость, не могу поверить, что я соглашаюсь на это. Но вот рывок, и я уже крепко обнимаю её за шею, уткнувшись лицом в плечо. Сильные руки прижимают меня ближе, по моим щекам начинают течь слезы. Не знаю, что это за чувство, не могу описать, возможно, оно не одно, это смесь переживаний, эмоций, обычный выплеск, реакция на стресс. Но как бы я не хотела убедить себя в том, что она зло, насколько бы сильно не пыталась восстановить перед глазами картинку произошедшего в доме той девушки, я не могу перестать думать, что мне ещё нигде не было так комфортно, как в её тёплых объятиях.
Я согреваюсь очень быстро, во мне зарождается желание отдать все это тепло ей, чтобы хоть немного разморозить непреступное сердце. Мне страшно даже не так от её близости, как от своей реакции на это. В её руках я чувствую себя такой маленькой и беззащитной, мы с ней приблизительно одного возраста, но сейчас кажусь себе просто испуганным маленьким ребёнком. Она утешает меня, гладит по голове.
Вот так за всего один поворот колеса, за жалкие тридцать минут, можно принять судьбоносное решение, ступить на совершенно иной путь своей жизни. Я встаю на её сторону, на тёмную сторону. Знаю, что у неё много секретов, я чувствую их груз в её взгляде. Я не смогу раскрыть все, просто стану одной из них. С каждым полученным ответом я буду все больше пачкаться в крови, пролитой этой семьёй, все будет как в моем снея стану чувствовать на себе все зло, сотворяемое ими безнаказанно. Удастся ли мне исправить что-то?
Меня пронизывает одна неожиданно появившаяся мыслья не слышу биение её сердца. Здесь очень тихо и кроме скрипа механизма колеса очень хорошо слышно моё сердцебиение, но её Я концентрируюсь на своём слухе.
Мне не хочется, чтобы это заканчивалось, тихо шепчет она прямо в мою макушку.
У тебя не бьётся сердце, озвучиваю я свою очередную глупость, поднимаю на неё глаза, чтобы увидеть редакцию на сказанное.
Знаю, улыбается она в какой-то необычной манере.
Этот разговор очень странный. Скорее всего, она считает меня довольно недалёкой из-за таких фразочек. Я сглупила, озвучив мысли вслух. Как может не биться сердце? Бред какой. Лиса, ты снова выглядишь дурой, полной идиоткой. Нужно лечить слух и нервы вместе с ним.
Наша поездка подходит к концу. Колесо останавливается, мы разрываем объятие и направляемся к выходу. Кутаюсь в куртку, обдумываю, что стоит рассказать Миранде, а о чём лучше было бы умолчать.
Куда ты так торопишься? Снова хочешь сбежать?
Мне холодно.
Доминика запускает руки в свои карманы и вынимает из них пару кожаных перчаток цвета марсала, протягивает их мне. Я принимаю этот жест, надеваю их, удивляясь про себя тому, насколько они мягкие изнутри.
Я хочу тебе показать одно место.
Сегодня муж должен прийти раньше и
Ненадолго, она настаивает, запуская холодные руки под мой капюшон.
Зарывается руками в мои волосы, прижимается к щеке, заглядывает через глаза прямо в душу, смотрит жалобно, будто упрашивает согласиться на её предложение. Ну как ей отказать? Утвердительно киваю. Она улыбается, подхватывает меня под руку и мы вместе, как парочка, идём против холодного зимнего ветра. Если бы мои щеки не стали пунцовыми от мороза, то Доминика могла бы увидеть, как вогнала меня в краску всем этим.
Не скажешь, куда мы идём?
Хочу отвести тебя в мой самый любимый в Британии бутик духов. Мне нравятся запахи, это моё хобби. В особенности твой, кстати говоря.
Я не пользуюсь парфюмом.
Знаю. Это твой запах. Он уникален.
Я совсем не разбираюсь в подобном, смущённо признаюсь я.
Это не проблема. Могу ввести тебя в курс дела. Когда, веков так пять назад, правила гордая королева Елизавета I, она просто категорически не переносила плохие запахи, а тогда они царили повсюду. Она задалась целью окружить себя чем-то более приятным, поэтому среди придворных дам стали распространяться различные ароматы. Они изготавливали первые духи самостоятельно, основываясь только на своём собственном обонянии.
В процессе ходьбы, Доминика подстраивается под мой шаг, мы начинаем идти нога в ногу. Она так просто рассказывает историю, интересно и занимательно, но вот только жаль, что не свою. Очевидно, что она не сдастся мне так легко, мне придётся подбираться к ней с предельной осторожностью. К тому моменту, как мы очутились около бутика, Доминика успела поведать мне историю возникновения самых ярких парфюмерных домов Лондона и наиболее известных их ароматов.
Оказавшись внутри тёплого и уютно освещённого помещения, я стягиваю с себя перчатки, засунув их в карманы. Доминику тут, по всей видимости, хорошо знают. Нам сразу же предлагают по бокалу «Просекко», верхнюю одежду забирают и вешают на вешалку. Консультантка, которая представилась нам как Вивьен, что-то увлечённо рассказывает Доминике. В их разговор я вникать не собираюсь, меня больше привлекает разнообразие стеклянных флакончиков самых причудливых форм на полках. Что удивительнов заведении нет никакой какофонии перекликающихся запахов, напротивтут не пахнет ничем. Я обхожу освещённые ниши с огромным количеством экземпляров, остановившись у стеклянного столика, где на подушке красуется стеклянная ёмкость в виде сердца с жидкостью пепельно-розового отлива.
Вот это, Вивьен указывает Доминике на этот самый флакон, та подходит ко мне вплотную, меня снова бросает в пот.
Удиви меня, улыбается она.
Консультантка распыляет содержимое флакона на специальный платок, один взмах, и мы все втроём улавливаем аромат. Я замечаю, с каким трепетом этим наслаждается Доминика: лепестки её ноздрей жадно втягивают его в себя, она оценивающе поджимает нижнюю губу.
Тебе нравится? смотрит она на меня.
Очень.
Я возьму, Доминика обращается к консультантке, В подарочную упаковку.
Конечно, мисс Баттенберг. Безналичная оплата?
Пока она занимается оплатой, я согреваю себя бокалом предложенного нам алкоголя и осматриваю бутик ещё раз. Так много склянок, каждая из которых таит в себе что-то особенное, неповторимое и эксклюзивное. Доминика возвращается ко мне с коробкой духов в подарочной упаковке в руках.
Для кого они?
Ты разве не догадалась? Для тебя, конечно! она протягивает упаковку мне.
Но это же очень дорого, правда, это
Я могу себе позволить, ты знаешь это. Просто прими этот подарок в качестве извинения за случившееся, если тебе так будет комфортнее. Не сопротивляйся моим знакам внимания, Алиса.
Звучит как угроза, хотя знаки её внимания мне весьма льстят. Но не прощу же я ей за флакон духов убийство, хоть он и стоит целое состояние. Я знаю о ней больше, чем она предполагает. Мы проводим ещё какое-то время внутри за довольно отвлечённым приятным разговором. В этой атмосфере богатства очень уютно, но я не забываю о том, что меня, скорее всего, уже ждут дома, произношу это вслух. Доминика настаивает на такси, но я уверяю её в том, что справлюсь и на метро, ведь так для меня привычнее. Лёгкий поцелуй на прощанье в щеку, и уже все произошедшее со мной за день кажется каким-то далёким сюжетом из фильма.
Собравшись с мыслями, я сажусь на поезд и еду в офис. Послевкусие нашей с Доминикой встречи очень приятное, я улыбаюсь. У меня есть двадцать минут до нужной станции станции, чтобы переварить все события и спуститься с небес на землю.
Миранда сегодня уже не ждала меня, но увидев, решила сразу же поинтересоваться о том, как прошла встреча с целью. Я планирую выдать ей минимум. Беру стакан кофе из автомата и усаживаюсь в кресло в её кабинете. Она внимательно смотрит на меня выжидающим взглядом.
Она сложный человек, начинаю я.
Так. Что тебе удалось узнать о ней?
Из разговора я поняла, что у неё не слишком тёплые отношения с родителями, говорит, что старается как можно реже с ними видеться. Удивительно, ведь они очень богаты. Я подумала, что если она не их дочь? То есть, не родная дочь. Чарльз Баттенберг выглядит очень молодо и, это просто теория, но
Хорошая теория. Что ещё?
Она сказала, что много путешествует, что не привязана к одному месту. Как я поняла, она не собирается надолго тут задерживаться.
Куда она отправится?
Я не знаю, она не говорила.
Тебе нужно узнать это, назначь ещё одну встречу, я так понимаю, вы немного сблизились, это отлично. Как она к тебе относится? У неё есть отношения?
У неё была девушка, я тщательно думаю, прежде, чем сказать это, Но они больше не вместе.
Значит, узнай и о ней. Нам бы пригодится адрес или хотя бы имя.
Сделаю все, что в моих силах.
Да, и напоследок, мой совет, Алиса. Дай ей то, чего она хочет, достань из неё информацию, но не привязывайся сама. Она преступница и рано или поздно получит по заслугам.
Доминика Баттенберг
Водитель привозит меня к клубу. Здесь играет хорошая музыка, жаль, не могу пригласить Алису, она после прошлой ночи ещё не скоро захочет сюда вернуться. Моя выходка с напитком пришлась ей явно не по вкусу, возможно, она даже догадалась, что это я ей подсыпала порошок в коктейль. В любом случае это не что-то такое, чего дорогими подарками нельзя было бы исправить. Духи ей понравились, она приняла их, а это уже прогресс. Она такая непосредственнаятак просто сказала про моё сердце, она вывела его из энергосберегательного режима, сейчас я чувствую его размеренный стук. Как часики. Это забавно. Я могу вполне прекрасно существовать и без его работы, но оно бьётся после сегодняшнего, потому что в какой-то миг, когда Алиса улыбалась мне так искренне и неподдельно, я вдруг поняла, что ощущаю себя живой. Словно я человек, будто такая же, как она. У меня давно такого не было, ужасно давно. Это не предвещает ничего хорошего, по крайней мере, опыт говорит о подобном. Если появляются чувстваты даёшь слабину, превращаешься в тряпку.