Перевернувшись на спину, она прижалась горячим лицом к прохладной подушке и попыталась заснуть. Ника и так вставала рано, и день предстоял напряжённый.
***
Рождественское утро было таким же хаотичным и шумным, как и всегда с Никой. Ивонна сидела с утренним кофе и с усмешкой наблюдала, как Ника с энтузиазмом рылась в чулке Санты.
Когда шум утих, она приготовила им завтрак из французских тостов и бекона, а затем они вместе посмотрели фильм, после чего отправились к маме Ханы.
Да, это был замечательный день, но большая, зияющая дыра в центре груди Ивонны говорила ей, что всё не так.
Когда спустя несколько часов она сидела посреди гостиной, а Хана и её прекрасная семья окружали её, Ивонна в глубине души понимала, что совершила колоссальную ошибку.
Женщина больше не хотела этого. Этого храброго выражения лица, когда она проводила время в одиночестве на дружеских вечеринках и тому подобных мероприятиях.
Она хотела, чтобы Кирилл был рядом с ней, обнимал её или заботился о Нике в другой части комнаты. Она хотела всё то, что он сказал ей накануне вечером, когда она пыталась отпустить его.
Неужели она сошла с ума?
Когда её губы начали дрожать, Хана села рядом, и диванная подушка подпрыгнула под ними обеими.
Подруга протянула ей стакан гоголь-моголя, но остановилась, заметив выражение лица Ивонны.
Через минуту Ивонну завели в гостевую спальню на втором этаже, дверь закрылась.
Говори.
Ивонна посмотрела на Хану, которая сидела на краю кровати. Она издала дрожащий вздох.
Я рассталась с Кириллом.
Хана покачала головой, её рот несколько раз открывался и закрывался, прежде чем ей удалось заговорить.
Мне жаль, но я тебя не расслышала. Мне показалось, ты сказала, что рассталась с Кириллом.
Да. Прошлой ночью.
Нет, Хана скрестила руки на груди. Этого не может быть. Не тогда, когда мы обе знаем, что он идеально подходит тебе.
Ивонна закрыла лицо руками, но слёзы всё равно хлынули.
Я такая глупая, Хана.
Её подруга вздохнула и села рядом с ней, обхватив одной рукой дрожащие плечи.
Ладно, начнём с самого начала. Что происходит?
Ивонна пыталась объяснить сквозь приступы рыданий, но когда она остановилась, то лишь подтвердила то, что поняла внизу, в гостиной: она хотела жить с Кириллом и не должна была его отпускать.
Что же мне делать?
О, милая, Хана притянула её ближе и прижалась поцелуем к голове. Тебе удалось довести себя до такого состояния, не так ли?
Я думала, что поступаю правильно. Кирилл может выйти из отношений гораздо легче меня, она фыркнула и вытерла щёки.
Почему ты так думала? Ты весёлая, умная, трудолюбивая, замечательная мама, Хана села и наполовину развернула Ивонну лицом к себе, положив руки ей на плечи. Он был бы сумасшедшим, если бы не полюбил тебя.
Я не хочу, чтобы он проснулся через десять лет и подумал, что совершил ошибку, остановившись на мне.
Ивонна Бенуа. Я могу отшлёпать тебя прямо сейчас.
Это на мгновение вывело Ивонну из рыданий. Хана была грубой, без сомнения, но она никогда не угрожала насилием. Это заставило её улыбнуться, даже если улыбка не была искренней.
Может, ты позволишь Кириллу самому решать, чего он хочет?
Хорошо, конечно, что он хочет меня прямо сейчас. Но я не знаю, будет ли он чувствовать то же самое через десять, пятнадцать, двадцать лет.
Боже правый, никто не знает этого, вступая в отношения. Мы даже не знаем, останемся ли мы друзьями через десять лет.
Ивонна вздохнула и обняла Хану.
Конечно, останемся!
Да, но это потому, что я такая потрясающая, Хана сжала её спину, а затем снова отстранилась, чтобы посмотреть Ивонне в глаза. Но ситуация с Кириллом Я понимаю, что ты напугана. Ты никогда раньше не была так влюблена. Ты так долго была одна, обманула себя, думая, что можешь сделать это только в одиночку, но ты ошиблась.
У Ивонны не было готового ответа на это.
Конечно, может быть страшно отдавать своё сердце кому-то, но нельзя отрезать его до того, как тебе станет больно. Это никогда не работает.
Она наклонила голову, бросив на Ивонну пристальный взгляд.
Тебе сейчас не больно?
Ивонна потёрла грудь.
Я чувствую себя так, как будто по моим внутренностям полоснули ржавым ножом.
И я могу гарантировать, что Кирилл сейчас чувствует то же самое.
Это заставило Ивонну снова обмякнуть в руках Ханы, а слёзы хлынули с новой силой.
Он никогда не простит меня. Я такая чертовски глупая.
Нет, это не так, Хана покачала её и снова поставила в вертикальное положение, чтобы вытереть слёзы. Сейчас я дам тебе несколько минут, чтобы собраться. Почему бы тебе не позвонить или написать Кириллу? Скажи ему, что хочешь увидеть его сегодня вечером.
От этого Ивонна снова начала плакать. Глупо, эгоистично, глупо. О чём она только думала? Бедный Кирилл остался один на Рождество из-за её идиотской попытки расстаться накануне вечером.
Он больше никогда не захочет меня видеть, даже когда она говорила это, думала об этом, она доставала телефон из кармана.
Хана встала с улыбкой.
Нет. Ты рассказала мне, что он сказал прошлой ночью. Он никогда не отпустит тебя, милая, и ты просто дура, если будешь продолжать пытаться оттолкнуть его.
Ивонна смотрела, как её подруга уходит, а потом пялилась на закрытую дверь, прежде чем сделать дрожащий вдох.
Она не знала, сможет ли поговорить с ним, не разрыдавшись, но она не хотела отправлять сообщение. Он заслуживал большего.
Он ответил на первый звонок.
Ивонна.
Она закрыла глаза и выпустила дыхание, которое сдерживала. Она наполовину ожидала, что он не ответит, и всё же знала, что он всегда ответит на её звонок.
Счастливого Рождества.
Пауза.
С Рождеством, любовь моя. Ты хорошо проводишь время с Ханой и её семьёй?
Да, на заднем плане раздался шум с его стороны, крик смеха, а затем хлопанье дверью. Где ты?
Я пришёл к Ульфу и Жанне.
О. Пожалуйста, передай им от меня привет и счастливых праздников.
Конечно. С тобой всё в порядке?
Да, она вздохнула и потёрла щёку, подавляя подступающие слёзы. Ну, нет. Не совсем.
Я могу помочь?
Не сейчас, она не собиралась обрывать весёлый вечер Ники только потому, что сама была чёртовой дурой накануне вечером. Можно я приду позже, и мы сможем поговорить?
Да. Я всегда буду говорить с тобой, любовь моя.
Она знала это. Опустив взгляд, женщина одёрнула подол рождественского свитера и выдохнула.
Хорошо. Я буду дома до девяти.
Ладно. Напиши мне, когда будешь уходить, и я тоже пойду домой.
Хорошо.
Между ними воцарилась тишина, и Ивонна прислушивалась к его ровному дыханию.
Ну ладно, увидимся позже.
Да, увидимся.
Они завершили разговор, и Ивонна ещё несколько минут сидела в тишине, прежде чем присоединиться к собравшимся внизу.
Когда она наконец усадила Нику в машину, чтобы ехать домой, её девочка уже спала. Ивонна посмотрела на неё в зеркало и улыбнулась. Она была рада, что у Ники был такой хороший день.
Семья Ханы баловала её, как суррогатную единственную «внучку», и Ивонна была безмерно благодарна за дружбу Ханы.
У дома она припарковалась и задумалась о том, как ей удастся поднять наверх спящую девочку и все их подарки.
Она вылезла из машины со стороны водителя и посмотрела в багажник, когда услышала шаги и подпрыгнула от неожиданности.
Кирилл!
Он одарил её улыбкой, такой редкой, что она не переставала заставлять её сердце переворачиваться. Он подошёл, засунув руки в карманы куртки.
Извини. Я не хотел тебя напугать.
Ничего страшного.
Я увидел вас, когда парковался, его ореховые глаза пробежались по её лицу, а затем опустились на багажник. Вам нужна помощь?
Да, пожалуйста. Можешь взять Нику? С остальным я справлюсь сама.
Он кивнул и двинулся к задней двери машины, чтобы вытащить девочку из её сиденья. Ивонна секунду смотрела ему вслед, затем покачала головой и собрала пакеты и пластиковую корзину с подарками.
Она снова достала ключи из кармана и подождала, пока Кирилл взвалит Нику на плечо.
Лёгкость момента немного ослабила напряжение в груди.
Они ехали в лифте в тишине. В квартире Кирилл уложил девочку в постель, сняв с неё зимние сапоги и куртку. Он не стал переодевать её в пижаму, да это и не имело значения.
Ника уютно устроилась на подушке и не открыла глаз, когда он вышел из комнаты, затворив за собой дверь.
Разложив все вещи в углу гостиной, Ивонна сняла верхнюю одежду и с улыбкой встретилась взглядом с Кириллом.
Спасибо.
Тебе не нужно меня благодарить, он пожал плечами и снял ботинки.
Ивонна прикусила нижнюю губу, наблюдая за его движениями.
Могу я сделать тебе чай?
Он покачал головой, снова повернувшись к ней лицом.
Нет, спасибо.
Они молча смотрели друг на друга, и Ивонна переминалась с ноги на ногу, пока не повернулась и не пошла в свою спальню.
Кирилл последовал за ней и закрыл за собой дверь, прислонившись к ней спиной. Она вышагивала рядом с кроватью, перебирая пальцами косу, распуская её, пока волосы не стали волнистой массой вокруг плеч.
Кирилл, мне так жаль за вчерашний вечер, она остановилась у изножья кровати и посмотрела на него, заставляя себя встретиться с его глазами. Я былаглупой, идиоткой, эгоистичной. В ужасе. Я не знаю, кем я была, она опустила взгляд на медаль Святого Христофора, лежащую на внешней стороне его рубашки.
На рубашке, как она сейчас заметила, был отпечаток зелёного наряда рождественского эльфа, с красной декоративной отделкой на манжетах и вырезе и настоящими колокольчиками, свисающими с подола.
Что это на тебе такое?
Он посмотрел вниз и вздохнул.
Ульф заставил меня надеть это. Он сказал, что, если я собираюсь провести Рождество с ними, я должен это сделать.
Ивонна закрыла рот рукой и изо всех сил пыталась сдержать смех. Но она снова встретилась с его глазами и не смогла сопротивляться.
Его губы искривились в улыбке, и он снова вздохнул. В его голосе прозвучала обида. Боже, как же сильно она его любила.
Ивонна почти бросилась в его объятия, и он прижал её к своей груди, как будто ждал этого.
Его рот опустился на её голову, бормоча русские слова в волосы, и она зарылась лицом в его грудь, холодная медаль задевала кожу.
Мне так жаль, Кирилл. Я не знаю, почему сказала, что мы должны расстаться, она отпрянула, чтобы посмотреть ему в глаза. Я не хочу расставаться. Я люблю тебя.
Он провёл рукой по её голове, приглаживая волосы.
И я люблю тебя.
Я знаю, она моргнула, слёзы наполнили её глаза. Я пойму, если ты не сможешь простить меня за то, что я пыталась оттолкнуть тебя, но я хочу, чтобы ты знал, как мне жаль. Я не должна была говорить такие вещи.
Любовь моя, я всегда прощу тебя, он прижался губами к её лбу и обхватил её лицо обеими руками. И я всегда буду рядом. Ты не сможешь так просто расстаться со мной.
Ты это серьёзно? Потому что я не могу обещать, что у меня больше никогда не будет срывов.
Он захихикал, звук вибрировал от его груди к её, заставляя её дрожать.
Я буду здесь в следующий раз. И в последующие. Вымоя семья, ты и Ника.
Ивонна дала волю слезам. От переполнявшего её облегчения она ослабла и оказалась в объятиях Кирилла.
Мгновение спустя они очутились на её кровати, и она прижалась к его груди, тихо всхлипывая и сжимая его плечи.
Прости меня, Кирилл.
Он целовал её в лоб, щёки, смахивая слёзы большим пальцем.
Но это так, я не заслуживаю тебя, и я была ужасна прошлой ночью.
Ты сказала некоторые вещи, которые не имела в виду, он поцеловал её в губы, не задерживаясь. У нас ещё будут ссоры, любовь моя. Я не волнуюсь.
Как ты можешь не волноваться?
Потому что я люблю тебя.
Она вздохнула и прижалась лицом к его груди, давая слезам высохнуть.
Ты можешь сказать мне почему?
Почему? она подняла голову, чтобы встретиться с его любопытным взглядом. Что ты имеешь в виду?
Нуон сделал паузу, поглаживая рукой её спину. Я думал, что у нас всё в порядке, когда уезжал, но что-то должно было случиться, раз ты пришла к таким выводам. Я просто хочу знать, что сделал или сказал, чтобы ты так расстроилась.
О, Кирилл, нет, она приподнялась и схватила его за лицо. Ты ничего не сделал. Это я была не знаю, испугалась, наверное.
Мужчина нахмурился.
Испугалась чего?
За нас. Что мы слишком привяжемся к тебе, и всё закончится.
Почему это должно закончиться?
Она пожала плечами.
Почему любые отношения заканчиваются? Я испугалась и не знала, что делать.
Так ты пыталась порвать со мной, потому что испугалась, что мы расстанемся?
Да. Глупо, правда?
Нет, он коснулся её щеки, выражение лица смягчилось. Ты не глупая.
Спасибо, она повернулась к нему лицом и поцеловала его ладонь, прежде чем опустить его руку. Честно говоря, это было то, что Тесса сказала мне.
Тесса? Она хотела, чтобы ты порвала со мной?
Нет, ничего такого. Она имела в виду самое лучшее, правда. Я просто восприняла это неправильно, думаю, и это меня напугало.
Что она сказала?
Ивонна пересказала всё, что могла вспомнить в разговоре с Тессой.
Повторяя это вслух, она поняла, как глупо поступила и как глупо было впадать в крайности, пытаясь порвать с Кириллом.
Я так долго была одна с Никой, и мне понравилось, что ты вмешался и стал частью нашей маленькой команды, понимаешь?
Он кивнул, его бровь всё ещё была нахмурена, пока она объясняла.
А потом я испугалась, что это не навсегда.
Любовь моя
Нет, я знаю, что ты никогда не собирался покидать меня, ей стало тепло внутри и снаружи, когда она воспроизвела его слова в своей голове, но она пока отбросила это в сторону. Теперь-то я знаю, но после ужина с Тессой и того, что она сказала, я была растеряна. Меня это задело, и я позволила этому завладеть моей головой.
Он провёл ладонями по её рукам и спустился к локтям.
Я понимаю.
Мне нравится всё, что ты делаешь для меня и Ники, даже если иногда я кажусь упрямой.
Его губы истончились, как будто он сдерживал улыбку.
Да.
И я боялась, что слишком сильно на это полагаюсь. Я не хотела, чтобы этот ковёр выдернули у меня из-под ног. Снова.
Я бы никогда этого не сделал, его рука поднялась, погрузилась в её волосы и притянула её голову к своей, пока их лбы не соединились. Я всегда буду здесь, чтобы позаботиться о тебе.
Ивонна закрыла глаза и впитала его тепло и знакомый запах. Прошёл всего день с тех пор, как она в последний раз была так близко к нему, но она уже скучала по этому.
Я знаю, она открыла глаза и посмотрела на него. Но я также не хотела, чтобы ты думал, что я с тобой только из-за того, что ты можешь сделать для меня или купить для меня.
Я никогда так не думал, он начал поглаживать её по спине. Мы даже почти не делали ничего, что требовало бы больше нашего времени или денег.
Ну, было дело с платьем.
Конечно, он хихикнул. И ты в конце концов сдалась.
Да, она вздрогнула, вспомнив, как именно сдалась в тот день. Но я всё ещё боюсь, что мы не равны в этих отношениях.
Не равны? теперь он выглядел смущённым.
Она улыбнулась и подвинулась, вытянувшись рядом с ним. Теперь, когда она снова была в его объятиях, облегчение и удовлетворение всё больше и больше расслабляли её.
Да, то есть тыэто ты, с большой карьерой и всё такое. А яэто я, мать-одиночка, у которой почти нет сбережений и есть только смутные планы вернуться в колледж, чтобы получить степень, она выпустила сухой смешок. Видишь? Я даже не знаю, для чего я хочу вернуться в колледж!
Кирилл засмеялся вместе с ней и повернулся так, что они лежали на боку, лицом друг к другу, на одной подушке.
А на какую специальность ты поступила, когда училась в колледже?
Я не объявляла об этом до того, как забеременела, Ивонна провела кончиками пальцев по его медали Святого Христофора, но я думала о психологии или о чём-то подобном. Может быть, получить степень магистра и стать школьным консультантом.
Ты была бы замечательным консультантом.
Спасибо, она улыбнулась его простой похвале. Но сейчас это кажется слишком сложным, чтобы об этом думать. Работать, ходить на курсы, когда я смогу себе это позволить? Боже, мне было бы сорок лет, когда я бы закончила.
Когда она встретила его взгляд, ей пришлось рассмеяться от его выражения лица.
Ты знаешь, что я могу заплатить за это. Всё. Тебе не придётся работать.
Я знаю, но я бы никогда не попросила, она прижала поцелуй к его подбородку, поросшему щетинистыми усиками.