Невская ВикторияЧужая для монстра
Глава 1
Итак, сколько? голос Альбера, моего брата звучал приглушенно, из-за разделявшей нас стены, однако, мне не пришлось слишком сильно напрягаться. Зато вся ситуация в целом жутко нервировала.
Простите, не понимаю? слегка озадачился Эдвард. Мой неофициальный жених. Неофициальный, потому что о нашей помолвке не было объявлено. Он сделал мне предложение, неделю назад, в пустынном парке академии, встав на одно колено. Романтический жест я оценила положительно, впрочем, как и само предложение. Но наше счастье было невозможным без согласия на брак Альбера Корвина, герцога Сальеро. Моего сводного брата, единственного сына герцога Рино от первого брака. Я же была рождена во втором, позднем и отца не помнила. Впрочем, как и мать. После их смерти моим опекуном, как и новым властителем герцогства, стал Альбер.
Эдвард всегда привлекал взгляды противоположного пола. Боевой маг, сильнейший потенциал, древний, хоть и обедневший род, соседствовавший с герцогством. Все годы, что мы обучались вместе, мне казалось, что такой парень даже не посмотрит в мою сторону. Он и не смотрел. Многочисленные недолгие романы, кутежи в тавернах и подпольные бои занимали большую часть его времени. Я же училась, упорно и тяжело. О факультете боевых магов нечего было, и мечтать, но мой небольшой потенциал силы компенсировался усердием, и, в конце концов, я смогла стать одой из лучших выпускниц факультета целительства. А после, по протекции моего брата, меня ждала недолгая стажировка во дворце под чутким руководством придворного целителя, магистра Нимансура. Хорошее, престижное место, забота опекуна, теперь еще и предложение того, о ком я втайне мечтала вечерами в академии. Но мне совершено не нравилось направление, которое принял их разговор. Мое сердце сжалось в тревожном предчувствии.
Сколько вы хотите за то, чтобы исчезнуть из жизни моей сестры навсегда, тон Альбера стал скучающим. Как будто обстоятельства вынудили его отвлечься от более важных дел, и теперь приходилось общаться с совершенно неинтересным человеком по поводу нестоящей проблемы.
Как вы смеете! Я люблю Теону и никогда от нее не откажусь! А ваше предложение недостойно аристократа! слегка повысил голос Эдвард. Судя по звукам, доносящимся из кабинета, мой жених так и остался стоять у стола.
Брат молчал, но я вполне могла представить себе его пристальный изучающий взгляд, которым он прожигает Эдварда насквозь. Взгляд, от которого порой, у меня дрожали руки, и я всегда лепетала какую-то чепуху, производя впечатление умственно отсталой. Ничего не могла с собой поделать. С детства робела перед Альбером. Хотя разница в возрасте между нами не была слишком уж великадевять лет. Но теперь я была готова выступить против Альбера и отстаивать вместе с Эдвардом нашу любовь. Именно поэтому сейчас я стояла у тайного хода в кабинет герцога Сальеро и бессовестно подслушивала их разговор.
Любите? Вряд ли можно любить одну женщину и в то же время жить с другой.
Слова Альбера заставили меня похолодеть. Да, я знала, что Эдвард никогда не был праведником, однако, за полгода наших встреч, он не давал повода усомниться в его верности. Мы всегда были вместе, и даже наши однокурсники, которые поначалу не верили в силу его чувств и в возможность наших отношений, относились к нам как к паре.
Ложь! Как вы
Узнал? Видите ли, мой юный друг. Я имею привычку интересоваться всем, чем живет моя единственная сестра. Не думали же вы так легко войти в мою семью? На что вообще надеялись? Вы сумели втереться ей в доверие и стать частью ее жизни. Что ж, мне показалось, что небольшой опыт в отношении мужского коварства станет ей полезен. Она слишком наивна и добра, чтобы видеть то, кем вы являетесь на самом деле. Именно поэтому я предположил, что вы примите некую сумму компенсации и уберетесь, далеко и надолго. Моя же сестра излечится от разбитого сердца и попранных девичьих грез и станет смотреть на этот мир более прагматично.
Она любит меня и не позволит нас разлучить, категорично заявил Эдвард, и я подивилась такой категоричности. Неужели считает меня настолько слабовольной, что я приму и смирюсь с изменой?
Вы так в этом уверены? тон брат, тот особый тон, которого я всегда опасалась, и который заставлял людей говорить правду. Небольшая тайна нашего рода, хотя этой способностью я не обладала. Но это значит, что он ведет допрос! Полноценный допрос, отбирающий у него много сил. И в следующий миг от слов моего уже теперь бывшего жениха, мне показалось, что моя жизнь рассыпается на осколки.
Да она с самого начала смотрела на меня своим телячьим взглядом и просто мечтала, чтобы я обратил нее внимания. Кто онапустышка, никто. Слабая целительница, которую и во дворец взяли только лишь потому, что ее брат герцог. Но что поделать
Вы проигрались и решили поправить свое финансовое положение за счет моей семьи, продолжил брат тем же тоном. А после на вас вышли люди, которые настоятельно посоветовали ускорить ваши отношения и поторопиться со свадьбой. Что они вам предложили?
Пограничные земли, которые когда-то принадлежали нам, неохотно ответил Эдвард. Да, брату было невозможно сопротивляться, однако, допрашиваемый им человек, не имея возможности контролировать свои слова, чувствовал и понимал, что и кому он говорит.
Я даже не заметила, как в волнении сгрызла ноготьдурацкая детская привычка, от которой, казалось, давно избавилась Теперь же Слез не было. Лишь чувство глубокого разочарования. Мне так хотелось поверить в чувства Эдварда, что ему даже не пришлось прилагать для этого усилий. Наивная глупая пустышка, прячущаяся за спиной брата и не видящая окружающей действительности. У меня никого нет, кроме Альбера и дела, которому, казалось, я хочу посвятить всю свою жизнь. Меня хвалили преподаватели, пророчили завидное будущее несмотря на маленький резерв. Я много работала со своим руководителем, и мы вместе добились некоторых успехов в лечении нескольких редких и тяжелых болезней. Но что если это будущее, очередная сказка, в которую я поверила. Что если похвалалишь дань моему титулу и происхождению?
Контакты этих людей вы предоставите моей службе безопасности, резко продолжал Альбер, вызывая охрану. В кабинет вошли люди, и в полнейшем молчании увели сопротивляющегося и выкрикивающего угрозы Эдварда. Слушая крики этого человека, у меня появлялось чувство, будто я только что извалялась в грязи.
Ты можешь войти, Теона, голос брата звучал мягко. А я вздрогнула при мысли, что все время, что я подслушивала его разговор, он знал о моем присутствии.
Тихо приоткрыла хорошо скрытую от чужих взглядов дверь и проскользнула в кабинет. Прошла к столу, села в кресло, повинуясь молчаливому жесту Альбера и молча, уставилась на него. Он смотрел на меня спокойно, без следов раздражения на своем красивом, будто скульптурно вылепленном лице. Трудно иметь красавца-брата, будучи брюнеткой, со смуглой кожей лица, с цветом глаз невнятного болотистого оттенка, и полным отсутствием родовой силы. Он же, пепельный блондин с зелеными глазами, высокий, сильный, обладающий родовой магией. Мечта придворных дам и мамочек, имеющих дочерей на выданье. Правда, Альбер не спешил связывать себя узами брака, впрочем, не пренебрегая женским вниманием. Мы были с ним совершенно не похожи, словно дети разных родителей, что, порой, служило причиной мерзких намеков, которые брат, с легкостью и довольно жестоко пресекал. Когда-то одна из его пассий прилюдно заявила, что как только они с братом поженятся, бастарду чернушке не будет места в этом дворце. Это было последнее заявление сделанное женщиной. По слухам в тот же день ее отправили в женскую обитель, замаливать грехи. Если верить некоторым слухам, то пожизненно. Думаю, брата взбесило не столько оскорбление, нанесенное мне, как то, что его свободой кто-то посмел распорядиться. Впрочем, я не вмешивалась в его дела, а учеба стала занимать много времени.
Все слышала? как ни в чем, не бывало, поинтересовался он. Я лишь кивнула, не в силах найти подходящие слова.
Ты знал, что я за дверью? решилась, наконец, подать голос.
Знал.
Почему не сказал раньше? Про Эдварда?
Ты бы поверила?
Да нет не знаю, не могу сейчас сказать. Мерзко, унизительно, стыдно думать об этом.
Не стоит. Твоей вины здесь нет совершенно. Скорее, это мне нужно было вмешаться пораньше. Но я хотел, чтобы этот предприимчивый юноша вывел меня на серьезных людей. Поэтому, прости, что заставил тебя пережить все это. Хочешь воды?
Он спросил без перехода, словно эта мысль только что пришла ему в голову. Я лишь отрицательно помотала головой и поднялась с кресла.
Мне нужно побыть одной.
Понимаю, но прошу тебя, не замыкайся в себе.
Молча, пересекла кабинет и вышла. Чтобы словно в тумане пересечь коридор, войти в свои комнаты и, закрыв за собой дверь тяжело выдохнуть. Потом прошлась по комнате, без особой цели, осматривая ее взглядом. В последние годы я во дворце появлялась нечасто, проводя все время в академии и проживая в съемной квартире с охраной.
Наивная, бесполезная пустышка, без силы.
Подошла к секретеру и достала их ящика браслет связи. Несколько секунд колебалась, еще не уверенная что хочу так резко и быстро изменить свою жизнь. Нет, решительности было достаточно, но все же
Больше не сомневаясь, я активировала браслет и дождалась, когда на маленьком экране появилось лицо моего учителямагистра Нимансура.
Теона! Не ожидал. Что-то произошло? спросил сухонький невысокий старичок с добрыми глазами. Несмотря на свой возраст, магистр обладал огромным потенциалом силы и в молодости был боевым целителем, участвуя в прошлой войне. Давней войне, о которой многие уже и не вспомнят. Сейчас же над нашим миром нависла другая угроза. Неведомая, но оттого не менее опасная. Прорывы происходили по всему миру Адамантис и, хотя в нашем герцогстве пока не зафиксировано ни одного, было объявлено военное положение, и боевые маги постоянно патрулировали окрестности и границы.
Магистр, вы предлагали мне уехать вместе с вами. Ваше предложение еще в силе? с натянутой улыбкой я смотрела на морщинистое лицо своего учителя. Быть может, единственного, кто много лет назад поверил в то, что у целителя с малой силой может быть будущее в медицине.
Конечно, милая. Ты изменила свое решение?
Да, учитель, горло перехватило спазмом, изменила. Я хочу поехать с вами в тот отдаленный гарнизон. Я хочу стать настоящим врачом.
Гелик шел на снижение. Магия и технологии моего мира позволяли за недолгое время добраться в любую точку нашей планеты, что уж говорить об окраине герцогства, не очень большого. И хотя до сих пор мы не вышли в космос, многие ученые утверждали, что это время не за горам.
Да, у меня это получилосьзаставить брата принять мою точку зрения и согласиться с тем, что хоть дворец одно из безопасных мест в герцогстве, но всю жизнь я в нем не проведу. Пора вылезать из скорлупы и познавать мир. И пусть это страшно, сложно, но я была готова. Альбер, после многих часов спора и пререканий, просьб и требованийсмирился.
Я оглянулась на своих товарищей. Тех, с кем мне придется провести в этом уединенном, но не заброшенном месте почти семь месяцев. Харви, долговязый худой и нескладный, но очень добрый и талантливый парень, увлеченный ботаникой. На стажировке под чутким руководством магистра он должен был разрабатывать лекарство от гриппа, который в последнее время стал настоящей проблемой северных земель герцогства.
Николь, смешливая, румяная кареглазая красавица, с длинной толстой косой травница и зельевар. На нее засматривались не только парни из нашей группы, но и пара гвардейцев, сопровождавших нас по настоянию Альбера.
Толивер и Метбратья обладающие магией стихий. Старшийработал с почвой, младший с воздухом. Дар у обоих был чуть выше среднего, они специализировались на возведении защитных укреплений, и сейчас ехали в гарнизон, чтобы совершенствовать свое мастерство.
Магистр Нимансур на время стажировки становился нашим наставником. В этой поездке я надеялась набраться практического опыта и оточить способности. Разумеется, во время учебы в академии у нас были занятия в больницах под чутким руководством учителей. Вот только самостоятельных операций мне пока еще никто не доверял.
На место мы прибыли в полдень. Нас встретил адъютант командира, проводил в выделенный нам домик, по ходу посвящая в детали гарнизонной жизни.
Домик нам понравилсяна самой окраине городка, подальше от плаца и шума, который создавало большое количество людей в форме. Моим охранникам выделили домик поближе к центру городка. И время до конца дня мы занимались обустройством своего жилья, которое должно было стать нашим домом на несколько последующих месяцев.
Как на счет поселиться вместе, а свободную комнату сделать лабораторией? предложила мне Николь. Я охотно согласилась, хотя до сих пор ни с кем, ни разу не делила жилье. Но раз пришла пора меняться, нужно это делать резко. Тем более что комната на двоих на втором этаже оказалась небольшой, но светлой и уютной. Мы не брали слишком много вещейлишь самое необходимое. Поэтому разобрав чемоданы, занялись лабораторией, под которую выделили самую большую из комнат на первом этаже, подальше от столовой и кухни.
Так, постепенно осваиваясь в чужом незнакомом городе, оторванные от остального мира, мы занимались делом, которое определяло всю нашу жизнь.
Под руководством магистра я приступила к работе в гарнизонной больниценебольшом здании недалеко от казарм. К охране привыкла и научилась их не замечать. По уговору, они старались не попадаться на глаза и дежурили по очереди. Знаю, что раз в день они направляли отчет брату о моем состоянии. Сама же свела наше общение с Альбером к минимуму.
За месяц я вполне освоилась в больнице и уже ассистировала учителю на операциях. Чуть позже он доверил мне оперировать самой. Никогда не забуду того трепета и волнения, когда взяв в руки скальпель я сделала свой первый самостоятельный надрез. Пусть это была операция по удалению аппендикса молодому солдату, и в применении магии необходимости не было, я выходила из операционной возбужденной, раскрасневшейся от прилива адреналина и была счастлива как никогда раньше.
Узнаю этот взгляд, учитель похлопал меня рукой по плечу, такая же сумасшедшая, каким и я был когда-то.
Разве это плохо, учитель? по лицу расползалась широкая улыбка, пока я наблюдала за тем, как санитары перевозят больного в палату, быть такой же, как вы?
На этот вопрос сможешь ответить лишь ты через много лет, дорогая Теона, вздохнул магистр.
Время летело незаметно. Я с головой окунулась в жизнь гарнизонной больницы, проводя операции, разрабатывая совместно с Харви и Николь новые методы исцеления, при которых воздействие магии минимально. Чтобы не оказаться безоружными при наступлении холодов, делали все, чтобы жители гарнизона болели как можно реже, усиленно снабжая их противопростудными и противовирусными зельями. Постепенно начали замечать, что личный состав во главе с командиром стал нас немного сторониться.
До нашего приезда суровые гарнизонные вояки терпели недуги различной тяжести, мужественно стиснув зубы и не желая обращаться к лекарям. Сейчас же по настоянию магистра был введен обязательный медицинский осмотр, который солдаты почему-то невзлюбили. Но поделать ничего не могли. Особенно с тем, что нам становились известны их тайны и грешки, чего уж скрывать. Популярностью пользовались зелья, излечивавшие воспалительные заболевания мужской половой системы. Вот за ними мужское население гарнизона прибегало охотно, пряча взгляд и, краснея, благодарили за помощь. На наш с Николь недоуменный вопросоткуда, Харви и сам немного помявшись, напомнил, что недалеко от гарнизона расположены несколько поселений, а в одном из них трактир, размещенный вдоль большой проезжей дороги. В этот трактир часто наведываются наши солдаты из тех, кто получает увольнительные. Вот там самые несознательные, скорее всего и цепляли эту хворь.
Вот так день за днем, в привычных заботах прошло почти четыре месяца моей стажировки. Счастливых, хлопотных месяца, о которых я всегда буду вспоминать с улыбкой и благодарностью к судьбе. А потом рядом с гарнизоном произошел прорыв.
Глава 2
Ты сегодня какая-то особенно не выспавшаяся, заметил Толивер и подмигнул своему брату.