Я об этом и говорю, подтвердил Марвин Элл.
Не стоит забывать и о моем сводном братцееще об одном претенденте на герцогский престол. Он наверняка полезет напролом (слишком уж у него натура необузданная). Не удивлюсь, если он уже в столицу заявился, ну а пока у них там спор да драка, до провинций руки не скоро дойдут.
Кстати, а об этом Эдмонде и о его поддельном завещании, подсунутом тобой, что-нибудь слышно в Северных землях?
Нет, ни слуху ни духу. Во всяком случае, в провинции Марет о его появлении никто не знает.
С одной стороны, это неплохо, заключил Марвин Элл, значит, он не успел еще приобрести сторонников и как-то заявить о себе, но все же желательно знать, что сейчас поделывает этот человек.
Главное, чтобы он не пришел к тем же выводам, что и мы с тобой, и не опередил меня, сказал Вэллд.
Тогда давай не будем попусту болтать и наметим те места Северных земель, где ты бы мог найти поддержку.
Да, пожалуй. Только это не так просто. Недовольных властью в Северных землях и раньше было пруд пруди, а сейчас, наверное, тех, кто доволен, совсем не осталось, только вот толку от них никакого: ни денег у них нет, ни решительности. Даже не знаю, в какую провинцию можно было бы податься.
Прежде всего, это провинция Аро. Да, я понял, что в городе Аро засел Боуэл с выжившими лордами и остатками дворянских отрядов, остановил Марвин Элл пытавшегося ему возразить Вэллда, но они сидят в самом городе. Как я понял, у них маловато сил, чтобы контролировать провинцию целиком. На западе этой провинции имеются залежи железа; там есть плавильные печи, а деревни, занимающиеся металлургией, раньше были довольно зажиточными. Ты вполне можешь пообещать наладить торговлю железом с тем же Подземным городом, что обеспечит благополучие провинции. Кроме того, там полно кузниц, где раньше делали оружие, а тебе и твоим сторонникам, ввиду близости лорда Боуэла, оно наверняка понадобится.
Все так, но провинция Аро мне не подходит, возразил Вэллд.
Это еще почему? удивился Марвин Элл.
Во-первых, оружие в Аро делать давно разучились: доспехи, амуниция и оружие до недавнего времени привозились из Подземного города, а во-вторых замялся Вэллд, мне на западе провинции Аро лучше не появляться Я там бывал раньше В общем, мне там будут не рады.
Понятно. Ну тогда можно податься на север, в Полярную провинцию. Там на золотых приисках работают в основном каторжники. Они тебя поддержат. Золото, как и железо, охотно покупают в Подземном городе, так что не только заключенные, но и местные жители будут за тебя.
Не думаю. В Полярной провинции у меня тоже неважная репутация.
Вот скажи мне, а осталось еще место в известном мире, где ты пока еще никого не обжулил?! раздраженно спросил Марвин Элл.
Осталось, после некоторого раздумья ответил Вэллд. Может быть, ты слышал о народе, называющим себя «луты». Этот странный народец обитает на северо-западе Северных земель в провинции Кардон. Эти забавные люди всегда враждовали с властями и почему-то испокон веков боролись за свою независимость, хотя никогда раньше ее не имели. Они, правда, бедны, как церковные крысы, но воинственности и решительности им не занимать. Можно пообещать им некоторую автономиювот и союзники появятся.
Да, я о них слышал, причем ничего хорошего! сурово отчеканил Марвин Элл. Эти люди отстаивают свои интересы совершенно недопустимыми методами! Они не гнушаются убивать неугодных чиновников и даже брать людей в заложники; случалось, они грабили караваны и нападали на отряды стражников. Я думаю, что наследнику престола, который собирается вернуть Северные земли на путь закона и процветания, не к лицу иметь что-либо общее с такими людьми! Кроме того, они слушаются только своих предводителейлутов по происхождениюи никогда не пойдут за чужаком.
Марвин Элл был, конечно, прекрасен со своим наивным чистоплюйством, но что можно было ожидать от бывшего члена Высшего совета Подземного города, а ныне ученого? Вэллд, однако, придерживался иного мнения, о котором он благоразумно умолчал.
Ладно, давай поговорим о поддержке моей персоны другими странами, перевел разговор Вэллд. Можешь ли ты помочь мне в переговорах с властями Великих равнин и Подземного города?
Что касается Подземного города, то, наверное, нет, подумав, ответил Марвин Элл, и тому есть две причины: я после истории с завещанием монарха Северных земель остался сильно не в ладах с Высшим советом города, и вдобавок советники, судя по твоим рассказам, решили поддержать другого претендента на престолЭдмонда.
Тогда стоит попробовать заявиться в правительство Великих равнин, предложил Вэллд. У меня неплохие отношения с одним молодым, но деятельным политикомАвертоном Смоллом. Он мне здорово помог уладить дела с переселенцами из сгоревшего ЛЕСа, а я, в свою очередь, помог ему завоевать политические очки.
Да, я его знаюспособный молодой человек, согласился Элл. Давай сделаем вот как: я являюсь представителем группы ученых из университета и завтра делаю доклад в правительстве по вопросу изменения климата (сейчас это самая волнующая тема в Великих равнинах). После доклада я могу тебя представить как законного главу Северных земель. Скажу, что тебя тема климата очень волнует, и после того, как ты займешь свое место у руля страны, Северные земли озаботятся этой проблемой совместно с другими государствами. Ну а после доклада мы вместе встретимся с Авертоном Смоллом и обсудим твою поддержку более детально.
Договорились. Только вот боюсь, что Северным землям в ближайшее время будет точно не до проблем с изменениями климата.
С каких это пор ты стал таким щепетильным? усмехнулся Марвин Элл. Привыкай. Политики всегда обещают то, что от них хотят услышать, и почти никогда не выполняют своих обещаний.