Перестаю улыбаться:
Ты даже не представляешь, как хорошо я подумал. Мое терпение подошло к концу.
Замечаю Сэма, встречаемся с ним глазами. Он злорадненько лыбится, крутит пальцем у виска. Ну конечно, Патрик же один из сильнейших в школе. Во все времена подготовка у аристократов самая лучшая. Насколько я помню, у него направления суммы скорости и газообразного. Ужасная комбинация. А еще есть доступ к школьному склепу и вряд ли он брезгует им пользоваться.
Победить его невозможно.
Патрик резко меняется в лице. Настолько, что сейчас его можно назвать дружелюбным.
Не желаешь со мной прокатиться, молодой человек? Неподалеку от школы есть хороший рыбный ресторан. Обсудим твое поведение. Боб, ты так и будешь там сидеть? Открой нам дверь.
Патрик говорит так, будто у меня нет выбора. И его просьбаэто приказ. И разумеется, я ему подыграю. И сделаю это максимально культурно. У него не будет повода слить наш поединок, потому что я «чернь».
Шокированный своим внезапным увольнением водитель только сейчас выходит из машины.
Спрыгиваю:
Конечно, киваю. Для меня это большая честь, медиокрис Эдвайс.
Вряд ли мне что-то грозит. Патрик прилюдно приглашает меня отужинать. С его стороны будет глупо делать нечто опрометчивое. Да и видео может попасть куда не следует.
Протягиваю руку Элис, движением кисти показываю, что телефон надо бы вернуть. Дрожащими руками передает. Патрик смотрит на нее.
Элис, я бы хотел обсудить кое-что наедине с моим новым другом. Езжай со Стасом.
Элис задрожала еше сильнее. Потому что хозяин смотрит на нее так, будто ее жизнь окончена. Что ж, несложно догадаться, кто сделал это видео. И Патрик догадался.
* * *
Лимузин Патрика намного лучше машины Акане. Тут разве что джакузи не вместилось. Телефоны, компьютеры, мониторы, три мини-бара. Довольно долго едем в тишине. Патрик сидит напротив, закинув ногу на ногу и пускает клубы пара изо рта.
Мне кажется, мы друг друга не так поняли, пускает он кольцо чуть правее меня. И задали неверный вектор отношений. Я не враг тебе, Киба. Я просто очень хороший друг устоявшейся в школе системы.
Не отвечаю, осматриваю белокурого красавца. Он будто родился с внешностью аристократа. Так везет далеко не каждой знатной особе.
Ближе к делу, медиокрис Эдвайс. О чем ты хотел со мной поговорить?
Я не хотел с тобой поговорить. Я хотел тебе объяснить. Твои действия становятся для меня действительно неудобными. Но не все проблемы я решаю силой, знаешь ли.
Я не заметил.
Патрик сразу понимает, о чем я, слащаво улыбается:
Я прошу прощения за поступки моих подчинённых. Они неправильно истолковали мое указание разобраться с твоим хм клубом. Это методы силачей, но никак не мои.
До меня силачи подчинялись тебе.
Все это очень тонкие материи, Киба. Давай вернемся к нашим делам.
Достаю зубочистку. Надо соответствовать аристократии. Кто-то курит, а кто-то в зубах ковыряется.
Видимо Патрика устраивает, что я молчу. Вероятно, он думает, что мне нечего сказать.
Поверь, я не тиран. Все что делает клуб Инфиниты идет лишь на благо обществу. Понимаешь, Константин, простые люди, они неумны. Большинство из них, выпускает густой дым изо рта. А представь, что у неумного человека с рождения есть доступ к опасному и даже смертоносному оружию. И с этим ничего нельзя поделать. Нельзя отобрать сумму. Но мы можем ограничить всякого рода объединения. Не допустить, чтобы неумные люди сплотились. И даже клуб любителей компьютерных игр может представлять угрозу. А твое объединение Ты не понимаешь, что ты делаешь, Константин. Рано или поздно беляки поймут, насколько хрупок вокруг мир. И вот в отличие от Инфинитов не будут его оберегать. Они его уничтожат.
Недолгая пауза. Коротко отвечаю:
Это возможно.
Патрик никак не реагирует. Лишь откладывает свою странную курительную трубку на специальную серебряную подставку.
Тогда зачем тебе со мной воевать, Константин? Не лучше ли примкнуть? Помочь сберечь мир. И только не говори мне, что ты считаешь меня злодеем, потому что мы с Элис немного поиграли. Да любой мужчина мечтает как следует отшлёпать симпатичную женщину. Разница лишь в том, что я свои желания не сдерживаю. Но ты правильно понял, что это сильно попортит мне репутацию. Не фатально, но достаточно, чтобы весь клуб Инфинитов посчитал тебя настоящим неудобством.
Пожимаю плечами:
Противостояние
О чем ты?
Я сдерживаю вздох:
О противостоянии. То, о чем ты говоришьпротивостояние низшей касты и высшей. В истории постоянно такое случается. И каждая сторона говорит об ужасах не устраивающих их режимов. Но в результате прав тот, кто выигрывает.
Ошибаешься. Правых не будет. Вспомним, например, Октябрьскую революцию в Российской Империи, уголки губ Патрика приподнимаются. И представим, что пистолеты безграмотным большевикам заменили на оружие, способное уничтожить мир? Как бы всё могло обернуться? Так что нет, Константин. В современных реалиях цена такой конфронтации слишком велика. И именно этой конфронтации мы хотим избежать. В каждом образовательном учреждении есть клуб, подобный Инфинитам. Даже японцы строго контролируют любое объединение одаренной челяди. То, что тебе кажется деспотией, на самом деле наше единственное спасение. У нас нет другого выбора. Нет оружия против суммы. Мы все как голые безумцы с мечами в руках.
Патрик подается вперед, опирается локтями на колени, продолжает:
Отступись, Константин. Не разрушай этот грубый, но эффективный порядок. Достаточно искры, чтобы мир вспыхнул. Когда разумные этого мира создадут щит от меча, режим изменится. Но не сейчас Не сейчас
Постукиваю пальцем по щеке. К сожалению, этот мальчишка почти прав. Но не во всем. Тирания, как инструмент подавления воли, долго не работает. Любое терпение подходит к концу. Даже самый трусливый человек, будучи загнанным в угол, рано или поздно бросится в истерике на обидчика.
Откидываюсь на кожаный диван лимузина, запрокидываю голову. Ладно, он меня немного заинтриговал. Чисто из любопытства поинтересуюсь:
Неплохо, Патрик. Слушаю твое предложение.
Патрик тоже довольно откидывается, снова берет свою курительную трубку.
Я знал, что ты разумен, Константин. Уничтожь видео, расформируй клуб. Я даже не попрошу тебя извиниться за все публичные выходки. Просто скажи всем, что договорился со мной. Я в свою очередь публично заявлю о неправильности некоторых методов моих подчинённых и подам прошение об их исключении из клана. Например, Стаса и Элис. Скормим белякам козлов отпущения, и они будут довольны. Тебя даже никто винить не будет. Ведь ты смог вничью сыграть с самим Патриком Эдвайсом.
Действительно неплохо. Ставлю Патрику метку «хороший дипломат». Вот только есть одно «но». Я никогда не утверждал, что топлю за беляков. Мои цели не устроить кому-то хорошую жизнь, а кому-то плохую. Тем более в чужом для меня мире. Мне нужны условия для того, чтобы стать сильнее. Мне нужны деньги, власть. Я хочу услышать свою Шиилу и понять, что происходит. Я должен развить сумму мудрости. У меня появились очень опасные врагиФрагоры. Очень мутные союзники и приближенные с непонятными мотивами. Если я в ближайшее время не окружу себя парой сотен слуг, то не смогу всему этому противостоять.
И если я соглашусь с доводами Патрика, то лидером новой власти мне не стать. Я стану обычным учеником, который не доводит свои дела до конца, который не исполняет обещания и с которыми просто не надо связываться.
Да, Патрик, ты действительно неплох. И если бы правильно оценил, кто сидит перед тобой, то может быть у тебя получилось бы еще лучше.
Все еще с запрокинутой головой говорю. Тишина. Чувствую пристальный взгляд Патрика.
Ну так что?
Выпрямляюсь, серьезно отвечаю:
Победив тебя в Яме я многое получу. Согласившись на твои условияпотеряю все. Что мне это даст? Ради чего мне идти на такие условия?
Ради мира во всем мире? иронично усмехается Патрик.
Пожимаю плечами. Не отвечаю. Он меняется в лице:
Ты не справишься со мной. Это просто невозможно. Какими бы фокусами ты не пользовался, если ты сойдешься со мной в Яме, то проиграешь. И тогда точно потеряешь всё.
Улыбаюсь:
Невозможно потерять все. Что ж
И пауза. Мы едем молча. С разумными противниками действовать прямолинейно опасно. Я догадывался, что Патрик отличается от своих сверстников. Так оно и оказалось. Но меня тяжело убедить доводами «мы считаем, что делаем добро, потому мы и хорошие». Патрик обманывается. Правда в том, что в таких ситуациях никто не знает, как будет лучше. Как говорил Магистр, есть много версий правды, но истину не знает никто.
Наконец Патрик не выдерживает:
И почему твое молчание перебивает мне аппетит?
Смотрим друг другу в глаза.
Глава 10. Новый коллапс
«Говорят, что политикавторая древнейшая профессия. Но я пришел к выводу, что у нее гораздо больше общего с первой.»
Отказываюсь.
Бровь Патрика приподнимается, он затягивается:
Почему?
Вместо ответа дергают пальцами, и мой мизинец резко меняет траекторию. Судя по глазам Патрика, он это замечает, но не шевелится. В моих нитях он угрозы не видит
ВЖИИИИИИИИХ!!!
На первый взгляд ничего не происходит, но вот серебряная трубка Патрика распадается на две равные части. Он без особых эмоций достает изо рта поврежденный огрызок, аккуратно кладет ее на подставку.
Нити втягиваются обратно в рукава.
Уголки губ Патрика приподнимаются:
Как догадался? И почему на тебя не дейс
Перебиваю:
Останови. Я выйду здесь.
Посреди шоссе?
Киваю. Патрик нажимает на кнопку на двери, говорит:
Боб, останови.
Машина замедляет ход, останавливается и я выхожу.
Ты все же подумай. Свяжусь с тобой до конца дня, высовывается из окна Патрик. Я даю тебе шанс. А если мы встретимся Яме, то ты не просто проиграешь. Я опущу тебя так, что ты больше никогда не сможешь высунуться. Хорошего дня, Киба.
Тонированное окно лимузина поднимается, машина трогается. Я остаюсь на обочине дороги. Какое-то время смотрю ей вслед
Секунда вторая десятая Она вскрывается из вида.
Падаю на колено. Легкие горят, но я не должен дышать слишком резко, иначе потеряю сознание. Медленно, постепенно Морозный воздух проникает в легкие. Я наконец дышу
Больше пяти минут я не дышал. Мое сердце еле билось, а каждое слово, которое я говорил в машине, убавляло время, на которое я мог задержать дыхание. Из носа я достаю смоченные ватные затычки, выбрасываю Теперь воздух проникает не только через рот.
После утреннего приключения с сестренкой, я понял, как опасен невидимый мир на Земле. Воздух может быть ядовитым, жгущимся, сдавливающим, смертельным. Газообразные маги способны проникнуть в самые легкие, пустить туда смертоносный и невидимый яд.
Я долго изучал прихвостней Патрика. Именно наблюдениями я вычислил «Королей Крыс», которые чуть не убили Лику. Походка, осанка, даже запах. Наивные люди думают, что достаточно надеть маску, чтобы скрыть свое происхождение.
Одна из обнаруженных крыс пользуется доверием Кевина и находится в его списке тех, кого нужно взять в клуб. Другая изъявила желание вступить совсем недавно. Я и не против. Пожалуйста Чем больше крыс в «Превосходстве Неодаренных», тем лучше. Сначала они, сами того не понимая, поработают на меня. А когда перестанут быть полезными, то ответят за то, что сделали с одним из моих руководителем. Ответят болезненно и показательно Ни одна крыса после это не решится выступить против Константина Кибы.
Так вот. Есть нечто, что меня давно встревожило. Слегка расширенные зрачки подчиненных Патрика и легкий, едва уловимый сладковатый запах одного и того же парфюма. Практически каждый раз, когда я знал, что они идут со встречи с Патриком. До недавнего времени я не мог понять, что все это значит. Не может же быть, что все эти люди употребляют в кабинете Патрика наркотики. Но это же невозможно. Многие из них довольно статусные члены Велтешафт и просто влиятельные люди.
А потом я увидел на видео, как Патрик курит, пуская свой сизый дымок в лицо Элис. Ее зрачки расширялись, а на щеках появлялся томный румянец.
Усилием воли отгоняю подсыпающую на глаза темноту. Сажусь прямо в грязный снег, облокачиваюсь на отбойник.
Значит только пять минут? А ведь в теле Альва я мог задержать дыхание больше, чем на час. И это под водой, где тебя сдавливает со всех сторон. На суше можно было не дышать два-три часа.
А тут чуть не умер от пяти минут. И это еще с замедлением сердца и упрощенной техникой дыхания Альвов.
Именно поэтому я был так немногословен. Каждое словодесять-пятнадцать секунд.
Но я достиг, чего хотел. Узнал Патрика, так сказать, поближе и добился, что он заметил, что на меня не действует его наркотик. И в Яме я оберну это на свою пользу.
Включаю телефон, вызываю такси. Перезваниваю Кевину. От него уже десяток пропущенных.
Киба, ну ты и учудил. Так дела не делаются. Сам собрал в клубе людей, но сам же вздох. Ладно, что у вас там с Патриком? Тебя еще не убили?
Перенеси встречу в клубе на завтра. Да, мы очень продуктивно с Патриком поговорили.
Что он от тебя потребовал? с ходу спрашивает мой сообразительный заместитель.
Начинаю понимать. Похоже, многие занервничали. Мало ли, что Патрик предложит мне. И он и правда обещал спасение только мне, но не моим последователям. Уверен, что их будущее будет весьма показательным.
Расформировать клуб. Присоединиться к нему. Спасти мир.
Я почти угадал, ухмыляется Кевин. Кроме спасения мира. А взамен?
Он исключит из Вальтов пару человек, признавая, что они действовали слишком жёстко.
И что ты ему ответил?
Отвечаю честно:
Отказался. Но он надеется, что я передумаю и позвонит в конце дня.
Пауза.
И что ты ему скажешь?
Усмехаюсь:
А ты как думаешь?
Кевин усмехается в ответ:
Ничего хорошего. И выйдешь с ним в Яму, конечно же. Заказывать русскую водку?
Думаешь, будем праздновать победу?
Кевин резко становится серьезным:
Шутишь? Тебе пригодится для дезинфекции ран. Ты с ним не справишься. Это просто нереально.
Думаешь?
Да, черт бы тебя побрал. Я за все время видел его в Яме только один раз. Пришлось заплатить за билет сотню очков влияния. Но я не пожалел. Тогда он один вышел против пятерых силачей старшекурсников. Ты вообще в курсе, что их потом отковыривали от пола?
Улыбаюсь. Настроение резко улучшается, а сердце начинает биться быстрее.
* * *
Время 20:04
Ты сегодня поздно, с порога встречает меня Аннет в позе ревнивой жены.
А ведь и не скажешь, что брак у нас фиктивный. Ощущение, что сейчас из-за угла выскочат мелкие альвята с криками «Папа вернулся и он снова в крови. Опять кого-то убил. Папа, глянь мой рисуночек. Нет, это не бабочка. Это кишки моих врагов. Я когда вырасту, буду как ты»
Дела-дела, снимаю куртку. Что у вас?
Акане нервничает. Из комнаты не выходит. Ей все кажется, что из-за угла кто-нибудь выскочит. Боится.
Ее можно понять.
Вся Москва жужжит о пропаже дочери посла Джунов. Что ж, на этой неделе я подгадаю правильный момент и напрошусь в поисковую группу Хидана. Мне и так уже пару раз намекали, что может в моем богатом «арсенале знаний» есть что-то, что может помочь. Но сначала нужно все правильно обставить. В общем, рано еще рано
Спрашиваю:
А ты как?
Устала тут сидеть. Тоже завтра пойду в школу.
Морщусь.
Уверена? Там сейчас все непросто. Если моя жена-аристократка явится в школу, то
Уверена.
Думаю, несколько секунд. В принципе, может оно и к лучшему.
Хорошо. Можешь завтра пойти со мной.
Улыбка Аннет завораживает. Она подпрыгивает, обнимает меня. Хм, похоже она начинает считать нас настоящей парой. И мне это не очень нравится.
Ужин втроем проходит в тишине. Заказанную готовую еду поглощаем лениво, несмотря на ее прекрасный вкус. Акане ковыряется вилкой в тарелке, погрузившись в себя. Аннет стреляет глазками на меня, а я на брокколи в панировке.
Не глядя на нее, спрашиваю:
В чем дело, Акане?
Киба-кун сразу оживает она. Так продолжаться не может. Я хотела сбежать от Ито, но оказалась запертой в клетке синицей.
Любят же эти японцы всякие аналогии. Закидываю в рот брокколи, запиваю томатным соком:
Что ты предлагаешь?