Первый снаряд подлинник снёс мишень с защитой очень шумно! Дюжина тренирующихся студентов третьего-четвертого курса да пара преподавателей с изумлением переводили взгляды с Олега на край полигона, где ещё чего-то плавилось, разбрасывая вполне материальные искры.
Э, Олег! крикнул знакомый парень. Это как ты сумел? Ещё можешь?
Олег пожал плечами не уверен, мол. Посмотрел на очередной далёкий силуэт, активировал ключ на базе. Взрыв получился лишь чуточку слабей, что не повлияло на ликвидацию мишени. Откуда база взяла энергию теперь это понятно, уроки Егора, вбитые намертво, ожили, только об этом здесь знать никому не надо бы, явилась запоздалая мысль и продолжилась: «Сами с этой местной-то магией разобраться не могут даже и сильные наставники, а о моей и знать нечего! То, что взрыв слабей надо посчитать, на сколько убойных выстрелов хватает этой скороделки-скорострелки, и как быстро она заряжается самостоятельно. Всё это на потом, проверяем!»
Почти сотня полноценных взрывов, причем фактически очередями: перевод взгляда на новое место, или просто представление этого места с закрытыми глазами, активация ключа взрыв. Мишеней давным-давно не было, шары проверяли на прочность основную защиту полигона, она дымилась реально. Уже зрителей явилось немеряно, в том числе и маги, обеспечивающие сохранность имущества. Эти сунулись было остановить бешеного студента, но их придержали: многие поняли смысл атаки, хоть и не поняли, как она делается.
Как ни странно, Олег физически и не устал совсем, даже почувствовал восстановление энергии. Что за чёрт? Неужели такой вот побочный эффект «штамповки»? База через узел тянет силу в себя, да еще и хозяину перепадает? Вероятно, так и есть это ж здорово! Срочно нужен Гор. И группа. Остальным облом: секрет он и есть секрет, никто претендовать на пояснения не будет. Разве что шпионы имеются. Из тех же гвардейцев, например, но здесь не их вотчина. А морранцы уже не при делах.
Своя команда должна уметь это не обсуждается, давно договорились, что между ними секреты это нечто исключительное, к примеру, семейные или вовсе уж личные тайны. Как эта графиня
Кристина застыла, глядя в спину уходящему парню. Как он посмел возомнить себя равным ей урождённой графине Шантье, дочери самого сильного мага королевства, ректора университета? Да ещё, уходя, посмотрел, как как на пустое место нет, хуже на нечто мерзкое! Ох, пожалеет он! А внутри царапался зверёк сомнения не будет он жалеть, за год она успела заметить, что ему пофиг все эти её барские замашки. Да она их и не особо проявляла тут просто ни с кем из студентов не общалась, кроме библиотеки и полигона нигде не показывалась, все предложения о разных вечеринках игнорировала. Завидовала, правда, группе Олега, которая свободное время проводила вместе то в городе, то где-то в окрестностях. Однако, когда Олег однажды пригласил её поучаствовать в пикнике на речке, отказалась. Позволила поуговаривать себя Олег этого делать не стал, и больше не приглашал. Были у Кристины подруги и друзья в городе её уровня по положению в свете, встречались регулярно в салонах, театрах, кабачках А тут вот только этот странный лесовик. Иностранный простолюдин! Хотя ведь слово-то давала, слово благородной дамы притом Давала слово, графиня, пусть и случайно Да пошёл он! Вон сидит как же его? Приятель пропавшего графа Мелина, Тромин вроде
Тромин, привет! Не составишь мне компанию прогуляться по парку?
Тромин ошалел. В другое время он бы взвыл до небес от восторга ещё бы, дочка ректора, неприступная Кристина, обратила на него внимание! Да все приятели от зависти лопнут вмиг! В другое время Сейчас он перепугался. Младший сын обедневшего, но ужасно гонористого барона с запада ему в жизни ничего не светило. Счастливый билет выпал, когда явилась возможность учиться в столичном университете. Но и тут надо было закрепиться, найти покровителя. Таковым оказался граф Мелин, деликатные поручения которого он выполнял два года. Потом граф переусердствовал, не всё, оказывается, было ему дозволено, чуть под судом не оказался, спас отец. После пропажи графа пришлось искать новую «защиту» она нашлось в столичном «дне» здесь поручения далеко выходили за рамки деликатности, но приносили неплохой доход. Правда, его сразу прищучила тайная гвардия, без уговоров заставив работать на себя и на том же «дне», и в стенах университета. Тяжко, муторно, но пока без особых проблем. Оставалось-то год продержаться. А тут на тебе! Дочка ректора, который, как всем известно, дружен с командиром тайной гвардии! О чём с ней говорить? Как выпутываться попробуй, откажись от предложения прогуляться!
Но пронесло Кристина была вся в себе, говорила, как бы не замечая собеседника. Тема нашлась нейтральная общие знакомые из столичного высшего света. К тому же их скоро обнаружил подельник Тромина по тайной деятельности выпускник факультета боевиков барон Кеамбер.
Прекрасная встреча, прекрасная! пропел он, явно рисуясь. Леди Кристина, Тромин, позвольте присоединиться к вашей прогулке, надеюсь, не помешаю
Кеамбер тараторил без умолку, давно уверив себя, что окружающим интересно слушать лишь его.
Леди, извините, впервые встречаю вас без постоянного попутчика, этого неважно. А что вы грустная, не поссорились с этим а?
Может, и так, вздохнула Кристина. Вам-то что от этого?
Как что? Как что? благородную даму оскорбляет чуть не у меня на глазах некий наглец-простолюдин, а мне что? Да нет, такой случай я не упущу, я немедленно вызову его на поединок, немедленно! Наказать, опозорить его просто необходимо слишком много себе позволяют эти хамы! А вот он явился со своими хвостиками. Идёмте!
Олег, действительно, шёл с полигона в окружении практически всей группы, которая успела явиться на тренировку, но пояснений немедленных не требовала все давно к такому привыкли и знали, что Олег скрывать ничего не будет, но только от своих. А тут вокруг, и кроме них, хватало любопытных.
Ты, хам, наглец, простолюдин! возник перед Олегом Кеамбер. Ты посмел оскорбить благородную даму, я обязан тебя наказать. Вызываю тебя. Завтра на рассвете на площадке поединков за стеной. Или ты не знаешь, где это?
Дама стояла на шаг позади, глядя куда-то вбок. Окружающие притихли, группа-то знала об их отношениях, Но Кристина не выглядела оскорблённой, однако, и не отрицала слова барона.
Оскорбить посмел, значит? на Кристину он не смотрел, окинул равнодушным взглядом противника. Тебе, барон, на твоём боевом факультете мозги не выщибли? Или с детства память дырявая? Устав университета забыл, не подписывал его? Напомню, что на территории университета все равны: и бароны, и простолюдины. Твоё дурацкое заявление дорого тебе обойдется ты же будешь обязан объяснить в ректорате повод к поединку, а свидетелей тут хватает! Вылетишь ведь с последнего курса, чего скривился? Но чёрт с тобой, вызов я принимаю.
Барон после слов Олега как-то скукожился, оглядываться начал по сторонам, часть мозгов, видать, работала. А куда деваться
Олег по-прежнему был абсолютно равнодушен и спокоен. Кристина чуть вздрогнула: поняла, что Олег упоминал об Уставе и для неё ей тоже может не слабо прилететь. Характер ректора хорошо знала. Но время что-либо изменять совсем упущено. До этого Кристина почти не обращала внимания на спешащих к полигону студентов, зато заметила немало удивленных и даже брезгливых, презрительных и угрожающих взглядов в свою сторону, в том числе и от девчонок из группы Олега. «Вот и пусть рассказывают, вспомнит ещё». Чего он вспомнит, графиня не уточнила. А тут ещё Гор явился.
Олег, срочно к ректору! позвал он.
А прижухший, но умеющий быстро соображать барон, тоже время упустил.
Э Ты обязан выбрать оружие!
Э ты, как тебя, благородный, не упустил случая поддеть Одег, Любое. И не забудь, как вызывающий, сообщить о поединке в ректорат, чтобы судьями обеспечили.
Магия, амулеты, мечи! злорадно выпалил барон.
А ещё ноги и руки! Головы нельзя у тебя она слабовата, добавил Олег и подошёл к Гору.
Что ещё за поединок? недовольно спросил тот. Нам из-за твоей демонстрации на полигоне надо срочно уматывать отсюда! Отменяй!
Нет! Было слово будет действие, не хватало трусом выглядеть. Вот сразу после того и умотаем!
Ректор Кристоф находился в полной растерянности. Ему, разумеется, немедленно доложили университетские безопасники о том, что творил на полигоне Олег. Он поверил, но с огромным трудом такому не учили и боевиков, а кто бы их учил? То, что делал этот первокурсник, было его личной разработкой. И Кристоф ясно представлял, что начнётся только ленивый не заинтересуется новым магическим умением, да ещё каким! И надо ему было у всех на глазах светиться, произошло что-то? Значит, у Олега могут случиться большие неприятности, и это слабо сказано. Его необходимо срочно убирать отсюда. К счастью, с Шарметом была договорённость, что перед выходом в султанат группа некоторое время проведёт на закрытой базе тайной гвардии для окончательной подготовки и сборов.
Опять натворил? сердито обратился он к Олегу. Я в том смысле, что при широкой публике, а твой очередной секрет мне хоть интересен, но Понятно. Времени не стало из-за твоих фокусов. Надо переходить на базу гвардейцев.
Надо, хмыкнул Гор. Надо бы Так у него на рассвете поединок. Да ещё с этим Кеамбером! Ты учти, Олег, что это самый гадкий из боевиков он и на тренировках старается устроить подлянку сопернику, даже если это запрещено! И тут удумает что-нибудь
Ладно, устало произнёс Кристоф. Одной проблемой больше, меньше какая теперь разница? Поступим так: я немедленно убываю на базу, проверю её готовность, вас всех жду сразу, как завершите свои утренние развлечения. Ночь на окончательную подготовку, сюда больше не вернётесь, Проверьте вдвоём всё снаряжение, поняли?
Да, господин ректор, вспомнил Олег. Это мы сделаем, только нужно ваше разрешение на посещение нашего полигона этой ночью откуда я знаю, какие условия на базе, чтобы познакомить группу вы понимаете, с чем. И чтобы там с этим самым не знакомить, кого не надо.
Вся команда отнеслась с пониманием ко всему: и к необходимости срочного ухода, и к обязательности поединка тут они в один голос потребовали от Олега отсутствия всякой жалости к барону. А уж к восприятию нового Олегова умения не просто с пониманием, а с восторгом и воплями о немедленном знакомстве и усвоении. Чем и занялись в ущерб всякому отдыху и сну. Собрали только и упаковали по-походному все свои вещи. Девочкам, конечно, для этого потребовалось немало времени, так что собрались у Олега после полуночи. И сходу к делу. Как хорошо, что все умели быстро становиться сосредоточенными слушали теорию, не пропуская ни слова. А Олег и для себя старался разложить по полочкам то, что прилетало в голову на полигоне. Потому чуть более многословно, чем обычно, объяснял схему создания камеры-копировальни, место её расположения, необходимость смотреть сквозь неё на цель и в то же время на место ключа-активатора. Особо остановился на полном открытии энергоузла, направлении жгута энергии на камеру и удержании его в неподвижном состоянии. Откуда, точнее, как копировальня тянет в себя энергию, он так и не понял, в чём и признался, оставив вопрос открытым. Потренировались дома выполнять пока то, что услышали. Олег проверил каждого через полчаса стало получаться у всех: у Графьета и охотников практически сразу, у особенно нетерпеливых Валли и Кальни позже всех никак не могли не тревожить канал от узла до камеры, нервничали
На полигоне стало интересней и проще: тут же нужно было только ключом действовать. Тем не менее, в попытках увеличивать камеру дальность и скорость провели время как раз до рассвета. Да и умение совмещать прицел с целью тоже дело не совсем простое, особенно для тех, кто не держал в руках лук или арбалет а тут ведь не обычное зрение требовалось! Но довольны остались все и со слонами не сравнить, как опять командира всего помяли.
В общем, опомнились, когда небо стало чуть светлеть, пошли сразу к месту поединка. Поляна находилась за правым углом университетской стены от ворот её видно не было. Берег речки, покрытый невысокой травой, позволял разместить хоть сотню зрителей. Полянка упиралась дальней стороной в какую-то старую полуразрушенную постройку, которая перекрывала сквозной проход. Вдоль стены рос густой высокий кустарник
Ещё довольно прохладно весна всё-таки, и сыро. Небо покрыто низкими серыми облаками, вот-вот дождь сорвётся. Группа Олега прошла к дальнему концу площадки, разместились так, что просматривалась вся поляна несколько человек встали и вдоль реки, на берегу. Тут и противник явился, совсем не один: видать, барон посетил немало городских приятелей было их не меньше двух дюжин, в трёх каретах прибыли аристократы обоего полу, очень весёлые и шумные. Далеко не трезвые, что придавало куражу. Подошла и Кристина, присоединившись к знакомым горожанкам. Не усмотрел Олег только Тромина, да никого не замечалось из учебной группы боевиков. Затем подтянулись два преподавателя судьи, в одном из которых все с удивлением опознали секретаршу ректора Цемберу. А еще и Гор был с ними третьим, но он не мог участвовать в судействе, как лицо заинтересованное. Очень хмурое в это момент лицо, если не сказать злое.
Барон Кеамбер вышагивал петухом, размахивая прямым мечом, обмениваясь громкими замечаниями со своими болельщиками, указывая в сторону Олега. Благородная толпа начала громко ржать, выкрикивая оскорбления в адрес группы. Подошедший Гор попросил не обращать на это внимания, не портить нервы Олегу. Будто и без того кто-то обращал. Судьи вызвали поединщиков на середину поляны, как полагается, уточнили, не будет ли примирения, пояснили, что при использовании магии противники вначале располагаются в тридцати шагах друг от друга, бой начинается по третьему сигналу гонга, который держала в руке Цембера, а заканчивается незамедлительно по частому бою того же музыкального инструмента. Нарушитель этих маленьких правил сразу признаётся побежденным.
Три минуты на окончательную подготовку, разойдитесь! приказал преподаватель целительского факультета.
Осматривая себя с ног до головы, Олег, во-первых, огорчился, что вчера перед полигоном снял занозу, мешала она, во-вторых, краем глаза отметил, как к его неприятелю подошла Кристина, то ли что-то проговорила, то ли передала Цембера вызвала обоих противников на обозначенные рубежи. Оба судьи еще раз подошли к каждому, внимательно осмотрели Олег не понял, зачем, да и не важно.
При первом звуке гонга он взял в руки оба меча, заметив удивлённый взгляд Кеамбера у того левая рука была свободна, сжата в кулак. Третий удар
Барон, видимо, решил разделаться с противником сразу: выбросил в Олега шар огня и тут же на глазах всех пропал! Что вызвало бурный восторг и аплодисменты его болельщиков, а у Олега насколько мелькнувших в мгновение вопросов. Это был не отвод глаз, редкий, но обычный. Тут сработал амулет полной невидимости вообще крайне мало встречающаяся вещь. Откуда? В общем, не важно, хотя ответ на поверхности зря, что ли Кристина подходила? У отца-то имелся наверняка, спёрла, небось, пока того нет А совсем уж полная невидимость это для не магов, которых в группе Олега не имелось: они все могли видеть энергетический контур человека, что не раз помогало действовать в темноте.
Толпе поклонников барона Олег решил чуть помочь, да ещё и слегка замаскировать свои дальнейшие действия. Он моментально организовал столб мелкого моросящего дождя над Кеамбером, силуэт которого тут же нарисовался для зрителей дождю на невидимость плевать, крики и аплодисменты затихли. К тому же и шар куда-то пропал на мече Олега. В сторону барона протянулись потоки силы с обоих клинков они немедленно откачали всю энергию как из самого Кеамбера, так и из всех амулетов, в результате противник явился всем на глаза промокшим и растерянным. Но тут же в его свободной руке появился кинжал, меч поднялся вверх, и барон с каким-то диким воплем кинулся на Олега.
Приблизившись почти вплотную, Кеамбер с недоумением взглянул на свои пустые руки оружие улетело в разные стороны. Он поднял правую руку над головой и чего-то заорал Кусты возле университетской стены будто взорвались оттуда выскочило несколько человек, в Олега полетело по паре шаров и молний, а заодно и с полдюжины арбалетных стрел. Огонь ерунда, а вот физическую защиту Олег поставить не успел, вытягивая энергию из барона. Точнее, мог бы раньше сделать Занозу забыл, свою защиту забыл расклеился ни с того ни с сего. Теперь в правой руке, плече и, что самое противное в спине торчало три стрелы. Правда, к удивлению, совсем неглубоко. Он прыгнул к группе убийц, чего те никак не ожидали. Арбалетчикам немедленно подрубил мечами колени, а в группу магов швырнул такой нехилый шар, что и самому досталось душила ненависть, явившись не ко времени спокойней надо быть: бой всё-таки. Ага, с тремя-то стрелами в теле такое уж спокойствие! Он с бешеными глазами обернулся в сторону подлеца барона А тот с криком «Поединок не закончен!» и уже с мечом рвался к Олегу.