Умница ты, Калина, что тут ещё скажешь. Именно так и есть разбужена энергия самого организма, здесь вокруг больного места. Каждая частичка тела обладает огромной памятью она помнит, какой была в здоровом виде сама и окружающие её соседки, да и не только соседки: даже пятка знает форму ушей и наоборот. И может излечить рану собственной энергией, в принципе на этом же основана регенерация. Только зачастую приходится этот процесс подталкивать человек ведь не ящерица, у которой регенерация хвоста начинается сама по себе. Так что там с балалайкой, Сильвия?
Да иди ты с музыкой! нервно отозвалась магиня. Вот пристал, как банный лист к одному месту! Завтра начнём сейчас кого бы раненого найти
Сильвия с кинжальчиком в руке задумчиво уставилась на мужа. Валер втянул голову в плечи и, будто краб, бочком начал двигаться к выходу.
Не двигаться! грозно приказала жена. В паука превращу, и тот паук быстро помчится за вином! Я права? обратилась она к присутствующим.
Обещание своё Сильвия сдержала: кивару Егор осваивал настолько быстро, что учительница ужасалась по её убеждениям и опыту, для того нужно было быть наследственным во многих поколениях менестрелем или актёром элитных театров. Пусть самоучкой, но это при наличии огромного таланта. К тому же Егор вносил в устоявшиеся традиции странную музыку под названием «песни» и сам их сочинял на темы той же любви, леса, моря, неба вообще, демон знает, на какие темы. И пел песни своей далёкой и непонятной родины. А ещё не менее восхитительным для девушки было то, что вместе с Егором учился и Олег этому-то вообще всё было по нутру. Медленней у него дело шло, но ведь шло! И звучала порой по вечерам над городком Куницы веселая, грустная, смешная и печальная музыка, собирая вокруг дома Егора кучки и толпы непривычного к таким развлечениям народа
Первый подход
Егор, хватит уже, нельзя ближе к этим куполам подходить! увещевал разведчика Шер. Опасно ведь, нас предупреждали же городские стражники, очень опасно в любое время оттуда могут вылететь изменённые.
А там они откуда взялись, если купол год уже неподвижен, а? резонно спросил Егор. Странно только, куда девался тот пришелец, или пришельцы, что там должны быть они же, по слухам, производят монстров? Даже если там автоматика стоит, роботы, то кто решит, кого изменять? И даст на это команду? Хотя продвинутая автоматика и на это способна, у этих всё может быть.
Маленький отряд лесных разведчиков, состоявший исключительно из хранителей, неделю уже изучал «купол изменений» в небольшом городке Чедра уцелевшего королевства Кадиана растрёпанного донельзя, но уцелевшего. Восточная сторона большого купола находилась в полусотне километров от границ государства и больше не приближалась. Разведчики, по осени забравшиеся дальше обычного на юг, обнаружили этот сохранившийся остров среди обезлюдевшего моря недавней государственности.
В своё время при начавшейся всеобщей панике король Карум решил рискнуть не допустить бегства своих подданных. Что его подвигло на этот безумный поступок, точнее, на необъяснимые в то время действия неизвестно. Может, он со своими звёздами говорил, или духи пустынь посоветовали, или сам умел просчитывать будущее кто знает? Он не рассказывал, да и кто бы спрашивал владыку? Как бы то ни было, когда народ валом повалил куда глаза глядят с насиженных мест, верная гвардия короля с ополчениями не менее верных дворян закрыла все границы. Не особо трудно это было королевство располагалось в десятке горных долин, с юга и востока закрытых высокими хребтами. Мало кто бежал с запада через эти территории обходили. Своим желающим переселиться, а такие были, естественно, Карум настоятельно советовал не делать этого. С активным участием палачей. Десятка два богатеньких семей всё же ускользнули тайными тропами. Или уж слишком предусмотрительные нашлись, а те, что проживали на пути движения купола, снялись ещё до приказов короля. Да и демоны с ними!
На севере королевство Кадиана граничило с пустынями, с юга горы отделяли его от пары государств уже далеко за ними находился Солнечный океан. Запад предгорные степи, через которые велись торговые и иные дела с сопредельными и дальними соседями. Именно там и двигался большой купол к югу, разгоняя во все стороны аборигенов, как волк стадо антилоп. Туда пути теперь закрыты.
Новые дороги надо искать, жизнь не остановишь! в который раз советовался Карум с ближайшими сановниками и тремя взрослыми сыновьями. Север и запад недоступны, нет, о севере разговор отдельный с других сторон горы. А неплохо было бы проложить туда надежные пути, а? Только с кем там торговать? король остановился у большой карты на стене. Разбежались уже. Даже и воевать не с кем. Стоп. С другой стороны гор такие же территории, как и здесь, только долины и ущелья опускаются к югу и востоку. Там султанат Кандаг и королевство Фархона. Не присоединить ли их к Кадиане, как провинции? Воевать не с кем а оно надо, если сейчас и без сражений можно? Думайте, господа!
После такого традиционного повеления советники начинали думать. Им давно известно, что надо действительно думать, а не гаремы вспоминать. И свои предложения высказывать, причём и бредовые Карум обладал способностью находить крохи разума в потоках бессмыслицы. В такие моменты можно было спорить, ругаться и даже за бороды друг друга хватать. До звука гонга после сиди хомяком и жди очереди для слова.
Ваше Величество! приласкал свою бороду первый советник. На сей раз мы почти все едины во мнении: Кандаг и Фархону нужно брать, пусть в сияющей короне вашего величества засверкают ещё два алмаза ваши дети найдут им достойное место. Только ещё одно действо осмелились мы посоветовать начать продвижение вашего владычества в северную сторону.
Тут Карум легким взмахом руки остановил советника. Он ведь, в самом деле, оставил в своём окружении действительно думающих не ловящих каждое движение его ресниц, а тех, кто В общем, он не понял только одно как это сошлось вчерашнее сообщение с севера с предложением нынешнего совета. Вчера совсем неожиданно в Кадиану явилось целое посольство из Лесного царства как-то прежде ни одно из северных государств не шло на обмен посланниками. Официальный приём назначен на сегодня, но личное письмо от царя Важена король Карум прочёл. И пребывал в некотором недоумении. Против торгового договора он ничего не имел. Тем более против презента в виде трёх пар портальных амулетов. А вот просьба Важена допустить небольшой отряд во главе с советником Егором в пограничный город Чедру, где пришельцы оставили «купол изменений», не очень понятна. Что за дело далёким северянам до этой напасти? Вроде как в ту сторону пришельцы не идут Хотя кто их знает это сейчас не идут, а через год, десять, сто лет?
И что имеется в виду под продвижением в северную сторону? уточнил король.
Да то же, что на юг и восток. Слишком близко мы от пришельцев, Ваше Величество, развил общие мысли советник. Даже Кандаг и Фархона тоже рядом с ними. А к северу территории обширны. Пускай там пустыни, предгорья, зато за ними плодородные степи, а там и леса Имеются торговые пути на запад, к востоку, сюда к нам. Те царства, что там расположены, как известно, никогда не воевали так, защищались изредка, какие из них воины охотники, рыбаки, скотоводы Нам при случае будет куда отойти.
Решение-то по этому поводу у короля было, но выслушать совет необходимо.
Севеш, твоё мнение? обратился король к принцу-наследнику. Братья пойдут в свои будущие провинции, думаю, что этот вопрос мы утвердили. Север по-любому, твой, выходит.
Я, Ваше Величество, не очень понимаю смысл этого предложения, раздумчиво заговорил принц. Своё мнение я высказал совету какое-то у них оно поспешное. Да, запасная территория необходима, и пока лучше северных земель не найти, туда купол пришельцев почти не двигается. Пока. И пока же мне сдаётся, что у нас просто не хватит сил на тех просторах любое войско потеряется, да и где его взять? Кандаг с Фархоной тоже ведь немалых сил потребуют, а если решили, так надо делать долго бесхозными они не будут. Это первое. А во-вторых, то, что северные царства не воевали, ещё не значит, что они этого не умеют делать. Что мы о них знаем? Кроме сведений о степи ничего! А как раз в степи воины имеются и отнюдь не слабые, доказано. Я не говорю, что военный вариант совсем уж непригоден, но только как вариант. Если других не будет. А другой вот он: посольство из Лесного царства. Отчего бы мирными путями нашу проблему не порешать? Мы же не завтра собираемся всё королевство туда переселять!
Что же, господа, король встал, показывая, что совет завершается. Доводы принца кажутся мне весьма убедительными. Посмотрим, с чем пожаловало лесное посольство. Принимаем их в этом же составе через два часа. Младших принцев прошу пройти в мой рабочий кабинет.
Посольство, одарив короля немалыми подарками, предложило к рассмотрению торговый договор, предполагающий создание факторий как в северных царствах, так и здесь, в столице Кадианы. Или рядом с городом это не принципиально. Также наряду с вручёнными порталами, которые король использует по собственному усмотрению, было предложено установить стационарный портал для оперативной связи. Никто из королевского совета не возражал инициатива Лесного царства случилась как нельзя более кстати. Тут же король поручил советникам сформировать полномочное представительство в Лесном царстве.
Отряд во главе с Егором получил разрешение на неограниченное посещение Чедры и изучение купола.
Неделя разведки не принесла практических результатов. Две вещи удалось установить Егору с помощью анализатора: под куполом, ближе к центру, присутствовали микроскопические частицы неизвестного газа где-то «протекло», а зачем он там нужен, естественно, не понять. Есть там, стало быть, ёмкости с этой субстанцией. Кстати, впервые пришло в голову, что защита ведь воздух-то не задерживала, только вредные для организма его части определяла, ядовитые отсеивала. Наверно, этот газ в воздухе быстро самоуничтожался, поскольку до границ купола он не добрался. А пришельцы халтурщики, не смогли абсолютную герметичность обеспечить. В целом сфера односторонняя, то есть выйти, например, оттуда вроде можно. А также и вынести, что нужно. Надо посмотреть. И внутри находилось нечто живое мерцал огонёк разума слабый, правда. Явно не человек, может, действительно, киборг?
Вот как попасть бы туда, внутрь, чтобы посмотреть-то? И пощупать Егора чуть не связали свои лесные, когда он эту плодотворную идею высказал. А что защита у него есть, для нападения тоже кое-что имеется: любой разум можно отключить, хоть временно, хоть насовсем. О приборах, поддерживающих энергией такие вот «капсулы», Палыч рассказывал и демонстрировал даже: сфера там или кубик, пластина неважно, важно, что обычно такие вещи не выдерживают сильного механического воздействия в отличие от самой капсулы, купола в данном случае. И в отличие от аналогичных устройств, изобретённых давным-давно Егором.
Убедить-то Егор хранителей убедил, но как туда попасть, представления не имел. Это же не его изделие с возможностью опознавания и паролями. Вот у самих хозяев этого купола подобные средства прохода должны быть в наличии. Собственно, он не мог и сформулировать ответ на вопрос: зачем ему туда надо? А просто хочется! Нет, не просто, конечно, а вот вытащить тот прибор Он еще в лесу, когда узнал, как шибко «миролюбивые» соплеменники Палыча творцы ли, властители, неважно, поступили с «вольными голубями», да и после что творили Нужно было искать любые средства и способы ликвидации пришельцев. Пусть хотя бы приостановки их экспансии! Ещё хорошо бы понять, зачем они вообще присутствуют на этой планете, с какой конкретной целью? «Хорошо бы понять, зачем» а это ведь было основной задачей Егора на планете забыл? Да не забыл он он ведь «тот, кто не теряет головы в любых ситуациях» Только среди «любых» не предполагалось такой, когда безжалостно и бессмысленно уничтожалось население целых государств! Пока государств, а дальше? Не терять головы? Единственное, что тут может удержать от кардинальных действий то, что они помешают, эти действия, разведке. Или могут помешать полной ликвидации этой агрессии. Выйдет информация о его телодвижениях за пределы планеты, и уже ничего не узнаешь. Это в лучшем случае. А в худшем и от планеты следов не останется. Значит, надо тихо узнавать, чего им тут нужно! Всякими догадками, типа их разведки нужных полезных ископаемых или поселения на этой планете не обойтись. И кто это они? Узнавать требуется как можно быстрей. Пусть первым шагом станет вот шаг сюда под купол в Чедре!
Общие ожидания пришельцев Егор вроде понимал: Герента обладала мощным энергетическим полем, как раз таким, как и первая Земля. Нет, не таким слабей. Палыч ошалел сразу, когда обнаружил это чудо: в отличие от той планеты, где энергосборником было ядро, тут им оказалось нечто вроде широкого пояса вдоль экватора к полюсам энергия уменьшалась, но не пропадала совсем. Уменьшалась! Егор вспомнил своё появление на Камне он тогда ощутил такой заряд, чуть не задохнулся, хорошо освободил свои узлы пусть просто течёт, чего хранить-то силу, если её столько кругом! Так вот Палыча еще удивила эта таинственность какого дьявола его родичи, в частности, та же Аризель, скрыли это явление, планету эту от своих? А противники повелители знают её координаты! В чём дело? Он не стал торопиться тогда, в бутылку лезть с вопросами даже к своему клану. И правильно сделал лучше самим до конца разобраться. Это может занять много времени, зато целее будем!
Вот и разбирайся, при том, что светиться на орбите тоже нельзя наблюдателей навешано разных калибров, и автоматов, и с людьми! Даже передатчиком пользоваться опасно засекут в момент.
В общем, в эту капсулу надо попасть и всё! Можно бы покомандовать тем светлячком разума, так вслепую же как? Накомандуешься до взрыва какого-нибудь. То же если попытаться отключить его. А что если спровоцировать на действие?
Хранители отговаривали: не буди лихо
Егор, это ведь риск, да ещё какой совсем неизвестно, что там тебя ждёт. Ты хоть представляешь, что с нами сделает Важен, если мы без тебя воротимся?
Ничего не сделает я по своей воле рискую, никто не пихает! И я не представляю, как мы людям в глаза посмотрим, покинув это место не солоно хлебавши. На кой фиг шли, если вообще ничего не узнали? И главное, не попытались узнать, хоть и с риском. И вообще, кто тут командир?
Смирились. Может, их убедило выражение «на кой фиг». С самого начала пребывания в Лесном Егор чуть было не впал в долгие раздумья по поводу употребления чисто русских оборотов речи с упоминанием чёрта, дьявола, кузькиной матери, ёшкиного кота, бляхи-мухи и прочих народных персонажей. На Геренте их, конечно, не встречали, а ему-то как без них? Ладно слова из нецензурщины тут прожить можно, а без этих никак! Но думал не долго махнул рукой и перестал думать. Он не местный? Не местный, значит, может себе позволить некоторые непонятности, это же не заклинания. Кому интересно, объяснит, кого это не волнует не объяснит, и все дела. Хранители уже многое слышали, про этот не очень понятный «фиг» тоже. Не понятный, но убедительный.
Королевские стражники, числом в три десятка, которые были единственными обитателями Чедры, уже на третий день пребывания лесного отряда потеряли к нему всякий интерес. Они и дежурили-то здесь, поначалу охраняя город от мародёров, а затем просто гоняя любопытных посетителей не хватало добровольных монстров плодить! А коли у этих ненормальных иностранцев есть дозволение короля, пусть бродят хоть вокруг купола, хоть лазят по нему. Поскольку ничего особого не происходило, стража вернулась к привычному патрулированию да игре в кости что ещё делать месяц, через который прибудет смена?
Но нынче они чутьём уловили перемену в обычной суете лесников. Хотя какое чутьё те их предупредили, чтобы не дежурили с подветренной стороны если газ как-то вырвется, мало не покажется!
Купол находился на бывшей рыночной площади пришельцы выбрали самое оживлённое место. В поперечнике шагов тридцать. Он только на первый взгляд казался совершенно прозрачным, а в трёх шагах от стенок невозможно рассмотреть, что там внутри «матовое» такое пространство. Егор включил защиту, встал в непосредственной близости от поверхности купола. Все хранители ушли с площади, укрывшись за каменными заборами, и начали «обстрел». Валер не зря старался метать огненные шары и молнии умели все в отряде. Других в отряд не взяли. Егор просил каждые три минуты делать небольшие перерывы, а то ведь его могут просто не заметить в огне. А сам активировал подарок Андрея эти странные чешуйки-накопители. До сих пор он ими нигде не пользовался и ни перед кем их «не светил», а здесь они вполне могли сыграть роль источника опасности для этой сферы энергия откачивалась стремительно. А удары хранителей как раз маскировали их действие.