Радужный меч неуловимо дёрнулся вперёд и голова ваари взорвалась облаком кровавых брызг. Капли разлетелись на несколько метров вокруг, а часть попала на руки и лицо второго дикаря. Обезглавленное тело ещё мгновение тянулось вверх, а потом упало на землю.
Да! радостно заорал оставшийся в живых ваари, Благодать господина!
Призрачный миргал, не отрывая взгляда от нас, направил своё оружие на второго воина. В сознание толкнулась картинка от моего навыка. На краю нашего строя происходило кое-что более интересное, чем показательная расправа над беззащитными дикарями.
Предатели! донёсся справа рёв предводителя отряда Совета, Я верил вам, как братьям!
Пятёрка воинов во главе с Дангиром сумела перебороть заклинание тварей хаоса. На лицах и телах бойцов ярко сияли коричневым цветом татуировки. Они изменялись и жили своей жизнью, постепенно выгорая.
В необычном свете магии я сумел заметить тонкие цветные отростки, тянувшиеся к ногам всех окружающих воинов. Едва стало понятно, что именно нужно искать и как это найти, я собрал в ногах всю доступную мне силу Воздуха и разом выбросил её в окружающее пространство. Око Креона показало многочисленные нити чужого заклинания и мне оставалось только их уничтожить.
Ждать, пока я разберусь со своими проблемами, никто не собирался. Пятёрка Дангира уже неслась вперёд. Радужные миргалы, резко утратив свой надменный вид, перестроились для отражения атаки. Что-то начало происходить возле тотема Хаоса, но мой навык туда не доставал, а повернуться и посмотреть своими глазами я пока не мог.
Первой на мой зов откликнулась Вода. Прохладная стихия быстро приняла нужную форму и в землю вокруг меня с шипением врезались бурлящие лезвия жидкости. Оцепенение прошло в то же мгновение, как разорвалась последняя радужная нить. Вторым ударом я освободил Хойсса.
Режь путы остальным и уводи их в лес, срываясь с места, бросил я.
Шига Утреннего ветра коротко кивнул и во все стороны полетели воздушные клинки, но это я уже заметил только краем глаза. Впереди кипела схватка. Дангир, сияющий от обилия магии, отчаянно рубился с предводителем миргалов. Часть света перекинулась на его топор и оружие дикаря превратилось в камень. Оставшиеся двое чудовищ сражались с четвёркой соплеменников Дангира.
Быстро оценив ситуацию, я изменил форму атрибута на хорошо показавшие себя сборные мечи и атаковал вожака миргалов целой серией выстрелов. Оба меча мгновенно превратились в огрызки, но это была меньшая из моих проблем.
Креонитовые сегменты насквозь прошили призрачное тело и улетели дальше. Вреда они не нанесли, а вот внимание мне привлечь удалось. Миргал жёстко блокировал секиру Дангира и отбросил того далеко в сторону.
Воин Креона, прогремело у меня в голове, Покровитель будет доволен. Такой жертвы у него давно не было.
Два оставшихся монстра одновременно взмахнули своими мечами и четвёрка ваари упала на землю с неестественно вывернутыми конечностями. Дангир вяло копошился на земле в пяти метрах от меня. Сияние на теле дикаря почти угасло, а татуировки превратились в уродливые шрамы. Хойсс почти увёл отряд к лесу, но остановился на его границе, высматривая что-то в районе огромного тотема.
Взойди на алтарь сам, воин Пространства, прошипел другой голос, Доставь нашему господину радость и твои воины проживут чуть дольше.
Безумная песня разрисованных дикарей набирала обороты. Я чувствовал, как через моё тело проходят огромные объёмы мутной энергии. Начал зудеть символ Пространства на лбу. Сознание плыло и мир вокруг заполнялся радужными пятнами. Я тонул. Вот-вот должна была повториться история с прорывом Хаоса, но сейчас это только поможет моим противникам.
Нет, хрипло ответил я. Слова дались тяжело, но помогли мне сдвинуться с мёртвой точки. Символ Креона пульсировал всё быстрее. Я ощущал внимание своего Покровителя и его голод. Энергия Пространства продолжала молчать. Кроме верного атрибута, давно ставшего частью меня самого, ничего не было. Силу Воздуха и Воды я полностью вычерпал, когда вырывался из ловушки.
Твоя жизнь принадлежит Первостихии, навязчиво произнёс вожак миргалов, Смирись. Любая жизнь заканчивается одинаково.
Нет, повторил я и упрямо поднял голову. Слова противника помогли мне найти тот единственный вариант, который мог сейчас сработать. Сила Жизни хлынула в атрибут и мечи в моих руках начали вибрировать от нагрузки. Вместе с зелёной энергией, я собирал в своём оружии всю свою ненависть к этим уродливым существам. Вырывал из сознания всю ярость и злобу, скопившуюся там за долгое время. Я плавил энергию Жизни внутри креонитовых мечей и видел, как она меняет свой цвет на гнилостно зелёный. Почти такой же отвратительный, как энергия Хаоса, Всё может закончиться только смертью.
Тогда умри, взревел миргал и бросился вперёд.
Ритуальный меч в руках монстра поплыл и изменил форму, превратившись в огромный двуручник. Первая же атака чуть не стоила мне жизни. Радужный клинок с гулом рассёк воздух на уровне пояса и я припал к самой земле, пропуская его над собой.
Я откатился в сторону и резко взмахнул левым мечом. Двуручник противника дёрнулся в сторону, а я услышал звон. На землю упал сегмент моего меча, а на клинке чудовища осталась большая зарубка.
Пара оставшихся миргалов пялилась куда-то в сторону. В радиусе действия Ока Креона всё было тихо. Кроме медленно ползущего к месту схватки Дангира, рядом никого не было. Тогда я рискнул чуть повернуть голову, чтобы оценить ситуацию собственным зрением. Риск определённо того стоил.
Хойсс наплевал на мой приказ и вёл выживших ваари из моего отряда в обход места сражения. Сначала я подумал, что маг хочет атаковать чудовищ со спины, но его цель была иной. Кроме того, количество ваари стало больше минимум вдвое. Око Креона не дотягивалось. Чтобы получить более подробную информацию, нужно было вливать дополнительную энергию, а Пространство по-прежнему не отзывалось. Однако у моих противников действия ваари вызвали нешуточную активность.
Все миргалы одновременно вскинули морды и громко взвыли. Лучшего момента для атаки придумать было нельзя, и я за пару секунд разрядил в монстров оба меча. Контролировать энергию Смерти было очень сложно. Я прямо чувствовал, как она отравляет мой организм, но оно того стоило.
Только вожак, прыгнув вверх сразу на несколько метров, сумел избежать моей атаки. Оба его помощника упали на землю, обливаясь мутной жижей, которая заменяла им кровь. Тела чудовищ стремительно высыхали, превращаясь в уродливые мумии. Через несколько мгновений от двух монстров остались только кучки праха.
Я призвал сегменты мечей обратно, но заряжать мне их было нечем. Миргал с грохотом приземлился на то же место и бросил короткий взгляд на остатки своей стаи.
Ты умрёшь, спокойно и как-то отстранённо произнёс он, Но чуть позже.
Сделать я ничего не успел. Призрачный миргал развернулся и длинными прыжками понёсся к отряду ваари. Те почти достигли своей цели и в воющих вокруг тотема дикарей полетели первые стрелы. Пара фигур завалилась на землю и невидимый ураган энергии Хаоса тут же ослаб.
Остатки энергии Смерти продолжали расползаться по организму, но времени бороться с ними не было. Жить наглым воинам Утреннего Ветра вместе с их шальным предводителем оставалось не больше минуты. Я с тяжёлым вздохом закатал рукав и посмотрел на спрятанный под ним камень Жизни.
Похоже, это начинает входить в привычку, разбивая драгоценное средоточие божественной силы обычным булыжником, проворчал я.
Вожак миргалов почти добежал до отряда ваари. Я за ним никак не успевал, даже по уши зарядившись божественным допингом. Прямо перед мордой чудовища поднялась стена огня, а стрелки Утреннего Ветра утроили усилия. Разрисованные дикари падали один за другим, но оставшиеся ни на минуту не замолкали. Я отчётливо видел, как радужное тело монстра впитывает разлитую вокруг энергию, постепенно увеличиваясь в размерах.
Но Око Креона вдруг подкинуло ещё одну картинку, на которую я не обратил внимания раньше. Монстр готовился к прыжку, когда из пламени перед его мордой вылетел здоровенный метательный топор. Ручка оружия успела сгореть дотла всего за долю секунды, а железная часть раскалилась докрасна. Чей это был бросок навсегда останется тайной, но его результат переломил ход сражения.
Раскалённый топор пронёсся над плечом миргала, задев его только самым краем. Хлынула белёсая жижа, и этого для меня оказалось достаточно, чтобы сделать верные выводы. Иммунитет твари к обычным атакам исчез вместе с большей частью погибших певцов.
Пламенная стена опала так же внезапно, как и появилась. Я увидел, как часть отряда повалилась на землю. Раньше я этих ваари не видел. Местные?
Я наконец добежал до вожака миргалов. Атрибут уже давно превратился в пару кинжалов. Сейчас мне нужна была максимальная скорость. Энергия Жизни бурлила в теле, многократно ускоряя мои движения. Для обычного взгляда я превратился в размытое пятно с оранжевыми сполохами кинжалов. Скорее всего, платить за это придётся очень дорого.
Хойсс, бросил я, даже не сомневаясь, что буду услышан, Добейте певцов и снесите эту хреновину к чертям.
Отряд дисциплинированно развернулся к тотему и дал слаженный залп. Часть стрел неожиданно загорелась в полёте. Отчаянно взвыл за моей спиной миргал. Правда, больше он ничего сделать не успел. За четыре секунды я превратил призрачную тварь в истекающее жижей решето. Сколько всего было нанесено ударов сложно было подсчитать, но живого места на радужной шкуре почти не осталось.
Первые огненные стрелы долетели до тотема Хаоса одновременно с грохотом упавшей на землю туши поверженного монстра. Пламя моментально охватило нижнюю часть конструкции и стало распространяться во все стороны с невероятной скоростью. Безумно орали горящие заживо ваари в основании чудовищной пирамиды. Несколько стрелков попытались прервать их страдания, но стрелы сгорели ещё на подлёте.
Вскоре всё стихло, кроме жадного треска огня. Казалось, ему вообще всё равно, что уничтожать. Дерево, кость, каменьвсё пылало одинаково. Однако делалось это за счёт присоединившихся к моему отряду ваари Огня. Скорее всего, это были остатки племени Жалящих Искр. Я видел, как они падали один за другим, отдавая свою жизненную силу в обмен на ярость пламени.
По идее я должен был испытывать гнев и ненависть к этим дикарям. Они уничтожили племя Быстрой Воды, убили Кхалеба и шиги Найю, почти убили меня Я смотрел на измученных, истощённых ваари, которые едва держались на ногах, но упорно продолжали разжигать всепожирающее пламя. Был ли кто-то из них в той деревне? А если и был, то помнит ли хоть что-то кроме магического дурмана Нойса в своей голове?
Мстить остаткам племени за дела их воинов было низко и неприятно, но я дал обещание. А обещания нужно держать. Возможно, у меня получится найти другой путь, но для этого нужно больше времени, которого как всегда не хватает.
Опоры тотема подломились и вся конструкция, как карточный домик, сложилась в себя. Во все стороны полетела пыль и искры. В лицо дохнуло едким дымом, а когда он развеялся, на месте чудовищного тотема осталась небольшая чаша, с тлеющими внутри углями. Только угли были какими-то зеленоватыми, готовыми потухнуть с минуты на минуту.
Неугасимый огонь с нами! хрипло воскликнул седой старик в изорванной хламиде, стоявший перед толпой таких же оборванных дикарей, Племя Жалящих Искр может возродиться. Мы восстанем из пепла, как наш Покровитель.
Старик, ковыляющей походкой, подбежал к чаше. В его руке появился кривой нож и он без колебаний полоснул себя по тощему запястью. Тонкая струйка крови потекла на угли и послышалось неприятное шипение. Повалил вонючий дым. Стало трудно дышать.
Жертва отвергнута, потрясённо прошептал старик, Духи говорят, что судьба Жалящих Искр ещё не решена.
Ваари Утреннего Ветра отошли ко мне и оборванные остатки племени Огня остались в одиночестве. Несколько женщин, десяток мужчин и пара подростков. Ещё несколько тел так и остались лежать без движения. Вот и всё могучее некогда племя.
Кто-то из воинов притащил раненого Дангира. Глава отряда Совета был в сознании, но двигался с огромным трудом. Главное, что он мог видеть и подтвердить потом перед Доросом, что я всё сделал по правилам Совета.
Готовы ли вы сразиться с хранителем памяти Жалящих Искр? дрожащая рука метнулась от отряда Дангира к ваари Утреннего Ветра и как стрелка компаса остановилась на мне, Кто из вас, чужаки, желает зла моему племени? Ты?!
Мне могло показаться, но над ладонью старика неуловимо дрожал воздух. Такие волны бывают над капотом флаера в жаркий день. Око Креона молчало, но я привык полагаться не только на этот навык.
Я пришёл взять долг с твоего племени, старик, окутываясь золотой бронёй, произнёс я, Племя Быстрой Воды пало от коварного нападения твоих соплеменников и Жалящие искры должны ответить за это.
Ложь! неожиданно низким голосом взревел дед и вся его фигура окуталась огнём.
Глава 17
Божественные сферы.
В космической темноте в последнее время было неспокойно. Эхо недавних ссор ещё не успело утихнуть, как разгорелись новые. Правда, на этот раз причина общего собрания была иной.
Гармония рушится прямо у нас на глазах, прорычал владыка Земли, Как вы могли допустить прорыв тварей Хаоса в Нижнем мире?
Это всего лишь локальная дыра, невозмутимо ответил Чарыг, Ничего серьёзного. Один из моих вахридов уже отправился к месту событий. Скоро этот вопрос будет решён.
Локальная дыра? взревел Мехавир, Половина западных племён отвернулась от нас в сторону жалких тотемов! Ваари сносят столбы с нашими именами и начинают приносить жертвы продавшимся Хаосу духам!
Говори за себя, Мехавир, недовольно пророкотал Роксар, Мои последователи делают всё возможное, чтобы выровнять положение, но им очень сильно мешают слабые верой племена.
Ты на что намекаешь, булыжник?! резко ответил владыка Воздуха, То, что в твоей свите нет ни одного духа, который достаточно силён для связи с Первостихией не даёт тебе права обвинять моих последователей в слабой вере.
Просто они такие же ветреные, как и ты, Мехавир, устало произнесла Ринала, Если твоих ваари так легко переманить на чужую сторону, то нам не стоит полагаться на них в будущем. Вот и всё.
Эта проблема касается не только меня, огрызнулся владыка Воздуха, Спросите Фламмеля или Рхорра.
Взгляды собравшихся переместились на упомянутых владык, но первым, в кои-то веки, слово взял повелитель Рхорр.
Четыре племени, включая два уже уничтоженных, вяло произнёс бог Воды, И всё это в пределах одного леса. Если эта зараза перекинется дальше или откроется новый прорыв в другом месте, то мои потери могут быть очень серьёзными. Я слишком сильно положился на высших слуг. Рассчитывал, что они станут главной моей опорой в грядущей битве, но просчитался. Старший сумел меня переиграть. Теперь я в очень шатком положении.
Ни убавить, ни прибавить, недовольно проворчал рыжий Фламмель, Вот поэтому с тобой и не любит никто разговаривать, водянка. Даже спросить нечего. За пару минут все события за последний год рассказал. Будто мы торопимся куда-то.
Рхорр пожал плечами и по самый подбородок опустился в парящую гигантскую каплю. Его особо не интересовали разговоры собратьев, а их любовь к пространным речам даже слегка раздражала. Особенно Фламмеля. Но он всегда готов был выслушать всех.
Что ты можешь сказать по этому поводу? обращаясь к повелителю Огня, произнёс Чарыг. Бог Света, как всегда, сиял золотыми доспехами. Из-за этого его часто путали со старшим братом, хотя в броне Светоносного не было ни грамма креонита. Только его собственная сила и амбиции.
Феникс, злобно прошипел Фламмель, Это мерзкое отродье болотного газа не только перешло на сторону Первостихии, но и перетащило за собой часть верховных духов. Теперь эти предатели полностью контролируют треть моих сил. Ничего сделать с ними они не могут, но я несу постоянные потери в вере. Это меня дико бесит.
И что ты делаешь, чтобы решить эту проблему? лениво поинтересовалась Ринала.
Фламмель ненадолго задумался, а остальные владыки с интересом посмотрели на бога Огня. Зачастую поступки этого существа были столь же разрушительными и импульсивными, как и его стихия.
Я отдал одно племя предателей тварям Хаоса, весело оскалившись, произнёс Фламмель, Вы бы видели, как они корчились на тотемах. Вот умора!