Я был не против, а даже наоборот, и пообещал ему стараться. Маячившие впереди перспективы кружили голову. За окном уже стемнело, и я невольно зевнул. Всё-таки день оказался слишком насыщенным.
Уже поздно. Продолжим завтра. И не забудь зайти к Кате. Помнишь, ты обещал ей сказку на ночь?
Хлопнув себя по лбу, я поблагодарил его за напоминание, и спросил, где её комната. Оказалось, что они с сестрой жили на втором этаже в параллельных комнатах. Поднявшись наверх, я сразу же понял, в какой из них находилась младшая сестрапо картонному розовому единорогу с сердечками, прикрепленному к двери. Тихонько постучавшись, я услышал уже знакомое «братик», и вошёл внутрь.
Девочка лежала в своей кровати, укрытая по шею махровым покрывалом. Рядом хлопотала служанка, и аккуратно складывала её вещи на тумбочку. Пожелав ей доброй ночи, пожилая женщина вышла из комнаты, оставив нас одних. Комната Кати могла сойти за обычную девчачью комнату, если бы не множество фотографий, развешанных по стенам с розовыми обоями. И многие из них были приклеены на скотч. И конечно же на них были изображены родители девочки. Похоже, Катерина собрала в своей комнате все снимки, которые имелись в доме.
Мне тоже их не хватает, сказал я, присев на кровать
Девочка кивнула, из последних сил держась, чтобы не расплакаться.
Лиза говорит, что мы должны быть сильными, и надеяться только на себя. Что на тебя надежды нет, сказала она, скорчив недовольную мордочку.
Судя по всему, Катя не разделяла мнения старшей сестры на мой счёт. Я улыбнулся. Как же без негатива со стороны Елизаветы?
Не волнуйся, я так не думаю, девочка подтвердила мои догадки. Братик, я очень хочу спать. Расскажешь сказку?
Конечно. Сейчас я расскажу тебе самую добрую сказку, сказал я мягко, чувствуя себя в роли её отца. В одном царстве-государстве жила одна маленькая девочка
Катя уснула уже на пятой минуте рассказа. Помнится, моя дочь Алина часто говорила, что я слишком нудно читаю, и она не успевает дослушатьсразу отрубается. Не скрою, я пользовался этим, чтобы потратить пару освободившихся часов перед сном на работу за ноутбуком. Этот раз не стал исключением. Несмотря на дремоту, как только я сел за компьютерный стол, сон как рукой сняло. Впереди меня ждала её величество информация. Как известно, если ты владеешь ей, то владеешь и всем миром. А для того, чтобы исполнить задуманноеуничтожить башни, мне нужно было именно это.
Глава 3
Первое, о чём я хотел узнать было мироустройство этого мира. Насколько я понял, в альтернативной версии Земли самым большим политическим и финансовым влиянием наряду с правителями стран обладали кланы с входящими в них родами. Более того, вся аристократия поголовно владела магией, которую здесь называли Силой. Также я узнал, что аристократия России делится по влиянию на старшие, срединные и младшие рода. Мне стало интересно к какой касте принадлежал род Юсуповых, наследником которого я являлся, и, прочитав об этом на сайте «Сводная кнiга родовъ россійской iмперіi», узнал, что мой род всего лишь младший. То есть находится на самой нижней ступени по градации аристократического общества. С одной стороны немного обидно, а с другой всё равно лучше, чем попасть в тело простолюдина.
Вдруг где-то рядом зазвучала мелодия. Я начал судорожно искать её источник, и уже вскоре держал в руках разбитый мобильник. Кого это нелёгкая принесла? Сквозь паутину трещин на экране мне удалось разобрать имя звонящего: «Ростик». Как мило. Что ж, возьму трубку и узнаю, кто это:
Алё, Мишаня! У тебя всё нормально? Слышал, ты раздолбал машину предков! Не сильно прилетело?
Кто это?
Ещё и головой ударился? Лучшего друга не признал? Или дураком прикидываешься? Мы с Максом гоним в клуб сегодня. Давай с нами, брат!
А вот и закадычные друзья-алкоголики объявились. Только нужны ли они мне?
Не могу. У меня завтра похороны.
Кого хоронить будешь? Собаку что ли? У тебя ж её нет! Хватит ломаться, друг, нас ждут девочки и море вина! Ну?
Не звоните мне больше, сказал, я нажимая кнопку отбоя, и полностью выключил телефон.
У меня нет времени на ерунду и на бесполезных приятелей Михаила, которым, судя по разговору, плевать на него с высокой колокольни, и с которыми только в дурацкие истории попадать. Отбросив все мысли, я перешёл к самому важномук поиску информации, необходимой для выполнения моей миссии. По заданию Падшего, кем бы он ни был, в течение десятилетнего срока я должен каким-то образом уничтожить четыре Столпа сотворения, и лишь только тогда он спасёт мою дочь. Когда я снова забил в поисковике запрос о столпах, и начал искать по ним более подробную информацию, то в подтверждение слов Белова обнаружил, что в этом мире знают только о трёх из них. Хотя я точно помнил, что Падший говорил о четырёх. Получается последняя башня уже на протяжении многих тысячелетий была сокрыта от людей. И спрашивается, где её вообще искать?
Я долго просматривал фотографии этих монументальных сооружений, и с каждым разом всё больше дивился тому, каким образом неведомым строителям удалось возвести такие высоченные строения, которые, судя по данным из Сети, стояли здесь чуть ли не с момента зарождения жизни на Земле. Все Столпы сотворения, как братья-близнецы, имели одну и ту же высоту, а так же были выполнены из чёрного металла, который нигде больше на Земле не встречается. Поверхность этого сооружения была покрыта выгравированными на ней иероглифами, которые наука до сих пор не смогла расшифровать. К тому же эта письменность не имела родственных связей ни с одним из языков мира. Но это ещё не самое интересное. Каждую из башен окружает невидимое силовое поле, через которое невозможно пробиться. Или почти невозможно.
Итак, географически башни находятся на территории России, Африки и Австралии. Интересный факт: если соединить их координаты на карте, то получится практически идеальный равносторонний треугольник. Скорее всего, в этом есть какой-то смысл, но какой? Так как Столпы сотворения существовали с незапамятных времён, они породили множество гипотез о своём происхождении: от природного (хотя иероглифы намекают об обратном) до техногенного.
Вообще, насколько хорошо я успел изучить доступные сайты, в плане технологий в этом мире всё было довольно необычно, если не сказать, странно. В армии повсеместно использовалась бронетехника на грани фантастики, вроде военных экзоскелетов, боевых механоидов и шагоходов, притом, что гражданская сфера информационных технологий была развита довольно слабо. В той же Сети Интернет, что называлась просто Сеть, было слишком ограниченное количество сайтов, как в девяностых годах в моем мире. И все они поголовно государственные, серые и унылые, ладно хоть с картинками.
К сожалению информация здесь была представлена в очень сжатом виде, поэтому я решил воспользоваться старым дедовским способом и взяться за учебники, которых в моей комнате на стеллажах было очень много. Так что, перебрав несколько десятков книг, я остановил свой выбор на учебнике по истории.
Прошло несколько часов, пока я старательно, как отличник учёбы, изучал материал. За это время я узнал много нового. Например, это только в моем мире африканские страны прозябали в нищете. Здесь же Африканская империя была самой натуральной сверхдержавой. Африканцы не только обладали сильной армией и могущественными силавирами, но также имели развитые производства и технологии, плюс ко всему имели столько богатства от добычи и продажи алмазов и нефти, что могли позволить себе раздавать кредиты другим государствам.
Российская империя тоже была сверхдержавой. Мы уступали африканцам лишь в некоторых гражданских сферах, но в военной промышленности (по мнению автора учебника) даже превосходили их. Вскоре я также нашел информацию про ту самую войну двадцатипятилетней давности. Как оказалось это была мировая война, в которой было задействовано множество государств. На одной противоборствующей стороне находилась Российская империя, Китай и Япония, а на другой Африканская империя, Индия и Аравийская империя, которая объединяет в себе все арабские страны моего мира.
Кроме вышеперечисленных стран были и другие государства и земли. Например Европа, как оказалось, по каким-то причинам была несколько обделена месторождениями кристаллов. Поэтому, чтобы конкурировать на мировой арене, европейские страны издавна вели политику развития промышленности, сельского хозяйства и активно торговали с другими странами. Таким образом у них имелась возможность хоть и не добывать, но скупать кристаллы для поддержания своей оборонособности.
Стоит ещё отметить Австралию, которая оказалась настоящим клондайком для разработки месторождений кристаллов, из-за чего среди австралийских аборигенов было много могущественных силавиров. Однако аборигены жили по древним обычаям и устоям в полной изоляции от внешнего мира без намека на какие бы то ни было технологии. Но в случае войны, которая за последний век несколько раз проходила на их территории, вполне могли дать отпор даже более развитым странам.
Но самое интересное в этом мире заключалось в том, что северная Америка так и не была колонизирована. Идейного противника России, главного соперника в гонке вооружений Соединённых штатов Америки просто напросто не существовало на Земле. Вместо этой страны на территории северной Америки, которую здесь называли Красной землёй, обитало огромное множество индейских кланов. И хоть эти кланы и были часто обособлены, но уже не единожды объединялись в одну общую силу при возникновении угрозы нарушения суверенитета их земель.
Когда моя голова уже начала закипать, я всё-таки решил остановиться и передохнуть. Замыленный от чтения взгляд упал на окно, где на фоне бирюзового неба великая башня уже сменила свой чёрный цвет на золотисто-серый. Часы показывали без малого шесть утра. За поиском информации я пропустил рассвет, а также здоровый сон. Мой рот уже не закрывался от постоянной зевоты, и я мог только удивляться, как мне удаётся сидеть в этом дурацком кресле и не падать на пол. Протерев глаза, я в задумчивости уставился на письменный стол перед собой. Клавиатура немного была отодвинута, поэтому я увидел небрежно нацарапанную надпись под ней:
«М + К + Л» равно сердце, то есть любовь.
Миша, Катя и Лиза. Наверное, когда-то они все были очень дружны. В те времена, когда под родительским крылом жизнь им казалась светлой и полной новых впечатлений. До тех пор, пока судьба не распорядилась оставить их одних без мамы и папы. И теперь каждый день будет ставить перед ними и передо мной новые вызовы. Вот онавзрослая жизнь. Правда, мне в этом плане было несколько легче, хотя нахождение в другом незнакомом мне мире в некотором роде уравнивало нас.
Внизу слышался звон посуды, и я подумал, что было бы неплохо чего-нибудь перекусить перед тем, как свалиться в кровать на утренний сон. Подняв свои кости, я двинулся на выход. Деревянные половицы на этаже сестёр предательски скрипели, поэтому пришлось идти медленно, чтобы ненароком их не разбудить. Хватило мне вчера негатива от старшейбольше не хочу.
Вскоре я добрался до зала и увидел, как слуги раскладывают приборы на столе. Женщины приветливо поклонились и поздоровались, предложив мне кофе. Я не отказался, намекнув, что очень голоден и готов съесть быка. Намёк они поняли, и вскоре принесли мне большую тарелку яичницы с беконом, тосты, варенье и мёд. А также свежесваренный кофе, ароматный запах которого вдохнул в меня жизнь. С нескрываемым удовольствием я принялся поглощать еду, и за этим делом даже не заметил, как в зал вошёл Белов, сменивший свой строгий костюм на серые брюки, рубашку и жилетку.
Доброе утро, Миша.
Здравствуйте, сказал я, чуть не подавившись от его внезапного появления передо мной.
Мужчина присел за стол и принялся наливать себе чай из заварника:
Как спалось?
Нормально, соврал я, пытаясь не зевнуть. Но не отказался бы продлить.
Увы, не получится. Через пару часов нам нужно выдвигаться.
Похороны, с горечью вспомнил я, понимая, что ни о каком отдыхе, тем более сне мечтать мне уже не стоит.
Не волнуйся, сказал он. После того, как ты выпьешь этот кофе, весь день будешь как огурчик.
Я с подозрением посмотрел на тёмное варево у себя в кружке и налил в него молока.
Он что, волшебный?
Нет конечно! Но я кое-что в него добавил. Обещаю, тебе понравится.
Мои брови полезли на лоб, что не могло скрыться от его взгляда, на что дворецкий лишь широко улыбнулся:
Да не собираюсь я тебя травить! Я знаю, что ты не спал всю ночь, поэтому добавил в кофе стимулятор. Я часто использовал такие во время ночных операций, когда служил в армии. Бодрит весь день, правда даёт нагрузку на сердце. Но ты молодой, и один раз тебе можно.
Боевые операции? Армия?
Во мне боролись желание высказать ему ноту протеста и желание сделать глоток кофе, чтобы проверить, так ли всё, как он говорит.
Ну же, смелей.
В итоге я подчинился, и о чудо, после первого глотка сразу же перестал зевать. А после второго отпало всякое желание идти наверх досыпать.
Чудеса, да и только! Спасибо вам!
Как я и говорилпомогать тебе, это моя первостепенная обязанность, улыбнулся дворецкий. И я ценю твоё рвениевсю ночь восполнять пробелы в знаниях. Текущее положение вещей обязывает тебя иметь представление о мире и о нашей стране. Ведь ты наследник рода, и на тебе будет лежать вся ответственность за его судьбу.
Он что, каким-то образом следил за мной?
Только через год, подметил я, продолжая пить ароматный кофе.
Стоит грамотно воспользоваться этой отсрочкой. К тому же, совсем скоро, уже через месяц первое сентября, и ты должен восстановить утраченный потенциал Силы. Без него ты не сможешь пройти «Испытание».
Какое испытание? Я думал, что уже сдал экзамены, тем более, вы сказали, что за первый курс родители уже заплатили.
Всё верно. Деньги уплачены. Это так. Но для того, чтобы полноправно приступить к обучению в Царской школе, все без исключения кадеты должны пройти Испытание. И для этого нужно умение контролировать внутреннюю Силу. Отбор очень строгий, ведь это заведение одно из лучших в стране, и готовит первоклассных силавиров для защиты нашего государства.
У меня появилось плохое предчувствие на этот счёт.
Завтра я начну тебя тренировать. За следующий месяц я постараюсь вернуть тебя в строй и подготовить к Испытанию. И в эти дни для тебя будет очень важен здоровый сон. Так что попрошу впредь заниматься чтением в дневное время.
Значит, впереди меня ждёт курс молодого мага. Несмотря на фору в десять лет, которую дал мне Падший, местные не собираются давать мне больше одних суток. С другой стороны, я сюда не в санаторий приехал. Мне дочь спасать надо.
Сделаю всё, что в моих силах. Надеюсь, я не разочарую вас.
Ты уже заставляешь гордиться собой, произнёс Белов, поднявшись. Он встал у меня за спиной и положил свои тяжёлые руки мне на плечи:
Прежний ты имел очень тесную связь с Силой, но при этом не хотел учиться и развивать её. То, что даётся людям годами, к тебе пришло по наитию. Но теперь после аварии и твоей травмы, нам нужно снова разбудить это в тебе. Уверен, с твоим рвением мы справимся.
В гостиную вошла старшая сестра Елизавета и посмотрела на нас заспанным взглядом через спутанные волосы. На ней была белая футболка, явно очерчивающая высокую грудь и короткие розовые шорты. Я даже поймал себя на том, что слишком долго пялюсь на неё, но к счастью, никто этого не заметил. Девушка глубоко вздохнула, махнула рукой, и пошла в ванную. Через час к нам спустилась и Катя. За это время за окном сгустились тучи, напоминая всем о том, какой тяжёлый день сегодня предстоит.
Служанки помогли сёстрам одеться в строгие чёрные платья, садовник привёз цветы и уложил их в багажник автомобиля. Белов сообщил, что распорядился о том, чтобы люди из ритуальных услуг привезли тела родителей из морга на кладбище. Нам оставалось только приехать туда. Тем временем, начался дождь, и под прикрытием зонтов, все мы загрузились в машину и поехали. Сёстры сзади, а я спереди вместе с дворецким. Ехали молча, слушая, как барабанит дождь по крыше. Илья Андреевич не обманулта химия, которую он подсыпал мне в кофе, исправно работала. Даже мрачность текущего момента не трогала менянесмотря на это, хотелось радоваться новому дню в моей новой жизни. Осталось самое трудноене показывать на людях, что мне очень хорошо. А не то подумают, что головой тронулся или вообще изначально желал смерти родителям.
Для того, чтобы доехать до кладбища, нам пришлось пересечь весь город. Я с интересом разглядывал через мутное стекло набережные Невы, мосты и памятники архитектуры. Всё было примерно так же, как и у нас, только с небольшими отличиями. Например, в меньшей детализации Исакиевского собора, будто его недавно отреставрировали рабочие из средней Азии. И такая тендценция прослеживалось во всём. Напрашивался вывод: то ли в давние времена наши зодчие не воспользовались опытом европейских коллег, то ли действительно эти памятники были криво отреставрированы. Что больше всего понравилосьникаких пробок. Пассажирский транспорт, представленный различными автобусами и троллейбусами, преобладал над личным.